— Ларочка, ты уж не обижайся на меня, — протянула Валентина Петровна, сидя на моей кухне с чашкой чая. — Но в твоем возрасте кому ты теперь нужна будешь?
Я замерла с половником в руках над кастрюлей. После двадцати пяти лет брака эти слова от бывшей свекрови прозвучали как приговор.
— Пятьдесят два года, — продолжала она, размешивая сахар. — Дети выросли, внуков пока нет. Мужчины в этом возрасте или женаты, или ищут молоденьких. А ты что им предложишь? Морщинки? Седые корешки?
— Валентина Петровна, — тихо сказала я, ставя тарелку перед ней. — Вы же понимаете, что развод был неизбежен? Андрей...
— Андрей что? — перебила она. — Да, загулял малость, но кто из мужчин не грешит? Надо было терпеть, дорогая. Семью беречь.
Терпеть. Это слово преследовало меня последние три года. Терпеть его загулы. Терпеть чужие волосы на его пиджаке. Терпеть унижения и ложь.
— Теперь живешь у дочки, как приживалка, — вздохнула свекровь. — Хорошо хоть Настя не выгоняет. Но молодой семье своя жизнь нужна.
В коридоре послышались шаги. Настя вернулась с работы раньше обычного.
— Привет, мам! — крикнула она. — Бабушка Валя, добрый вечер!
— Здравствуй, внученька, — оживилась Валентина Петровна. — Как дела на работе?
— Отлично! — Настя прошла на кухню и обняла меня за плечи. — Мама, ты как? Не грустишь?
— Что ей грустить-то? — вмешалась свекровь. — Свободная теперь, никому не нужна, никто не пилит. Красота!
Настя нахмурилась:
— Бабушка Валя, при всем уважении, но мама молодец, что ушла от папы. Она заслуживает счастья.
— В ее-то годы? — хмыкнула старушка. — Останется одна до конца дней. Вот увидишь.
После ухода свекрови я долго сидела на балконе и смотрела на огни города. Неужели она права? Неужели в пятьдесят два жизнь действительно заканчивается?
Последние полгода я жила у Насти и ее мужа Димы. Они не показывали, что я им мешаю, но я чувствовала себя лишней. Особенно когда они о чем-то шептались на кухне или рано ложились спать.
— Мам, не слушай бабушку Валю, — сказала вечером Настя. — Ты красивая и умная. Просто нужно начать жить заново.
— Как? — устало спросила я. — Где мне искать этого принца? В клубе знакомств? В интернете?
— А хотя бы просто выходи чаще из дома. Купи себе что-то новое. Сходи в салон красоты.
На следующий день я действительно записалась к парикмахеру. Мастер предложила мне модную стрижку и окрашивание.
— Поверьте, вы будете выглядеть на десять лет моложе, — уверяла она.
Два часа спустя в зеркале на меня смотрела другая женщина. Стильная стрижка каре, благородный пепельный оттенок вместо седины, аккуратный макияж.
— Ого! — воскликнула Настя вечером. — Мама, ты просто красотка!
Даже Дима присвистнул:
— Лариса Николаевна, вы прямо помолодели!
На выходных я решила сходить в большой супермаркет. Дома почти ничего не было, а приготовить для молодых хотелось. Взяла тележку и направилась к овощному отделу.
Около картофеля я задумалась о том, что приготовить на ужин. Может, драники? Или лучше запеканку? Отвлекшись, я не заметила, как развернула тележку прямо под колеса чужой.
Раздался металлический скрежет.
— Ой, простите! — воскликнули мы одновременно.
Я подняла голову и обомлела. Передо мной стоял Игорь. Игорь Семенович Корнилов. Моя первая любовь. Тот самый парень из института, которого я когда-то бросила ради "перспективного" мужа.
— Лара? — тихо произнес он. — Не может быть...
— Игорь? — прошептала я.
Мы стояли посреди торгового зала и смотрели друг на друга. Он почти не изменился. Те же добрые карие глаза, те же мягкие черты лица. Только виски стали седыми, а морщинки у глаз — глубже.
— Ты... ты так молодо выглядишь, — сказал он растерянно.
— Спасибо, — смутилась я. — Ты тоже хорошо выглядишь.
Неловкая пауза затянулась. Вокруг нас сновали покупатели, а мы стояли как истуканы.
— Может, кофе выпьем? — предложил Игорь. — Здесь наверху есть кафе.
— Да, конечно, — кивнула я.
Мы оставили тележки на ресепшн и поднялись в кафе. Игорь заказал два капучино и кусок шарлотки.
— Помнишь? — улыбнулся он. — Ты всегда любила яблочную шарлотку.
