Креститель Иоанн – единственный святой, после Христа и Божьей Матери, Рождество которого мы широко празднуем. Этот праздник, отмечаемый 7 июля, входит в число пяти великих праздников, наряду с Покровом Пресвятой Богородицы, памятью апостолов Петра и Павла, Усекновением главы Иоанна Предтечи и Обрезанием Господним.
Память Крестителя мы отмечаем семь раз в году – это больше, чем у любого другого святого. И это неудивительно: именно о нем Спаситель сказал, что не было земле человека, большего, чем он, пред Богом, до эпохи Нового Завета.
Что мы знаем о рождении Предтечи?
История его рождения напоминает нам историю Рождества Спасителя. Мать Предтечи, Елисавета, была теткой Божьей Матери. Отец его, Захария, был священником при Иерусалимском храме. Они были благочестивой и богобоязненной парой, но была у них одна скорбь – бездетность.
В еврейской среде того времени бесплодие считалось печатью проклятия, наказанием за тяжкие грехи. Господь, по мнению еврейских "мудрецов", таким образом как бы изглаживает грешный род из участников будущего царства Мессии. К бездетным парам относились с легким презрением, почитая их за грешников.
Когда Захария служил в храме, ему явился Ангел Божий и предсказал, что от него родится великий пророк, который возвратит детям сердца отцов и исполнится Духа Святого от чрева матери (последнее пророчество, кстати, есть прямое подтверждение православной практики крещения младенцев). Захария усомнился в словах Ангела, ведь они с Елисаветой были уже немолоды, и был наказан за это маловерие немотой до той поры, пока не родился на свет обещанный младенец (Лк. 1:5-22).
Креститель Господень Иоанн был всего на полгода старше Спасителя. Божья Матерь, будучи беременной Иисусом, посещала свою тетю Елисавету. Евангелие описывает, как при встрече двух святых жен Иоанн «взыграл во чреве», почувствовав приближение Спасителя, а его мать изрекла пророческое восхваление Деве Марии:
«Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» (Лк. 1:42-43).
В ответ Богородица произнесла гимн, вошедший в богослужение утрени:
«Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды; что сотворил Мне величие Сильный, и свято имя Его, и милость Его в роды родов к боящимся Его. Явил силу мышцы Своей, рассеял надменных помышлениями сердца их, низложил сильных с престолов, и вознес смиренных, алчущих исполнил благ, и богатящихся отпустил ни с чем, воспринял Израиля, отрока Своего, воспомянув милость, как говорил отцам нашим, к Аврааму и семени его до века» (Лк. 1:46-55).
Когда Иоанн родился, его отцу поднесли табличку, чтобы он выбрал имя мальчика. Он написал то имя, которое указал Ангел, – Иоанн (с евр. "Бог милостив"). Все удивились такому выбору, ведь по древнему обычаю евреи давали новорожденному одно из имен предков.
Молва об этом удивительном ребенке быстро разнеслась по всей Иудее. Поэтому, когда злобный Ирод издал указ об избиении младенцев, именно в маленьком Иоанне он более всех подозревал обещанного Мессию.
Спасаясь от преследования, Елисавета с сыном бежали в пустыню. Тогда воины устроили допрос Захарии, который как раз служил в храме. Захария не знал, где его сын. Посрамленный Ирод приказал убить священника, что и было исполнено прямо между жертвенником и алтарем (Мф. 23:35). Вскоре и мать Иоанна предала свою душу Богу. Будущий Креститель, хранимый Господом, остался жить в Иудейской пустыне – этом Богом зданном монастыре.
Так часто случается: дьявол хочет нам навредить, но все его потуги приводят к еще большей пользе, если, конечно, мы принимаем все испытания с верой, как из руки Божией.
На проповедь Креститель Господень вышел в тридцать лет, как и Христос. Именно в этом возрасте, согласно книге Чисел (Чис. 4:3,23), левиты, то есть служители храма, могли приступать к выполнению своих священных обязанностей. Да и в целом мужчина считался достигшим полной зрелости после тридцати лет.
Миссия Предтечи
Целых 400 лет перед рождением Предтечи не было в Иудее пророков. Последний ветхозаветный пророк Малахия так и называется в литературе – «печать пророков», потому что после него Бог «замолчал». Почему замолчал? Точного ответа мы не знаем, но видимо потому, что Он уже сказал евреям все и не единожды.
За время "молчания" в еврейском обществе появилось несколько религиозных течений. Первое, хорошо известное нам по Евангелию, – фарисейство (от евр. "отделенные"). Фарисеи проповедовали тщательное соблюдение всех правил Ветхого Завета, часто приводящее к перекосу в сторону внешнего благочестия, гордыне, презрению к людям, не соблюдающим Закон столь строго.
Второе течение – саддукеи. Это было учение, широко распространенное среди столичной знати и священства. Они отрицали бессмертие души, существование ангелов, посмертное воздаяние, всеобщее воскресение и Промысел Божий. Их религиозность была более рационализированной и не вызывала симпатий в простом народе. Если фарисеи критиковали Христа за то, что Он якобы нарушает Ветхий Завет, то саддукеи просто боялись, что Он отнимет у них власть и поссорит с римлянами. Как говорится в пословице – лают порознь, а кусают вместе.
Как бы то ни было, когда на берегах Иордана появился пророк, пришедший от Бога, он не примкнул ни к фарисеям, ни к саддукеям, ни к кому-либо еще. Так часто бывает, что Божие намного проще и неожиданней, чем наше, человеческое.
Святые отцы учат, что любое дело, угодное Богу, сопровождается искушениями (неприятностями) – они либо предшествуют ему, либо следуют после. Так и миссия Иоанна подверглась искушениям задолго до своего начала: бесплодие родителей, презрение у соплеменников, немота Захарии, угроза от Ирода и бегство в пустыню…
Миссия Предтечи заключалась в том, чтобы смягчить нравы и сердца евреев для принятия Спасителя.
Если человек, пришедший к вере в зрелом возрасте, окинет взором свое прошлое, он тоже увидит там множество предтечей: болезни, неприятности, предательства. И любой, окрепший в вере христианин, признается, что именно за них в первую очередь нужно благодарить Бога. Они посещают нас с той же целью – умягчить наше сердце и пробудить интерес к духовному. И мы должны знать, что все это милость Божия, что и означает в переводе имя Иоанн.
🌿🕊🌿
Спасибо, что дочитали до конца!🙏 Мы благодарны за каждый лайк и перепост, читаем каждый ваш комментарий!❤️