Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Рэй, дождавшись пока Лиара переговорит с Кайленом, настоял на неотложном отъезде, не желая оставаться в этом месте больше ни на минуту. В конце концов, кого им сейчас особенно бояться, когда с ними лесной дух и сильнейший теперь в Таримии некромаг? Да и заклинатель далеко не последний.
Два дня пролетели быстро. То ли от того, что предыдущее ожидание закалило, то ли бесконечное щебетание Маэрис странным образом сокращало время. В любом случае, дорога прошла без происшествий.
Через два дня они уже были дома, где сразу же налетели на сердитое ворчание Сварна, обещавшего обязательно поседеть из-за их глупых выходок, противности характера Маэрис, и установления новых правил Анритой. Но, как только на крыльце действительно появилась Анрита, он мигом взлетел филином и уселся на верхушку самой высокой башни, откуда вскоре донеслось мрачное «Пугу!»
- Лиара! Рэй! - вскрикнула женщина, повисая на них обоих. - С вами хоть все в порядке теперь? - она подняла голову, заглядывая в глаза то одного, то другого. - Рэй, мальчик, как ты?
- Теперь все в порядке, Анритв! - Рэй поцеловал ее в щеку.
- Лиара! Моя девочка! - Анрита вцепилась в нее. - Благодарю тебя, родная!
– Все уже позади, - улыбнулась она ей, мысленно мечтая о том, чтобы сказанные слова действительно были правдой.
Из-за спины матери появился Марк, спасая друзей из ее объятий:
- Дай им отдохнуть с дороги, – оттащил мать, обхватив за плечи. - Потом все расскажут.
За что они оба были ему несказанно благодарны, поскольку им обоим до умопомрачения хотелось оказаться наконец в одиночестве, и оба мечтали о ванне, чтобы смыть и пыль, и все переживания.
Ванна, приготовленная на двоих, оказалась слишком горячей. В одном из смыслов – точно. Рэй, изголодавшийся по ласкам жены, не мог ими насытиться, впиваясь в губы любимой женщины. Пьянел от ее аромата, неистовствовал от ее прикосновений, сходил с ума от стона, срывавшегося с ее нуб. Она была настолько невыносимо соблазнительна, с восторгом принимая его поцелуи, что ему хотелось бесконечно продолжать эту сладостную пытку. Лиара была его невероятным обольщением, и ему сейчас было дико осознавать, что еще не так давно он считал ее не в своем вкусе. А теперь... теперь он жизни своей без нее не представлял. Она действительно стала его личным безумием, и он готов был сходить с ума от нее до своего последнего вздоха…
К кровати Рэй нес жену на руках, поскольку она наотрез отказалась вылезать из ванны, заявив, что сил у нее нет, поэтому, будет спать прямо в воде, хоть и замерзнет. Свалившись в постель, они уснули, похоже, мгновенно, сморенные избытком эмоций и ласк.
Проснулся Рей от звука тихого шуршания из прихожей. На скорую руку одевшись, он вышел в гостиную: развалившись в кресле, Сварн понемногу таскал из вазочки марципаны, которые, судя по всему, приготовили и принесли специально для Лиары.
- Ты же их ненавидишь! - фыркнул, падая в кресло напротив.
- Ты их тоже ненавидел, а из кое-чьих рук глотал охотно! - посмотрел на него насмешливым взглядом своих фиолетовых глаз.
- Ну, ты из своих глотаешь, если мне не изменяет мое зрение, – хохотнул Рэй.
– У меня тяжелая жизнь – могу позволить себе, - Сварн закинул в рот еще пару марципанов.
- И кто же тебя замучил? - хотя и так догадывался-кто.
- Ты еще спрашиваешь?! - он обиженно скривился. - Я! - ткнул в себя указательным пальцем. - Дух замка! Живу здесь на птичьих правах!
- Учитывая твою частичную птичность - неудивительно, - Рейнар также потянулся к сладостям, испытывая зверский голод.
- То есть? - Сварн ошарашенно уставился на него. - Могу готовиться на вылет?!
