Понятие «парадокс усилий» (Effort Paradox) ввел социальный психолог Майкл Инцлихт из Университета Торонто. Он и его коллеги из Брауновского университета и университета Карнеги Меллон исследуют, почему людям нравится делать то, что действительно трудно. Почему мы больше ценим результат, требующий от нас усилий, чем тот, что дался легко.
Согласно традиционным теориям, например, закону меньшего труда Кларка Халла (разработан в 1940-е годы), человек или любое живое существо предпочтет путь с минимальными усилиями для достижения цели. Экономист Адам Смит в «Исследовании о природе и причинах богатства народов» утверждал, что труд снижает ценность результата. Но нынешняя реальность опровергает эти подходы: мы ценим вещи или достижения когда они дались нам с трудом.
Почему самостоятельно собранный комод из IKEA нам дороже готового
Адам Смит еще в XVIII веке называл труд «издержками», которые снижают ценность результата. Логично: если можно купить готовый шкаф, зачем мучиться с его сборкой? Но современные исследования показывают, что собранный своими руками шкаф нравится людям больше — это даже получило название «эффекта IKEA». Когда мы собрали мебель сами, мы гордимся результатом, даже если он не идеален. В эту же копилку попадают головоломки, на решение которых мы тратим часы, покорение горных вершин или сложнореализуемые проекты.
Алекс Хатчинсон в своей книге «The Explorer's Gene» подробно разбирает «парадокс усилий», приводя в пример марафон на 88,5 км (55 миль), который ежегодно проводится в Южной Африке.
Участники могут заработать одну из девяти медалей в зависимости от времени финиширования. Но если бегун не уложится в 12 часов, он лишается возможности официально завершить марафон — судьи блокируют финишную линию, создавая драматичную развязку. Каждый раз больше тысячи человек, несмотря на месяцы и даже годы подготовки, не успевают пересечь финиш в срок – причем некоторым иногда не хватает доли секунд. И тем не менее мероприятие собирает тысячи бегунов.
«Финиш напоминает изображения ада у голландского художника Иеронима Босха за исключением того, что «саундтрек» здесь на удивление жизнерадостный. Люди гордятся затраченными усилиями и полны энтузиазма, даже если они массируют подколенные сухожилия или обрабатывают жуткие мозоли. Среди них — и те, кто так и не смог официально финишировать. Когда наблюдаешь за тысячами этих людей, с радостью участвующими в сложнейшем забеге, который им, возможно, даже не закончить, начинаешь понимать, что здесь происходит что-то глубоко человеческое», — отмечал Хатчинсон.
Почему мы стремимся к сложному
Инцлихт и его коллеги предложили несколько объяснений этого феномена.
Контраст между усилием и наградой. Чем сложнее задача, тем слаще ощущение достижения. Успех после тяжелой работы кажется особенно ценным.
Самообман. Если результат не оправдывает усилий, мы убеждаем себя в его ценности, чтобы избежать когнитивного диссонанса и обосновать затраты (не только финансовые!).
Усилие равно польза. Если упорный труд приводит к желаемым результатам, мы начинаем ценить усилия как таковые, ассоциируя их с позитивными достижениями. Со временем мозг формирует связь: если что-то далось тяжело, значит, оно ценно.
Еще одно возможное объяснение — теория предиктивной обработки (predictive processing). Она предполагает, что выполнение трудных задач дает нам новые новые знания о себе и о мире, а наш мозг любит такие открытия и оценивает этот опыт как удовольствие. Теория остается дискутабельной, ее выводы все еще обсуждаются профессиональным сообществом. Тем не менее, пробежав километр или собрав мебель, мы не только узнаем, как это делать, но и то, на что мы способны.
Гарвардский исследователь Элизабет Бонавиц добавляент, что и дети, и взрослые могут добровольно выбирать более трудные сценарии (в случае с детьми — речь о более сложных играх) по нескольким причинам:
исследовательский интерес, стремление к мастерству, потребность в автономии, социальные связи и поиск смыслов.
Работы Инцлихта и его коллег подтверждают тезис: преодоление трудностей помогает людям находить смыслы и ощущать удовлетворение от жизни.
Но есть важный нюанс: задача (как в работе, так и в личных делах) должна быть оптимальной сложности. Иными словами, нам нравится вызов, но только если он посильный. Слишком простое дело — скучное, слишком сложное — может демотивировать и сломать. И то, и другое не принесет радости, а вот трудная, но все-таки выполнимая задача — то, что нужно. Такие усилия — это то, что делает нас живыми и помогает узнать о себе что-то новое. Тогда преодоление трудностей становится путем к мастерству, компетентности и самопознанию.
Больше узнать о человеческой природе и том, что двигает нас бросать вызов самим себе можно в книге The Explorer's Gene (увы, не нашли ее на русском языке).