— Тамара, нам нужно поговорить, — Олег вошел в кухню и сел напротив жены.
Тамара отодвинула чашку с чаем. За двадцать пять лет брака она научилась читать по интонации мужа. Сейчас он говорил тоном, каким обычно сообщают неприятные новости.
— Слушаю, — тихо ответила она.
— Я решил расстаться официально. Завтра получишь документы.
Тамара замерла. В голове словно взорвалась тишина.
— Что?
— Я встретил женщину. Хочу начать новую жизнь.
— Какую новую жизнь? У нас дом, работа, планы на дачу...
— Том, пойми. Мне пятьдесят четыре. Это последний шанс почувствовать себя живым. А с тобой... С тобой я как в рутине.
Тамара посмотрела на мужа. Того самого Олега, с которым познакомилась в институте. Который дарил ей тюльпаны каждое восьмое марта. Который два года назад говорил, что они состарятся вместе.
— Кто она? — спросила Тамара.
— Кристина. Работает в нашем филиале. Ей тридцать.
— Тридцать, — повторила Тамара. — А мне пятьдесят два. Понятно.
— Дело не в возрасте...
— Конечно, не в возрасте. В чем же?
Олег встал и прошелся по кухне.
— Ты перестала за собой следить. Дома ходишь в старом халате. Косметикой не пользуешься. А Кристина... Она яркая. Современная. С ней интересно.
Тамара кивнула. Внутри все сжалось в тяжесть.
— Когда съезжаешь?
— Завтра. Вещи уже собрал.
— Быстро же ты решил.
— Том, я не хотел делать тебе тяжело. Но и жить во лжи больше не могу.
Тамара допила остывший чай и пошла в спальню. На кровати лежал разложенный чемодан. Олег методично складывал рубашки.
— Двадцать пять лет, — тихо сказала она. — Четверть века.
— Знаю. Мне тоже нелегко.
— Но недостаточно тяжело, чтобы остаться.
Он не ответил.
Горечь первых дней
На следующий день Олег уехал. Тамара осталась одна в трехкомнатной квартире. Тишина окружала ее. Она ходила из комнаты в комнату и не понимала, что делать дальше.
Первые три дня Тамара почти не ела. Лежала на диване и смотрела в потолок. Подруга Лена звонила каждый вечер.
— Том, это временное помешательство. Все мужики в этом возрасте бесятся. Вернется.
— Не вернется. Ты не видела, как он на нее смотрел.
— Как?
— Как на чудо. Как будто ему подарили новую жизнь.
— А ты что? Сдаешься?
Тамара молчала. Сдаваться или не сдаваться — вопрос был не в этом. Олег сделал выбор. И она его приняла.
На четвертый день Тамара встала, приняла душ и посмотрела на себя в зеркало. Женщина средних лет с грустными глазами. Да, она располнела за последние годы. Да, морщинки стали заметнее. Но это же естественно?
А может, Олег прав? Может, она правда запустила себя?
Тамара достала из шкафа платье, которое не надевала года два. Покрасила губы помадой. Впервые за неделю вышла из дома.
В салоне красоты мастер долго рассматривал ее волосы.
— Когда последний раз стриглись?
— Полгода назад. Может, больше.
— Кардинально меняем образ?
— Да. Меняем все.
Три часа спустя из зеркала на Тамару смотрела незнакомка. Короткая стрижка открыла лицо. Волосы стали на тон светлее. Выглядела она моложе лет на пять.
По дороге домой зашла в магазин одежды. Примерила платье, которое никогда бы не купила раньше. Яркое, приталенное. Продавщица одобрительно кивнула:
— Вам очень идет. Цвет освежает.
Дома Тамара сфотографировалась и отправила снимок Лене.
Телефон зазвонил через минуту.
— Боже мой! Том, ты красотка! Где ты такая пряталась?
— Под старым халатом, — рассмеялась Тамара.
Это был ее первый смех за неделю.
