Глава 40.
Зима в этом году выдалась снежная и морозная. Под лучами солнца снег сверкал и искрился, заставляя щуриться. Благодаря теплой одежде и обуви, которыми обзавелись жители замка, работы в лесу не прекращались: вырубались просеки, по которым теперь гулял ветер, что делало лес более здоровым, убирался бурелом. Благодаря этому замок имел в своем распоряжении и качественные бревна, и вдоволь дров для отопления.
Предыдущая часть тут
Начало тут
В один из дней в дверь покоев Марии постучали и управляющий попросил принять его.
Мария удивилась: утреннее совещание уже давно закончилось и никаких новых обсуждений не предполагалось.
Войдя мужчина выглядел несколько смущенным.
-Господин Модест, в чем дело?- поинтересовалась Мария.
-Мадам, сейчас к нам прибыл управляющий баронов Дюпонтель с несколько неожиданной просьбой, а именно продать ему пшеницу.
-Просьба действительно неожиданная,- ответила Мария.- Особенно если учесть, что они раньше не торговали зерном и меня называли презрительно "торгашкой". И сколько же ему надо?
Управляющий назвал цифру.
Мария присвистнула.
-Ого, внушительно,- протянула она задумчиво.-Господин Модест, как думаете, зачем ему столько зерна? Он что, все поля решил засеять пшеницей?
-Тут может быть несколько вариантов: он действительно собрался торговать зерном, посмотрев на наши доходы. А может нашел крупного покупателя. Не надо списывать со счетов эту семью, влияния у нее достаточно, как и связей. Так что мы решим?
-Давайте не будем спешить и подождем несколько дней,- предложила Мария.- Если агенты ищут зерно, то они доедут и до нас. А если это блажь барона, то продать мы всегда успеем, до весны еще времени много.
На том и разошлись.
Прошло несколько дней, как вдруг с визитом в замок прибыл граф де Лавуазье. Его просьба продать зерно не стали неожиданными для Марии и господина Модеста, но заставили задать несколько вопросов: почему вдруг столько желающих на пшеницу?
Граф не стал ходить вокруг да около и честно сказал, что видя, как замок баронессы улучшается с каждым годом, решил тоже немного подзаработать.
Это было сказано со смущением, но Мария понимающе кивнула головой.
-Я давно говорила,- сказала она.-Что у нас тут сложились уникальные условия для жизни: отличный климат, плодородная почва и удаленность от больших городов, которая с одной стороны была минусом, но с другой стороны была и плюсом: меньше глаз и лихих людей было вокруг.
Мария предупредила соседа, что барон Дюпонтель тоже вел переговоры насчет покупки зерна.
Граф кивнул головой, сказав, что они обсуждали это несколько недель назад и решили увеличить посевы в этом году.
**-Так вот где собака зарыта,- подумала Маша.- А барон то неплох, быстро смекнув что почем, решил опередить графа, поэтому и запросил такие объемы, чтобы тому ничего не досталось. Вот чисто крыса, ей Богу.**
-Господин граф,-ответила Мария на просьбу соседа.- Мне надо посоветоваться с управляющим и проверить наши запасы зерна, чтобы знать, сколько мы сможем продать. Давайте сделаем так: как только мы все посчитаем, то я сразу уведомлю вас и барона. Договорились?
-Хорошо, баронесса,- ответил граф де Лавуазье.
-Мы не будем затягивать с ответом,- сказала хозяйка замка, прощаясь с гостем.
После отъезда соседа Мария в сопровождении управляющего спустилась в хранилища.
-Ну что скажете, господин Модест?- сказала девушка, оглядывая взором горы пшеницы и ржи.
-Вопрос сложный,- ответил управляющий.-Но я вот что думаю: мы знаем точный объем зерна в наших хранилищах. Думаю надо оставить столько пшеницы, чтобы если будет неурожай, мы могли спокойно продержаться сами и было зерно на посев.
-То есть мы оставляем нетронутым годовой запас пшеницы и ржи,- подытожила баронесса.
-Да,- ответил мужчина.-Далее, если мы планируем увеличить посевы кукурузы, то нам пшеница не особо нужна в таком объеме.
-Не скажите,- не согласилась с ним Мария.-Как крупа кукуруза конечно лучше пшеницы, более сытная и можно делать из нее масло, но для продажи все таки лучше пшеницы ничего нет.
-Тогда что вы решили?
-Не знаю,- задумчиво сказала Мария.-В принципе, мы много зерна посеяли под зиму и если все будет хорошо, то соберем приличный урожай свежей пшеницы. А если с погодой не повезет, то вполне протянем и на кукурузе.
