Наталья посмотрела на часы — половина третьего. Тамара Ивановна ждала их к пяти, но сегодня хотелось сделать приятное.
Шесть лет она старалась быть идеальной невесткой: пироги, подарки, готовность примчаться по первому зову. Шесть лет попыток понравиться женщине, которая смотрела на неё как на временное недоразумение в жизни сына.
— Заеду пораньше, приберусь, ужин приготовлю, — решила Наталья, покупая букет герберов — любимых цветов свекрови.
Такси остановилось у знакомого двухэтажного дома. Наталья достала запасной ключ, который Тамара Ивановна вручила ей "на всякий случай". Всякий случай за шесть лет ни разу не наступил, но сегодня ключ пригодился. Тихонько повернув его в замке, Наталья вошла в прихожую.
Из кухни доносились голоса. Она удивилась — Иван должен был приехать вечером, прямо с работы. Но его низкий голос невозможно было не узнать. Наталья хотела уже окликнуть их, но замерла на полуслове.
— Ваня, ты только посмотри на себя, — говорила Тамара Ивановна. — Ты с ней только теряешь себя. Бледный, уставший. Ты был бы намного счастливее, если бы нашёл кого-то получше.
Наталья затаила дыхание. Сердце застучало быстрее.
— Кого, мама? — В голосе Ивана слышалась усталость.
— Хотя бы Ларису Степанову. Помнишь, на мой юбилей приходила? Она врач, образованная, из хорошей семьи. А твоя... она тебе не ровня, зря ты с ней связался.
Букет чуть не выпал из рук. Наталья прислонилась к стене, пытаясь справиться с внезапным головокружением.
— Ты права, мама, — голос Ивана звучал безжизненно. — Я уже жалею, давно надо было поменять в жизни многое. Жизни с ней у меня как будто нет — только проблемы.
Наталья стояла, не чувствуя ног. Шесть лет стараний, надежд, шесть лет попыток стать частью семьи — и вот так просто: "только проблемы".
— А что она говорит про внуков? — продолжала Тамара Ивановна.
— Хочет подождать, пока на ноги встанем крепче.
— Видишь? А Лариса уже была бы готова. Подумай, сынок. Тебе тридцать пять. Ты хочешь до старости жить с женщиной, которая не понимает, что для мужчины важно?
Наталья беззвучно попятилась к двери. Руки дрожали так, что ключ пришлось вставлять несколько раз. Выскользнув на улицу, она почти бегом направилась к остановке. Телефон зазвонил — Иван. Сбросила. Снова звонок.
— Да? — ответила она, стараясь говорить нормально.
— Ты где? — спросил муж. — Я тебе звонил на работу, сказали, ты отпросилась.
— Я... задержалась в магазине. Буду дома через час.
— Хорошо. Я сейчас у мамы, встретимся дома.
В такси Наталья сидела, невидяще глядя в окно. Шесть лет. Шесть лет, когда каждое воскресенье она ехала к свекрови, готовила, убирала, слушала бесконечные истории о том, какой Ванечка был замечательный в детстве. Шесть лет улыбок в ответ на колкости о том, что "некоторые жёны" не умеют даже борщ правильно варить. А Ваня?
Тот самый Ваня, который всегда говорил: "Не обращай внимания, мама просто привыкает", "Она на самом деле тебя ценит", "Ты самая лучшая жена".
Наталья вытерла слезы. "Жизни с ней у меня как будто нет" — звучало в голове снова и снова.
Дома она механически открыла ноутбук. В поисковой строке набрала: "как подать на развод". Час спустя Наталья уже знала всё, что нужно. Она достала коробку, куда складывала важные документы, и начала раскладывать их по стопкам.
Звук ключа в замке раздался в седьмом часу. Иван вошёл, сияя улыбкой.
— Привет! А я тебе напиток купил, — он помахал бутылкой. — Мама передавала привет, спрашивала, почему не приехала.
Наталья посмотрела на него с новым чувством — сплав горечи, разочарования и странного облегчения.
— Серьёзно? Ты ещё спрашиваешь, почему я не приехала?
Иван нахмурился:
— Что случилось? У тебя такое лицо странное.
— Я была у твоей мамы сегодня, — сказала Наталья, собирая разложенные на столе бумаги. — Пришла пораньше, хотела сюрприз сделать.
Иван замер. По его лицу пробежала тень.
— И что?
— И то. Слышала ваш разговор. Про то, как я тебе не ровня. Про Ларису Степанову. Про то, что я проблема.
— Наташ, ты всё неправильно поняла, — Иван поставил бутылку на тумбочку и шагнул к ней. — Это мама... она всегда...
— Мама? — Наталья подняла брови. — "Ты права, мама. Я уже жалею." Это чьи слова?
— Я просто... это был разговор ни о чём. Я соглашаюсь, чтобы она отстала.
— Шесть лет, Вань. Шесть лет я пыталась стать частью твоей семьи. А ты? Ты хоть раз встал на мою сторону?