Душа проснулась
На работе коллеги не сразу узнали Тамару. Начальник отдела даже сделал комплимент. А молодой программист Антон задержался у ее стола дольше обычного.
— Тамара Николаевна, вы сегодня особенно хорошо выглядите.
— Спасибо, Антон.
— Если не секрет, какой-то особый повод?
— Новая жизнь, — ответила она и сама удивилась этим словам.
Вечером Тамара готовила ужин только для себя. Включила музыку. Открыла красное. Впервые за много лет ела медленно. Наслаждаясь каждым кусочком.
Телефон зазвонил. В половине одиннадцатого. Олег.
— Привет, — голос был каким-то растерянным.
— Привет.
— Как дела?
— Нормально. А что?
— Просто... хотел узнать, как ты.
— Я в порядке, Олег. Живу дальше.
— Понятно. Ну... тогда до свидания.
— До свидания.
Тамара положила трубку и пожала плечами. Странно. Олег никогда не звонил просто так.
На следующий день он позвонил снова. И послезавтра тоже.
— Том, слушай. У меня тут такая ситуация. Кристина плохо себя чувствует. Совсем лежит. А я на работе завис. Не могла бы ты купить что-то от простуды? Я переведу деньги.
— Олег, мы расстались. Это уже не мои вопросы.
— Но ты же добрая...
— Была добрая. Теперь просто живу своей жизнью.
— Том, ну пожалуйста. Я не знаю, что покупать. А ты разбираешься.
— Попроси маму. Или купи сам.
— Мама в отъезде. А я действительно не понимаю в этом.
Тамара вздохнула.
— Олег, у тебя новая жизнь. Разбирайся сам.
— Хорошо. Извини за беспокойство.
Но звонки не прекратились. Каждый день Олег находил новый повод. То не мог найти документы на машину. То забыл, где лежит запасной ключ от гаража. То просил подсказать, как стирать шерстяные вещи.
— Олег, что происходит? — не выдержала Тамара.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты звонишь каждый день. Мы расстались. У тебя новая семья.
— Просто... привык к тебе обращаться. Двадцать пять лет — это серьезно.
— Было серьезно. А теперь ты начал новую жизнь с молодой женщиной.
— Да, конечно. Просто адаптируюсь пока.
Судьбоносная встреча
А Тамара тем временем действительно начала новую жизнь. Записалась на пробные танцы. Купила абонемент в спортзал. Встречалась с подругами.
В субботу пошла в театр. Одна. Раньше это казалось немыслимым. Но оказалось — прекрасно. Можно полностью погрузиться в спектакль. Не отвлекаться на чужие комментарии.
В антракте к ней подошел мужчина лет пятидесяти.
— Простите, вы не Тамара Николаевна? Мы вместе работали в "Стройпроекте".
— Сергей? — Тамара улыбнулась. — Не узнала! Как дела?
— Отлично. А вы изменились. Похорошели.
Они разговорились. Сергей был в разводе уже три года. Работал архитектором. Имел взрослую дочь.
— Может, выпьем кофе после спектакля? — предложил он.
— Почему бы и нет.
В кафе они проговорили до полуночи. Сергей оказался интересным собеседником. Рассказывал про свои проекты, путешествия, книги. Спрашивал мнение Тамары. Слушал внимательно.
— Я бы хотел встретиться с вами еще, — сказал он, провожая ее до такси.
— Я тоже, — честно ответила Тамара.
Дома она долго не могла заснуть. Когда последний раз мужчина так с ней разговаривал? Когда интересовался ее мыслями, а не просил помочь с бытовыми вопросами?
Запоздалые мольбы
Утром позвонил Олег. Голос был встревоженный.
— Том, у нас тут ситуация. Кристина уехала к маме в Саратов. На неделю. А я... я не умею готовить. Совсем.
— Олег, тебе пятьдесят четыре года. Как ты выживал до брака?
— Питался в столовой. А дома мама готовила.
— Ну так иди в ресторан.
— Каждый день? Это дорого. И вообще... хочется домашней еды.
— Научись готовить. Интернет в помощь.