- Я разве это сказал? - поймал себя на желании закинуть в рот еще сладостей и покосился на них.
- Она хотела упрятать две самые ценные жемчужины моей коллекции в подвальные помещения! - дух аж вспыхнул, при этом его волосы действительно засияли фиолетовым огнем.
- Уже две? - Рэй все-таки соблазнился еще на порцию лакомства. - Маэрис получила свое собственное увековечевание?
- Получила! - возмутился Сварн. - Еле отбил! Спасибо Марку - помог.
- Потерпи немного. Анрита скоро вернется к Рианту.
Почесав лоб, хранитель тяжело вздохнул:
– Я бы не был в этом так уверен, - у него аж лицо от этого перекосило.
- Что еще, Сварн?
Тот несколько минут что-то искал на потолке, пока наконец выжал совсем уж падшим тоном:
- Они с Бонаром спелись, - процедил. - Просто родственные души! Если раньше меня только из кухни выпихивали, то теперь вообще отовсюду!
- Так уж и отовсюду! - скептически улыбнулся Рэй, зная любовь своего бывшего фамильяра к преувеличению.
- Вот отсюда еще нет, - раскинул тот руками, словно охватывая гостиную.
- Спасибо, но здесь ты жить не будешь!
- Лишили последнего убежища!
- Бедный! - послышался иронично-сочувственный голос Лиары из дверей спальни. - Или - пожалею! - она приблизилась к Рэю и тот, быстрым движением усадил ее себе на колени.
Лиара покосилась на Сварна, но тот лишь рукой махнул:
- Не обращайте на меня никакого внимания! Мне все равно некуда податься.
- Еще лаборатория есть! - сказала Лиара.
Хранитель захлебнулся воздухом от возмущения и обиды, но высказаться по этому поводу не успел – в дверь постучали, и Рэю пришлось выпустить из объятий жену, которая начала довольно ощутимо сопротивляться и, вырвавшись из его рук, сама встала впустить гостя.
Вошел Марк. В его руках был очередной пакет, и не надо было особо напрягаться, чтобы догадаться о его содержимом: на нем была королевская печать. Лиара нервно взглянула на мужа.
– Я должен ехать, - недовольно поморщился Рейнар. - Слишком долго игнорировал приказы.
Марк протянул еще несколько сообщений:
- Ле Рандар был не менее настойчивым.
– Я вижу, - раздраженным взглядом Рэй окинул кипу писем.
- Я еду с тобой! - заявила тоном, не предполагавшем отказа, Лиара.
- Нет! - отрезал он и, повернувшись к ней, налетел на разозленный взгляд.
Сварн предпочел исчезнуть как можно скорее, лишь между ними заискрило, и просто растворился в воздухе. Марк, насмешливо скривившись, положил листы на стол и вышел за дверь более естественным способом. Они же продолжали сверлить друг друга сердитыми взглядами.
- Я не беспомощный ребенок, которого надо сопровождать! - из темных глаз Рэя уже готовы были молнии сорваться.
- То есть я не могу хотеть просто поехать со своим мужем?! - глаза же Лиары отдавали зеленоватыми огоньками.
- Можешь! - согласился он, едва не рыкая при этом. - Но с меня хватило того месяца, пока я ждал твоего возвращения!
- Милый! - подлетела она к нему, зловеще скалясь. - Я вообще-то с тобой ехать собралась, а не за черту идти!
- Королевский дворец может оказаться хуже границы! - Рэй навис над женой.
Лиара сложила руки на груди:
- И после этого ты хочешь, чтобы я осталась?!
Он уже и так пожалел, что обмолвился. К большому сожалению его жена была явно не из тех, кого можно было бы остановить чем-то подобным, лишь подогрев еще больше ее желание. Рэй уже давно понял, что приказами и давлением он мог руководствоваться только со своими подчиненными, но не с Лиарой. Ее сопротивление росло соответственно его натиску. И он не знал, что с этим делать. Женщинами командовать не приходилось: с ними у него были отношения несколько иного характера. А это упрямое создание не вписывалось ни в одну из прежних схем, хотя... попробовать можно.
