Глава 30 «Право обладать короной»
Мицуруги и Шедоу стояли в небольшой группе оставшихся студентов, которые пока не определились с соседями по комнате.
— А может, мы вдвоём пойдём? — предложил Мицу, улыбаясь своему товарищу.
Шедоу поправил очки и ответил без колебаний:
— Ни за что. Я вообще не собираюсь жить в академическом общежитии.
Рыжеволосый парень удивлённо поднял брови:
— Разве так можно? И неужели я настолько плохой сосед? Мы ведь ни разу не жили вместе.
Тень вздохнул и оглядел окружающих, подбирая слова, чтобы не обидеть друга:
— Дело не в тебе, Мицуруги. Просто я не люблю шумные компании. К тому же у меня уже снята комната в гильдии. Не хочу, чтобы деньги пропали даром.
— Но разве гильдия не шумнее, чем общежитие? Да и здесь за жильё платить не надо, — вмешалась одна из студенток, которая тоже не могла решить, с кем селиться.
— О, это же ты… Сара и что-то там на «а»? Ну, ты ещё та необычная волшебница, — сказал Мицу, разглядывая девушку.
Та скривила вежливую улыбку, не зная, как реагировать на такое представление.
— Саранта Арбогаст. Пурпурная ведьма, хотя точнее будет – пурпурная волшедница. Твоя старшая сестра Камилла — верховная пурпурная волшебница и член королевского отряда. Я прав? — уточнил Шедоу.
Девушка смутилась и потупила взгляд, поправив пурпурную чёлку.
— Да, ты прав. Все, глядя на меня, сразу вспоминают сестру. Хех…
— А что в этом плохого? — недоуменно спросил Мицу. Ему казалось, что родство с известной личностью — это круто.
— Обидно, когда разговор начинаешь ты, а в итоге всё сводится к тому, какая Камилла молодец. Я не отрицаю её заслуг, но всё же… — Саранта снова опустила глаза, но затем вспомнила, зачем подошла. — Мальчики, кто-нибудь не против составить мне компанию в комнате? Сельфиетта ушла с Кристофером — они хотели что-то обсудить вдвоём, а Юнэнэ выбрала Комо, потому что она обещала ей ранее разделить комнату. Вот так все мои подруги и разобрали пары, а я осталась одна.
Шедоу, заметив её грусть, решил помочь. Из тени под его ногами выскользнуло щупальце и толкнуло Мицу вперёд. Тот едва не упал, оказавшись лицом к лицу с Сарантой. Девушка смутилась и оттолкнула его ладонями.
— Я не против быть твоим соседом, — выпалил Мицу, выпрямляясь. — Шедоу, оказывается, не хочет тут жить.
Саранта улыбнулась и кивнула, придерживая шляпу с широкими полями:
— Я не против. И твоё желание побыть в одиночестве я тоже поняла.
Шедоу поблагодарил её кивком и направил пару к преподавателям.
Когда Мицуруги переступил порог общежития, его обдало волной тепла и странного, но приятного аромата - смесь старых книг, древесной смолы и чего-то сладковатого, напоминающего мёд. Он замер на мгновение, широко раскрыв глаза.
Просторный холл общежития напоминал скорее уютную гостиную богатого поместья, чем спальный корпус. Высокие дубовые панели стен отражали мягкий свет магических светильников, похожих на пойманные в стеклянные шары светлячки. Потолок был украшен фреской с изображением звёздного неба, где созвездия медленно перемещались, как в настоящем ночном небе.
- Эй, Мицу, что-то случилось? - донёсся голос Саранты, уже поднимавшейся по лестнице.
Но парень не сразу последовал за ней. Его внимание привлекла огромная дубовая дверь справа, из-за которой доносились голоса и звон посуды. Любопытство пересилило, и он толкнул дверь.
Перед ним открылась просторная столовая, больше похожая на королевский пиршественный зал. Длинные дубовые столы, заставленные блюдами с фруктами и выпечкой, тянулись во всю длину помещения. В воздухе витал аромат свежеиспечённого хлеба и пряностей. Несколько студентов, уже успевших обосноваться, оживлённо беседовали за одним из столов.
- Вот это круть... - прошептал Мицуруги, невольно облизнувшись. Его желудок предательски заурчал.
Вдруг его нос уловил новый запах - насыщенный, древесный, с оттенком дыма. Повернув голову, он заметил камин в дальнем углу, где потрескивали дрова, а в креслах у огня уже расположились несколько старшекурсников с книгами. Один из них, заметив растерянного новичка, дружелюбно подмигнул.