— Том, ну помоги. Я же не прошу готовить каждый день. Просто научи базовым вещам.
— Нет.
— Почему?
— Потому что у меня своя жизнь. И свои планы.
— Какие планы?
— Встречаюсь с мужчиной сегодня вечером.
В трубке повисла тишина.
— То есть как встречаешься?
— Обычно. Идем в кино.
— Том, мы расстались всего две недели назад!
— И что? Ты же сразу съехался с молодой женщиной.
— Это другое дело.
— Чем же?
Олег помолчал.
— Ладно. Извини. Не хотел лезть в твою личную жизнь.
Но через час он позвонил снова.
— Том, слушай. А что за мужчина? Откуда?
— Олег, это не твое дело.
— Просто интересно. Мы же двадцать пять лет прожили вместе.
— Прожили. В прошедшем времени.
— Ты права. Прости.
Вечером Тамара встретилась с Сергеем. Они пошли в кино, потом гуляли по набережной. Сергей был джентльменом. Подавал руку, открывал двери, отзывался о ее платье с восхищением.
— Вы очень элегантная женщина, — сказал он. — И умная. Редко встретишь такое сочетание.
Тамара почувствовала себя привлекательной. Впервые за много лет.
Ее ждали пять пропущенных звонков от Олега. Она не перезванивала.
Утром он появился у двери.
— Том, можно войти?
— Зачем?
— Поговорить.
— О чем?
— О нас.
— Нас больше нет, Олег.
— Ну пожалуйста. Пять минут.
Тамара впустила его. Олег прошел в гостиную и сел на диван.
— Ты изменилась.
— Естественно. Жизнь изменилась.
— Ты красивая стала. И... другая.
— В каком смысле?
— Более уверенная. Независимая.
Тамара кивнула.
— Том, а что, если мы попробуем еще раз?
— Что?
— Ну... сойтись обратно. Я понял, что совершил неправильный шаг.
— Какой неправильный шаг?
— Ушел от тебя. Кристина... она не такая, как я думал.
— А какая она?
Олег замялся.
— Как маленькая. Не умеет ничего делать по хозяйству. Постоянно тратит деньги на ерунду. А готовит только пельмени из пакета.
— И что?
— И очень привередливая. Если что не так — сразу слезы и крики.
— Олег, а ты что думал? Что тридцатилетняя женщина будет домохозяйкой со стажем?
— Не знаю. Думал, что любовь все изменит.
— А теперь любовь прошла?
— Наверное. Или я понял, что это была не любовь. А увлечение.
Час выбора
Тамара посмотрела на бывшего мужа. Он выглядел уставшим. Поседевшим.
— Олег, я тебе не запасной аэродром.
— Том, я серьезно. Хочу вернуться.
— А Кристина?
— Расстанемся. Я уже понял, что мы не подходим друг другу.
— Понятно. То есть пока тебе было хорошо с ней, я должна была сидеть и ждать. А как стало сложно, ты вспомнил про меня.
— Нет, не так...
— Именно так, Олег.
Он помолчал.
— А если я кардинально изменюсь? Буду внимательнее к тебе. Романтичнее.
— Ты мне этого не предлагал двадцать пять лет. Почему сейчас?
— Потому что понял, что терял. Том, мне тяжело без тебя. Я привык к тебе. К твоей заботе, твоему теплу.
— Привык, — повторила Тамара. — Как к удобной мебели.
— Не так...
— Олег, знаешь, что я поняла за эти две недели?
— Что?
— Что я не хочу быть ни с кем только по привычке. Я хочу, чтобы меня выбирали. Каждый день. И ценили не за борщи и выглаженные рубашки.
— Я ценил тебя.
— Как домработницу.
— Том, дай мне шанс. Докажу, что могу быть другим.
Тамара встала.
— Олег, ты сделал выбор. Я его приняла. Теперь я тоже делаю выбор.
— Какой?
— Жить дальше. Без оглядки на прошлое.
— А тот мужчина?
