Хрустальная ваза с трудом балансировала в руках Лены, пока она поднималась по лестнице на четвертый этаж панельного дома. Лифт, как назло, снова не работал. В голове крутились обрывки утреннего разговора с мужем.
- Мама опять жаловалась, что ты редко заходишь, - сказала Лена, нарезая овощи для борща.
Сергей только пожал плечами, не отрываясь от телефона.
- Серёж, ты меня слышишь вообще? Я одна не справляюсь. То лекарства, то продукты, то уборка. А она ещё и недовольна постоянно.
- Лен, ну что ты от меня хочешь? - он наконец поднял глаза. - У меня работа. Ты же знаешь, какой сейчас аврал.
- А у меня что, не работа? Я тоже устаю!
Теперь, стоя перед дверью свекрови, Лена глубоко вздохнула и нацепила дежурную улыбку. Ольга Петровна открыла не сразу, долго гремела замками.
- Ленка, это ты? А я думала, Танечка зашла, - разочарование в голосе свекрови резануло слух.
- Здравствуйте, Ольга Петровна. Я вам супчик принесла и ватрушки, - Лена протиснулась в узкую прихожую. - Как вы себя чувствуете?
- Да какое моё чувство, - старушка махнула рукой. - Сердце барахлит, ноги отекают. Сын-то когда зайдёт? Неделю не видела.
- У него много работы, вы же знаете.
Лена прошла на кухню и замерла. На столе стояли две чашки с недопитым чаем и тарелка с печеньем.
- У вас гости были?
- Танюша заходила, - оживилась Ольга Петровна. - Вот уж кто никогда не забывает старуху. И поговорит, и по дому поможет.
- Я тоже помогаю, - Лена почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
- Ой, ну конечно. Забежишь раз в неделю, супчик в холодильник сунешь - и бегом по своим делам.
Лена стиснула зубы. "Десять лет. Десять лет я таскаюсь к ней как на каторгу. А она всё недовольна". Она принялась молча раскладывать продукты.
- Танюша вот пирог испекла вчера. Из яблок. Сама яблоки перебрала, помыла, порезала.
- Очень рада за Танюшу, - не выдержала Лена. - Может, тогда Танюша и лекарства вам будет покупать?
Ольга Петровна поджала губы.
- Ну вот, опять ты за своё. Я же просто сказала.
В дверь позвонили. Лена открыла и увидела улыбающуюся женщину с пышной причёской и ярко накрашенными губами.
- Оленька, это я! - воскликнула гостья. - Ой, здравствуйте. Вы, наверное, Леночка? Столько о вас слышала! Я Татьяна Васильевна, соседка снизу.
Лена натянуто улыбнулась в ответ.
- Очень приятно. А я как раз ухожу. У меня ещё много дел.
- Ленка, ты же только пришла! - возмутилась свекровь.
- Ольга Петровна, я занята сегодня. Завтра ещё зайду.
Уже в дверях Лена услышала, как Татьяна говорит:
- Оленька, я тебе тут тапочки новые принесла. А то старые совсем истоптались.
- Танечка, ты моя спасительница!
Лена с силой захлопнула дверь. В глазах стояли слёзы.
Вечером, лёжа в постели рядом с мужем, она наконец решилась спросить:
- Серёж, а ты знаешь, что твоя мама с соседкой сдружилась?
- С какой ещё соседкой? - он даже оторвался от планшета.
- С Татьяной Васильевной. Они чаи гоняют, пироги пекут. А меня мама твоя будто ненавидит.
- Не выдумывай, - отмахнулся Сергей. - Мама просто старая становится, ей общение нужно.
- А моё общение, значит, не считается?
Сергей тяжело вздохнул.
- Лен, ну что ты начинаешь? Давай спать, завтра рано вставать.
Лена отвернулась к стене. "Сколько я ещё должна терпеть? Десять лет жизни положила на эту семью. Готовлю, убираю, за свекровью ухаживаю. А благодарности - ноль. И это при том, что квартира у Ольги Петровны трёхкомнатная, в центре. Но нет, мы ютимся в однушке на окраине, потому что 'мама привыкла к своему району'."