Сердце екнуло. Он помнил. Спустя тридцать лет он помнил мои предпочтения.
— Расскажи, как жизнь, — попросил Игорь.
— Недавно развелась, — честно призналась я. — Живу пока у дочери. А ты? Как семья?
Лицо его погрустнело:
— Жена ушла из жизни два года назад. Тяжелая болезнь. Боролись долго, но...
— Игорь, мне так жаль, — тронула я его руку.
— Спасибо. Сын живет в Москве, дочь — в Питере. Остался один. Подрабатываю в проектном институте, веду тихую жизнь пенсионера.
— Пенсионера? — удивилась я. — Ты же моложе меня на год.
— Льготная пенсия. Вредные условия труда, — объяснил он. — А ты работаешь?
— Пока нет. После развода никак не могу собраться с мыслями.
Мы проговорили два часа. Вспоминали институт, общих друзей, смеялись над старыми историями. Игорь рассказывал о своей работе, я — о дочери и зяте.
— Лара, — сказал он перед расставанием. — Можно я позвоню тебе завтра?
— Конечно, — ответила я и продиктовала номер.
Домой я шла как на крыльях. Не верилось, что эта встреча действительно произошла.
— Мама, ты светишься! — заметила Настя. — Что случилось?
Я рассказала ей о встрече с Игорем. Дочь слушала с растущим интересом.
— Ух ты! — воскликнула она. — Романтика какая! А почему вы тогда расстались?
Я вздохнула:
— Молодость. Глупость. Твой папа тогда казался мне более надежным. У него была перспективная работа, связи. А Игорь был просто хорошим парнем без особых амбиций.
— И как ты себя чувствуешь теперь?
— Странно. Будто тридцать лет назад ничего не было.
На следующий день Игорь действительно позвонил. Предложил прогуляться по парку. Я согласилась.
Мы гуляли до вечера. Говорили обо всем на свете. Игорь был таким же спокойным и добрым. Каким я его помнила. Только теперь в нем чувствовалась зрелость. И мудрость.
— Лара. — сказал он, провожая меня до дома.
— Я очень рад, что мы встретились.
— Я тоже, — призналась я.
— Можно завтра снова увидеться?
— Можно.
Следующие дни пролетели как в сказке. Мы встречались каждый день. То в парке, то в музее. То просто сидели в кафе и разговаривали. Игорь был идеальным собеседником. Внимательным, тактичным, интересным.
— Мама, у тебя роман! — смеялась Настя. — Ты вся сияешь!
— Не говори глупости, — отмахивалась я. — Мы просто друзья.
Но в глубине души я понимала, что это не дружба. То, что происходило между нами, было чем-то большим. Тем, что не случилось. Тридцать лет назад.
Через неделю Игорь пригласил меня. К себе домой. На ужин.
— Я неплохо готовлю. — сказал он застенчиво.
— Пришлось научиться.
Его квартира была уютной и чистой. Повсюду стояли фотографии детей и внуков.
— Красивая семья у тебя... была, — сказала я, рассматривая снимки.
— Да, Марина была прекрасной женщиной, — тихо ответил он. — Но знаешь, Лара, я должен тебе кое-что сказать.
Сердце забилось быстрее:
— Что?
— Я никогда тебя не забывал. Все эти годы. Даже когда был счастлив в браке, где-то в глубине души хранил память о тебе.
— Игорь...
— Нет, дай договорить. Когда Марина заболела, я часто думал о том, что жизнь так коротка. Что мы теряем время на пустые обиды и недопонимания. А теперь, когда встретил тебя снова... Лара, я хочу, чтобы мы были вместе.
Я молчала. Не зная, что ответить.
— Я понимаю, это слишком быстро. — продолжал он.
— Ты недавно развелась, тебе нужно время. Но я не хочу терять тебя снова.
— А я не хочу делать ошибок, — призналась я. — Мне пятьдесят два года, Игорь. У меня за плечами неудачный брак, куча комплексов...
— А мне пятьдесят один, — улыбнулся он. — И тоже багаж немалый. Но разве это причина отказываться от счастья?
В тот вечер мы долго разговаривали. О прошлом, о настоящем. О будущем. Игорь не торопил меня с ответом. Но я видела в его глазах надежду.
Домой я вернулась поздно. Настя с Димой сидели на кухне и пили чай.
— Ну что, мама? — с любопытством спросила дочь.
— Он сделал мне предложение, — тихо сказала я.
— И что ты ответила?
— Ничего пока. Сказала, что подумаю.
— А что тут думать? — вмешался Дима. — Мужик хороший, не пьет, не гуляет. Работает, квартира своя. Да вы посмотрите на себя! Вы светитесь от счастья уже неделю!