— При чем тут он? Дело не в нем. Дело в том, что я больше не хочу быть запасным вариантом.
Олег встал с дивана.
— Том, подумай еще. Не торопись.
— Я уже думала. Двадцать пять лет думала. Достаточно.
После его ухода Тамара сделала чай и села у окна. На улице начинался дождь. Раньше дождь навевал грусть. А сейчас казался освежающим.
Телефон зазвонил. Сергей.
— Добрый день. Как настроение?
— Отличное.
— У меня есть билеты на концерт в филармонию. В пятницу. Составите компанию?
— С удовольствием.
— Замечательно. Увидимся в пятницу.
Обретённое счастье
Тамара положила трубку и улыбнулась. Жизнь продолжалась. И она была готова к новым поворотам.
Олег больше не звонил каждый день. Иногда приходили сообщения. Короткие, неуверенные. Но Тамара отвечала сухо и по делу.
Через месяц встретила его в супермаркете. Он выглядел совсем потерянным. Стоял у полки с готовой едой и читал составы.
— Привет, — сказал он.
— Привет.
— Как дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Нормально. Живу потихоньку.
— А Кристина?
— Расстались. Окончательно.
— Понятно.
Они постояли в молчании.
— Том, я все думаю о нашем разговоре. Может, еще встретимся? Обсудим все спокойно?
— Олег, нам не о чем говорить.
— Но мы же столько лет вместе...
— Были вместе. Прошедшее время.
Тамара взяла корзину и пошла дальше. Олег остался стоять у полки.
А у Тамары действительно все складывалось хорошо. Сергей оказался прекрасным мужчиной. Внимательным, деликатным, интересным. Он не просил ее готовить. Наоборот, сам часто готовил для нее.
— Знаешь, — говорил он, — мне нравится заботиться о женщине. Это приятно.
— А мне нравится, когда обо мне заботятся, — отвечала Тамара.
Они путешествовали по выходным. Ходили в театры, на выставки. Говорили обо всем на свете. И Тамара чувствовала себя живой.
В свой день рождения она получила букет. Огромный, роскошный. От Сергея. И скромные гвоздики от Олега с запиской: "С днем рождения. Прости за все. Помню, что ты любишь гвоздики."
Но Тамара больше не любила гвоздики. Оказалось, что любит пионы. Сергей это заметил и теперь дарил именно их.
Иногда Тамара думала об Олеге. Интересно, справляется ли он с новой жизнью? Научился ли готовить? Нашел ли кого-то еще?
Но эти мысли не причиняли тяжести. Олег остался в прошлом. А будущее было открыто и полно возможностей.
Через полгода Сергей сделал предложение. Не на коленях с кольцом. Просто сказал за ужином:
— Том, а что, если мы поженимся? Мне хорошо с тобой. И тебе, кажется, тоже.
— Мне действительно хорошо, — ответила она. — Но не торопимся. Поживем вместе сначала.
— Конечно. Не торопимся.
И они не торопились. Наслаждались каждым днем. Строили планы. Мечтали о путешествиях.
А Олег так и остался один. Иногда звонил по праздникам. Голос стал старческим, жалобным.
— Том, поздравляю с Новым годом.
— Спасибо. И тебя поздравляю.
— Как дела?
— Хорошо.
— А у меня... не очень. Одиночество давит.
— Найди кого-нибудь.
— Пробовал. Не получается. Все не то.
— Время лечит.
— Том, а ты не скучаешь по нашей семье?
— Олег, у меня другая жизнь сейчас.
— Понятно. Ну... удачи тебе.
— И тебе удачи.
Тамара клала трубку без сожаления. Жалость к Олегу была. Но возвращаться к нему не хотелось.
Она выбрала себя. Свое счастье. Свое право быть любимой, а не просто нужной.
И это оказалось правильным выбором.
***
А у вас были похожие истории? Напишите в комментариях — как поступали, когда бывшие возвращались с повинной? Стоит ли давать второй шанс или лучше жить дальше?
Спасибо, что подписались.
***