- Интересно, получится у них что-нибудь или нет. - Ростик отложил кисточку.
Инга, как и обещала, взяла его и Фросю с собой на этюды. Их соседи, Светлана Петровна и Гриша с Тимуром уехали рано, и мальчик не находил себе места, переживая за нового друга.
Фрося, напротив, была поглощена непривычным для неё делом, хотя долго не решалась сделать первый штрих.
- А если у меня не получится? - Требовательно спросила у Инги, убирая со лба рыжую прядь.
- Такого не может быть. - Спокойно ответила ей Инга. - У тебя получится в любом случае, просто по-своему. Знаешь, единственное, что мне обычно не нравится, это когда человек делает что-то просто для того, чтобы от него отстали. Иногда, не поверишь, это даже выглядит неплохо, но в таких рисунках нет души. Впрочем, во всём, что выполняется с нежеланием, нет души. И толку.
Фрося задумчиво кивнула и с головой погрузилась в новое для неё занятие. А вот Ростик, напротив, не мог сосредоточиться и то и дело задумчиво замирал над своим листом.
- Мама, а если они не разрешат Льву Даниловичу забрать Тимку?
- Сразу точно не разрешат. Не обнадёживай себя. - Предостерегла сына Инга. - Тиме придётся какое-то время побыть в его детском доме вместе с сестрой, может быть, даже не один месяц. Ты же слышал, что говорила Светлана Петровна. Это не так просто, и к тому же существует определённый порядок.
- Какой-то неправильный порядок. - Пробурчал Ростик, откладывая рисунок. - Мама, из-за этих мыслей я не могу писать.
Инга вздохнула. Сейчас сын удивительно напоминал ей Григория. Хотя что же здесь странного, он его ребёнок.
- Отложи. - Посоветовала она. - Просто отложи в сторону. Это сейчас не твоя работа или что-то обязательное. Пойди пройдись.
Мальчик кивнул, закрыл свой переносной мольберт и направился к реке. Сел на берегу, глядя на быстрое течение реки. Хорошо ей, бежит куда хочет, не то что Тимка. Хотя нет, у реки тоже есть берега. Ну почему всегда и во всём должны быть какие-то ограничения? Почему человек не может просто жить?
Он увлёкся, разглядывая блики на волнах, рыб и водоросли в глубине, а потому вздрогнул от неожиданности, когда Фрося опустилась рядом с ним на траву.
- Тебя твоя мама зовёт. Мы закончили. - Девочка заглянула ему в глаза. - Ты ревёшь, что ли, Ростик-хвостик?
- Вот ещё. - Он сердито посмотрел на подружку. - И это ты у нас "хвостик". Если помнишь, не я за тобой следил.
Фрося не обиделась на его резкость. Виновато сморщила нос.
- Просто я видела, что ты врёшь. И подумала, что не хочешь больше дружить со мной, хотя я тебе ничего плохого не сделала. Ну вот и стало интересно.
- Ладно. - Примирительно кивнул Ростик. - Я не мог сказать, раз обещал, ты же понимаешь.
- Понимаю. Пойдём?
- Пойдём.
Целый день, что бы они ни делали, мысли мальчика возвращались к Тимуру, он с нетерпением ждал возвращения уехавших, и первым выскочил на звук подъехавшей машины. Тимки не было.
- Папа!
- Ты же знал. - Григорий стиснул его плечо. - Никто не скрывал, что будет именно так.
Лев Данилович выглядел расстроенным, Ольга Игнатьевна - задумчивой.
- Ты Фросю проводи. - Попросил Григорий. - Мы Светлану Петровну сразу домой завезли, она её там ждёт.
- Провожу.
К Фросиному дому шли молча. Уже у калитки девочка взяла Ростика за руку.
- Не переживай ты так. Ты не виноват. Пусть лучше в детском доме, но зато Тимка живой. Знаешь, бабушка мне рассказывала, что иногда случается с такими детьми.
- Может быть, просто пугала? - Грустно пошутил Ростик. - Чтобы ты не вздумала куда-нибудь убежать.