-Значит будем продавать?
-Да, будем продавать,- ответила Мария.- Пока есть покупатель, давайте продадим часть зерна. Конечно объемы, которые запросил барон слишком высоки, поэтому сначала зерно уйдет графу, он просил гораздо меньше, а остальное купит барон. Я поручаю вам отослать известия в замки и провести переговоры о передаче зерна.
-Слушаюсь, госпожа баронесса,- с поклоном ответил господин Модест.
Мария не стала завышать цены на зерно, все таки соседи, поэтому в ближайшие дни зерно на продажу было вывезено из замка. Барон Дюпонтель правда пытался торговаться, но господин Модест привел любимую поговорку своей хозяйки,- Ну походите по рынку, поторгуйтесь- и вопрос цены отпал.
-Госпожа,- после подсчета запасов управляющий обратился к Марии.- У нас остается меньше зерна, чем мы рассчитывали. Что будем делать?
-Будем есть меньше пшеницы, и только,- ответила молодая госпожа.-Я все равно не люблю белый хлеб, так что спокойно поем ржаной. А слуги у нас в основном едят тоже такой, так что проблем не будет. Ну а для праздников пшеницы нам вполне хватит на всякие булочки и печенье.
На том и порешили.
***
Весна в этом году была дружная и ранняя. Снег быстро таял под лучами яркого солнца и вот уже на проталинках в лесу стали появляться первые подснежники. Ребятишки активно их собирали, чтобы поставить в разные плошки. Не была обделена и хозяйка замка: каждый день в ее комнате красовался свежий букет.
Мария в эти весенние дни часто выходила на крепостную стену, чтобы окинуть взором свои владения. Пусть и с трудом, но замок действительно преображался с каждый годом. Расчищенное пространство вокруг него заросло травой, которую охотно подъедали скот и свиньи. Их становилось все больше с каждым годом, что радовало. Рядом зеленели изумрудной листвой засеянные пшеницей и рожью поля.
Мария вспоминала первые дни, когда она только ступила на эту землю. Работы было сделано много и еще столько же предстояло.
Поэтому когда потеплело, то управляющий опять отправился в город за каменщиками. Нельзя было уже откладывать ремонт крепостных стен. Те разрушались просто стремительно.
***
В один теплый весенний день Ивонн подошла к Марии с загадочным выражением на лице.
-В чем дело?- спросила Мария с любопытством.
-Госпожа баронесса,- ответила та, покраснев.- У меня для вас новость: я беременна!
-Ивонн, поздравляю!- Мария радостно кинулась обнимать служанку.- Какая прекрасная весть! И давно ты беременна?
-Месяца два, наверно. Я точно не знаю.
-И когда тебе рожать?
-Где то в октябре-ноябре,- ответила горничная.
-Значит мне нужна новая служанка,- сказала Мария.
-Зачем?- удивилась девушка.
-Ну как же, скоро тебе тяжело будет заботиться обо мне, поэтому надо найти помощницу.
-Ничего подобного, -запротестовала Ивонн.- Я никого не подпущу к вам! Вы же не знаете, только благодаря тому, что муж закрыл вход в вашу половину замка, вы еще спокойно живете. А сюда столько желающих было наведаться. И госпожа Розита неспроста готовит вам еду и сразу приносит. Тоже боится, что с вами что произойдет. Все таки в замке много людей и все разные.
Мария удивилась такой новости. Она искренне считала, что пользуется всеобщей любовью и уважением.
-Ты меня ошарашила,- ответила Маша,- Но все равно помощница тебе потребуется и лучше найти загодя нужного человека, чем метаться в самую последнюю минуту. Опять таки тебе тяжело будет служить мне и заниматься малышом одновременно. Поэтому поговори с управляющим и с госпожой Розитой. Пока срок у тебя небольшой, ты обучишь всему нового человека. А когда живот станет большим, то девушка будет помогать и мне и тебе.
Служанка покорно кивнула головой. С одной стороны она понимала резонность слов хозяйки, с другой стороны страх за жизнь госпожи пересиливал доводы разума.
Прошло несколько дней в течении которых шли обсуждения о кандидатуре новой горничной. Ивонн не нравилась ни одна из кандидаток. Управляющий уже махнул рукой, оставив это дело на личную горничную хозяйки и кухарку. Те могли спорить до хрипоты. В один из таких жарких споров Розита вдруг умолкла и стукнув себя по лбу воскликнула:
-А почему именно молодая девушка обязательно должна быть личной служанкой госпожи? Может мы посмотрим в сторону женщины в возрасте?
Ивонн отозвалась:
-Действительно, в этом есть смысл. У вас есть кто на примете?
