Ростик проснулся от грохота и резкой вспышки, вскочил. Дождь с силой хлестал по крыше. Недаром последние дни на небе теснились всех видов и текстур облака.
"Тимка там, в лесу!" - Обожгла мысль. - "Как же ему, должно быть, страшно. И такой ливень. Ни шалаш, ни кофта не спасут". Ростик заметался по комнате. Он совсем не знал, что ему делать. На глазах выступили слёзы, мальчик никак не мог решиться. Наконец натянул одежду и шагнул к лестнице. Лев Данилович поможет! Он не откажется выслушать Ростика! И вдруг мальчик замер, вспомнив, как неловко профессор наступал сегодня во дворе на больную ногу. А там качающийся мост, мокрая трава в лесу, корни... Он сжал кулаки от от отчаяния. Внезапно ощутил внизу какое-то движение и спустился на кухню.
Григорий стоял лицом к окну, любуясь разыгравшейся грозой. Услышав шаги, обернулся.
- Ростик, ты? Испугался? Не стоит. Иди сюда, посмотри, как красиво. Какие же слова нужны, чтобы описать всё буйство стихии?
Он прижал мальчика к своему боку и под этой тёплой и сильной рукой Ростик неожиданно расплакался.
- Папа, папочка, мне надо тебе что-то сказать!
Он говорил невнятно и отчаянно, всхлипывая и перебивая сам себя, боясь, что папа не дослушает.
Григорий нахмурился, но выслушал исповедь Ростика до самого конца.
- Ясно. Давай наверх. Надень куртку, кроссовки и спускайся.
Сам тоже ушёл в комнату, тронул за плечо жену.
- Инга, проснись. Нужна будет тёплая ванна, горячий чай, сухая одежда.
Инга смотрела на него удивлённо и недоумевающе. Гриша редко бывал столь сосредоточенным, наверное, только тогда, когда что-то писал. Увидев одетого сына, ахнула.
- А Ростик куда? Гриша, что произошло?
- Потом, Инга, потом. Не до разговоров.
Набросив на сына сверху ещё и свою куртку, он крепко взял мальчика за руку.
- Показывай.
Тимка лежал в шалаше, сжавшись в комочек, накрыв голову Ростиковой кофтой.
- Тимка, Тим. - Ростик бросился к нему.
- Подожди, сынок. - Григорий отстранил сына. - Да он горит весь. Ну-ка, на, держи телефон, дорогу подсвечивать будешь.
Ланской подхватил худенького Тимура на руки и прижал к себе.
- Идём.
Ростик торопливо пошёл впереди, то и дело оглядываясь на несущего Тимку отца.
При виде ввалившейся в дом мокрой до нитки компании глаза Инги расширились, и она стала похожа на растерянного Ростика в те моменты, когда он чего-то не понимал или чувствовал себя виноватым. Тимур очнулся по дороге, но всё ещё толком не мог понять, где он, и что происходит.
- Живой? - Ланской стащил с него мокрую насквозь грязную футболку. - Давай в ванную, там всё готово. Ростик, вытирайся пока. Инга, дай ему полотенце.
Когда суета закончилась, и Тимка, чистый, растёртый вoдкoй, напоенный жаропонижающим и переодетый в вещи Ростика, прихлёбывал из кружки горячий чай, Григорий сурово оглядел пацанов.
- Да уж, натворили вы дел, братцы. А если бы не случилось этой грозы? Ты бы так и сидел один в лесу, голодный и больной?
- Меня Ростик кормил, и таблетку принёс. - Робко признался Тимур.
Инга укоризненно посмотрела на сына.
- Ростик, разве можно так? А если бы у Тимура, например, была аллергия на препарат? Это опасно, сын.
- Я не знал. - Ростик вздохнул. - И как помочь, не знал тоже. Тимка ведь просил никому не говорить.
- Нет у меня никакой аллергии, не ругайте его. Вы меня теперь обратно в детский дом отправите, да? - Хрипловато спросил Тимур. Видно было, что он еле сдерживает слёзы.