- Мицуруги, если будешь задерживаться, я сама выберу, с какой стороны будет, моя постель. - раздался настойчивый голос Саранты с верхнего этажа.
Парень наконец очнулся и бросился к лестнице, но по пути не удержался и схватил с ближайшего стола яблоко. Оно оказалось невероятно сочным и сладким - совсем не похожим на те, что продавались на рынке его родного городка.
Поднимаясь по широкой дубовой лестнице, Мицу обратил внимание на стены, украшенные портретами бывших студентов. Некоторые изображения шевелились, а парочка даже помахала ему вслед. На втором этаже его встретил длинный коридор с множеством дверей.
- Ну наконец-то мы тут - Саранта стояла у одной из дверей в конце коридора, скрестив руки на груди.
Парень широко улыбнулся:
- Прости, что задержался я просто... Это всё так не похоже на то, что я ожидал! В нашем городке общежитие - это просто бараки с койками и не лучшими условиями. Словом, общежитие обычно пугали, а здесь...
- А здесь Академия, - с лёгкой усмешкой закончила за него волшебница, открывая дверь. - Добро пожаловать в новый мир, сосед.
Мицуруги сделал глубокий вдох и переступил порог, понимая, что его жизнь только что изменилась куда больше, чем он мог представить очередной раз.
Тем временем я с Эммой подходили к месту, которое стройка ещё не затронула.
— Ну что, понял, что здесь строят? — спросила она, явно заинтересованная.
Я пожал плечами:
— Пока нет. Думаю, об этом расскажут позже.
Внимательно осматривая строительную площадку, куда мы с Эммой случайно вышли. Гномы-рабочие копали глубокие траншеи, а другие уже возводили какие-то каменные конструкции.
Что они тут строят? — размышлял он. Укрепления? Но зачем так близко к стенам города? Или это фундамент для нового здания? Но тогда почему такие массивные каменные блоки... Или защитное сооружение на случай осады?
Мои мысли прервала Эмма, которая уже перешла через временный мостик.
— Может быть. И будь аккуратнее.
Я поспешил за ней, но строительная площадка не выходила у него из головы. Если бы я мог подойти ближе, рассмотреть эти чертежи, что они держат... Но вряд ли пустят.
Мы двинулись к городским воротам, где нас остановили стражники в стальных доспехах.
— Добрый день. Предоставьте документы, — потребовал один из них.
Эмма быстро достала свою красную книжечку, а я, порывшись в карманах, нашёл своё удостоверение. Стражник проверил наши данные и спросил:
— Причина прибытия?
— Мы живём в городе. Возвращаемся после посвящения в студенты магической академии, — ответила Эмма.
— Почему не воспользовались порталом или сопровождением?
— У портала очередь, а мы уже не дети, — парировала она.
Стражник усмехнулся и вернул документы:
— Тогда добро пожаловать домой.
Когда мы прошли в город, я спросил:
— Часто так проверяют?
— Частенько. Иногда проскакиваю, конечно, без документов, но, если поймают, тогда приходится платить штраф, — призналась Эмма.
Я понял, что лишних проблем мен не надо, поэтому буду держать своё удостоверение при себе. На удивление, город казался пустынным, что настораживало. Мы воспользовались этим и ускорили шаг. Эмма повела меня короткой дорогой, ловко преодолевая препятствия, что встречались нам по пути. Вскоре мы наткнулись на толпу, собравшуюся вокруг молодого человека в богатой одежде — принца Алена — так пояснила девушка. Он был одет в камзол из тёмно-бордового бархата, расшитый золотыми нитями. На плечах - короткий плащ с горностаевой подкладкой, а на поясе - изящный меч с рукоятью, украшенной сапфирами. По всем признакам богатая и серьёзная шишка. Правда, это можно было сказать и по его окружению, что составляли человек с алебардой, волшебница и шут.