Иван потёр лоб:
— Ты драматизируешь. Давай сядем, поговорим.
— О чём? — Наталья положила документы в папку. — О том, как ты мечтаешь всё поменять? Как жалеешь о нашей жизни?
— Наташа, ты вырываешь слова из контекста!
— А какой контекст тебе нужен? Я слышала достаточно. Знаешь, что странно? Мне даже не больно. Мне просто... всё ясно.
Иван сел на диван, обхватив голову руками:
— И что теперь?
— Теперь? Я завтра подаю на развод.
— Что?! — он вскочил. — Ты сошла с ума? Из-за одного разговора? Наташа, это же просто разговор!
— Нет, Вань. Это не просто разговор. Это шесть лет моей жизни. Шесть лет, когда я старалась, а ты... ты даже не замечал. Я больше не хочу быть проблемой.
— Наташ, ну куда ты пойдёшь? — в его голосе появились панические нотки. — Давай всё обсудим.
— Я переночую у Ольги. Завтра заберу остальные вещи.
Иван шагнул к ней, пытаясь взять за руку:
— Наташа, послушай...
— Нет, это ты послушай. Я достаточно слушала. И тебя, и твою маму. Теперь твоя очередь.
Ночь у Ольги была бессонной. Наталья лежала на раскладном диване, прокручивая в голове разговор мужа со свекровью снова и снова.
— Ты правда не вернёшься? — спросила Ольга, вручая ей утром чашку кофе.
— Нет, — ответила Наталья и сама удивилась твёрдости в своём голосе.
— Не думала, что у тебя хватит решимости. Ты столько лет терпела эту женщину.
— Дело не в Тамаре Ивановне. Дело в Иване, — Наталья сделала глоток. — Знаешь, я как будто проснулась. Шесть лет пыталась доказать, что достойна их семьи. А вчера услышала, как он соглашается с матерью, что я — ошибка его жизни.
Телефон завибрировал — десятый звонок от Ивана за утро. Наталья отключила звук.
— А он настойчивый, — заметила Ольга.
— Ему просто непривычно, что я сказала "нет". Слушай, можно я поживу у тебя недельку? Я найду съёмную квартиру, но нужно время.
— Живи сколько нужно, — Ольга обняла подругу. — Что будешь делать сегодня?
— К нотариусу, потом в суд подам заявление. Потом надо будет заехать за вещами, пока Иван на работе.
В коридоре юридической конторы Наталья нервно теребила ремешок сумки. Звонки от Ивана не прекращались. В конце концов она ответила:
— Что тебе нужно?
— Наташа, давай поговорим. Я не пошёл на работу, жду тебя дома. Всё можно исправить.
— Я больше не верю в это, Вань.
— Почему? Ты шесть лет верила, а теперь вдруг перестала? — в его голосе звучала обида.
— Потому что шесть лет я не знала правды. А теперь знаю.
— Какой правды? Наташ, ты делаешь из мухи слона! Ну сказал я лишнего, с кем не бывает?
Наталья закрыла глаза.
— Вань, ты не понимаешь. Дело не в том, что ты сказал. А в том, что ты думаешь. Ты правда считаешь, что я тебе не пара?
В трубке повисла тишина.
— Я люблю тебя, — наконец сказал он.
— Это не ответ.
— Наташ, мама просто... она пожилой человек, у неё свои представления. Я иногда соглашаюсь, чтобы её не расстраивать.
— А меня расстраивать можно?
— Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
— Нет, Вань. Не знаю. Но вчера, кажется, узнала.
Дверь кабинета открылась, и секретарь пригласила Наталью войти.
— Мне пора, — сказала она в трубку и отключилась.
Спустя два часа, с необходимыми документами, Наталья стояла перед дверью их квартиры. Иван обещал уйти, чтобы она могла забрать вещи. Но когда она открыла дверь, он сидел на кухне, перед ним стояла бутылка.
— Не сдержал обещание? — спросила она, проходя мимо.
— Не смог уйти, — он выглядел помятым, не бритым. — Не верю, что ты правда хочешь уйти.
— А я не верю, что ты правда хочешь, чтобы я осталась.
— Наташа, что мне сделать? — он поднялся, пошатнувшись. — Хочешь, я маме скажу, чтобы она больше не лезла? Хочешь, мы переедем в другой город?
— Дело не в твоей маме, — устало повторила Наталья, доставая чемодан из шкафа. — Дело в тебе. В нас. В том, что, оказывается, ты считаешь нашу жизнь пустой тратой времени.
— Я не это имел в виду! — он повысил голос. — Ты выдёргиваешь фразы из контекста!
— А что ты имел в виду? — Наталья остановилась, глядя ему в глаза. — Объясни мне, какой контекст у фразы "жизни с ней у меня как будто нет"?
Иван отвёл взгляд, потирая висок.
— Мама давила. Ты же знаешь, как она умеет. Я просто устал спорить.