- Да нет. - Девочка вздохнула. - Я когда совсем маленькая была, к нам на детской площадке какой-то дядька подошёл, звал котят смотреть. Хорошо, что бабушка рядом была. Он, как только увидел её, быстро ушёл. А потом одна девочка в городе всё же пропала. Её нашли, но...
- Тимка, не малыш. - Перебил Ростик. - Он никуда бы ни с кем таким не пошёл.
- Но и в Суворовское его бы тоже не взяли, даже если бы он добрался. - Уязвлённо заметила Фрося. - Всё равно бы вернули в тот же детский дом. Только позже.
- Это да. - Нехотя согласился мальчик. - Фрось, ты бабушку всё же спроси: что там с Тимкой, ладно?
- Ладно, спрошу. Ростик...
- Что?
- А ты завтра придёшь? Мы ведь не раздружимся, ну, из-за Тима?
- Не раздружимся. - Пообещал Ростик. - Я, когда тогда приходил, хотел тебя пофотографировать при правильном свете, только тебя не было. Можем завтра...
- Ладно. - Фрося повеселела. - Тогда до завтра?
- До завтра.
Когда он вернулся, папа опять не работал. И, что было удивительно, совсем не нервничал. Сидел во дворе с профессором и что-то обсуждал. Лев Данилович уже не выглядел таким грустным, и Ростик решился спросить.
- Лев Данилович, а вам Тимку отдадут?
- Это вопрос, дружочек. - Профессор внимательно посмотрел на него. - Там, понимаешь ли, много, оказывается, всяких тонкостей. И с сестрой, да, тоже вопрос. Правда, ей через четыре месяца исполняется восемнадцать, и юридически Тиму уже можно будет забрать одного. Но девочку жалко, мы ведь могли бы и ей как-то помочь, поддержать хотя бы.
- Как можно помочь человеку, который не хочет? - Удивился Ростик. - Насильно, что ли?
- Здесь сложный вопрос, мой дорогой. - Лев Данилович взглянул на Григория, словно ища поддержки. - Тима очень правильно сказал, что каждому человеку необходимо знать, что он нужен кому-то. Может быть, эта девочка, Эля, не чувствовала, что нужна, вот и вела себя так.
- Вы идеализируете, профессор. - Возразил Григорий. - Эта девочка прежде всего нужна была своему брату, единственному родному человеку. Тимка любит её, это же очевидно, и она не могла этого не чувствовать. Махровый эгоизм, который бывает у детей из любых семей.
Он вдруг замолчал и добавил задумчиво:
- Ну и не только у детей.
- А вот с дачи нам, наверное, придётся уехать раньше. Надо будет оформлять кучу документов. - Лев Данилович подмигнул Ростику. - Останетесь здесь полноправными хозяевами.
Такого удара Ростик не ожидал, растерянно захлопал глазами, сморгнул, чтобы не заплакать.
- Значит, и на рыбалку мы с вами больше не пойдём? И вообще...
- Ну, на рыбалку, положим, мы прямо завтра и можем собраться. - Успокоил профессор. - Кажется, я довольно сносно расходился. Ну, папе твоему даже не предлагаю, а пока я здесь, порыбачим, Ростислав Григорьевич.
- А я бы и не отказался. - Григорий хмыкнул. - Что-то рано вы исключили меня из числа потенциальных рыбаков.
- Папа! - Ростик на мгновение забыл все свои горести. - Правда?
- Надеюсь, это менее мокро, чем гроза в лесу?
- Это совсем не мокро, пап! - Рассмеялся мальчик. - А очень даже здорово!
- А зачем вам надо уезжать? - Говорила в это время Ольге Игнатьевне Инга. - Хорошо, соберёте вы эти документы, отдадите. Но вам всё равно придётся ждать рассмотрения, да хотя бы эти несколько месяцев, пока решается вопрос с Элей. Почему нельзя ждать здесь, на даче?
- А если потребуется ехать, Инга? - Волновалась Ольга Игнатьевна. - Мы теперь с Лёвой не так мобильны, как когда-то.
- Попросим Гришу, он отвезёт.
- У Гриши работа, девочка моя. И потом, никогда нельзя злоупотреблять человеческой добротой и порядочностью.