Телохранитель с алебардой носил массивные доспехи с оранжевыми наплечниками, перчатками и поясом. Они были выкрашены в яркие оттенки, контрастируя с тёмным металлом. Лицо скрывал шлем с узкой прорезью для глаз. Когда толпа пыталась их взять в клешни, он резко опускал оружие перед слишком назойливыми зеваками, создав безопасную зону вокруг принца. Движения были чёткими и профессиональными, но без лишней агрессии — лишь предупреждающий жест. Следующей, была волшебница с выразительной внешностью и кристальным спокойствием. Её волосы были густые, длинные, насыщенного пурпурного оттенка, собранные в изящный полухаос с помощью серебряных заколок. Несколько прядей свободно ниспадают на лицо, подчеркивая её мистическую ауру. Носила же она длинный камзол из тёмно-фиолетового бархата с серебряной вышивкой в виде узоров, напоминающих магические круги. На спине была пурпурная накидка с высоким воротником, подбитая серебристым шёлком. На спине — герб Столицы, вытканный золотыми и алыми нитями. Дополняли же её образ до совершенства пояс с различными магическими зельями и высокие сапоги из мягкой чёрной кожи. В руках, покрытых чёрными перчатками, она держала посох из тёмного дерева, увенчанного пурпурным кристаллом, окружённым золотыми кольцами. Волшебница слегка приподнимала посох, чтобы несколько магических колец на нём засветились мягким светом. Это также был не угрожающий жест, но достаточный, чтобы наиболее любопытные отступили на шаг.
Остался самый не понятный для меня член их коллектива – шут. Казалось, вообще не замечал суеты вокруг. Он сосредоточенно развлекал именно принца — жонглировал разноцветными шарами прямо перед его лицом, то и дело отпуская шуточки, от которых Ален не мог сдержать лёгкой улыбки, несмотря на обстоятельства. Он выделялся синим костюмом в ромбовидный узор, с бубенцами на остроконечной шляпе. Его рукава были украшены лентами, а ботинки — загнутыми носами, словно у старинного паяца. После изучения данных особ в голове появился лишь один вопрос, что я непроизвольно озвучил:
— Почему охраны так мало?
В голове тут же отразился голос Рагорда, которого я довольно давно не слышал:
— Не обманывайся. На крыше стоит ещё один человек. Будь на чеку.
Я начал оглядываться, в поисках четвертого члена свиты, но нас прервал голос за спиной:
— Что-то ищете?
За нашей спиной стоял худощавый мужчина державший лук на готове. Его волосы были чёрные, слегка растрёпанные, с длинной чёлкой, намеренно закрывающей левый глаз. Единственный видимый глаз — острый, жёлтый, как у хищной птицы. Одежда была столь необычна, как и у тех, кто шествовал по улице, а именно: облегающий камзол из тёмно-синего материала с матовым отливом, напоминающего крылья ворона, короткий плащ, с капюшоном, подбитый серой тканью. На груди — герб Столицы, выгравированный на металлической пластине. Так же был широкий пояс, с множеством карманов для стрел и инструментов. Обувь же была лёгкая от чего он так тихо и передвигался. Главным же аксессуаром, что бросался в глаза была его шляпа. Треугольная, с опущенными вниз полями, сделанная из чёрной кожи. По краям — тонкие серебряные заклёпки. Лук же был изогнутый, также, из тёмного дерева, с тетивой, сплетённой из волокон магического растения.
— Это один из Щитов, — пояснила Эмма. — Их всего пятеро: воины, маг, стрелок, презыватель. Правда вместо барда два воина.
— Всё верно, а сейчас я попрошу вас уйти. Принц следует во дворец.
Мы поспешно выполнили его просьбу. Когда мы обернулись посмотреть назад, то его уже не было. Можно было перевести дыхание, как казалось на первый взгляд. Не успел я задать ещё вопрос, как тяжёлая рука в доспехе легла мне на плечо.
— Потерялся? — ухмыльнулся Ланс. — Видел принца? Хочешь, познакомлю?
— Мы уже видели… и его стрелка, — пробормотала Эмма явно недовольная очередным внезапным появление. Похоже у щитов это фишка.
— А, Сокола? Да, он мастер неожиданных появлений.
— Кто бы говорил, — фыркнула она.
Я поспешил перевести тему, чтобы никого не обидеть:
— Нам не стоит поторопиться? И ничего, что я пойду с Эммой. Так же, Ланс, можешь рассказать о Щитах подробнее?
Ланс засмеялся хлопая в ладони, окатанные металлом его брони:
— Конечно! Но давай по дороге. Мы и так опаздываем.
С этими словами он повёл нас к портальному центру, готовый раскрыть детали о королевской охране.
Начало:
Предыдущая глава:
Следующая глава:
Интересные новости и дополнительный контент о проекте здесь 👇