— И поэтому согласился, что я — ошибка твоей жизни? — Наталья начала складывать одежду в чемодан. — Знаешь, что самое обидное? Ты действительно так думаешь. Иначе бы не молчал все эти годы, когда твоя мама меня унижала.
— Наташа, ты преувеличиваешь. Мама просто старой закалки, она...
— Господи, Вань! — Наталья захлопнула чемодан. — Ты даже сейчас её защищаешь! Даже сейчас, когда я ухожу!
В этот момент раздался звонок в дверь. Иван вздрогнул.
— Это ещё кто?
Он открыл дверь. На пороге стояла Тамара Ивановна с пирогом в руках.
— Ванечка, я решила вас немного подбодрить. Наташа дома?
Увидев чемодан в руках невестки, свекровь застыла.
— Что происходит?
— Наташа уходит от меня, — голос Ивана дрогнул.
— Куда это она собралась? — Тамара Ивановна прошла в квартиру. — Наташенька, милая, что за глупости?
Наталья посмотрела на свекровь.
— Глупости — это верить, что я когда-нибудь стану для вас родной.
— Что ты такое говоришь? — Тамара Ивановна всплеснула руками. — Я всегда к тебе относилась как к дочери!
— Вчера я слышала ваш разговор на кухне, — сказала Наталья. — Про то, как я Ване не ровня. Про то, как хорошо ему было бы с Ларисой Степановой.
Тамара Ивановна побледнела и посмотрела на сына.
— Ты был у меня вчера? Не говорил...
— Заезжал перед работой, — пробормотал Иван, не поднимая глаз.
— И что вы теперь устроили? Трагедию из-за простого разговора? — Тамара Ивановна повернулась к Наталье. — Ты понимаешь, что разрушаешь семью?
— Нет, Тамара Ивановна, — спокойно ответила Наталья. — Семью разрушили вы. Годами. По кирпичику.
— Как ты смеешь! — вскипела свекровь. — Ваня, скажи ей!
Но Иван молчал, глядя в пол. В этот момент Наталья почувствовала прилив жалости к мужу. Почти сорокалетний мужчина, до сих пор живущий с оглядкой на мать. И перечить ей боится.
— Я ухожу. На следующей неделе к тебе заявление придет.
— Ты еще пожалеешь! — воскликнула Тамара Ивановна. — Где ты найдёшь такого, как мой Ванечка?
Наталья улыбнулась. Впервые за сутки ей стало легко.
— В том-то и дело, Тамара Ивановна. Такого, как ваш Ванечка, мне больше не нужно.
Она взяла чемодан и пошла к выходу. Иван вдруг схватил её за руку.
— Наташа, не уходи. Я могу измениться. Могу перестать слушать маму. Мы можем начать всё заново.
Наталья мягко высвободила руку.
— Нет, Вань. Ты не изменишься. И знаешь что? Не нужно. Живи как хочешь. Но я в этой жизни больше не участвую.
Через месяц Наталья сидела в кафе с Ольгой. За окном шёл дождь, официантка принесла им горячий шоколад.
— Как ты? — спросила Ольга, разглядывая подругу. — Выглядишь... иначе.
— Иначе?
— Ну, знаешь. Раньше ты всегда казалась такой... напряжённой. Сейчас другая.
Наталья улыбнулась:
— Потому что я больше не пытаюсь быть той, кем меня хотят видеть другие.
— А Иван звонит?
— Каждый день первые две недели. Сейчас реже.
— И что говорит?
— Что понял свои ошибки. Что готов начать с чистого листа. Что мама больше не будет вмешиваться.
— И ты?
Наталья покачала головой:
— Знаешь, я недавно встречалась с ним. Подписывали какие-то бумаги. И поняла — мне больше не нужен этот брак. Даже если он изменится. Даже если Тамара Ивановна вдруг полюбит меня как родную. Я просто... переросла всё это.
— Но вы же были вместе столько лет!
— В том и дело. Были. А теперь я хочу быть собой. Без оглядки на свекровь, без попыток заслужить любовь мужа. Просто быть.
Телефон завибрировал. Наталья взглянула на экран — Иван.
— Не ответишь? — спросила Ольга.
— Нет, — Наталья отключила звук. — Знаешь, что я поняла? Любовь — это не когда ты пытаешься стать другим человеком ради отношений. Это когда тебя любят таким, какой ты есть.
За окном снег падал всё гуще. Наталья смотрела на снежинки. И как будто дышаться стало легче.
— А что дальше? — спросила Ольга.
— Не знаю, — Наталья улыбнулась. — И это самое прекрасное. Впервые за много лет я не знаю, что будет завтра. Могу делать что хочу, ехать куда хочу. Могу начать всё с чистого листа.
— И что ты выберешь?
Наталья посмотрела в окно и тихо ответила:
— Себя. Наконец-то выберу себя.
Спасибо за лайки и подписку на мой канал- впереди много интересного!
Еще интересное: