Предыдущая глава здесь
Валиде-султан долго распекала Хюррем. Мол, кто она такая, чтобы устраивать веселье без её, Валиде, разрешения. Хюррем слушала вполуха. Она впервые задумалась: а что такое произошло, из-за чего Махидевран высылают? Скорее всего, это как-то связано с Гюльфем, ведь именно после её визита султан объявил о ссылке Махидевран.
Мелике казнили, и Гюльфем вздохнула с облегчением — Мурад наконец-то пошёл на поправку. Баш-кадын часто приносила ему братика, чтобы они подружились.
Махидевран покинула Топкапы на следующий день с заплаканным лицом. Повелитель не разрешил ей взять с собой Мустафу, как она ни умоляла. Валиде-султан тем временем решила выбрать для Сулеймана такую наложницу, чтобы он навсегда позабыл о Хюррем. Она внимательно оглядывала каждую, когда прибывали новые рабыни. Удача улыбнулась Валиде лишь спустя два месяца. Все девушки склонились, кроме одной. Посмотрев в её глаза и увидев в них огонь непокорности, мать султана поняла, что нашла ту самую девушку.
Уже чистую и красиво одетую хатун привели к Валиде-султан. На этот раз девушка склонилась, посчитав, что её хотят наказать. Валиде приподняла её голову за подбородок и долго вглядывалась в лицо. Наконец спросила:
— Как тебя зовут?
— Василиса, госпожа. — ответила рабыня.
— Откуда ты?
— Я из русских земель, госпожа.
Валиде одобрительно покивала головой сама себе. Это именно та девушка.
— Теперь тебя зовут не Василиса. Отныне ты будешь Мерьем, что значит «восставшая, непокорная».
Девушка поклонилась ещё раз. Она не очень-то хотела менять имя и веру, но разум подсказывал, что это необходимо.
Этой же ночью Мерьем-хатун отправилась к повелителю в покои. Она уже была обучена всему необходимому.
Девушка понравилась султану, и он, впервые после Хюррем, оставил её на две ночи и вручил подарок. Мерьем переселили на этаж фавориток, где она заняла отдельную комнату. А через день огорошила всех заявлением о беременности. Хюррем по обыкновению устроила скандал, и Гюльфем её понимала: Махидевран уехала, так Мерьем приехала.
Через девять месяцев.
Мерьем, к величайшему разочарованию Хюррем и такой же радости Валиде, родила шехзаде, которого Сулейман нарёк Орханом. Теперь она была одной из кадын, Мерьем-султан, и очень этим гордилась.
По обычаю Валиде-султан устроила роскошный праздник. Она хотела пригласить Махидевран, но Сулейман не позволил. Гюльфем не особо взволновало рождение нового шехзаде — у неё их два, и это главный козырь.
А вот Хюррем свои эмоции не посчитала нужным сдерживать. Когда Мерьем вошла в залу, все начали поздравлять её и желать всяческих благ Орхану.
— Поздравляю. — натянуто улыбнулась Хюррем, свысока глядя на соперницу.
Мерьем неохотно поклонилась (всë же Хюррем по положению выше) и прошла на своё место. Дальше всë шло вроде бы гладко, но стоило Валиде вздохнуть с облегчением, как Хюррем громко сказала:
— Орхан с виду как будто недоразвитый. Мехмед выглядит гораздо крепче. Может, ему не идёт на пользу молоко матери?
Мерьем-султан подняла голову.
— Госпожа, а на мой взгляд Орхан выглядит прекрасно. Но Мехмед действительно выглядит крепким... слишком. Уж не прибегли ли вы к колдовству, Хюррем-султан?
Хюррем вскочила со своего места и подошла к Мерьем.
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ КЛЕВЕТАТЬ НА МЕНЯ?! — закричала мать шехзаде Мехмеда и со всей силы ударила младшую кадын по щеке. Та упала прямо на стол, осколки тарелок впились ей в кожу. А Хюррем словно обезумела, она продолжала бить Мерьем по лицу. Валиде, Гюльфем, Дениз и Назлы (ещё одна служанка Хюррем) пытались оттащить её от соперницы, но никто не смог. Кроме глашатая, прокричавшего:
— ДОРОООГУ! СУЛТАН СУЛЕЙМАН-ХАН ХАЗРЕТЛЕРИ!!!
Следующая глава здесь