Половицы поскрипывали под ногами, запах сырости и плесени. Больше всего от влаги пострадала именно гостиная. Но за окнами солнечный день, и летнее тепло, которое врывалось сухим ветром из дыры разобранной крыши.
-Нужно всё просушить!- сказал Алексей, не поворачиваясь к другу, который шёл за ним.
Распахнув окна, Алексей свернул влажный от дождей ковёр, и вынес его под жаркие лучи.
Когда он вернулся в дом, увидел, что друг сидит возле распахнутого в подвал люка.
-Проводка не повреждена.- сказал Сергей, щёлкая выключателем.
В подвале действительно вспыхнул свет, и Алексей первым спустился по скрипучей деревянной лестнице.
Кстати, начало истории здесь!
Здесь, на удивление, было сухо, пахло, как и раньше, воском свечей и сушёными травами. Алексей отодвинул стеллаж, и вошёл в тайную комнату, которая, по сути, была рабочим кабинетом деда Прохора.
С момента, как дед напугал его, говоря девичьим голосом, Алексей не спускался сюда- боялся. Даже теперь, спустя столько лет, да ещё и с другом за спиной, ему было как-то не по себе.
Над большим старинным столом стояло зеркало. Оно помутнело так, словно не вытиралось с десяток лет, хотя на других предметах пыли почти не было. Алексей провёл по нему пальцем, и с удивлением увидел, что след не остался.
-Это не пыль.- сказал Сергей, обходя стол с другой стороны.- Оно помутнело, когда дед Прохор помер.
Алексей посмотрел на друга, тот стоял у стола, и раскладывал лежащие на нём тетради.
-Ты, похоже, много общался с дедом.- сказал Алексей, с удивлением.- Не помню, чтобы ранее знакомил тебя с ним.
-В деревне народу мало.- ответил с улыбкой Сергей.- Когда разъехалась почти вся молодёжь, я, как-то раз, разговорился с твоим дедом. Слово за слово, и я понял, что он довольно интересный собеседник. Ты много упустил, отказавшись от общения с ним.
Алексей поднял глаза на друга, и мурашки пробежали по его спине- цвет глаз Сергея изменился. Вместо светло-серого, на него смотрели чёрные глаза, и цвет радужки был настолько тёмным, что сливался с чернотой зрачка. Алексей отвёл глаза, и посмотрел вновь, надеясь, что показалось. Но друг уже опустил голову, рассматривая что-то на столе.
-Смотри! Это, похоже, тебе.- сказал он, протягивая конверт.
«Моему дорогому внуку!» Алексей взял конверт и вскрыл его. Это было письмо, написанное от руки аккуратным почерком. Вначале дед писал об обычных бытовых делах, свои пожелания насчёт оставляемого имущества, и прочие мелочи, но то, что было написано далее, вызывало тревожность у Алексея и тем больше, чем дальше он вчитывался:
«… А теперь о главном!
Прежде всего хочу извиниться перед тобой за то, что испугал вас в те годы настолько сильно, что вы не смогли остаться. Если честно, то, что вы видели- это даже не магия, а лишь её «побочный эффект». Ты пока ещё не представляешь, каким могуществом тебя может наделить твоё наследие.
Да, внук! Путь магии- это путь твоего рода по мужской линии, уходящий вглубь веков. Очень жаль, что ты унаследовал от моей дочери её робость и, в чём-то глупость. Отказываться от такого дара- безумие, тем более, что другого пути у тебя действительно нет, и если ты попробуешь убегать, жизнь и Вселенские Силы вновь и вновь будут возвращать тебя к твоему предназначению.
Собираясь передать тебе дар, я вызвал из нижних миров того, кто должен был служить тебе всю твою жизнь, и помогать в становлении на пути мага- это бес Крагон. Жаль, но ты категорически его отверг. Однако, он всегда будет следовать за тобой, пока не исполнит свою миссию. Есть и другие бесы, которые служат мне и они перейдут тебе в услужение по наследству. Крагону можешь полностью доверять. С ним заключён договор, и он взял на себя обязательство- помочь тебе пережить и не наделать ошибок на всём пути твоего магического становления.
Последний совет, внук. Вернись на путь своего предназначения сам, в противном случае тебя повернут Вселенские Силы…»
В письме было написано что-то ещё, но Алексей перестал читать, так как сердце его начало биться слишком быстро, почему-то сильный испуг охватил всё его существо.
-Дед был безумен.- сказал он, кладя письмо на стол.
-Вовсе нет.- спокойно ответил Сергей.- Он позаботился о тебе, и сделал всё, чтобы помочь избежать очень многих проблем.
-Что ты имеешь ввиду?- спросил Алексей, всё пытаясь рассмотреть глаза друга.
Сергей стоял в тени, и глаза его лишь поблёскивали в свете лампы, давая странный отблеск.
-Если тот, кто обязан принять дар, отказывается от этого, жизнь может обрушить на его голову такие проблемы и ситуации, которые вынудят его сделать это.
-Ты вообще о чём сейчас?- спросил не понимающе Алексей.
-О том, что я всегда буду рядом, и начну помогать тебе сразу, как только ты пожелаешь моей помощи.
-С…спасибо.- непонимающе протянул Алексей.
Вдруг, Сергей вышел из тени, блик света упал на его лицо, и… холод сковал сердце Алексея ледяной хваткой- глаза друга были жёлтыми, и горели словно у дикого зверя.
-Не пугайся.- сказал Сергей спокойным тоном.- Ты отверг мой настоящий образ, и я принял внешность того, кто тебе близок и симпатичен- образ твоего друга, Сергея. Имя моё- Крагон. И я- твой слуга.
Сказав это, Сергей опустился на одно колено, и поклонился.
- Здесь что, вирус шизофрении в воздухе распространяется?- прошептал Алексей, отступая назад.
Он бросился к выходу, но друг поднялся и перегородил ему дорогу.
-Я более не появлюсь в поле твоего зрения, покуда ты сам не позовёшь меня. Но! Я всегда буду рядом, и ты должен это помнить. Как только ты захочешь моей помощи- просто назови моё имя. И я приду. И помни- мне под силу решить любую твою проблему.
Алексей толкнул друга плечом, и быстро выбежал из подвала, оставляя того внизу. Так же он выбегал в ту ночь, когда дед звал его чужим голосом. Снова тот же страх, и мистический ужас охватили его.
-Безумие!- шептал он сам себе.- Это какое-то безумие!
Выскочив во двор, Алексей вышел на улицу, и пошёл вперёд, к жилым домам, ища …сам не понимая, что.
Остановился лишь возле старого колодца, который стоял ещё со времён его юности недалеко от центрального магазина. Он присел на лавку, вытирая пот со лба и пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
- Вы кого-то ищите?- услышал он голос за спиной.
Оглянувшись, Алексей увидел сморщенную старушку. Присмотрелся…и улыбнулся:
-Бабушка Поля! Как я рад видеть Вас!
Мама его общалась с этой бабулей, когда они жили у деда, и после пары фраз, она узнала его:
-Алёшка! Как же ты вырос!
Она сразу поняла, что Алексей приехал решать вопросы с наследством. Тему об особенностях деда Прохора, и разобранной крыше, она старательно избегала. Разговорились, Алексей рассказал о смерти мамы, бабуля помрачнела, высказала сожаления. Далее поговорили об общих знакомых, делах, кто куда разъехался из старых приятелей Алексея.
-Ты же слышал, что с Серёгой Толмачёвым случилось?- печально протянула бабуля.- Ох, хороший был парень! Почему добрые люди уходят так рано?
-Что?!- не понял Алексей.
-Года три, как погиб Сергей. В авapию попал- в лоб столкнулся- сразу нacмерть.
Последующие слова стали доноситься до Алексея, словно из-под толщи воды.
-Ты сходи к нему на могилку, проведай…
Пробормотав что-то в ответ, Алексей встал, и побрёл в сторону кладбища- оно было в десяти минутах ходьбы.
Баба Поля покачала ему головой вслед, и, тяжело вздохнув, пошла по своим делам.
***
Деревенское кладбище было тихим и таким спокойным. Обходя аккуратные оградки, Алексей искал недавние захоронения. Да, знакомых лиц много. Вот сосед, дядя Сеня- почил два года назад, вот тётя Марфа- на соседней улице жила… А вот и…
Он остановился у могилы, где с мрамора смотрел молодой и весёлый Сергей. Действительно, вторая дата указывала на две тысячи двадцать второй год.
Теперь каждый желающий может поддержать моё творчество с помощью кнопки справа "Поддержать".
--------------------
Фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом." можно приобрести на сайте Литрес. Ссылку оставляю в закреплённом комментарии.
Я от всего сердца благодарю замечательных людей, которые поддержали меня на Литрес, оставив отзывы о моей книге! Каждого из вас я коснулась духом, и поделилась энергией удачи! Всех благ вам, дорогие, и моё мистическое благословение с вами.