- Вот что, друг мой. - Ланской крепко взял его за плечи и заглянул в глаза. - Сейчас, в данную минуту, мы ничего, понимаешь, ничего не решим. Потому что почти ничего толком не знаем. Поэтому сейчас вы с Ростиком пойдёте спать. Он к себе, а ты вот здесь, на диване. Думать будем утром. И не вздумай снова куда-то бежать. Ты хотел уйти, чтобы жизнь твоя стала лучше, а сам едва с ней не распрощался. Так дела не делаются. Обещаю, что мы что-то придумаем, хотя я сам пока не знаю, что. Всё, всем спать.
- Гриша, что нам теперь делать? - Шепнула Инга, когда они ушли к себе. - И Ростик... Я думала, он всегда и всем делится со мной.
- Я бы тоже не сказал. - Григорий хмыкнул. - Нормальный пацан, я думал наш сын слабее духом. Оказывается, я не так уж хорошо его знаю, прав был Лев Данилович.
- Гриш, вот завтра мы и посоветуемся с ним. - Обрадовалась Инга. - У него жизненного опыта куда как больше, чем у нас.
- Да, профессор обязательно подскажет что-то дельное. - Григорий потянулся. - А теперь давай хоть немного поспим.
* * * * *
Профессор с сочувствием и любопытством разглядывал сидящего перед ним Тимура.
- Так почему ты не хочешь больше находиться в детском доме, Тим?
- Сестра уйдёт. - Глухо ответил мальчик. - Хотя мы и сейчас уже не слишком общаемся, но потом я останусь там совсем один.
- А отношения с ребятами у тебя, как я понимаю, не очень.
- Не очень. - Признался мальчик. - Да не в этом дело. Вот на вас было когда-нибудь всем наплевать?
- На меня? - Лев Данилович задумался. - Нет, Тимур, такого не было. Обо мне заботились сначала родители, потом, когда я женился, Лёля. У меня всегда было много коллег, учеников, друзей. Вот только с сыном, Димой, я в своё время не нашёл общего языка. Кажется, наша с Ольгой Игнатьевной забота его тяготила. Вот он, наверное, хотел, чтобы нам было на него, как ты выразился, "наплевать".
- Не хотел. - Тимур решительно помотал головой. - Даже если вам так казалось. Любому человеку надо знать, что он кому-то нужен. А когда никому...
Он поник, но тут же растерянно встал, глядя, как жена профессора, отвернувшись, вытирает мокрые глаза.
- Я вас обидел?
- Нет, Тимочка, нет. - Она торопливо убрала платок. - Просто вспомнилось кое-что.
- Вот что, Тимур. - Профессор напряжённо обдумывал услышанное. - У нас с Ольгой Игнатьевной большая квартира, да и здоровье ещё вполне позволяет без особых проблем пройти медицинское обследование. Как ты посмотришь на то, чтобы тебе попробовать пожить у нас, по крайней мере до того момента, когда решится вопрос с твоим поступлением в Суворовское, или куда ты там собирался?
- Мне? У вас? - Растерялся мальчик. - А меня отдадут?
- Ну, это нам ещё предстоит узнать. Если ты согласишься, конечно.
- Я бы согласился. Ростик говорил, что вы очень хороший. Но только это бесполезно. - Тимур погрустнел. - Эля никогда ни к кому не пойдёт. Да вы и не возьмёте её. Она специально так делает, чтобы не взяли.
- Ну, это выбор твоей сестры. Но ты уже не маленький мальчик, и сам понимаешь, что для тебя лучше.
- Но мы же брат с сестрой. - Тимур смотрел обречённо. - Положено, чтобы вместе.
- Интересно мне, кто выдумывает эти все циркуляры. - Пробормотал Лев Данилович. - По которым один ребёнок должен оставаться несчастным, если другой, видите ли, не желает менять собственную жизнь. Пока я определённо не знаю, что с этим делать.
- Моя бабушка, наверное, знает. - Раздалось от входной двери.
На пороге вместе с Ростиком стояла рыжеволосая девочка и пристально разглядывала окружающих.
