Стейтен-Айленд, август 2013 года.
20-летняя Меган Маротт, жительница тихого района Стейтен-Айленда, была официально объявлена пропавшей без вести 7 августа 2013 года. Тревожный сигнал подал её брат — девушка не выходила на связь несколько дней, что было для неё нетипично.
«Семья забила тревогу не просто так — Меган исчезла. Она была беременна», — вспоминал Майкл Козенца, детектив отдела по расследованию убийств нью-йоркской полиции.
Это дело быстро превратилось в мрачный клубок, где каждая нить вела в ещё более тёмные уголки человеческой натуры.
Кто такая Меган Маротт?
Девушка рано научилась полагаться только на себя. «Родители развелись, мать уехала во Флориду с младшей сестрой, а Меган и её брат остались в Нью-Йорке», — рассказывала её лучшая подруга Элли Теснакис.
После смерти отца Меган словно отгородилась от мира. Она всё чаще проводила время со своим бойфрендом Питером, мужчиной за тридцать. Их отношения были бурными — то страстными, то мучительно тягостными. Они то жили вместе, то расходились, будто в каком-то бесконечном цикле.
Полиция в поисках улик
Первым, кого допросили детективы, стал Питер. Он утверждал, что последний раз видел Меган 1 августа и откровенно признался: ребёнка от него он не хотел.
«По словам Питера, они поссорились… и он выставил её за дверь», — сообщил Джон Сердарос, детектив 121-го участка полиции Нью-Йорка.
Но самое странное произошло утром 4 августа. Питер получил сообщение от Меган — но отправлено оно было с телефона их общего знакомого, Роберта.
«Мы проверили Роберта, — пояснил Сердарос. — Выяснили его адрес, подняли досье. И обнаружили, что он зарегистрирован как сексуальный преступник».
Это открытие насторожило сыщиков. Однако обыск в доме Роберта не дал явных улик. Сам он держался спокойно и рассказал, что видел Меган в последний раз за несколько дней до исчезновения. По его словам, она помогала ему и его жене с фургоном, в котором они торговали едой.
3 августа, после работы, все трое вернулись к нему домой и провели вечер в неформальной обстановке. «Меган попросила телефон, чтобы позвонить Питеру», — отметил Козенца.
Роберт утверждал, что около 5 утра 4 августа высадил девушку на углу Порт-Ричмонд-авеню и Форест-авеню. Больше её никто не видел.
Прошло три дня с момента исчезновения, но у полиции не было ни следов, ни однозначных доказательств преступления. Только тень подозрений, которая сгущалась с каждым новым показанием.
Полиция ищет улики с камер наблюдения
8 августа полиция начала масштабную кампанию по поиску пропавшей Меган Маротт. На улицах появились объявления с её фотографией, а местные СМИ подхватили тревожную новость. В отличие от десятков других исчезновений, это дело сразу привлекло повышенное внимание.
«Она была слишком юной, слишком невинной, — отметил Марк Стейн, бывший репортер Staten Island Advance. — Такие истории всегда цепляют за живое».
Синтия Гонсалес, подруга Меган, с содроганием вспоминала эти плакаты. «Конечно, ты молишься, — говорила она, — но статистика — вещь беспощадная».
Следователи тщательно изучали записи с камер наблюдения в районе, где Роберт, последний, кто видел девушку живой, якобы высадил её. Кадры подтверждали его слова: Меган действительно вышла из машины и направилась к закусочной Five Eleven Deli & Grocery, где провела несколько минут. Затем она двинулась в сторону дома Питера — человека, чьи показания уже тогда казались подозрительными.
«Фокус сместился на Питера, потому что он упустил этот эпизод, — пояснил Сердарос. — В его истории зияли дыры».
На повторном допросе Питер изменил показания: теперь он признал, что Меган вернулась к нему, но между ними вспыхнула ссора. «Он не хотел её видеть, поэтому выгнал, — передал слова подозреваемого Сердарос. — Больше он её не видел и понятия не имел, куда она направилась».
Прямых улик против Питера не было, и полиция вновь обратилась к записям с камер. На этот раз обнаружилось, что около шести утра Меган снова появилась у той же закусочной и провела внутри около двадцати минут.
Детективы вернулись в магазин, чтобы проверить внутренние камеры. На плёнке было видно, как девушка сидит за столом. Но куда более тревожным оказалось другое: двое мужчин, находившихся рядом с ней. Один разрешил ей воспользоваться своим телефоном, другой — «неотрывно наблюдал за ней», как позже выразился Козенца.
