Вы наверняка видели в интернете фотографии этого милого существа — вечно улыбающегося пушистика размером с кошку. Знакомьтесь, это квокка! Когда голландские мореплаватели в XVII веке впервые высадились на острове у побережья Австралии, они приняли этих зверьков за гигантских крыс и назвали остров «Роттнест» — «крысиное гнездо».
Но они сильно ошиблись. Квокка — это сумчатое, родственник кенгуру и валлаби. Но куда более странный и удивительный. Этот зверек позаимствовал повадки у самых разных животных, что делает его одним из самых необычных созданий на планете.
Тянутся за листьями, как коалы
Хотя квокки живут на земле, они порой демонстрируют удивительные альпинистские способности. Чтобы достать сочный листик или ягоду, этот малыш может вскарабкаться по стволу дерева на высоту до полутора метров!
Может, это и не кажется рекордом, но его ближайшие родственники — кенгуру и валлаби — на такое не способны. В отличие от коал, чьи мощные лапы созданы для того, чтобы целыми днями обнимать эвкалипты, квокка может продержаться на стволе всего несколько минут. Но этого вполне достаточно, чтобы урвать лакомый кусочек!
Прыгают, как кролики
Если вы увидите коричневый пушистый шарик, скачущий по зарослям, не спешите думать, что это кролик. Скорее всего, это квокка! Обычно они передвигаются на четырех лапах, но при необходимости используют свои сильные задние ноги для быстрых прыжков.
Более того, перемещаясь по густым зарослям травы и кустарников, квокки протаптывают целые сети тропинок и туннелей, очень похожие на те, что создают кролики. Пушистые, милые и прыгучие? Дайте два!
Дремлют, как летучие мыши
Нет-нет, квокки не спят вниз головой, повиснув на ветке. Но их поза для сна может быть не менее странной. Часто они засыпают сидя, закинув голову назад и уперев ее между лопатками или положив на собственные ступни. «Это выглядит невероятно мило», — говорит Кассианна Грей, сотрудница службы охраны природы на австралийском острове Роттнест.
И, как и большинство летучих мышей, квокки — ночные животные. Они предпочитают отсыпаться в тени, пока палит жаркое австралийское солнце, а с наступлением прохлады выходят на поиски пищи.
Жуют, как жирафы (но с одним отличием)
У квокк и жирафов есть кое-что общее в том, как они едят. Оба животных используют свои большие и плоские коренные зубы, чтобы тщательно перемалывать жесткую растительную пищу (например, листья), извлекая из нее максимум влаги и питательных веществ.
Но есть ключевое различие. Жирафы позже срыгивают частично переваренную пищу обратно в рот и жуют ее снова (этот процесс называется руминацией). У квокки все иначе. Когда зверек глотает еду, она попадает в его первый желудок (да, у них их два!). Там пища подвергается ферментации с помощью бактерий, а затем переходит во второй желудок для окончательного переваривания.
Еще несколько удивительных фактов о квокках
Вот еще несколько научно подтвержденных фактов:
- Вечная улыбка — это анатомия. Знаменитая улыбка квокки — это не проявление счастья, а результат строения их челюстно-лицевых мышц. Эта особенность придает им дружелюбный и довольный вид, даже когда они спят.
- Уязвимый вид. Несмотря на свою популярность, квокки имеют статус «уязвимого» вида в Международной Красной книге. Их популяции страдают от хищников (лис, диких кошек) и потери среды обитания на материке. Основная, защищенная популяция сохранилась именно на островах, таких как Роттнест.
- Суперспособность к размножению. У самок квокки есть уникальный механизм выживания потомства — эмбриональная диапауза. После спаривания самка может «законсервировать» оплодотворенную яйцеклетку на ранней стадии развития. Если с ее детенышем в сумке что-то случится, «запасной» эмбрион немедленно начнет развиваться, и ей не придется снова искать партнера.
Скажите «сыыыр»! (Но, пожалуйста, не трогайте)
Из-за своей фотогеничности и кажущейся дружелюбности квокки стали настоящими звездами соцсетей. Туристы на острове Роттнест обожают делать с ними селфи. Но это палка о двух концах.
Власти острова ввели строгие правила: квокк запрещено трогать и кормить. Человеческая еда (хлеб, чипсы, сладости) может вызвать у них серьезные болезни, а постоянные подачки делают их зависимыми от людей и отучают самостоятельно искать пищу.
Но есть и хорошая новость. Деньги, которые остров получает от туризма, идут на защиту этих уникальных животных: на мониторинг популяции, контроль хищников и сохранение их естественной среды обитания.
Так что, если захотите сделать идеальное фото с самым счастливым зверьком на планете, просто воспользуйтесь селфи-палкой. Так вы и правила не нарушите, и поможете сохранить этот удивительный вид