Лагерная дружба может быть очень горячей, кажется, что ты нашел брата или сестру по крови. Но все это длится до поры до времени. Вот автобус возвращает ребят в город, некоторое время они скучают по друзьям, с которыми разлучила жизнь, перезваниваются с ними. Но потом это как-то незаметно сходит на нет.
Вне сомнения так случилось и с теми, кто отдыхал этим летом в лагере «Солнечный». Со всеми, кроме Ивана и Лили. На следующий же день после возвращения, Иван отыскал дом, где жила девочка. Хорошо, что они успели обменяться адресами.
…Это был тихий бульвар, который носил название - Юность. Бульвар Юности. С одной стороны он заканчивался у подножья горы, с другой – упирался в Дворец культуры и маленький, очень живописный парк. Сразу следом за ним протекала речка – мелкая в этом месте до такой степени, что ее можно было перейти вброд. Впрочем, имелся и мостик с резной чугунной[П1] оградой.
Иван бывал в этих краях много раз, но до сих пор не видел здесь ничего особенного. Приятное местечко, летом тут всегда тенисто и прохладно даже в зной – и только. Теперь же ему хотелось поселиться тут жить – прямо на газоне возле особняка, где жила Лиля.
Девочка тоже обрадовалась, что Иван вернулся, позвала его в дом. Они чудесно провели несколько часов - за разговорами. Иван рассказывал, как прошел прощальный костер, чем окончилась смена. Лиля призналась, что скучала по лагерю, и по ребятам. Они пили чай, Лиля играла на пианино. В то время, когда Иван слушал игру девочки, на лице его отражался такой восторг, что Лиля решила все-таки закончить музыкальную школу, хотя до этого не раз порывалась уйти оттуда.
Но потом вернулись родители девочки, и всё закончилось. Сначала они познакомились с Иваном и говорили с ним довольно приветливо. Но мальчик чувствовал, что за эти четверть часа - они дали ему оценку. И хорошего впечатления на них Иван не произвел.
Потом отец с матерью оставили их одних. Но уже через пять минут из соседней комнаты донесся подчеркнуто громкий женский голос:
- Лилечка, тебе не пора заниматься?
Лиля вздрогнула и сказала с виноватым видом:
- Меня даже летом заставляют каждый день играть по два часа, чтобы пальцы не забыли технику.
Ивану пришлось проститься.
Видимо, после этого родители поговорили с дочкой, и Лиля больше не приглашала Ивана в гости. А если он звал куда-то девочку - она соглашалась с ним встретиться, но будто украдкой.
- Я зайду за тобой, - говорил он.
- Нет, пожалуйста, не надо… встретимся в парке, в семь часов…
- Тебя не отпускают со мной? - догадался он.
Лиля подняла на мальчика глаза. Они были усталыми и печальными.
- У меня есть пара подруг, с которыми мне разрешают встречаться. Всё остальное – без вариантов. Говорят: «Вот окончишь школу, встанешь на ноги, тогда будешь жить той жизнью, которая тебе нравится». Но мне кажется, что это просто отговорка. Мама с папой всегда будут руководить мной – что-то разрешать, что-то запрещать. Когда я иду к тебе, я говорю им, что мы собрались гулять с подружкой.
…Лиля была уверена, что вскоре ее уловку раскроют, но этого не произошло. И с Иваном таким образом ей удавалось встречаться несколько лет. Она не приглашала его на дни рождения и другие семейные праздники, не упоминала о нем дома, и родители позабыли об этом лагерном знакомстве «с мальчиком не нашего круга».
… В то лето, когда они оканчивали школу, было очень жарко. На бульваре, возле дома Лили, росли тополя, и в воздухе кружила метель, на земле росли пушистые сугробы.
В дни экзаменов Иван встречал Лилю метрах в ста от ее ворот – и провожал до школы. Девочка очень нервничала.
- Мне нельзя получать ничего, кроме высшего балла, - объясняла она.
- Тебя что, грозят у-бить за четверку? – не верил Иван.
- У-бить не у-б-ъют, но достанут нравоучениями. Станут приводить в пример себя – и папа и мама в свое время были отличниками, начнут говорить, что они, конечно, оплатят мое обучение, но это – позор, надеяться на платное образование, ведь у меня были все условия…
- Ты сдашь, вот увидишь…А куда собираешься потом?
Лиля вздыхала:
- Сначала в музыкальное училище, а дальше видно будет. А ты?
- В университет, на биофак.