- Знакомьтесь, это Фрося. - Ростик вздохнул. - Она уже всё равно всё знает.
- Если что, - девочка в упор посмотрела на Тимура, - то он мне ничего не говорил. Я сама узнала, что ты прячешься в лесу.
- Прятался. - Понуро уточнил мальчик. - Теперь уже нет.
- Приятно познакомиться, милая барышня. - Лев Данилович церемонно склонил голову. - Так что там про бабушку?
- И мне. - Фрося наконец улыбнулась. - Моя бабушка раньше работала каким-то начальником в управлении образования. Она, наверное, всё-всё об этом знает. По крайней мере, должна.
- Ну, если так, то нам непременно надо с ней познакомиться. - Заволновался Лев Данилович. - Не так ли, Лёлечка? Сейчас очень важно услышать мнение человека сведущего и авторитетного.
- Конечно, Лёва. Фрося, а как мы можем увидеть бабушку? Будет ли удобно, если мы придём к вам в дом, или, может быть, лучше пригласить её к нам на чай?
- Лучше на чай. - Простодушно воскликнул Ростик. - У вас всё такое вкусное!
- Твои пышки и пирожки, Лёля, могут стать нашим козырем в беседе. - Согласился Лев Данилович. - Но чтобы пригласить многоуважаемую...
- Светлану Петровну. - Польщённо подсказала Фрося.
- Чтобы пригласить Светлану Петровну, я должен пойти сам.
- Скажи лучше, похромать. - Покачала головой Ольга Игнатьевна.
- Я могу сбегать. - Ростик подпрыгнул. - Тем более, что мы уже знакомы, и это будет удобно. Мы с Фросей вместе сходим, да?
Девочка снисходительно кивнула.
- Ростик, дорогой, ты очень нас этим обяжешь. - Ольга Игнатьевна провела рукой по его светлым волосам. - И обязательно скажи, что у нас всех есть к Светлане Петровне важный разговор. Мне думается, невежливо будет пригласить человека вроде бы в гости, а самим наброситься на него с расспросами и вывалить ворох наших проблем.
- Конечно, скажу. - Уверенно пообещал мальчик. - Чего же здесь сложного?
- А если он не справится, то я бабушку точно приведу. - Фрося посмотрела на Ростика с превосходством.
Но он покачал головой, подмигнул Тимке и выскочил во двор.
- Ростик! Фрося! Куда вы опять? - Из своей половины дома выглянула Инга. - Мне уже стоит начинать волноваться?
- Не стоит, мам! - Отозвался на ходу Ростик.
- Мы просто идём за моей бабушкой. - Уточнила девочка.
- Это для Тимки нужно. Мама, а папа где?
- Работает. - Инга обернулась на окна дома. - Несмотря на все события сегодняшней ночи, встал едва ли не раньше, чем мы с тобой, когда ходили на этюды, и с тех пор всё пишет. Ладно, бегите, а я до Ольги Игнатьевны дойду.
Светлана Петровна, прежде чем идти с детьми, заставила рассказать их начало истории. Сурово посмотрела на внучку.
- И чего это ты решила, Ефросинья, что я могу выступать экспертом в данном вопросе?
- Бабушка, ну ты же всегда рассказывала разные случаи со своей прежней работы. И про детдомовских детей говорила тоже.
- Фрося, ты всегда слышишь звон, а где он - не знаешь. Но раз люди пригласили, то пойти всё равно надо. Тем более, что о мальчике надо сообщить его руководству. Его наверняка уже в розыск объявили.
- Не надо сообщать про Тимку. - Ростик испуганно посмотрел на Светлану Петровну. - Его же заберут, а он не хочет обратно.
- Не надо? А теперь представь, что мама приехала за тобой в школу, чтобы забрать после уроков, а тебя в школе нет. Кто окажется виноват?
- Я. - Честно признал Ростик.
- Ты, разумеется, а ещё учительница твоя, директор школы, и даже охранник, который тебя из школы выпустил. Им могут выговор объявить, а, может быть, и уволить. А теперь подумай, сколько людей в том лагере понесут ответственность за то, что ваш друг сбежал. То-то и оно.
