— Продай гараж — останешься моим сыном. Не продашь, станешь чужим человеком.
— Хорошо, — тихо сказал Тимур. — Значит, буду чужим.
***
Владимир Игоревич никогда не говорил загадками — всегда прямо и по существу. А тут вдруг стал таинственным.
— Тим, приезжай в воскресенье. С Настей вместе.
— Что случилось, пап?
— Приедешь, узнаешь.
В родительском доме собралась вся семья. Отец, мачеха Галина, сводный брат Роман с женой Олей и двумя детьми. Сидели за большим столом, как на семейном совете.
— Тимур, садись, — сказал отец, указывая на стул рядом с собой. — Нужно решить важный вопрос.
— Слушаю.
— Роману нужен автосервис. Хочет свой бизнес открыть, от наемной работы устал.
Тимур кивнул. Роман действительно хорошо разбирался в машинах, работал механиком, но зарплата небольшая.
— И что от меня требуется?
— Твой гараж, — просто сказал отец. — Продашь его, деньги Роману на оборудование дашь.
У Тимура перехватило дыхание.
— Какой гараж?
— Не прикидывайся. Тот, что я тебе подарил на совершеннолетие.
Гараж был не простой — двухэтажный, с ямой, хорошим оборудованием. Тимур его обожал, проводил там все выходные, ремонтировал машины друзьям. Это было его убежище, его хобби, его страсть.
— Пап, я не продам гараж.
— Почему? — удивился Владимир Игоревич. — Тебе он зачем? Покопаться в железках? А Роману семью кормить надо.
— Мне он тоже нужен.
— Для чего? У тебя машина новая, на гарантии. Ломаться нечему, чтобы потом в гараже чинить.
— Я там отдыхаю. Машины ремонтирую.
— Хобби, — презрительно фыркнула Галина. — А у людей дети без хлеба сидят.
Тимур посмотрел на Олю с детьми. Вроде не голодными выглядели. У обоих лишний вес однозначно.
— У Романа зарплата есть или платить перестали?
— Копеечная, — вступил в разговор сам Роман. — Тим, ну пойми, мне шанс дается. Если автосервис открою, буду нормально зарабатывать. А тебе гараж только для развлечения. Разницу чуешь?
— Развлечения тоже важны.
— Не важнее семьи, — строго сказал отец. — Роман твой брат. Значит, ты должен помочь.
— Сводный брат, во -первых. И я не должен ничего, это во вторых. С чего вы вообще взяли, что я что -то там должен?
— Как не должен? — возмутилась Галина. — Отец тебе всю жизнь помогал, а ты теперь отказываешься брату помочь?
—Не вмешивайся, пожалуйста— попросил Тимур.
— Еще как вмешаюсь! Роман мой сын, и я за него буду стоять горой!
— А я чей сын?
— Ты взрослый, самостоятельный. А у Романа сложная ситуация.
Тимур понял — решение уже принято. Его просто поставили перед фактом. Но все же произнес:
— Я не продам гараж, хоть что делайте.
— Тимур! — рявкнул отец. — Не упрямься! Семья — это святое!
— А мои интересы?
— Твои интересы — это помочь семье. По крайней мере, так должно быть.
— Странно. А когда мне помощь нужна была, где была семья?
— Когда это тебе помощь была нужна?
— Когда в институт поступал, например. Когда работу искал. Когда квартиру снимал.
— Так ты же справился сам! Без помощи.
— Вот и Роман пусть справляется сам. Без помощи.
Владимир Игоревич покраснел от злости.
— Ты что, Роману завидуешь?
— Я? Чему завидовать -то ?
— Тому что у него семья есть, дети. А ты до сих пор холостяк никому не нужный.
Больно попал. Тимур и правда был один, отношения с женщинами не складывались. Тема болезненная.
— При чем тут это?
— При том что холостяку гараж не нужен. А семейному мужчине деньги нужны.
— Мне тоже деньги нужны.
— На что? Машина есть, квартиру снимаешь.
— Может, захочу свою квартиру купить.
— Захочешь — купишь. Зарплата у тебя хорошая.
— А у Романа плохая?
— У Романа дети!
Заколдованный круг. Все сводилось к тому, что у Романа дети, а у Тимура нет. Значит, Роман имеет больше прав.
— Пап, гараж мой. Я решаю, что с ним делать.
— Гараж тебе отец подарил, — вмешалась Галина. — Подарил, может и забрать обратно.
— По закону не может.
— А по совести может!
— Галина, хватит, — устало сказал Владимир Игоревич. — Тимур, сын, я тебя прошу. Не как приказываю, а прошу. Помоги брату.
— Пап, я готов помочь. Могу денег одолжить на оборудование. Но гараж не отдам.
— Денег у тебя столько нет, сколько ему нужно.
— Тогда пусть кредит берет.
— Проценты слишком высокие сейчас!
— А я должен из-за процентов жертвовать гаражом?
— Должен! — рявкнула Галина. — Потому что семья важнее меркантильных счетов!