Иван не стал рассказывать Лиле о своем замысле - подробно. Он мог бы поставить цель – получить такую профессию, которая считалась бы престижной в глазах ее родителей. Но Иван догадывался – отец и мать Лили все равно будут видеть в нем неудачника, выходца из бедной семьи, недостойного их единственной дочки.
К тому же у юноши просто не получилось бы - сделать материальное благополучие - целью своей жизни.
Он видел свое будущее по-другому. Закончит биофак, будет работать где-нибудь в национальном парке, увезет с собой Лилю. Они будут вместе, надо только продержаться несколько лет. И когда он встанет на свои ноги – можно будет не прислушиваться к мнению ее родителей.
Выпускной вечер каждый провел в своей школе, но потом выпускники всего города встретились на набережной и здесь встречали рассвет. На Лиле было платье, похожее на те, какие раньше носили на балу – нежно голубое, с пеной кружев. Иван не мог отвести от нее взгляд. Им удалось ускользнуть от остальных – и время до рассвета они провели наедине друг с другом.
…В университет Иван не поступил, не хватило одного балла. В ту пору нельзя было подавать документы в несколько вузов сразу, и следующую попытку получить высшее образование можно было предпринять только через год. А осенью молодого человека должны были забрать в армию.
- Если ты так рвешься в национальный парк, поработай несколько месяцев лесником. Оттуда тебя и призовут, туда и вернешься после службы, - посоветовал Ивану отец, - Если что, учиться можно и на заочном отделении. Поступишь почти со стопроцентной гарантией. Если не на биофак, то на лесотехнический факультет.
Иван послушался совета отца. Его взяли, потому что в национальном парке был недобор кадров. Платили лесникам совсем мало, и молодые мужчины здесь не задерживались. Работой занимались, в основном, пожилые, кому уже чуток оставался до пенсии. Эти люди как-то приноровились жить за счет скудной зарплаты и подсобного хозяйства.
Как молодого и семьей не обремененного, Ивана загнали на дальний кордон, и Лилю ему видеть больше не удавалось. На телефонные звонки и письма она перестала отвечать.
Перед самым призывом Иван приехал в город, и решил повидаться с девушкой во что бы то ни стало. Если нужно, он палатку разобьет перед ее домом, но дождется, пока Лиля выйдет.
Однако молодому человеку не пришлось долго сидеть возле знакомой калитки. Получаса не прошло, как вышла мать Лили. Что-то общее было в их чертах, но мать казалась карикатурой на дочь. Не из-за того, что была старше, а из-за поджатых губ и злого выражения лица. Иван удивился, как сравнительно быстро - женщина изменилась к худшему. Тогда, когда она приезжала в летний лагерь – она показалась ему красавицей.
- Советую тебе не тратить время, - сказала женщина, - Лилечка уехала.
- Куда? – вскинулся Иван.
-Это не важно – куда, важно, что она больше не вернется. Она вышла замуж.
Сначала эта весть больно ударила Ивана. Так, что дыхание перехватило. Но потом стало легче. Не то, что бы он не поверил матери Лили (с какой стати ей ему лгать?), просто он не смог бы пережить только одного – если бы Лиля у-м-ер-ла. А замужество ее было далеко не самым страшным. Лиля же не исчезла. Где-то она жила, и даже, наверное, была счастлива….
Иван прикрыл глаза.
- Я не прошу у вас ее адрес…
- Всё правильно, потому что я тебе его не дам.
- И телефон у Лили, скорее всего, новый…
Женщина промолчала. Ивану оставалось лишь удивляться – что она до сих пор здесь, не ушла. Но нетерпеливо постукивала каблуком о каблук.
- Но, если я ей напишу несколько слов – вы передадите записку?
Женщина, наконец, очнулась от своих мыслей. Она не стала говорить, что все эти записки не стоит писать, они ничего не изменят. Мать Лили лишь раздраженно прикрикнула на Ивана, как на нищего, что давно трется у порога. Понимает, что ему здесь ничего не подадут, но все просит, просит…
- Иди отсюда! – и женщина сделала знак рукой – мол, вон, - Уходи!
И сама ушла в дом.
*
Иван отслужил положенные два года. Ему не пришлось пережить чего-то особенно трудного. Был парень не избалован жизнью, и в положенный срок благополучно вернулся домой.
За время службы писал он только родителям, о Лиле не упоминал, но мама догадывалась – это вовсе не из-за того, что он забыл девушку.
И когда Иван вернулся, после семейного праздника, организованного по этому поводу, именно мама рассказала ему, что знала (все-таки, если люди живут в одном городе, хоть и большом, кое-какие известия друг о друге доносятся).