- И всё равно я считаю, - спорила Инга, - что можно найти возможность и не уезжать с дачи. Кстати, я звонила Вере Викторовне. Её успешно прооперировали, восстанавливается потихоньку. Она просила прощения за создавшуюся ситуацию, а мне хотелось её поблагодарить.
Инга замолчала, потом погладила руку Ольги Игнатьевны.
- Знаете, если бы не это соседство, не вы, думаю, в нашей жизни осталось бы всё по-прежнему. А сейчас, это магия какая-то, я Гришу просто не узнаю. Мне кажется, что я увидела собственного мужа с совершенно неожиданной стороны.
- Вот именно, увидела, Инга. - Ласково произнесла жена профессора. - А у Гриши появилась возможность показать, какой он на самом деле, что скрыто внутри. Не всегда ведь люди скрывают только плохое. А вообще всё произошло благодаря вашему сыну. И воспитали его таким вы, родители. Так что благодарить вам следует самих себя.
- Ольга Игнатьевна, а от вашего Димы нет никаких вестей?
- Нет. - Печально покачала головой женщина. - Хотя, знаешь, девочка, мне бы очень хотелось поговорить с ним, чтобы он поддержал нас в нашем решении. Тимка ведь хороший мальчик, он так тянется к дому. Может быть, Дима тоже увидел бы, что мы с его отцом не такие плохие люди, что нас можно любить.
- Я думаю, что он и так вас любит. - Инге хотелось успокоить Ольгу Игнатьевну. - Может быть, обижен на что-то, как и Гриша на своих, на какое-то недопонимание с вашей стороны, но то, что любит, я почему-то даже не сомневаюсь.
- Ты добрая девочка, Инга, и очень рассудительная. - Ольга Игнатьевна улыбнулась. - Поэтому и Ростик такой.
- Ростик огорчится, если вы уедете. Да и я тоже. Мы все расстроимся. Мы ведь уже не просто соседи по даче, а соседи по этому необычному лету. Ну кто мог предположить, что оно с самого своего начала втянет нас в такие приключения. Подумайте, Ольга Игнатьевна, не уезжайте.
Они не уехали. Лишь ненадолго, когда того потребовала бумажная волокита.
А лето ярким оранжевым мячом неслось с горки, дни пролетали один за другим так быстро, что Ростик едва успевал следить за сменой рассветов и закатов. С Фросей они теперь были не разлей вода, и мальчик удивлялся, как они сначала вообще могли из-за чего-то там ссориться.
Григорий работал всего по несколько часов в день, но это время оказывалось гораздо плодотворней круглосуточного сидения за письменным столом. А когда он бывал свободен, Ростик не отходил от отца буквально ни на минуту, навёрстывая упущенное в городе время. Григорий с удивлением заметил, что ему есть о чём поговорить с собственным сыном. Он с удовольствием отмечал оригинальные и глубокие рассуждения Ростика, делясь ими с Ингой, которая лишь одобрительно и ласково улыбалась обоим, боясь разрушить сложившееся между ними хрупкое и пока ещё робкое взаимопонимание.
Проект с наставничеством оказался для профессорской четы и Тимура настоящим спасением. Благодаря этому Лев Данилович и Ольга Игнатьевна получили возможность навещать мальчика и даже иногда забирать его к себе в гости.
Однажды, проснувшись утром, Ростик не обнаружил Григория в его рабочем кабинете. В этом не было ничего удивительного, потому что папа уже несколько раз возил профессора с женой по разным инстанциям.
- Мама, папа уехал?
- Да, родной, Льву Даниловичу надо подписать какие-то бумаги, да и ему самому требовалось заглянуть в издательство.
- Тогда я с Фросей на речку. Ой, а что это ты готовишь?
- Обед готовлю, Ростик. Ты разве не видишь?
- А почему так много всего?
- Потому что всё закончилось.
- Понятно. Мама, а можно Фрося к нам обедать придёт? Мы с речки зайдём.
- Не можно, а нужно. Ростик, будь осторожен.
- Помню, помню.
Они вернулись с речки голодные. Ростик нетерпеливо совал нос во все кастрюли.
- Подожди немного. - Попросила Инга. - Папа звонил, скоро должен подъехать.
- Ага. - Согласился мальчик, незаметно стянув с тарелки ломтик колбасы.