Розита думала несколько минут, прежде чем ответить.
-В замке есть одна женщина. Лет ей сорок, может больше. Семьи у нее нет, был муж, но и тот умер давным давно. Как человек она порядочная и справедливая. работы не боится.
-И кто же это?
-Дороте, ты ее видела. Она обычно немногословна, но за много лет, которые я живу в этом замке, ничего плохого сказать о ней не могу.
Ивонн задумалась. Она знала всех слуг и эта служанка не была исключением. Обычно неприметная, она делала свою работу быстро и качественно, не вступая ни с кем в перепалки.
Ивонн кивнула и отправила мальчишку привести служанку на половину хозяйки.
Та явилась очень быстро. На лице женщины было неподдельное удивление: обычно в покои госпожи никто из посторонних не допускался. Цербер в виде Ивонн жестко следила за каждым, кто подходил к двери.
В этот раз в комнате помимо личной служанки баронессы находилась и госпожа Розита. И именно она начала разговор.
-Дороте, госпоже баронессе требуется еще одна личная служанка. Я решила, что ты подойдешь на эту роль лучше всех. Ты скромна, ответственна и работы не боишься. Что ты думаешь насчет назначения?
Женщина молчала. Новость обрушилась на нее неожиданно и она пыталась осмыслить ее.
-Но я простая женщина,- ответила Дороте наконец.- Я никогда не ухаживала за господами. Не знаю ничего.
-Это не страшно,- отозвалась Ивонн.- Я все покажу и расскажу. Госпожа в быту неприхотлива, но все равно надо стараться, чтобы в покоях было чисто и тепло. И главное вы должны держать рот на замке. Никто не должен знать что происходит тут и о чем говорит госпожа.
-Я это прекрасно понимаю,- ответила служанка.-Я буду стараться и не подведу госпожу баронессу.
-Ну раз вы согласны, идемте в покои госпожи. Я представлю вас ей.
Постучав в дверь и спросив разрешения войти Ивонн прошла внутрь. Дороте шла за ней следом, запоминая порядок захода в покои хозяйки.
-Госпожа, я привела вам новую служанку,- сказала Ивонн.- Ее зовут Дороте. Госпожа Розита рекомендовала ее.
Мария рассматривала женщину, прежде чем ответить.
-Ивонн вам наверно уже все рассказала,- наконец промолвила хозяйка замка.- В ваши обязанности входит служить мне и помогать Ивонн. Сейчас она беременна, поэтому нам требуется помощница.
Дороте склонилась в низком поклоне.
-Госпожа баронесса, я буду очень стараться, вы можете на меня положиться.
-Хорошо, тогда пусть Ивонн тебе объяснит в чем заключается твоя работа и можешь уже сегодня приступать.
-Ивонн, выдели комнату для Дороте и прикажи сшить ей новую одежду.
-Слушаюсь, госпожа.
По замку со скоростью звука разнеслась новость о новой личной служанке баронессы. Слуги, сбиваясь в кучки, взволнованно перешептывались. Нашлись и обиженные таким выбором, но управляющий жестко прервал все дебаты.
-Госпожа и только она тут решает, кто будет ей служить,- заявил он жителям замка.-Поэтому прекращаем сплетничать и принимаемся за работу. Скоро начнется посевная, надо проверить инструменты и амуницию, осмотреть копыта лошадей и если требуется, то подковать. Времени осталось мало, поэтому займитесь делом!
Постепенно новость стихла.
Дороте была очень внимательна к своим обязанностям и постепенно Мария привыкла к ней. И даже Ивонн, которая поначалу ревновала новую горничную к госпоже, и та успокоилась.
Лекарь, осмотрев Ивонн подтвердил, что ребенок растет здоровым и беременность протекает нормально.
Мария обрадовалась этим новостям.
В этом году несколько женщин ходили беременными и Мария приказала управляющему дать им более легкую работу.
**- Скоро в замке родятся новые детки и тут станет горазд веселее,- думала она про себя.-Интересно, кого носит Ивонн: мальчика или девочку? Хотя какая разница, главное, чтобы здоровый был.**
Мысль о собственном ребенке впервые посетила голову Марии, но она отмахнулась от нее решив, что радости материнства ей вряд ли придется испытать. Мужчины, который бы ей понравился и вошел в ее сердце не наблюдалось, поэтому Мария запретила себе думать о своем малыше.
**-Вот родится у Ивонн ребенок, мне общения с ним вполне хватит,- рассуждала она в тишине.- Сейчас главное засеять поля.**
С каждым днем становилось все теплее и теплее. Замок вовсю готовился к посевной.
Продолжение тут
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!