Глава 41.
Мария стояла на крепостной стене и любовалась открывающимся оттуда видом. Внизу простирались поля с молодыми ростками пшеницы, ржи и кукурузы.
На пастбищах паслось изрядно увеличившееся поголовье крупного рогатого скота, овец и свиней.
Гуси с молодыми гусятами важно ходили между ними, пощипывая траву и гогоча.
Впереди намечалась посадка картофеля, но Мария не беспокоилась о нем. Ранней весной, когда сошел снег, перепревший навоз был уже вывезен в поле. Ждали только теплую погоду, когда прогреется почва, чтобы приступить к посадке.
Предыдущая часть тут
Начало тут
В этом году большую часть полей занимали озимые, потому что Мария с управляющим решили равномерно нагрузить людей работой весной.
Поэтому все делалось не спеша. Опыт прошлого года тут был как нельзя кстати.
Погода радовала: и солнечных дней и дождливых было в достаточном количестве, поэтому посадки быстро пошли в рост.
В один из дней, катаясь на лошади в сопровождении конюха. Мария встретила своих соседок. Мадам Бертье в сопровождении старших дочерей проезжала по дороге верхом.
Маша обрадовалась встрече, помня с каким теплом встретила ее эта семья.
-Мадам Бертье, какими судьбами?- приветствовала она их.- Вы ко мне в гости или просто катаетесь?
-Приветствую вас, баронесса,- отозвалась соседка радостно.- Вот, решили проехаться и посмотреть, как дела у соседей.
- Ну и как?
-Была удивлена, что они в этом году засеяли столько полей,- начала рассказывать мадам Бертье.- Даже стало любопытно, что же случилось?
-Это я случилась,- расхохоталась Мария.- Увидев, что замок зарабатывает на продаже пшеницы, наши соседи тоже решили немного подзаработать.
-Давно пора, - ответила госпожа Бертье.- Чем тут еще заниматься, как только сеять и растить скот? Земля плодородная, простора много. Только не надо лениться и все получится.
Мария закивала головой.
-Мадам Бертье, давайте заедем ко мне в замок, посидим и пообщаемся. У меня есть отличное вино от шевалье де Моро.
-Да некогда нам, столько дел еще предстоит,- отказалась соседка.-Но я хочу спросить вас вот об этих полях,- она хлыстом указала на поля, засаженные кукурузой.- Что это такое вы посадили и почему так много?
-Это растение называется кукуруза,- ответила Мария.- Листья и стебли идут на корм скоту, а из зерен мы делаем масло и муку. Культура очень питательная, вот мы ее и выращиваем второй год.
-Как интересно,- отозвалась мадам Бертье.- Думаю мне все таки стоит навестить вас позже и узнать все подробней.
-Всегда готова помочь,- ответила Мария.
Соседи дружески попрощались и мадам Бертье с дочерьми пустили лошадей галопом в направлении дома.
Мария продолжила поездку. Лошадка под ней была небольшого росточка, но очень послушная. Мария хоть и не боялась ездить верхом, но к лошадям относилась с подозрением: кто знает что у них на уме.
Но тут ей повезло: кобылка хоть и носила гордое имя Стрела, но совсем его не оправдывала. Наоборот, в галоп пускалась крайне неохотно, постоянно оглядываясь, не свалилась ли хозяйка, крепко ли сидит в седле.
Мария помнила откуда то услышанное выражение: Падая, не отпускай повод. Когда нужно было ехать быстро, она вцеплялась и в повод, и в гриву, и в седло.
Поэтому поездка на Стреле была для нее очень комфортной: сиди себе, глазей по сторонам, лошадка все равно едет спокойно.
Вернувшись в замок Мария заметила какой то ажиотаж. Подбежавшая служанка доложила,что прибыл гонец из родного замка с письмом.
Баронесса радостно бросилась навстречу к нему. Она безумно соскучилась по сестре и дедушке, но дальняя и неспокойная в эти времена дорога напрочь отбивали всякую охоту к путешествиям.
Да и замок сложно было оставить, ведь работы еще предстояло много.
Приехавшие каменщики активно взялись за дело, восстанавливая крепостную стену и перекрывая прохудившуюся крышу. Работы шли с утра и до вечера. В теплое время года всегда было много работы, поэтому они торопились быстро закончить все в замке, чтобы вернуться в город.
Гонец поприветствовал ее поклоном и протянул письмо. Мария отправилась в свою комнату, чтобы прочитать его вдали от любопытных глаз.
Луиза в этот раз была немногословна. В самом начале письма она поведала, что умер дедушка. Он в последнее время сильно болел, поэтому надежды на выздоровление не осталось.
Его смерть сильно расстроила Марию. Хотя он и не был ее родным дедом, но благодаря его поддержке она смогла встать на ноги.
Слезы катились по щекам девушки, когда она вспоминала вечера, проведенные в его обществе и многочисленные рассказы о походах, сражениях и добыче. Именно он открыл перед ней дух рыцарства тех времен.
Вытерев слезы и немного успокоившись, Мария продолжила чтение. Луиза писала о своем скором замужестве. Младший сын монсеньора Дюран, живущий по соседству, сделал ей предложение и мать согласилась. После свадьбы Луиза собиралась переехать в дом мужа.
