На следующее утро Мария приехала в восемь сорок пять: на десять минут раньше назначенного времени. Сергей уже ждал её у административного корпуса, стоя с кружкой кофе и выражением лица, будто ему предстояло не экскурсия, а казнь.
- Ты рано, - буркнул он.
- Я всегда так, - ответила Мария, оглядывая здание. - Стремлюсь быть готовой заранее.
Он фыркнул:
- Ну тогда пошли. Только учти - тут не офис с паркетом и кофемашиной. Здесь реально пахать надо.
***
Сергей повёл её по территории, показывая склады, теплицы, ангары для техники и старое здание, где когда-то был пункт приёма продукции.
- Это всё? - спросила она, делая заметки в телефоне.
- Нет. Ещё поля. И арендуемая земля под картошку и ячмень. Но без техники и людей - мёртвый груз.
- У вас есть техника?
- Есть. Но старая. Половина стоит на ремонте. А новую покупать - деньги нужны.
Мария остановилась перед одним из ангаров, заглянула внутрь:
- А это что за ржавчина?
- Трактор «Беларус», - сказал Сергей. - Один из двух рабочих. Второй - в сервисе. Месяц уже.
- Почему месяц?
- Не хватает запчастей. Или денег. Зависит от точки зрения.
- То есть вы платите кому-то, чтобы они медленно его чинили?
- Примерно так, - усмехнулся он. - Бизнес, знаешь ли.
Мария посмотрела на него с подозрением:
- Кто владелец сервиса?
- Не твоё дело.
- Теперь моё.
Сергей помолчал, потом процедил:
- Брат одного знакомого. Дешевле выходит.
- Интересно. А если я закажу ремонт у другого мастера?
- Тогда тебе перестанут "выгодно" продавать запчасти. И вообще, начнутся проблемы.
- Мне нравятся проблемы, - улыбнулась она. - Особенно когда они решаются через суд.
***
К вечеру Сергей вернулся домой, раздражённый и уставший. Он сбросил куртку на диван, заварил себе крепкий чай и сел у окна.
«Надо что-то делать», - думал он, глядя на горизонт. - «Эта Мария - не как все. Она не боится. И не глупая. Если дать ей время разобраться, то меня здесь больше не будет. Ни как управляющего, ни вообще».
Он достал телефон, набрал номер.
- Привет, - сказал он после паузы. - Мне нужен разговор. Важный. Да, лучше лично. Завтра. Где обычно.
Повесил трубку, допил чай и прошептал себе под нос:
- Хорошо, Мария. Ты хочешь играть? Тогда давай по-настоящему.
Игра становилась опаснее.
***
На следующий день Сергей приехал к старому кирпичному зданию на окраине города - тихому, почти заброшенному кафе «Рябина». Внутри пахло кофе и сигаретным дымом. За дальним столиком уже сидел мужчина лет сорока пяти, в сером свитере и с холодными глазами.
Сергей сел напротив, не здороваясь.
- Проблема? - спросил мужчина без лишних слов.
- Да. Новая хозяйка фермы. Мария Соколова. Приехала из города, но не такая, как другие. Умная. И не боится шума.
Мужчина отпил кофе:
- Что нужно?
- Чтобы она ушла. Сама. Без скандала. Без суда. Хоть на время - лишь бы остыла.
Тот хмыкнул:
- Ты серьёзно думаешь, что кто-то может просто "управиться" с такой? У неё есть документы. Есть деньги. Есть юристы.
- Значит, нужен повод. Что-то, что её реально напугает. Но чтобы выглядело случайностью.
Мужчина посмотрел на него внимательно:
- Давай примеры.
- Например… техника. Один трактор сломался - второй сгорел. Она подумает, что здесь кто-то играет против неё. Или люди начнут увольняться. Говорить, что условия плохие. Что она ничего не понимает.
- То есть ты хочешь, чтобы она сама себе создала проблемы?
- Именно. Только помоги немного.
Мужчина задумался, потом кивнул:
- Можно попробовать. Но это будет стоить.
- Я понимаю.
- Хорошо. Я поговорю с механиками. Кто работает с вашей техникой. Пусть "случайно" затянут ремонт. А ещё можно разбросать пару слухов среди работников. Может, кто-то захочет уйти. Главное - не переборщить.
- Только осторожно, - предупредил Сергей. - Она записывает разговоры. Читает контракты. Если заметит явную игру - сразу в суд.
- Не волнуйся. Мы будем очень… естественны.
***
А тем временем Мария уже в третий раз просматривала финансовую отчётность за последние три года. Сидела в маленьком офисе на территории фермы, где вместо кондиционера гудел старый вентилятор, а стены были украшены картами и графиками, которые никто давно не обновлял.
Настя приехала с ноутбуком и папкой документов.
- Ну что? - спросила она, усаживаясь рядом. - Нашла что-то?
- Конечно, - ответила Мария, открывая таблицу. - Вот смотри: регулярные переплаты поставщикам, которые связаны с Сергеем. Оборудование покупается дороже, чем стоит на рынке. И каждый год - рост долгов, но никакого реального развития.
- То есть он гнал деньги мимо фермы?
- Он гнал их мимо дяди, - уточнила Мария. - Но теперь я здесь. И мне интересно, сколько именно ушло.
Настя присвистнула:
- Это серьёзно.
- Да. Только пока нет прямых доказательств. Только косвенные. Нужно больше времени. И нужно понять, кто ему помогает внутри.
В этот момент в дверь постучали.
- Входите! - крикнула Мария.
Дверь открылась, и вошёл молодой парень лет двадцати пяти, в рабочей одежде.
- Простите, Мария Дмитриевна? Я Саша. Работаю механиком.
- Да, здравствуйте, - кивнула она. - Что-то случилось?
- Ну… да. Трактор «Беларус» снова сломался. Прямо на поле. Мы пытались его завести - не получилось. Похоже, проблема с двигателем.
Мария нахмурилась:
- Это тот самый, который должен был быть единственным рабочим?
- Он самый.
- Когда его чинили последний раз?
- Месяц назад. В сервисе «АгроТехсервис».
Мария переглянулась с Настей.
- Интересно, - сказала она. - Очень интересно.
***
К вечеру того же дня Мария вызвала Сергея в офис.
- Ты знаешь, что наш единственный рабочий трактор снова не заводится? - начала она, глядя прямо в глаза.
- Такое бывает, - пожал он плечами. - Старая техника - капризная.
- Да, только почему-то после ремонта в том самом сервисе, которым владеет твой знакомый?
Он чуть замялся, но ответил спокойно:
- Совпадение.
- Возможно. Но я не верю в совпадения. Особенно когда они повторяются.
Мария встала, обошла стол и добавила:
- Я начинаю верить, что ты не просто упрямый управляющий. Ты активно мешаешь мне вести дело. И если ты думаешь, что сможешь меня запугать или вымотать - ошибаешься.
Сергей не ответил. Только посмотрел на неё с новым выражением - не злость, не уверенность, а что-то вроде уважения и одновременно опаски.
- Давай договоримся прямо сейчас, - сказала Мария. - Либо ты остаёшься и работаешь честно. Либо я увольняю тебя, провожу полную ревизию и передаю всё другому человеку.
Он помолчал.
Потом сказал:
- Я подумаю.
- Подумай, - кивнула она. - Только быстро.
Игра продолжалась. Но теперь правила стали яснее.