Оксана и Сергей жили в золотой клетке, которую построили сами для себя. Семь лет брака, ни дня без роскоши, ни часа без удовольствия.
Их квартира в центре города была воплощением минималистичного шика, где каждый предмет мебели стоил как автомобиль, а вид из панорамных окон открывал огни мегаполиса, словно россыпь бриллиантов.
Они были закоренелыми эгоистами, посвятившими жизнь удовлетворению собственных желаний. Путешествия в экзотические страны, ужины в мишленовских ресторанах, дорогие автомобили, дизайнерская одежда – всё это было их нормой.
Вопросы друзей и родственников о детях они отмахивали с лёгкой улыбкой.
— Нам и так хорошо, – отвечала Оксана, поправляя идеально уложенные волосы.
— Дети – это ответственность, а мы ещё не нагулялись, – вторил Сергей, потягивая коллекционный виски.
Но за этой бравадой, за позолоченным фасадом их жизни, скрывалась едва уловимая, ноющая пустота.
Порой, в тишине ночи, когда огни города за окном казались слишком далёкими, Оксана ловила себя на мысли о маленьких ручках, которые могли бы обвить шею. Сергей же, пролистывая ленту новостей, мог на мгновение задержаться на фотографиях счастливых семей, чувствуя укол необъяснимой тоски.
Никто из близких не знал, что они пытались зачать ребёнка, но безуспешно. Долгие обследования, бесчисленные визиты к врачам, гормональные терапии – всё тщетно. В какой-то момент они сдались, решив, что судьба им не благоволит. Но тайно, глубоко внутри, желание иметь ребёнка не угасло, а лишь трансформировалось, обретая новую, неожиданную форму.
— Может, усыновим? – однажды тихо предложила Оксана, просматривая очередную рекламу по телевизору о помощи детям.
Сергей удивлённо поднял бровь, но в его глазах мелькнула надежда.
Это был не мгновенный порыв. Они подошли к этому решению со всей серьёзностью, с которой подходили ко всему в своей жизни. Изучали, анализировали, взвешивали.
И в конце концов, решились.
Их выбор пал на годовалую девочку по имени Алиса.
Её фотография – большие, доверчивые глаза, пухлые щёчки и милая улыбка – мгновенно покорила их.
Процесс усыновления был долгим и изнурительным. Множество бумаг, проверок, собеседований. Но они прошли через всё это с невиданной ранее целеустремленностью. И когда, наконец, Алиса переступила порог их стерильно чистой квартиры, что-то изменилось навсегда.
Они были готовы к трудностям, к бессонным ночам, к капризам. Но они не были готовы к той волне безусловной любви, которая накрыла их с головой.
Алиса была маленьким чудом. Её первый смех, первые шаги и нежное прикосновение к их лицам – всё это разрушало стены их эгоизма, кирпичик за кирпичиком.
Их дизайнерские вещи стали покрываться отпечатками маленьких пальчиков, их идеальная чистота уступила место игрушкам и детским книжкам.
Сергей, который раньше морщился от запаха детского питания, теперь с удовольствием кормил Алису с ложечки.
Оксана, для которой идеальный маникюр был святыней, с лёгкостью позволяла Алисе раскрашивать свои ногти детскими фломастерами.
Они безумно полюбили малышку. Эта любовь была их спасением и самым большим сокровищем.
Время шло. Алиса росла, превращаясь в очаровательную и необычайно живую девочку.
К трём годам начали проявляться способности. И это были далеко не способности к танцам и рисованию.
Сначала это были мелочи, которые Оксана и Сергей списывали на совпадения или богатое детское воображение. Комнатные растения в её присутствии расцветали буйным цветом даже зимой. Игрушки иногда сами по себе передвигались по комнате, словно их кто-то толкал. Домашние животные, даже чужие, тянулись к Алисе с невероятной нежностью, а птицы садились на её плечо, когда они гуляли в парке.
Один раз, когда Алиса сильно расплакалась из-за поцарапанного колена, небольшая ваза на полке завибрировала и упала, разлетевшись вдребезги. Сергей тогда сказал, что это просто сквозняк, но в его глазах мелькнула тревога.
По-настоящему странным стало появление незнакомой женщины. Она появилась у подъезда их дома, высокая, худая, с лицом, изрезанным морщинами, и пронзительными, угольно-чёрными глазами. От неё пахло сырой землей и чем-то неуловимо древним. Оксана сначала подумала, что это очередная попрошайка, но женщина назвала имя Алисы.
— Я её бабушка, – произнесла она голосом, похожим на шелест сухих листьев. – Зовите меня Мирра.
Оксана почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Вы ошиблись, – сказала она, пытаясь сохранить спокойствие. – У Алисы нет бабушек, кроме наших родителей.
Мирра улыбнулась, и эта улыбка не достигла её чёрных глаз.
