Сегодня трудно назвать сферу человеческой деятельности, где лазерным методикам и технологиям не принадлежала бы первостепенная роль. Это промышленность и наука, информационный обмен и медицина, оборона, космос... Новая индустрия стала для своего времени столь же значительным явлением, как ранее электрификация.
В начале 1960-х развернулась настоящая гонка между США и СССР по созданию и усовершенствованию лазеров. Отечественные учёные стали первооткрывателями во многих областях, сформировавших современную науку и промышленность.
Первый в мире рабочий рубиновый лазер создал в Стэнфорде американский физик Теодор Майман в мае 1960 года. Это означало, что быстрый и как минимум равнозначный ответ советских учёных стал делом чести. Первые два лазера в Советском Союзе были представлены уже в 1961 году в Государственном оптическом институте имени С.И. Вавилова и в Физическом институте АН СССР. Достичь успеха в рекордные сроки удалось благодаря крепкой базе по целому ряду направлений в таких областях, как спектроскопия и люминесценция кристаллов, физическая оптика и импульсные источники света. Важно было и наличие первоклассных научных школ оптотехники, конструирования и активных сред лазеров.
Легендарно практически каждое имя из списка причастных к созданию лазеров: Александр Лебедев и Михаил Ванюков, Дмитрий Рождественский и Сергей Вавилов, Алексей Бонч-Бруевич и Владимир Линник, Александр Прохоров и Николай Басов, а также их не менее именитые коллеги.
Лазер ЛГ-24М был разработан специалистами рязанского Научно-исследовательского института газоразрядных приборов в 1963 году. Это образец газовых лазеров, работающих на смеси гелия и неона. Выходная мощность этого лазера небольшая — порядка нескольких десятков милливатт. Генерацию он даёт главным образом в видимой и в ближней инфракрасной области спектра. А расходимость луча наименьшая, она приближается к дифракционному пределу — минимальному значению размера пятна, которое можно получить, фокусируя электромагнитное излучение.
Эти свойства лазеров такого типа широко используются при передаче информации, при указании направлений, то есть в системах направленной связи и телевидения, прецизионных дальномерах, локации, а также в голографии, медицине, химии и других областях науки и техники. Именно лазер типа ЛГ-24М использован в первой в СССР экспериментальной оптической системе передачи телевизионных сигналов.
Этот прибор был одним из первых предметов в коллекции лазеров и лазерной техники Политехнического музея. Он поступил в фонд в 1964 году.