Лиля действительно вышла замуж и переехала от родителей. Муж ее занимает крупную должность на заводе. Построил дом.
- Знаешь, где? На Южном шоссе…. Не нравится мне это место…
Ивану оно тоже не нравилось. Трасса соединяла два района города, и еще недавно тут был пустырь. Но кто-то, видимо, разрешил застройку, и теперь с двух сторон дороги густо, один впритирку к другому стояли особняки.
Шоссе всегда было заполнено машинами – в любое время дня и ночи. И жильцы особняков неизбежно должны были дышать выхлопными газами. Какое там – частный дом, чистый воздух…. На улицу впору в противогазе выходить.
- Лиля воспитывает сына. А ее муж – говорят, всем бы он был хорош, да только страшно ревнив. Из дома жену не выпускает. На людях, если ее и видят, то только с ним, причем он держит ее под руку. Лиля не работает, конечно… Домашняя хозяйка.
- Она здорова?
- Откуда я знаю? – наконец, рассердилась мать, - Будут у тебя дети, поймешь, что нельзя испытывать никакой нежности к человеку, который причинил боль твоему ребенку. Мой тебе совет – забудь ее. Вряд ли ты сейчас, вот так сразу, женишься. Сначала, наверное, захочешь получить образование. Но ты присматривайся к девушкам, присматривайся… Про то, что бывает одна любовь на всю жизнь – это все глупости говорят.
- Наверное, - согласился Иван, думая о своем.
Он все же устроил так, чтобы увидеть Лилю, пусть издали, чтобы она его не заметила. Она действительно вышла из дома в компании высокого плотного мужчины в черном пальто.
Иван его почти не заметил. Он всматривался в знакомое лицо – и казалось ему, даже отсюда, с расстояния, что Лиля побледнела и похудела очень. И счастливой она вовсе не выглядела. Шла, не поднимая головы. Муж ей что-то сказал. Она ответила. И села в машину.
Ничего не хотелось так Ивану, как поговорить с ней. Но он знал – пока Лиля сама не примет решения уйти от мужа - у него связаны руки. Заставили ли ее родители согласиться на этот брак, или она действительно полюбила это человека – Ивану не дано было узнать. Но вмешиваться в жизнь Лили против ее воли – он не мог.
Наверное, она так и не получила от него весточки – ни одного письма, ни одного звонка. Но что мешало ей самой – окликнуть Ивана, хотя бы кратко, но объяснить ему все? Прежде они доверяли друг другу. А потом Лиля закрылась, и, возможно, навсегда.
Мама была права. Надо было жить дальше. Иван все-таки поступил в университет, и даже на дневное отделение. Родители настояли.
- Пока мы живы – поможем тебе учиться.
Но Иван не собирался сидеть у них на шее. Он получал повышенную стипендию, так как экзамены сдавал на «пятерки». И устроился подрабатывать в парк, где они с Лилей часто гуляли.
В городе этот парк любили – это был целый мир. Разнообразные аттракционы привлекали сюда взрослых и детей. Вдоль аллей выстроились торговые киоски. Можно было купить шаурму или хот-дог, полакомиться сахарной ватой, попробовать выиграть приз в тире. Маленький паровозик возил ребят по всему парку.
А еще тут жили звери и птицы. Кого-то приводили фотографы. Детям нравилось фотографироваться верхом на пони, или обнимая пушистую ламу, или с ярким попугаем на плече. Но были тут и постоянные жильцы, мини-зоопарк. Иван приглядывал за этими зверюшками – кормил их, чистил клетки.
Особенной его любовью пользовалась пара лебедей, которые и зимовали в парке, в специальном домике. И если у молодого человека выдавалась свободная минута, он проводил ее возле пруда, глядя как прекрасные птицы тихо скользят по поверхности воды.
…После окончания университета Иван устроился работать туда, куда и хотел – в национальный парк. Он больше не мечтал об отдаленных кордонах, о жизни «в обнимку с природой». Но работы и без этого хватало. Сотрудники прокладывали новые туристические маршруты, старались сохранить уникальные объекты. Взять хоть исторический курган, который помнил еще Стеньку Разина. Он пользовался большой популярностью у жителей окрестных мест и у приезжих. В итоге склоны вытоптали до состояния го-лого камня. Пришлось строить из дерева «экологическую тропу», и возрождать привычную растительность.
И все вроде бы ладилось у Ивана, да только девушки у него так и не появилось. Ни в молодости, ни позже, когда у него уже была отдельная квартира, научная должность, и ничто не мешало ему создать семью.
Лилю он видел мельком, редко, и ни разу не заговорил с ней.
Продолжение следует