- И всё равно. - Ростик упрямо потупился. - Для них ответственность, а для Тимки жизнь.
- Маленький ты ещё, Ростислав. - Светлана Петровна вздохнула. - Многого не понимаешь. Ладно, подождите меня, сейчас пойдём.
После знакомства с профессорской четой Светлана Петровна, при виде которой Тимка съёжился и поник, приступила к разговору с мальчиком.
- В каком лагере ты находился? Где он расположен?
Тимур ответил.
- Да ты великий путешественник, друг мой. - Фросина бабушка удивлённо подняла брови. - Это даже не соседняя область. Как же добрался сюда?
Тимка ещё раз повторил историю своей нелёгкой дороги, которую уже слышали присутствующие, а она слушала и качала головой.
- Навели порядки, в рамки всё закрыли, охрану поставили, а ребёнок через несколько областей проехал, и хоть бы кто-нибудь...
Светлана Петровна с досадой махнула рукой и повернулась к профессору.
- Теперь, что касается вас. Если хотите мальчика взять, думаю, препятствий чинить вам никто не будет. За подростками в этой системе очереди не выстраиваются. И сама я, чем могу, помогу вам, остались у меня связи и некоторые знакомые до сих пор на местах. Но Тимура, как бы вы ни хотели, придётся вернуть в его детский дом.
- Я так и знал. - Тимка безнадёжно посмотрел на Льва Даниловича. Профессор слегка побледнел, но молча сжал его руку в своей.
- Он и сам это понимает. - Продолжала Светлана Петровна. - Потому и прятался. Но один выход всё же есть. В регионах уже какое-то время работает программа "Наставничество", когда взрослые становятся детям из детских домов друзьями, учат их жизни за пределами учреждений, помогают, поддерживают. К наставникам требования мягче, чем к опекунам и попечителям, а определённые возможности у вас появляются.
- То есть, мы сможем иногда забирать мальчика? - Уточнила Ольга Игнатьевна.
- Об этом нужно узнавать конкретнее и подробнее, но придётся ехать в город. Единственное... - Фросина бабушка задумалась. - Массовый выезд в город окажется для нас проблематичным.
- Я отвезу. - Ланской вошёл неслышно и какое-то время стоял никем не замеченный. - Машина большая.
- Гриша, а как же работа? - Лев Данилович воспрял духом, но считал своим долгом уточнить щекотливый момент.
- Я всё равно уже выплатил неустойку. - Махнул рукой Григорий. - А человеческая жизнь реального, живого ребёнка гораздо важнее литературной жизни самого популярного и увлекательного персонажа.
- А я за Ростиком и Фросей присмотрю, пока вы всё выяснять будете. - Добавила Инга. - Мы Фросю живописи научим, это ведь интересно, да, сын?
- Если только она захочет. - Ростик покосился на подругу. - А Тимку совсем никак оставить нельзя? Ну хотя бы на лето.
- Нет. - Безапелляционно заявила Фросина бабушка. - Мальчика необходимо доставить по месту назначения.
- Но сегодня же уже поздно ехать? - Ростик с надеждой обвёл глазами взрослых. - Давайте, пожалуйста, хотя бы один вечер проведём все вместе, как будто уже все дома, и Тимка тоже.
- А мне эта идея нравится. - Григорий кивнул. - Профессор?
- Что же, на самом деле, Ростик хорошо придумал. - Согласился Лев Данилович. - Светлана Петровна, оставайтесь с Фросей. Мы пообщаемся, да и ребятишки тоже, пока Тима ещё здесь... Тим, ты, кстати, как себя чувствуешь?
- Хорошо. Мне тётя Инга лекарство дала, почти всё прошло.
- Ну, кашель твой, положим, ещё лечить и лечить. - Возразила Инга. - Но теперь у нас никто на земле не спит, так что на поправку быстро пойдёшь. А сейчас, голубчики, погуляйте-ка во дворе, нам ещё надо кое-что обсудить.
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 8
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)