Мария не ожидала, что после смерти дяди её ждёт неожиданное наследство — заброшенная ферма и куча проблем. Управляющий Сергей уверен, что городская девушка не продержится и месяца. Но Мария приехала не играть в благотворительность — она готова бороться за своё. Игра только начинается…
- Маша, ты уверена? - спросила Настя, сидя в офисе Марии с кружкой кофе. - Ферма? Ты же никогда раньше о ней не слышала.
Мария, откинувшись в кресле, постучала ручкой по столу.
- Абсолютно уверена. Дядя Миша оставил мне всё - дом, землю и даже этот ужасный амбар, который, кажется, вот-вот рухнет. И да, я тоже не знала про это наследство. Он был странным человеком… но, видимо, не таким уж плохим, как все говорили.
- Только вот Сергей Александрович - управляющий - категорически против, - продолжила Настя, листая документы. - Он уже трижды писал в суд. Говорит, что ферма - дело его жизни.
Мария усмехнулась:
- Дело его жизни? Он всего лишь наёмный управляющий, который десять лет получает зарплату из семейного фонда. Не более того.
- Он говорит, что ты городская, что ничего не понимаешь в сельском хозяйстве, и вообще - тебе там делать нечего.
- Отлично. Значит, он боится. Хороший признак.
***
Сергей ждал её у ворот фермы. Стоял, скрестив руки на груди, в рабочих ботинках и потрёпанной куртке. Ветер трепал его давно нестриженные волосы, а взгляд был холодным, почти враждебным.
- Ну что, красотка, приехала за наследством? - начал он без приветствия.
Мария вышла из машины, поправила полы пальто и, не моргнув глазом, ответила:
- За своим, Сергей. Просто за своим.
- Тут не твоё. Тут всё работает потому что я здесь. Без меня ты получишь только кусок земли и кучу долгов.
- Зато они будут моими, - улыбнулась она. - И если ты такой умный, то должен понимать, что теперь решаю я: кто остаётся, а кто уходит.
- Ты думаешь, я уйду просто так? - Сергей сделал шаг вперёд. - Я знаю слишком много. Про вашего дядюшку, например. Может, и тебе интересно будет послушать?
Мария не шелохнулась.
- Угрожаешь? Это плохо. Очень плохо для тебя.
- Это реальность. Ты приехала играть в бизнесвумен, а тут настоящий мир. Грязный, жесткий. Ты не выдержишь и месяца.
Она вздохнула, достала телефон и набрала кого-то.
- Алло, Егор? Да, это Мария. Нужно провести полную инвентаризацию. И проверить финансовые отчёты за последние пять лет. Особенно интересует, куда ушли средства с двух теплиц и почему оборудование закупалось по завышенным ценам... Да, Сергей Александрович нам поможет.
Подняла взгляд на управляющего:
- Так что, Сергей, давай начнём с твоего кабинета. Покажешь, где тут у вас хранятся документы? Или мне вызвать комиссию сразу?
Он побагровел, но промолчал.
Игра только начиналась.
В кабинете Сергея пахло старым деревом, кофе и табаком. Книжные полки были заставлены справочниками по агрономии, на стене висела карта региона с разноцветными пометками. Мария оглядела всё это с непроницаемым видом.
- Уютно устроился, - заметила она, подходя к окну. - Даже слишком.
Сергей не ответил. Только плотнее сжал губы и присел на край стола.
- Знаешь, я не против тебя лично, - начала Мария, поворачиваясь к нему. - Я против тех, кто использует чужое доверие и деньги, чтобы строить свою империю на обломках чужого наследства.
- Ты ничего не знаешь, - процедил он сквозь зубы.
- Зато знаю, что на счёт в банке на имя твоей гражданской жены поступали средства фермы. И что закупки велись через фирму, где ты совладелец. Так что говорить будем долго. Очень.
Сергей резко встал:
- Это всё можно объяснить.
- Конечно. Объяснишь следователю. Или мне. Выбор за тобой.
Он шагнул ближе, почти шёпотом сказал:
- Ты думаешь, ты умная? Да ты даже не представляешь, как здесь всё устроено. Люди тут другие. Они не любят пришлых. Особенно таких, как ты - в туфлях на шпильках и с идеями из бизнес-подкастов.
Мария спокойно достала телефон, открыла приложение и протянула ему экран.
- Это запись нашего разговора у ворот. Видишь, как ты намекал на какие-то "секреты" про моего дядю? Интересно, что там такого ты хотел сказать?
Он отвёл взгляд.
- Не боюсь тебя, - выдавил Сергей. - Но и не хочу проблем. Предложи что-то, если хочешь сотрудничать.
- Вот теперь уже ты меня просишь? - усмехнулась Мария. - Раньше надо было быть вежливее. Но слушай… предложение есть. Полная финансовая прозрачность. Сдача всех ключевых документов. И ты остаёшься. Пока. На испытательный срок.
- А если откажусь?
- Тогда завтра приедет комиссия. И начнут копать глубже. Найдут то, чего даже ты не ожидаешь. Например, почему в отчёте за прошлый год значится поставка удобрений, которых на деле никто не видел. Или почему контракт с оптовиком подписан твоей рукой, но сумма в два раза больше рыночной.
Сергей зло хмыкнул:
- Ты стерва.
- Нет, Сергей. Я просто не собираюсь терять то, что принадлежит мне по праву. И если ты думаешь, что я приехала играть в дочки-матери, ты сильно ошибся.
Она сделала паузу, потом добавила мягче:
- Но если ты действительно умеешь управлять этим местом, я не против сотрудничества. Только на моих условиях. И без игр.
Наступило долгое молчание.
Потом Сергей вдруг рассмеялся коротко и горько:
- Ладно, Мария. Ты права. Ты не так проста, как кажешься. Хорошо. Я покажу тебе всё. Но учти - это не только бумаги и цифры. Здесь каждый день - бой. И если ты не готова к этому, то проиграешь.
- Я всегда готова, - ответила она, глядя ему прямо в глаза. - Начинаем завтра. В девять. И не вздумай опоздать.
Он кивнул, но в его взгляде уже не было прежней уверенности.
- Без игр, - усмехнулся он, - Ну, ну…
Игра продолжалась.