Спрятав хитрую улыбку, он мягким, но настойчивым движением разомкнул руки у нее на груди и притянул к себе:
- Лиара, пойми: как я должен чувствовать, понимая, что собственноручно подвергнул тебя опасности, при том не один раз? Даже тогда, когда по сути практически не знал о твоем существовании. Из-за мести мне – истребили твою семью. из-за меня тебя похитили. И за черту ты ушла из-за меня, - чуть отклонившись, Рэй заглянул в лицо жены.
Лиара прекрасно все понимала и боялась, что он действительно начнет себя винить во всех ее бедах.
- Веларн все равно поквитался бы с отцом за его несговорчивость, – более спокойным тоном заговорила она, хотя воспоминания о родных всегда лишали ее покоя.
Рэй обхватил ладонями лицо возлюбленной. Его глаза лихорадочно скользили по знакомым чертам, словно в очередной раз пытались удостовериться в том, что ему не грезится, что она действительно здесь, рядом, живая и настоящая.
- Лиа, – он очертил ее губы большим пальцем, - король сейчас слишком опасен. Бриллиант действительно стабилизировал психику Таримов. А потеряв его, он потерял еще и уверенность, а страх – плохой советник. Я не знаю, что может прийти в его воспаленное сознание. И, как понимаешь, Элиан - сильный маг, несмотря ни на что. Это делает его еще более опасным.
Она подняла голову, залетая в смурное небо его глаз:
- Ты предлагал поехать в свободные земли. Так ... может ... поехали?
Грустная улыбка Рэя резанула ее по самому сердцу:
– Если хочешь - я отвезу тебя.
- Но сам останешься! - скрежетнула зубами Лиара.
- У меня есть обязательства.
- К мраку твои обязательства! - рявкнула она, распаляясь. - Тот, кому ты приносил присягу, снес бы тебе голову, не задумываясь, если бы не нашелся свидетель твоей непричастности!
- Это не освобождает меня от моей присяги!
Эмоции, которые на какое-то время удалось унять, раскручивались заново, угрожая снести и их здравый смысл. Их взгляды скрестились пока лишь в зрительной драке, и неизвестно на каком из витков побоища они остановились бы, если бы не неловкое покашливание Сварна и его голос - глухой и нерадостный:
- Прошу прощения, но у нас гости, и вам лучше к ним выйти. Марк уже там, - добавил он напоследок.
- Кто?! - раздраженно бросил Рэй.
Вынырнув из воздуха, Сварн перевел сочувственный взгляд на Лиару, и она просто сорвалась с места, вылетая за дверь. Уже не ожидая ответа, Рейнар бросился за ней.
Сразу же за воротами сидел окровавленный Дамьен, рану которого пытался осмотреть Марк, но тот отмахивался от него. Рядом с ними стоял Верант в сопровождении двух иллуров.
- Дэм! - бросилась к другу Лиара. - Дэм..., - ее губы задрожали, и она просто упала на колени рядом с ним. - Дэм..., - потянулась рукой к его щеке, казавшейся покрытой слоем крови и пыли.
– Мы нашли его таким, - послышался голос Веранта. - К сожалению, от помощи он отказался, но очень хотел успеть сюда.
– Сладкоежка, – пытаясь улыбнуться, Дамьен накрыл своей ладонью руку девушки, хотя движение и причиняло ему боль, - я все же добрался до его глотки.
Рейнар взглянул на иллура и тот подтвердил:
- Веларн мертв. Теперь уже навсегда.
- Все будет хорошо, Дэм, - сквозь слезы прохрипела Лиара и попыталась расстегнуть его рубашку.
- Нет! - Дамьен перехватил ее руку. - Хватит, сладкоежка. Мне уже пора..., - его голос слабел, а слова уже было еле слышно. - Тесновато здесь ... в стенах этого мира... они давят на меня, – он болезненно всхлипнул, заглатывая порцию воздуха. - Айрис заждалась меня, - он поднял глаза на Лиару. – А ты больше не одна, - Дэм перевел помрачневший взгляд на Рэя. - Узнаю о ее слезах из-за тебя..., – он закашлялся, - и у тебя появится очередной личный призрак.