Утром, собираясь на работу, Лена вдруг резко спросила:
- А ты не боишься, что твоя мама что-нибудь выкинет с квартирой? Например, завещает её этой своей Танечке?
Сергей застыл с зубной щёткой во рту, затем фыркнул, разбрызгивая пасту.
- Ты с дуба рухнула? Маме семьдесят два года, она старой закалки. Для неё семья - это святое.
- Святое? - Лена застегнула блузку с такой силой, что едва не оторвала пуговицу. - Она меня десять лет в упор не видит! Всё Танечка да Танечка.
- Ну подружилась с соседкой, что такого? Ей же скучно одной.
- А когда я предлагала к нам переехать?
- Да ладно, Лен. Ты же сама не рада будешь. Представь, мы в одной комнате, она в другой. И так места нет...
Лена захлопнула дверцу шкафа.
- Вот именно! Места нет! А в её трёшке пылища по углам стоит. Когда уже решится квартирный вопрос?
- Опять двадцать пять, - Сергей вышел из ванной. - Мы же договорились: мама там живёт, пока жива. Это её квартира.
- А потом нам достанется рухлядь, которую ещё за миллион ремонтировать придётся!
- Лена!
- Что Лена? Десять лет угробила на твою мать. Думаешь, мне приятно слушать, какая Танечка замечательная?
В тот день Лена на работе никак не могла сосредоточиться. Перед глазами стояло лицо Татьяны с ярко-красной помадой и приторной улыбкой. Под вечер она не выдержала и позвонила свекрови.
- Ольга Петровна, как вы себя чувствуете?
- Охохонюшки, Ленка. Сердце колет. Танечка вот валидол принесла.
Лена стиснула телефон так, что костяшки пальцев побелели.
- Может, вам к врачу сходить? Я могу отпроситься с работы.
- Не надо, Танечка уже записала меня на вторник. Сама поведёт.
- Хорошо, - процедила Лена. - Ольга Петровна, а почему бы вам не переехать к нам? Всё-таки мы семья.
Повисло молчание.
- Куда? В вашу конуру? - наконец отозвалась свекровь. - Да у вас там развернуться негде. Нет уж, я в своих стенах помру.
- Как знаете.
Лена швырнула телефон на стол. Внутри бушевал ураган эмоций. В конце концов, не чужие люди! Десять лет ухаживала за старухой, таскала продукты, лекарства, убирала, стирала. А теперь какая-то Танечка за пару месяцев стала лучшей подругой?
Вечером Лена снова завела разговор с мужем.
- Серёж, я думаю, нам надо серьёзно поговорить с твоей мамой насчёт будущего.
- В смысле?
- В прямом. Пусть оформит завещание или дарственную. Мы же не чужие люди.
Сергей поморщился.
- Лен, ну что за меркантильность? Мама жива-здорова.
- Жива-здорова и дружит с Танечкой! Которая, между прочим, к врачу её водит. А ты знаешь, как врачи влияют на стариков? Особенно когда рядом услужливая соседка?
- Ты паранойю развела. Мама никому квартиру не отпишет.
- Ты уверен? - Лена скрестила руки на груди. - Сходил бы хоть раз, проведал.
- Завтра зайду, - буркнул Сергей.
Но назавтра у него "выскочил" срочный проект, и визит снова отложился. Лена решила действовать сама. Она купила торт и поехала к свекрови без предупреждения.
Дверь открыла Татьяна Васильевна.
- Ой, Леночка! Какая неожиданность! А мы тут с Оленькой чаёвничаем.
Лена протиснулась мимо неё в квартиру. На кухне свекровь перебирала какие-то бумаги.
- Ленка? - она поспешно сложила документы. - Ты чего без звонка?
- Торт принесла, - Лена поставила коробку на стол и искоса глянула на бумаги. - Что это у вас?
- Да так, - Ольга Петровна небрежно отодвинула папку. - Танечка мне с документами помогает. Квитанции разобрать, счета оплатить.
- Я могла бы помочь.
- Да ладно, у тебя своих забот полно. А Танечка на пенсии, ей не сложно.
Татьяна Васильевна улыбнулась и погладила руку старушки.
- Для Оленьки ничего не жалко. Она мне как родная стала.
Лена почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
- Как родная? Надо же. А родной сын и невестка, значит, чужие?