— О, есть, милая. Я – по крови. И я пришла за тем, что принадлежит мне.
Началась череда визитов, которые превратились в настоящую пытку. Мирра не была агрессивной, но её настойчивость была пугающей. Она не угрожала, но слова несли в себе скрытую силу.
— Её мать, моя нерадивая дочь, отказалась от Алисы, – рассказывала Мирра, сидя в их гостиной, словно древняя статуя. – Она не понимала, какой дар в ней. Отдала в детский дом, как ненужную вещь. Но я поздно узнала об этом. А затем после долгих поисков, я внезапно ощутила её. Я всегда знала, что сила моей внучки проявится. Она зовёт меня.
Она пыталась уговорить их.
— Эта девочка – не для вашего мира. Она особенная. Она принадлежит к древнему роду. Ей нужно быть там, где её поймут, где научат управлять тем, что в ней дремлет. Вы не сможете дать ей этого. Вы не сможете защитить от того, что грядёт.
Оксана и Сергей категорически отказывались.
— Алиса – наша дочь! – кричала Оксана, сжимая руки в кулаки. – Мы её любим! Мы её не отдадим!
Сергей, обычно рассудительный, чувствовал, как внутри закипает первобытная ярость. Он готов был разорвать эту старую ведьму, которая посмела посягнуть на их счастье.
Мирра лишь вздыхала, её тяжёлый взгляд скользил по Алисе, которая в это время играла в углу, не обращая внимания на взрослых. В глазах ведьмы не было злобы, лишь глубокая, древняя решимость.
— Вы поймёте, когда будет слишком поздно, – тихо говорила она, прежде чем исчезнуть так же бесшумно, как появилась.
Способности Алисы тем временем усиливались. Однажды она нечаянно заставила все лампочки в доме мигать, когда сильно расстроилась. Другой раз, когда ей не хотелось есть суп, тарелка поднялась в воздух и медленно опустилась на пол, не разбившись. Оксана и Сергей были напуганы. Они пытались найти объяснения, обращались к психологам, но никто не мог дать вразумительного ответа. Страх смешивался с растущим осознанием того, что Мирра, возможно, говорила правду.
Но отдать Алису?
Никогда.
Она стала их смыслом, их воздухом. Отказаться от неё было бы равносильно смерти.
Напряжение росло с каждым днём. Оксана и Сергей установили сигнализацию, наняли охрану, но понимали, что против чего-то столь необъяснимого, как Мирра, обычные меры бессильны. Они спали чутко, прислушиваясь к каждому шороху.
В ту ночь шёл дождь. За окном шумел ветер, и город был погружён в какую-то странную, зловещую тишину.
Сергей проснулся от ощущения, что что-то не так. В доме было слишком тихо. Казалось, не было привычного сопения Алисы из соседней комнаты. Он вскочил, Оксана тут же проснулась.
— Алиса? – прошептала она, и в её голосе уже звучал ужас.
Они бросились в детскую. Комната была пуста. Окно, которое они всегда держали запертым, было нараспашку. На подоконнике лежала одна из любимых игрушек Алисы – плюшевый заяц, а рядом с ним – небольшой, вырезанный из дерева оберег, пахнущий сырой землей и древними травами. Он не принадлежал им.
Они выбежали на улицу, под проливной дождь.
Оксана упала на колени взывая ко всем Богам и силам которые знала.
— Верни мою дочь! - сквозь слёзы ревела она. - Я же любила её! Кормила, купала, вставала среди ночи! Так нельзя!
Сергей прижимал Оксану к себе стараясь успокоить. Женщина кричала как раненый зверь. Она кричала имя Алисы, вырвалась из крепкой хватки мужа и побежала по мокрым улицам. Но тщетно.
Полиция приехала быстро, но их поиски были безрезультатны.
Ни следов взлома, ни отпечатков. Камеры видеонаблюдения показывали лишь пустой экран. Оксана и Сергей были в отчаянии.
Они знали, кто это сделал.
Они знали, что полиция бессильна против ведьмы.
Дни превратились в недели, недели – в месяцы. Их золотая клетка стала их личной тюрьмой. Роскошная квартира, когда-то наполненная смехом и любовью Алисы, теперь была пуста и безмолвна. Игрушки лежали нетронутыми, маленькая кроватка была заправлена. Ничего не убиралось, ничего не менялось. Эти предметы были единственными якорями, связывающими Оксану и Сергея с той жизнью, которая была у них всего лишь мгновение назад.
Оксана и Сергей пытались жить дальше, но это было лишь существование. Их эгоизм, который когда-то определял их, исчез, уступив место бездонной, жгучей боли. Они потеряли не просто ребенка; они потеряли смысл своего существования, тот свет, который Алиса принесла в их жизни. Они сидели часами, держась за руки, глядя в никуда. Их когда-то яркие глаза потухли, их лица стали бледными и осунувшимися.
Больше не было дорогих ресторанов, путешествий, дизайнерской одежды. Всё это потеряло всякий смысл. Их богатство стало насмешкой, напоминанием о том, что самые ценные вещи не купить за деньги.
Они обрели способность любить, но эта любовь была вырвана у них с корнем, оставив после себя лишь кровоточащую рану.
Иногда, глубокой ночью, Оксана и Сергей слышали тихий шёпот ветра за окном. Им казалось, что это голос Алисы, зовущий их из далёкого, неведомого мира, куда она ушла. И они знали, что этот шёпот будет преследовать их до конца их дней, вечным напоминанием о потерянном счастье и трагическом конце их новой, истинной жизни. Их душа, наконец-то раскрывшаяся для любви, теперь была навсегда разбита.
Они перестали выходить в свет. Мишленовские рестораны, показы мод, экзотические путешествия – всё это казалось пошлым и бессмысленным. Их друзья и знакомые постепенно отдалились, не в силах вынести эту безмолвную, всепоглощающую скорбь. В их глазах они видели лишь сочувствие, смешанное с неловкостью, – эмоции, которые Оксана и Сергей не могли вынести. Они остались вдвоём в своём огромном, пустом мире.
Их отношения изменились. Яростные споры, мелкие ссоры, присущие их прошлой жизни, исчезли. Их связала неразрывная нить общего горя. Они сидели часами, обнявшись на диване, глядя в панорамные окна, сквозь которые огни мегаполиса теперь казались не россыпью бриллиантов, а холодными, равнодушными звёздами. Разговоры были короткими, прерывистыми, чаще всего касались Алисы.
— Помнишь, как она смеялась, когда мы щекотали её? – тихо говорила Оксана. - А как она нарисовала тебе усы на лице, пока ты спал? – отвечал Сергей, и в его голосе слышалась невыносимая тоска.
Иногда им казалось, что слышат едва уловимый детский смех, доносящийся будто из соседней комнаты, или лёгкий шорох, словно маленькие ножки пробежали по паркету. Иногда они находили игрушки, которые переместились с одного места на другое, или комнатное растение, что вдруг расцвело посреди зимы. Эти знаки были не утешением, а скорее пыткой. Они были доказательством того, что Алиса жива, что её сила растёт, но она была недосягаема, заперта где-то в другом мире, куда им, обычным людям, не было хода.
Мирра оказалась права. Алиса не была для их мира. И они не смогли её защитить.
Сергей пытался найти Мирру. Он нанял частных детективов, использовал все свои связи, но женщина исчезла так же бесследно, как и появилась. Ни адреса, ни контактов, ни единой зацепки. Казалось, она была не человеком из плоти и крови, а порождением древних лесов, пришедшим за своим, и затем растворившимся в тумане.
Оксана часто пересматривала фотографии Алисы на своем телефоне. Маленькая смеющаяся девочка, её пухлые щечки, огромные, доверчивые глаза. Каждая фотография была как удар ножом, но она не могла остановиться. Это было единственное, что осталось.
Годы шли. Их тела старели, но души оставались в том дне, когда Алиса исчезла. Их богатство, когда-то смысл их существования, теперь было лишь тяжким грузом. Они пожертвовали всем, чтобы обрести любовь, а затем потеряли её самым жестоким образом.
В один из дней, спустя много лет после исчезновения Алисы, Оксана и Сергей сидели у окна. Шёл снег, укрывая город белым покрывалом. Оксана держала в руках маленький, вырезанный из дерева оберег, который они нашли на подоконнике в ту ужасную ночь. От него всё ещё пахло сырой землей и древними травами. Это был единственный материальный след Мирры.
— Она счастлива там, Сережа? – тихо спросила Оксана, её голос был хрупок, как старый пергамент.
Сергей обнял её крепче.
— Я надеюсь... Я очень надеюсь. Она особенная. Ей нужно было то, чего мы не могли дать.
Они понимали, что Мирра не была злом в привычном смысле. Она была лишь хранительницей древнего знания, пришедшей за своим. И они, со всей своей любовью, были бессильны против этого знания. Любовь к Алисе продолжала жить в их сердцах, единственная ценность, которая осталась у них после того, как золотая клетка рассыпалась в прах. Они остались родителями, потерявшими своё дитя, и этот статус был для них важнее всех богатств мира. Их жизнь, когда-то посвящённая удовлетворению желаний, теперь была вечным памятником потерянной любви.
Присоединяйтесь и не пропускайте новые рассказы! 😁
Если вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, комментируйте и делитесь в соцсетях, это важно для развития канала 😊
На сладости для музы 🧚♀️ смело можете оставлять донаты. Вместе с ней мы напишем ещё много историй 😉
Благодарю за прочтение! ❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️