Жуткая находка в Уиллоубрук-парке
15 августа в полицию поступил тревожный звонок: из Уиллоубрук-парка, обширной зелёной зоны рядом с Колледжем Статен-Айленда, доносился трупный запах. Прибывшие на место оперативники обнаружили человеческие останки.
Экспертиза подтвердила худшее — это была Меган Маротт. «Её тело было обнажено ниже пояса, ноги раздвинуты, — сказала Консенца. — Всё указывало на то, что перед смертью она подверглась сексуальному насилию».
Пока друзья Меган всё ещё не могли поверить в её гибель, детективы уже понимали: ажиотаж вокруг этого дела в прессе сыграл им на руку. Каждый новый день приносил свежие улики, и вскоре пазл начал складываться.
16 августа. В полицию обратился таксист. Он утверждал, что узнал убитую — несколькими днями ранее, 4 августа, он подвозил её и смуглого мужчину, похожего на латиноамериканца. Они сели в машину у забегаловки Five Eleven Deli, а вышли у отеля Ramada. Об этом позже рассказывал детектив Козенца.
Таксист опознал спутника Меган — это был один из тех, кто мелькал на записях с камер наблюдения из закусочной. Сыщики тут же запросили видео из Ramada.
Кадры подтвердили: Меган действительно вошла в отель с мужчиной, но уже через несколько минут они покинули здание. Наружная камера запечатлела, как пара направилась в сторону парка Уиллоубрук — туда, где вскоре оборвётся её жизнь.
Кропотливая работа принесла плоды: мужчину, замеченного и в закусочной, и у отеля, знали по кличке Торо. А 17 августа детективы установили его настоящую личность — 27-летний Педро Мартин.
На допросе Мартин не стал отрицать, что был с Меган. По его словам, они направлялись в Ramada, чтобы переспать, но на входе его узнали и отказали — якобы из-за его скандальной репутации. После этого, утверждал он, они просто разошлись.
— Я знал: если не выбью признание, его придётся отпустить, — позже признавался Козенца. — И тогда убийца останется на свободе.
Но детектив пошёл на хитрость. Он намеренно дал Мартину понять, что у полиции есть запись, где тот и Меган заходят в парк. И это сработало — подозреемый дрогнул.
— Он начал заикаться, на лбу выступил пот, — вспоминал офицер Луи Мартинес из 123-го участка, участвовавший в допросе.
Поздним вечером 17 августа Мартин не выдержал. Он признался, что в тот день был пьян и под кайфом, когда встретил Меган у Five Eleven Deli.
— Он подошёл к ней у магазина, а она сама предложила ему секс за деньги, — рассказывал Сердарос, другой следователь.
Но в парке, после неудачной попытки заселиться в отель, между ними вспыхнула ссора.
— Они спорили из-за денег, — пояснил Сердарос. — В ярости он повалил её на землю, стал душить… И не отпускал, пока не понял, что она уже не дышит. Боялся, что она закричит.
Арест и приговор
Через две недели после исчезновения Меган Педро Мартину было предъявлено обвинение в убийстве второй степени.
Правда, доказать, был ли секс насильственным или добровольным, следователям не удалось. Поэтому обвинения в изнасиловании или сексуальном насилии с него сняли.
Но тень его преступления навсегда осталась в парке Уиллоубрук — там, где оборвалась жизнь молодой женщины.
«Это было настолько бессмысленно, что даже сейчас, спустя годы, я не могу найти этому оправдания, — произнёс Теснакис, и в его голосе проступила горечь. — Я помню, как кипел от ярости, потому что правда осталась запертой за семью печатями. Мы так и не узнали, что на самом деле произошло в ту ночь… по крайней мере, с точки зрения Меган».
Лето 2014-го стало переломным моментом в этом деле. Мартин, загнанный в угол уликами и давлением следствия, сделал шаг, который навсегда изменил его судьбу — признал вину в непредумышленном убийстве первой степени.
Суд оказался безжалостен: двадцать лет за решёткой, два десятилетия, которые он проведёт в каменных стенах, расплачиваясь за тот роковой вечер.
******************************************************************************************
💖 Если хотите помочь развитию канала, можно:
✨ "Поддержать" — кнопка под рассказом (я буду делиться с Дзеном)
✨ Перевод на карту Сбера — реквизиты в моём профиле (придёт вся сумма для меня)
Спасибо, что вы со мной! Ваша помощь очень вдохновляет. 🫶
******************************************************************************************
Похожие истории можно найти по ссылкам ниже:
#НеразгаданныеДела, #ХолодныеДела, #ИсторииПреступлений, #Правосудие, #Расследование, #ЗагадкиПрошлого, #Убийства, #Криминал, #ДНК, #Судьбы