- Ленка, ты чего завелась? - Ольга Петровна поджала губы. - Танечка мне помогает, когда вам некогда.
- Нам некогда? - Лена повысила голос. - Я десять лет к вам как на работу хожу! А вы всё недовольны!
- Вот видите, Оленька, - вкрадчиво сказала Татьяна. - Для неё это работа, а не забота о родном человеке.
- Ты-то тут при чём? - Лена резко повернулась к соседке. - Что ты вообще лезешь в нашу семью?
- Леночка, я просто помогаю одинокой женщине.
- Одинокой? У неё сын есть! И я есть!
- Да где вы есть-то? - вдруг закричала Ольга Петровна. - Сынок раз в месяц заглянет на пять минут, ты забежишь, продукты швырнёшь - и домой! А Танечка со мной разговаривает, слушает меня!
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Столько лет заботы, и всё впустую?
- Я не верю своим ушам, - она покачала головой. - Да, мы работаем. Да, у нас своя жизнь. Но мы никогда вас не бросали!
- Танечка каждый день заходит, - упрямо повторила свекровь. - А не раз в неделю.
- Потому что у неё, видимо, других дел нет, кроме как к вам ходить!
Татьяна всплеснула руками:
- Боже мой, Леночка, что вы такое говорите? Я просто забочусь об Ольге Петровне.
- И что вы с документами делаете? - Лена кивнула на папку. - Тоже заботитесь?
Свекровь и соседка переглянулись.
- Не твоё дело, - отрезала Ольга Петровна.
- Не моё? - Лена почувствовала, как закипают слёзы. - Серёжа ваш сын. Я ваша невестка. Мы семья. А вы с какой-то...
- Хватит! - свекровь стукнула ладонью по столу. - Моя квартира - моё дело! Что хочу, то и делаю!
Эти слова ударили Лену наотмашь. Она медленно опустилась на стул.
- Так вот в чём дело. Вы квартиру ей решили отписать? Этой... этой...
- А что если и так? - вызывающе спросила Ольга Петровна. - Она мне как дочь. А вы...
- Мы вам кто? - Лена вскочила. - Кто мы вам, Ольга Петровна? Десять лет жизни вам отдала! Десять!
- Оленька, успокойтесь, - засуетилась Татьяна. - Леночка, не надо так волноваться.
- Не называйте меня Леночкой! - взорвалась Лена. - Вы! Вы всё это затеяли! Втёрлись в доверие, настроили против семьи!
- Это ты меня против семьи настраиваешь! - закричала свекровь. - Вы мне жизни не даёте! То переезжай, то квартиру отпиши! А Танечка просто любит меня, ничего не требует!
Лена схватила сумку и выбежала из квартиры. В глазах стояли слёзы, в ушах звенело. Она бежала по лестнице, не разбирая дороги, и едва не упала, споткнувшись о ступеньку.
На улице она достала телефон и дрожащими пальцами набрала номер мужа.
- Серёж, - голос срывался. - Ты был прав. Я всё испортила.
- Что случилось? - в трубке слышался шум офиса.
- Твоя мать. Она... она отписывает квартиру соседке.
- Что? Какой ещё соседке?
- Татьяне! Этой... этой авантюристке!
- Лен, успокойся. Не может быть.
- Может! Я видела документы! Они меня выгнали! Твоя мать сказала, что эта тётка ей как дочь, а мы... мы никто!
Сергей примчался домой через час. Лена сидела на кухне, уставившись в одну точку. Заплаканное лицо, опухшие глаза.
- Я звонил маме, - сказал он с порога. - Она трубку не берёт.
- Конечно, - горько усмехнулась Лена. - Они сейчас с Танечкой празднуют победу.
Сергей тяжело опустился на стул.
- Не верю. Просто не верю.
- Во что? Что твоя мать предпочла чужого человека собственной семье?
- Лен, я завтра поеду к ней. Разберусь.
- Поздно, Серёж. Я всё испортила своими скандалами. А ты... ты тоже хорош. Когда в последний раз навещал мать? Не для галочки, а чтобы поговорить по душам?
Сергей опустил голову.
- Некогда было. Работа...
- Вот-вот. А у Танечки время нашлось.
Утром Сергей уехал к матери. Вернулся мрачнее тучи.
- Что? - Лена замерла в дверях.
- Дарственная, - он бросил куртку на тумбочку. - Она действительно оформила дарственную на квартиру. На имя Татьяны Васильевны.
Лена медленно опустилась на пол прямо в прихожей.
- Когда?
- Три дня назад. Говорит, давно решила.
- А нам? Что нам-то теперь делать?
Сергей присел рядом, обнял её за плечи.
- Не знаю, Лен. Не знаю.
Следующие дни прошли как в тумане. Лена на автопилоте ходила на работу, готовила, убирала. В голове крутились обрывки мыслей. "Десять лет... Всё впустую... Где мы ошиблись?"
Через неделю позвонила соседка Марина.
- Лен, ты слышала? Твоя свекровь в больнице.
- Что? - Лена почувствовала, как холодеет спина. - Когда?
- Вчера вечером. Инсульт, говорят.
Лена и Сергей примчались в больницу. В коридоре они столкнулись с Татьяной Васильевной.
- А, явились, - процедила та. - Поздно спохватились.
- Что с мамой? - Сергей шагнул к ней.
- Тяжёлая. Врачи сказали, пятьдесят на пятьдесят.
- Почему нам не позвонили? - возмутилась Лена.
- А зачем? Вы же теперь чужие люди.
У Лены закружилась голова. "Чужие. Мы стали чужими".
К вечеру Ольге Петровне стало хуже. Врач вышел из палаты с усталым видом.
- Родственники здесь?
- Я сын, - Сергей вскочил.
- И я дочь, - вдруг сказала Татьяна.
- Что? - Лена задохнулась от возмущения. - Какая вы дочь?
- Квартира на меня оформлена, - отрезала соседка. - Значит, я ей как дочь.
Сергей схватил Лену за руку, удерживая.
- Доктор, что с мамой?
- Состояние критическое. Нужна операция. Дорогостоящая. Квота будет не раньше, чем через месяц.
- Сколько нужно? - спросил Сергей.
- Триста тысяч минимум.
Лена и Сергей переглянулись. Таких денег у них не было.
- У нас только сто пятьдесят, - тихо сказала Лена.
- У меня нет денег, - быстро произнесла Татьяна. - Я пенсионерка.
- Зато есть квартира, - процедила Лена. - Трёхкомнатная.
Татьяна побледнела.
- Это мне Оленька подарила! По закону!
- А по совести? - тихо спросил Сергей.
В тот вечер Лена и Сергей заложили машину, взяли кредит. Собрали деньги на операцию. Татьяна исчезла, как только поняла, что с неё тоже потребуют участия.
Через месяц Ольга Петровна пошла на поправку. Сергей каждый день навещал мать. Лена готовила бульоны и супы.
- Простите меня, - сказала однажды свекровь, глядя в окно. - Я такая дура старая.
- Всё хорошо, Ольга Петровна, - Лена поправила подушку. - Главное, выздоравливайте.
- Квартира... - начала старушка.
- Не надо про квартиру, - перебил Сергей. - Это неважно.
- Нет, важно, - упрямо сказала мать. - Танька как узнала про операцию, так и пропала. А вы... вы рядом.
Лена и Сергей молчали.
- Я адвоката вызвала. Дарственную можно оспорить. Докажем, что я под давлением подписала.
- Мама, зачем? - устало спросил Сергей.
- Затем, что семья дороже квадратных метров, - неожиданно твёрдо сказала Ольга Петровна. - Поздно, но дошло.
Когда они вышли из больницы, Лена вдруг остановилась и крепко обняла мужа.
- Знаешь, - сказала она, - мама права. Семья важнее. Я так боялась потерять эту квартиру, что чуть не потеряла нас.
Сергей поцеловал её в макушку.
- Отобьём квартиру или нет - неважно. Главное, что мы вместе.
- И мама с нами, - улыбнулась Лена.
- С нами, - кивнул Сергей. - Как думаешь, она согласится переехать? У нас тесновато, но...
- Согласится, - уверенно сказала Лена. - Теперь согласится.
Спасибо за лайки и подписку на мой канал- вас ждет много интересных рассказов!
Еще интересное: