В Манхэттенском проекте по разработке ядерного оружия участвовало около 130 000 человек, а обошёлся он США в более чем два миллиарда долларов, что соответствует не менее 25 миллиардам по современным ценам. Возможно, и людей было больше, и денег.
А теперь представьте себе: был ещё один очень дорогостоящий проект, суть которого сводилась к созданию прибора для прицельного бомбометания. И он влетел Штатам где-то в 1,5 миллиарда. Сколько человек в нём приняло участие - история умалчивает, но главным действующим лицом и, собственно, автором-разработчиком самого прибора был инженер Карл Норден.
Этот голландский эмигрант создал очень сложное устройство, в котором была масса деталей. Не будучи компьютером, в современном понимании этого слова, оно, тем не менее, было способно довольно точно вычислять точку сброса на основе введённых параметров - высоты самолета, его скорости, скорость ветра и координат цели.
Как хвастливо утверждал сам разработчик «БОМБОВОГО ПРИЦЕЛА НОРДЕН М-15», если раньше бомбы падали в миле или больше от цели, то теперь можно легко попасть в бочку с соленьями с высоты 20 000 футов.
Разработка была завершена перед самым началом Второй мировой войны, а потраченная на это дело астрономическая сумма свидетельствует о главном: США готовились к войне, знали, что она будет и планировали использовать свою авиацию "для нанесения врагу стратегического поражения" - в первую очередь, бомбовыми ударами.
Поэтому Вооруженные силы США, не торгуясь, закупили 90 000 ПРИЦЕЛОВ НОРДЕНА по цене 14 000 баксов за штуку (сколько это будет по нынешнему курсу?). А ещё они обучили 50 000 человек работе с данным прибором и обязали каждого из них дать клятву, что если их самолёт собьют и людей захватят в плен, они умрут, но не выдадут врагу никакой информации о строении и работе прицела. А чтобы ни у кого не возникало желание проговориться, внутри прицела поместили взрывное устройство, которое приводилось к действие в случае аварийной посадки.
Цена прибора, его особая важность и секретность оправдывали то, что при погрузке на самолёт контейнер, пристёгнутый наручниками к специально выделенному человеку, сопровождала вооруженная охрана.
На испытаниях прибор тестировали на разных самолётах, и он показал себя с лучшей стороны, превзойдя все другие аналогичные изделия.
Правда, уже тогда отмечалось, что для максимально эффективного бомбометания с помощью НОРДЕНА необходимо, чтобы прицел был направлен строго перпендикулярно поверхности земли, а значит - чтобы самолёт летел строго горизонтально, по одной линии. В этом случае прибор, благодаря встроенному в него калькулятору, быстро высчитывал нужную траекторию и звуковым сигналом оповещал, когда следует начать сброс бомб.
Но на деле, то есть в реальных боевых действиях, всё получилось не так, как хотелось бы. Выяснилось, что под огнём противника крайне нелегко вести машину так, как надо, для обеспечения точной наводки - то есть ровно, медленно и на низкой высоте. Также выяснилось, что прибор уж слишком сложный для использования даже обученным контингентом, поэтому результаты были, мягко говоря, не впечатляющими. Опять же, наличие большого количества деталей в этом прицеле неминуемо приводило к частым поломкам и нарушению его нормальной работы, особенно в экстремальных условиях воздушного боя.
А главное, чтобы оператор мог с помощью ПРИЦЕЛА НОРДЕНА послать бомбу точно "в бочку с соленьями", надо чтобы он её элементарно видел. А это возможно только в хорошую погоду с отличной видимостью, безо всяких облаков, туманов и дымов.
Поэтому когда в 1944 году американцы бомбили химический завод в Лёйне, округ Галле, им пришлось сбросить 85 000 бомб на этот объект площадью 3 квадратных километра, хотя, казалось бы, ПРИЦЕЛ НОРДЕНА позволял не лупить по площадям, а отбомбиться точечно, исключительно по конкретным строениями. Ан нет, не получилось. Более того, на эту самую территорию попало только 10% всех бомб, остальные взорвались за её пределами. Причём из этих 10% не взорвалась каждая седьмая.
Ещё один красноречивый факт. Когда в 1945 году бомбардировщик «Enola Gay» летел бомбить Хиросиму, на нём тоже был установлен ПРИЦЕЛ НОРДЕНА. И погода, кстати, в тот день была идеальной. Однако по какой-то причине бомба "Малыш" упала не туда, куда планировалось, а отклонилась на 800 футов (243 метра). Учитывая мощность заряда, это вроде бы мелочи, но неприятный осадочек остался.
И, как говорится, вишенка на торте: несмотря на предпринятые меры строжайшей секретности, что, разумеется, очень сильно повысило стоимость всего проекта, полный пакет сведений по данному прицелу был у нацистов уже в 1938 году. Потому что в команде Нордена работали германские инженеры, которые слили информацию своим фашистским братьям. Впрочем, Вермахт от этого не сильно выиграл, ибо все те недостатки, с которыми столкнулись союзники при эксплуатации прибора, достались и немцам.
В дальнейшем прибор был установлен на таких самолётах как Brewster F2A Buffalo, Vought SB2U Vindicator, North American B-25 Mitchell, Boeing B-17 Flying Fortress, В-29 Superfortress и B-47 Stratojet. А последний раз его юзали, когда бомбили тропу Хошимина во время войны по Вьетнаме.
Кстати, у нас в СССР тот же самый прицел производили под индексом ОПБ-4С и устанавливали на самолёт Ту-4. Насколько он был эффективен в надёжных советских руках - информация засекречена.
Карл Лукас Норден, он же Карел Лукас ван Норден (23 апреля 1880 - 14 июня 1965) - американский инженер голландского происхождения.
Родился в Семаранге, остров Ява. Учился в школе-интернате в Барневельде, Нидерланды, затем в Высшей технической школе Цюриха, Швейцария.
После отъезда в 1904 году в США работал над гиростабилизаторами морских судов, за что получил признание как специалист по военной технике. Норден получил несколько патентов на системы управления для запуска воздушных торпед с кораблей. Он также разработал и изготовил множество приборов и устройств для бюро ВМС США, в том числе летающие бомбы-роботы, самолёты-мишени с радиоуправлением, а также катапульты и тормозное оборудование, используемые на авианосцах. Вместе с другими он работал над системой управления для самолётов, которая стала предшественницей автопилота.
Затем, в 1920 году, начал работать над бомбовыми прицелами, оснащённые аналоговыми вычислительными устройствами.
К сожалению, к работе он привлёк своих друзей и знакомых по Швейцарии, а среди них оказались люди, симпатизирующие нацистам. Оттого все секреты и утекли к ним.
Тем не менее, Нордена всё равно внесли в список зала национальной авиационной славы США.
Вы можете поддержать канал, перечислив любую доступную вам сумму на кошелёк ЮMoney 4100 1102 6253 35 (или на карту Райффайзенбанка 2200 3005 3005 2776). И поучаствовать в создании книги по материалам этих статей. Заранее всем спасибо!