— Дима прав, мама, — поддержала его Настя. — Ты заслуживаешь любви.
На следующий день я позвонила Игорю и сказала "да".
— Серьезно? — не поверил он.
— Серьезно. Но при одном условии.
— Каком?
— Никого не предупреждаем до свадьбы. Хочу сделать всем сюрприз.
Он рассмеялся:
— Согласен!
Следующие три недели пролетели в подготовке. Мы подали заявление в ЗАГС, выбрали кольца, заказали небольшой банкет. Игорь был счастлив как школьник. А я чувствовала себя девчонкой, которая выходит замуж в первый раз.
— Лара, а может, все-таки скажем детям? — волновался он за день до свадьбы.
— Нет! Завтра утром им позвоним и пригласим на регистрацию.
— А вдруг они не смогут приехать?
— Смогут. У Насти отпуск, а твой Андрей сказал, что на выходных свободен.
Утром в день свадьбы я проснулась с бабочками в животе. Неужели это происходит со мной? Неужели в пятьдесят два года я снова выхожу замуж?
— Мама! — заворчала сонная Настя, когда я позвонила ей в семь утра. — Что случилось?
— Дочь, собирайся красиво. В два часа дня приезжайте с Димкой в ЗАГС на Кирова.
— Зачем? У кого свадьба?
— У меня.
Повисла тишина.
— МАМА! — завопила Настя. — ТЫ С УМА СОШЛА?!
— Нет, дорогая. Я с ума сошла тридцать лет назад, когда выбрала не того мужчину. А сейчас, наконец, поумнела.
Игорь тоже звонил своим детям. По его лицу я поняла, что реакция была аналогичной.
В ЗАГС мы приехали нарядные и счастливые. Я купила элегантное бежевое платье и туфли на небольшом каблуке. Игорь надел новый костюм.
— Лара, ты прекрасна, — сказал он, подавая мне руку.
— А ты красавец, — ответила я.
Наши дети примчались в полном недоумении. Андрей приехал из Москвы на скорую руку. Настя с Димой выглядели ошарашенными.
— Мам, а ты уверена? — шептала дочь, пока мы ждали своей очереди.
— Абсолютно, — улыбнулась я.
Регистрация прошла трогательно. Когда Игорь надевал мне кольцо, у меня на глазах выступили слезы. Не верилось, что это происходит наяву.
После ЗАГСа мы поехали в ресторан. За столом дети постепенно оттаивали. Андрей рассказывал смешные истории про папу. Настя вспоминала, как я переживала после развода.
— Знаете что, — сказал Дима, поднимая бокал. — За то, что любовь не знает возраста!
Мы выпили. Игорь взял меня за руку:
— За вторые шансы!
Поздно вечером, когда гости разъехались, мы сидели в кафе и пили кофе. Официальный медовый месяц планировали на следующую неделю.
— Не жалеешь? — спросил Игорь.
— О чем?
— Что так быстро согласилась.
— Нет. А знаешь почему? Потому что когда что-то правильно, ты это чувствуешь сразу. Тридцать лет назад я выбрала безопасность вместо любви. И что получила? Двадцать пять лет жизни с чужим человеком.
— А теперь?
— А теперь я выбираю любовь. И буду счастлива.
На следующий день позвонила Валентина Петровна.
— Лариса, а правда, что ты замуж вышла? — спросила она недоверчиво.
— Правда, — весело ответила я.
— За кого? За первого встречного?
— За человека, которого любила всю жизнь.
— Но ты же в годах уже! Кому ты в таком возрасте нужна?
— Оказывается, нужна, — улыбнулась я. — Очень нужна. Представляете, Валентина Петровна, бывает и так!
После того как я повесила трубку, Игорь обнял меня:
— О чем думаешь?
— О том, что жизнь только начинается, — ответила я. — В любом возрасте.
А сейчас, спустя полгода после свадьбы, каждое утро я просыпаюсь и благодарю судьбу за тот случайный толчок тележки в супермаркете.
Ведь именно так начинается настоящая жизнь — с одного смелого шага навстречу своему счастью.
И знаете что? Возраст здесь совершенно ни при чем. Главное — не слушать тех, кто говорит, что вам уже поздно мечтать.
***
Девочки а у вас есть истории про неожиданные повороты судьбы после пятидесяти? Пишите в комментариях очень интересно почитать!
И не забудьте поставить сердечко если рассказ откликнулся.
Подписывайтесь. Чтобы не пропустить новые истории. Как жизнь может измениться в одну секунду. Даже когда кажется что все уже решено.
***