- Нет-нет-нет! - Лиара все-таки рванула на нем рубашку, уже не встречая сопротивления. - Дэм! - ее крик резанул по ушам.
Рэй видел, как стеклянели глаза бывшего друга, и опустился рядом с женой, обнимая ее за плечи.
***
С момента, как магический огонь поглотил тело Дамьена, Лиара словно застыла изнутри. Ни слез, ни слов, лишь грустный взгляд. Оставлять ее в таком состоянии в замке Рей не рискнул, поэтому, пришлось ехать к Рианту вместе, и снова в карете. Практически весь путь, жена просто лежала на его плече, иногда отвечая ему и по большей части невпопад. Он понимал ее состояние и не донимал разговорами. У него и самого на душе скребло когтями. Как бы они ни разошлись когда-то с Дамьеном, смерти он ему никогда не желал. А напоследок, кузен еще и избавил их хотя бы от одной головной боли - Веларна.
Верант же сдержал свое слово и, перед тем, как вернуться в свой мир – Армону – предоставил все формулы открытия проходов в Гаултаур, еще и сопроводил это подробной картой. Можно было с облегчением вздохнуть: одной проблемой убавилось. Но оставалась главная - черный бриллиант короны. Один из двух месяцев, что ему было отведено королем на поиски, уже прошел. Остался еще один.
- Нам нужен черный бриллиант! - вдруг оторвалась от его плеча Лиара.
- Где он – ты знаешь, - иронически хмыкнул Рэй, едва не дернувшись с неожиданности.
- Ты не понял, - она развернула лицо к нему, и он заметил, как засияли ее глаза. - Нам нужен просто черный бриллиант, а артефакт из него мы сделаем сами.
- Ты видишь среди нас хоть одного артефактора? - он скептически заломил бровь.
- Кто такой артефактор? - не менее скептически скривилась Лиара. - Человек, умеющий соединять алхимию, заклинания и предмет, к которому это все прикладывает, учитывая его собственные свойства. Алхимик у нас есть, заклинатель – тоже. Нужен сам бриллиант.
- Если бы это было так просто, знаешь сколько артефакторов развелось бы?
- И развелось бы, если бы все не думали так, как ты! - фыркнула она. - Да, в конце концов! Что мы теряем? Можно же просто попробовать!
Рэй не стал спорить, вовремя подумав о том, что, во-первых, это отвлечет ее от нерадостных мыслей, а, во-вторых, направит неуемный характер его жены в более мирное русло: лучше пусть в лаборатории воюет с формулами, зельями, камнями. Но была одна преграда:
- Черные бриллианты есть только в королевской казне, как тебе известно.
Лиара одарила его очаровательно-зловещей улыбкой:
– У нас есть я..., – она таинственно выдержала паузу, - и кулон, что создал Кайлен.
Рэй закатил глаза: он явно поспешил с мыслью о мирном русле! Им тут и не пахло.
- В Веселой башне вдвоем нам будет очень весело! - нервно хохотнул он.
- Сколько уныния! - она хитро прищурилась. - С кулоном и силой, что у меня сейчас есть, я смогу создать идеальную иллюзию невидимости на достаточно долгое время. Тебе надо лишь открыть дверь в казну. Кстати, там уже бриллианты, или еще алмазы?
– Есть и то и то, - механически ответил Рэй. - Ты хоть представляешь, куда ты собираешься засунуть свою голову?!
– Если твою снесут, поверь, мне будет уже все равно куда совать свою, - сердито скривилась Лиара.
Это он уже понял, и идея убраться из Таримии начинала казаться ему все более привлекательной. Его весы для взвешивания преимуществ давно и окончательно склонились в сторону этих глаз цвета вечернего неба, и ни один груз этого мира был не способен перевесить их. Но оставалось еще кое-что, что беспокоило его все больше: плата, которую Лиара должна была заплатить за его жизнь. Найти неизвестно кого и отправить туда, где того заждались и, похоже, что просто это сделать не удастся.
- Ты хоть понимаешь, что предлагаешь главе королевской службы безопасности, хоть и бывшему, вломиться в королевскую казну с целью ограбления ее?! - Рэй кашлянул.
- Стащить один несчастный алмаз, чтобы тебе оставили в покое – ограблением не считаю! - она вскинула голову, словно демонстрируя этим свою абсолютную правоту.
– Я подумаю, - бросив на жену критический взгляд, согласился на компромисс.
Но подумать ему не дали. Не успели они переступить порог дома в Рианте, как Рею мигом передали пакет для леди ле Фадор, на что та самая леди возмущенно фыркнула, поскольку вручили не ей лично, и демонстративно двинулась к лестнице. В конце концов! Не он устанавливал порядки в Таримии! Но отдал распоряжение, чтобы в следующий раз все, что адресуется леди Лиаре, вручали ей в руки, и едва догнал жену у дверей ее бывших покоев.
- Ты сошла с ума?! Мы еще из-за этого будем ссориться?! - отдал пакет.
Она шла за ним, сердито и громко дыша. Казалось, что еще немного и из ее ноздрей вырвется пламя, если не черное, то зеленое точно.
Внутри, упав в ближайшее кресло, Лиара раскрыла пакет, из которого выпал перстень и лист. Она пробежала глазами написанное и уставилась в украшение.
- Что?! - Рэй нервно ожидал подробностей, подозревая, что написанное, скорее всего, касалось того, о чем он только что размышлял.
Она подала ему кольцо:
- Это был последний носитель той сущности, которую я должна отыскать и отправить на свидание со смертью.
Что-то кольнуло Рэя как только он бросил взгляд на украшение. Но стоило взять ее в руку, как все сжалось изнутри: это был перстень его пропавшего друга – Имрена ле Турена... Одного из их троицы, достававшей преподавателей Академии. Того, что исчез накануне их встречи. И, почему-то теперь казалось, что то, о чем он хотел рассказать Рэю, и послужило причиной его исчезновения. Но ... носитель?!
- Тебе знаком этот перстень?! - Лиара удивленно округлила глаза.
- Да, - еле выжал из себя Рей. - Он принадлежал моему другу, который исчез много лет назад ... бесследно.
- Мне жаль, Рэй, - она поднялась с кресла и, приблизившись к мужу, обняла его, прижимаясь. - Но похоже, что его телом завладел салнар.
- Собиратель душ? - Рейнар поморщился. - Их давно уже у нас не было. Последнего истребили еще до моего рождения.
- Или же не истребили, и он затаился на какое-то время, или же кто-то решил им стать. Я бы предпочла, чтобы это был кто-то новоявленный, – она вздохнула, – поскольку справиться с кем-то из старых салнаров будет непросто.
Он это знал. Отец много рассказывал о деде, который и уничтожил последнего салнара. Эти существа уже давно перестали быть людьми в своей жажде собственного бессмертия. Ради этого они захватывали чужие тела, передавая им свою сущность и подчиняя сущность хозяина тела, что делало их непомерно сильными магами. Чем больше тел салнар изменил, тем сильнее он становился. И с этой уродиной должна была воевать его жена, ведь таким было условие, и изменить это невозможно.
- Что ты там говорила про алмаз? - скривившись, словно от зубной боли, Рэй опустил на нее страждущий взгляд.
Она встрепенулась в радостном изумлении:
- Так мы идем за ним?
– Я не позволю тебе приблизиться к тому монстру без защиты, - Рэй вздохнул так, что это больше походило на стон. - Но сначала мы поужинаем.
Они вышли из дома поздно ночью, накинув иллюзию невидимости еще в самых покоях: никто не должен был знать об их исчезновении посреди ночи. Рэй с удовольствием наблюдал, как жена плела иллюзии – это было настоящим произведением искусства! Если бы кто-то наблюдал со стороны - он бы ничего не увидел. Вообще. Мало того, что она замаскировала их самих, она даже дверь смогла сделать запертой на вид в то время, как они открылись. Лиара и звук скрыла.
Через полчаса они добрались до королевского дворца. К счастью, Рэй знал все уязвимые места его охраны, что они и использовали. Хотя с точки зрения безопасности – они были самыми сильными, поэтому возле них не было охраны – лишь магическая защита. Преодолеть ее даже сильному магу было непросто. К тому же сработало бы оповещение о повреждении. Но он знал, как разомкнуть сигнальное заклятие без шума, поскольку сам его и создал.
Далее, дело было за Лиарой, которая просто уничтожила защиту на небольшом промежутке, восстановив его сразу же после того, как они его прошли. Охрана дворца, мимо которой они проходили по коридорам, не реагировала вообще, и Рэй недовольно морщился, оценивая ситуацию с точки зрения своей прежней должности. Так и его когда-то подставили, использовав иллюзию. И это у них еще нет черного бриллианта! Нет! Мастера иллюзий слишком опасны. Хорошо, что их рождается крайне мало, а те, что есть, способны лишь кратковременные фокусы демонстрировать. Да и артефакторы такого уровня, как Кайлен, к счастью, тоже большая редкость.
Они без помех добрались до королевской казны, на страже которой стояли четверо королевских охранников, на которых магия не влияла. Судя по всему, после похищения черного бриллианта охрану казны решено было усилить: этих так просто не устранишь с пути. Единственный плюс иллюзий - охранники их видели так же, как и все. Но эти были соединены заклятием с самой сокровищницей и, даже если Лиара создаст идеальную картинку закрытой двери, охрана почувствует, что защита пробита. А в их арсенале имеются заклятия, развеивающие самые искусные иллюзии.
Рэй хотел уже возвращаться, но Лиара мотнула головой и зашептала, хотя их никто не слышал под таким пологом тишины, что она же и создала:
- Подсоедини заклятие-пластуна к охранному заклятию и я пущу по нему парализатор душ.
- Это - плохая идея!
- Это - нормальная идея! - фыркнула она. - Парализатор действует мгновенно даже на них! Против него не существует средств.
- А если не сработает? - язвительно взглянул на нее.
- Ты же знаешь, что это их единственное уязвимое место, – удовлетворенно улыбнулась она.
- Какое счастье, что этим заклятием владеют единицы! - поморщился Рэй.
- Какое счастье, что я среди тех единиц! - сверкнула на него победным взглядом.
Второй единицей был ле Рандар, который и научил Лиару, да еще, скорее всего, тот, за кем им предстояло вскоре охотиться. Некромагов такого уровня Рэй больше не знал, а у обычных некромантов на него не хватало таланта и магического резерва.
- Лиара, – он покачал головой, - это рискованно. Меня год не было во дворце. За это время могло произойти что угодно. Охрану могли усилить еще чем-то. Против парализатора уже давно искали противозаклятие.
- Сейчас и проверим, - спокойно улыбнулась она.
- А если нет?
– Если нет – будем убегать, - пожала плечами так, словно каждый день только тем и занималась, что от охранников бегала.
- Сумасшедшая, - процедил Рей, сплетая заклятие-пластуна и осторожно вплетая его в охранное.
Лиара мигом пустила за ним парализатора. Охранники даже дернуться не успели: все четверо замерли не шелохнувшись. Рэй быстро проскользнул в казну, пока жена удерживала охранников. Он прекрасно здесь ориентировался и знал, где хранятся черные алмазы и бриллианты. На всякий случай решил прихватить как необработанный самородок, так и отшлифованный бриллиант. Как только он вышел, Лиара усилила действие парализатора, чтобы охранники не сразу пришли в себя.
Они двинулись назад. Но за ближайшим углом налетели на короля, шедшего в сопровождении еще четырех охранников, и он смотрел прямо на них.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aFBLfcgm4ULh_f2S