Он что-то возбуждённо рассказывал Инге про их сегодняшнее купание, когда за спиной раздалось знакомое хрипловатое.
- Ростик!
Мальчик быстро обернулся.
- Тимка!
Тимур стоял чуть вытянувшийся, в чистых, совсем новеньких вещах, аккуратно стриженный, и улыбался.
- Тимка! Тебя отпустили?
- Пока на неделю. Вон её бабушка помогла. - Мальчик кивнул на Фросю.
- Ты знала?! - Подскочил Ростик.
- Знала. - Фросины веснушки заискрились, и она высунула кончик языка. - Это был сюрприз. Один-один, Ростик-хвостик.
- Тимка, как же хорошо, что ты приехал. - Ростик не мог поверить своему счастью. - На целую неделю!
Григорий стоял в дверях и, улыбаясь, смотрел на детей...
Эпилог.
- Господин Ланской, можно пару вопросов. - Молодой журналист отвёл писателя в сторону. - Будем честны, последняя серия превзошла по популярности все остальные. Ваш чудаковатый профессор произвёл настоящий фурор, настолько живо он описан. Читатели просто влюбились в него.
- В прототип моего героя тоже невозможно не влюбиться. - Весело ответил Ланской. - Он мудр, добр и весьма оригинален в суждениях. Я благодарен случаю, который свёл меня с этим человеком.
- Да, но этот персонаж разделил симпатии с маленьким Джошуа, который тоже получился весьма харизматичным. Это тоже реальный человек?
- Реальный. - Улыбка Григория стала задумчивой, но, пожалуй, не один. Могу лишь сказать, что что-то в этом мальчике есть от моего сына и его друзей.
- Вы переориентировались на более молодую аудиторию?
- Не исключено. Наши дети - это самая великая тайна и самое тайное сокровище, с которым стоит обращаться внимательно и бережно. Простите, но если мы закончили, то я хотел бы попрощаться. Меня ждут.
Он кивнул журналисту и поспешил к группе ожидавших его людей.
- Дядя Гриша, а вы мне книгу подпишете? - Тимур протянул Ланскому новенький экземпляр. - Ростик говорит, что Джошуа вылитый я. Круто, про меня написали в книге!
- Не очень-то и ты. - Рыжие волосы Фроси сегодня были аккуратно уложены, а изящное платье делало девочку взрослее. - Джошуа на Ростика тоже похож.
- Вот так, Гриша. - Лев Данилович улыбнулся. - Юная читательская аудитория приняла твой роман на ура. Впрочем, как и взрослая.
- Спасибо, дорогой профессор. В этом и ваша заслуга. - Григорий обнял Льва Даниловича за плечи. - Именно вы заставили меня посмотреть на вещи под другим углом, можно сказать, открыли мне глаза. А есть среди этих вещей и неоценимые. Например, отношения с собственным сыном.
Инга стояла рядом с Ростиком и смотрела на мужа. После того лета Гриша изменился. Этого нельзя было не заметить.
- Инга, - шепнула ей Ольга Игнатьевна, - а ведь у нас в отношениях с Димой тоже что-то сдвинулось с мёртвой точки. Он звонил. Даже обещал приехать, познакомиться с Тимуром. Кажется, у него самого жизнь тоже постепенно налаживается.
- Обещал, значит, приедет. - Улыбнулась Инга.
- Мы ждём. Вы как этим летом, не собираетесь снимать дачу?
- Этим, нет. Но у Григория возник план покупать дом. Поэтому очень надеюсь, что уже скоро нам будет куда вас пригласить...
- А мы хотели. Тимуру это пошло бы на пользу. И Эля, может быть, приедет на какое-то время. За то время, пока Тима у нас, она несколько раз навещала брата. Не хотелось бы, чтобы их связь терялась. Если снимем, приезжайте с Ростиком к нам.
День клонился к вечеру, а расставаться всё ещё не собирались. Вспоминали, планировали, смеялись. Минувшее лето изменило судьбу каждого из них, а наступающее обещало быть не менее интересным. Ведь жизнь, как книга с продолжением, подбрасывает новые и новые сюжеты. И, главное, чтобы очередная её история заканчивалась хорошо...
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************