Тимур встал из-за стола.
— Пап, если это условие общения с семьей, то я лучше буду считать, что я один, без семьи.
— Тимур, не горячись, — сказал отец. — Подумай дома, приедешь через неделю с ответом.
— Ответ не изменится.
***
Неделю Тимуру звонили все родственники. Уговаривали, стыдили, рассказывали, как плохо живется Роману.
— Тим, ну что тебе стоит? — причитала тетя Света. — Гараж продашь, другой купишь.
— Другой хуже будет и дороже.
— Ну и что? Главное, брату поможешь, и совесть мучить не будет.
— А мне кто поможет?
— Ты и сам справишься! Ты всегда справляешься с проблемами.
Все снова сводилось к одному и тому же — Тимур сильный, самостоятельный, он справится. А Роман слабый, семейный, ему помочь надо.
***
Через неделю Тимур приехал к отцу.
— Ну что, сын, передумал?
— Нет, пап. Гараж не продам.
Владимир Игоревич посмотрел на сына долгим взглядом.
— Тогда можешь не приезжать больше.
— Что? Ты серьезно?
— Ты меня слышал. Если семья для тебя ничего не значит, то и ты для семьи ничего не значишь.
— Пап, я готов помочь по-другому... Ч уже говорил.
— Нам нужна конкретная помощь. И я сказал какая. Продай гараж — останешься моим сыном. Не продашь, станешь чужим человеком.
— Хорошо, — тихо сказал Тимур. — Значит, буду чужим.
Он развернулся и ушел.
Полгода отец не звонил. Зато звонили другие родственники, рассказывали, как расстроился Владимир Игоревич, как Роман мается без денег на автосервис.
— Тим, ну одумайся, — просила двоюродная сестра Лена. — Отец из-за тебя болеет!
— Не из-за меня, а из-за своих требований.
— Да что тебе гараж? Железо ведь!
Однажды позвонил сам Роман.
— Тим, давай встретимся.
— Зачем?
— Поговорить надо.
Встретились в кафе. Роман выглядел виноватым.
— Тим, прости за тот разговор.
— За что именно?
— За то что требовал твой гараж. Понял уже, что это было неправильно.
— И что изменилось теперь ? Так неожиданно.
— Я кредит взял, оборудование купил, автосервис открыл.
— Мм., и как там дела идут?
— Пока тяжело, но работаю. Понимаю теперь, что никто никому ничего не должен.
— А отец понимает?
— Отец до сих пор злится. Говорит, что ты семью предал.
— А Галина?
— Она хуже всех себя ведет. Рассказывает всем, что ты эгоист.
— Рома, я рад, что у тебя получилось.
— Спасибо. А ты... Ты простишь когда-нибудь?
— Тебя — прощу. Отца — не знаю.
Прошел год. Владимир Игоревич заболел, случился инфаркт. Тимуру сообщила та же тетя Света.
— Тим, отец в больнице. Тяжело ему.
— Понятно.
— Может, навестишь?
— Он сам хотел, чтобы я не приезжал.
— Но он же болеет!
— Болезнь не отменяет его решения.
— Тим, он же твой отец!
— Который назвал меня чужим, потому что я не стал продавать гараж..
Но через несколько дней Тимур все-таки приехал в больницу. Не потому что простил, а потому что хотел попрощаться.
Владимир Игоревич лежал бледный, постаревший.
— Тимур? — удивился он. — Зачем пришел?
— Узнать, как дела.
— Плохо дела. Может, не доживу до выписки.
— Доживешь.
Отец посмотрел на сына внимательно.
— Ты злишься на меня?
— Нет. Уже нет. Ничего не чувствую к тебе. Хотя обида все еще есть. За то что поставил условия такие. Продай гараж — будешь сыном. Это не любовь между отцом сыном, пап. Это торговля.
— Может, попробуем еще раз?
— Ты готов принять мое право сказать "нет"?
Владимир Игоревич долго молчал.
— Не знаю, — честно сказал он наконец.
— Тогда не стоит и пробовать.
Тимур встал.
— Выздоравливай, пап.
Отец выздоровел, но они больше не общались. Иногда Роман передавал новости, рассказывал, что автосервис развивается, дети растут.
А Тимур жил своей жизнью. В гараже, который так и не продал, теперь собиралась компания энтузиастов. Они ремонтировали старые машины, участвовали в выставках ретро-автомобилей.
— Знаешь, — сказал как-то друг Макс, — может, твой отец был не так уж неправ? Роману действительно деньги нужнее были.
— Может, — согласился Тимур. — Но решать это должен был я, а не он.
— А если дети у будут и просить будут помощи, тоже не поможешь им?
— Помогу. Но добровольно, а не по принуждению.
Тимур понял главное — семья может быть поддержкой, а может быть тюрьмой. Все зависит от того, готовы ли родные принимать твое право быть собой.
Гараж остался с ним. Как и право выбирать, кому и как помогать.