От Нью-Йорка до Вашингтона 330 километров, от Москвы до Нижнего Новгорода 435. Казалось бы, в эпоху высоких технологий такие расстояния должны преодолеваться за час-полтора. Но реальность оказывается гораздо прозаичнее.
Когда скорость — это иллюзия
На машине поездка занимает 4-5 часов с учётом пробок. На самолёте — те же 4-5 часов с учётом того, как устроены современные аэропорты. На скоростном поезде опять плюс-минус столько же, если только вы не живёте прямо на вокзале. На обычном поезде — ещё медленнее.
Получается парадоксальная ситуация: технологии развиваются, а время в пути остаётся прежним. Самолёт летит со скоростью 800 км/ч, но час уходит на дорогу до аэропорта, час на регистрацию и досмотр, ещё час на ожидание багажа и дорогу от аэропорта назначения. В итоге средняя скорость перемещения оказывается не выше автомобильной.
Быстрее передвигаться можно только на личном бизнес-джете, но это доступно единицам. Для обычных людей транспортная система словно застыла в развитии на уровне прошлого века.
Революция коротких взлётно-посадочных полос
Американский стартап Electra предлагает кардинально новый подход к решению этой проблемы. Компания разрабатывает маленький самолёт-гибрид с электрическим и бензиновым двигателем, которому нужна взлётно-посадочная полоса длиной всего 50 метров.
Представьте: самолёт может взлететь с парковки торгового центра. В машину помещается 9 пассажиров или тонна посылок. По грузоподъёмности это что-то среднее между легендарным Ан-2 и популярной Cessna 172, но им нужна радикально более длинная ВПП.
Именно длинные взлётно-посадочные полосы создают всю современную авиационную инфраструктуру. Вокруг них возникают аэропорты с терминалами, системами безопасности, багажными конвейерами. И вот уже простой перелёт превращается в многочасовой квест.
Прорыв или очередная мечта?
Взлететь чудесный самолёт должен в 2027 году. Пока что стартап демонстрирует уменьшенный вариант на двух человек, который реально поднимался в воздух ещё год назад. Правда, в коммерческое производство этот прототип не пойдёт — он используется только для тестов и демонстраций.
В недавнем раунде финансирования Electra привлекла 115 миллионов долларов инвестиций. Серьёзные деньги говорят о том, что проект воспринимается всерьёз. Но история авиации полна примеров революционных разработок, которые так и не дошли до массового использования.
Подробнее о проекте: https://www.electra.aero/
Что это может изменить
Если технология сработает, последствия могут быть масштабными. Представьте сеть мини-аэропортов в каждом крупном городе, откуда можно улететь в соседний регион за час вместо пятичасовой поездки. Это кардинально изменит представление о доступности территорий и скорости перемещения.
Особенно актуально это для стран с большими расстояниями, где железнодорожное сообщение развито слабо, а автомобильные дороги не всегда качественные. Такие самолёты могут стать средним звеном между личным автомобилем и большой авиацией.
Сложности на пути к будущему
Впрочем, технические проблемы — это только часть вызовов. Гораздо сложнее может оказаться регулятивная среда. Авиационное законодательство создавалось для больших самолётов и больших аэропортов. Как будет регулироваться полёт с парковки торгового центра? Кто будет контролировать безопасность? Как обеспечить диспетчерское управление?
Возможно, потребуется полная перестройка авиационного права и создание новых стандартов безопасности. Это может занять годы и встретить сопротивление как со стороны регуляторов, так и со стороны традиционных авиакомпаний.
Транспорт будущего уже здесь?
Проект Electra — это попытка решить одну из главных транспортных проблем современности. Мы умеем быстро летать на большие расстояния и комфортно ездить на короткие, но средние дистанции остаются болезненной зоной.
Удастся ли стартапу изменить ситуацию, покажет время. Но сам факт появления таких проектов говорит о том, что индустрия осознала проблему и ищет решения. Возможно, через десятилетие поездка в соседний город действительно будет занимать час вместо полудня.