В замке оставалась мать с братиком. Он уже хорошо подрос, но все еще был ребенком. Марии стало тревожно за судьбу родительского дома, ведь так трудно было встать из нищеты. Но Луиза писала, что в замке всем стала заправлять Барбара и замок преуспевал.
Маша немного успокоилась. Она помнила экономку, как ответственную и порядочную женщину.
От этих новостей из дома у Марии разболелась голова и она отправила Дороте к знахарке за травами. Прибежавшая в покои старушка принесла с собой отвар и Маше полегчало.
Управляющий опять собирался поехать в город. Требовалось отвезти продукты в магазин и проверить учетные книги.
Мария ехать отказалась. Поездка предполагалась с ночевкой и она понимала, что будет стеснять управляющего, ведь в магазине была всего одна свободная комната и тому пришлось бы ночевать на постоялом дворе. А в его возрасте это было не очень удобно в плане комфорта.
Мария ценила своего управляющего, понимая как ей повезло встретить такого порядочного мужчину. Он относился к ней с заботой и вниманием, привозя из города всякие приятные мелочи, которые он считал достойными хозяйки замка. Так из одной поездки он привез Марии изумительную шкатулку под украшения. В другой раз красивую парчу для платья и туфельки, похожие на те, что Мария видела у девушек, которые сопровождали знатную гостью. Были и духи, и косметика, и меха.
Мария несколько раз предлагала увеличить ему жалование, ведь работы в замке было очень много и управляющий ответственно относился к ней. Но он каждый раз отказывался, говоря, что благодаря баронессе у него есть все необходимое и в дополнительных деньгах он не нуждается.
У него была одна только страсть: господин Модест обожал старинные книги и в каждую поездку старался найти что то для себя интересное. Так он привез себе редкий трактат о соколиной охоте и постоянно перечитывал его. Искусство укрощения дикий лошадей тоже заняло на его полке достойное место. Трактаты о торговле, о путешествиях, рецепты блюд разных стран- чего только не было в комнате господина Модеста.
Мария не препятствовала таким покупкам, понимая, что управляющий имеет право на свое хобби, тем более, что он на него заработал своим трудом.
С него правда была только одна польза: господин Модест часто с упоением и жаром обсуждал с Розитой разные блюда, которые кухарка потом старалась претворить в жизнь. Во всем остальном книги просто пылились на полках, потому как ни соколов, ни диких лошадей не наблюдалось в обозримом пространстве, а торговля сводилась к поездке на ярмарки пару раз в год.
В этот раз управляющий вернулся несколько встревоженный. В городе ходили слухи о предстоящей войне с Англией, поэтому он быстро свернул все дела и примчался в замок с новостями.
Господи, неужели будет война?- спросила Мария, побелев от услышанного.
-Не знаю,- задумчиво ответил господин Модест.- Будем надеяться, что это всего лишь слухи. Но в городе поговаривают, что на границе уже начались стычки. Англичане грабят наши суда и не дают вести торговлю.
-Я думаю, что король решит проблему,- сказала Мария.- Одно радует, граница от нас далеко.
Но новость не давала Марии уснуть. Она ворочалась всю ночь и утром встала вся разбитая.
Девушка усиленно вспоминала все, что она знала о войне из рассказов деда. Практической информации было мало, поэтому с утра она отправилась с Ивонн в казарму стражи. Там в последнее время обосновался старик, который тренировал охрану.
Он сильно одряхлел в последнее время, но старался держаться.
Пересказав новость от управляющего Мария спросила старца:
-Дедушка, скажите, как нам подготовить замок на случай войны? Что мы можем сделать сейчас?
Старик задумался.
-Стены у нас надежные, замок строился капитально. Самым слабым звеном у нас являются ворота. Пусть они и оббиты железом, но они не выстоят против огня и тарана.
-Значит надо сколотить бревна и поставить их вторым заслоном. Так?- спросила Мария.
Старец уважительно посмотрел на нее.
-У меня дедушка воевал, - пояснила баронесса. Ну не могла она рассказать всем, что видела такое заграждение в одной из китайских дорам. Люди ее просто бы не поняли.
**-Как удобно все валить на деда,- подумала Маша.- Все равно уже никто не проверит что он там говорил.**
-Вода, надо привезти в замок побольше воды,- продолжил старик.- Именно недостаток воды часто служил поводом сдачи крепостей.
-Хорошо. Что еще?
-Надо отправить людей рубить лес, нужны бревна. И надо на крепостные стены натаскать больших камней. Их у нас много скопилось около полей.
Мария тщательно запоминала каждое слово.
-Спасибо, дедушка,- ответила она.- Конечно может это и не понадобится, но я отдам распоряжение подготовить замок. Лишним это точно не будет.
Охране был дан приказ держать рот на замке. Мария не хотела лишний раз сеять панику в замке. Ведь еще не понятно было имели ли слухи под собой какое основание. Ну нападения, ну грабежи... Англия постоянно вмешивалась в дела чужих стран и промышляла пиратством веками.
Поэтому было решено, не вызывая лишних опасений жителей, подготовить замок к разным событиям: камни были принесены на крепостную стену и уложены кучками в разных местах. Бревна сгрузили недалеко от ворот, а наличие многочисленных бочек с водой объяснили подготовкой к возможной жаркой погоде.
Продолжение тут
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!