Под одобрительный смех охранников, только что избивших меня, на голову потекла тонкая струйка тёплой воды. Я убрал руки от лица, которое закрывал всё это время, и взглянул на сокамерников. Оказывается, ещё несколько подбежавших охранников давно уложили их носом землю.
"Придётся хорошенько подумать, — совершенно хладнокровно заметил внутренний голос, будто наблюдавший за происходящим со стороны. – Ну, Толя, будто у тебя и правда есть мозги. Будь в твоей голове хоть капля разума, не лежал бы ты сейчас на земле. Впрочем, не смогли тогда мутные тебя убить гранатой, не смогли прошить автоматной очередью, не сможет и этот хмырь ничего сделать. Я так думаю".
Я размазал воду по лицу и приподнялся на колени, встретившись взглядом с Касымом.
– Ты дурак, что ли? – тихо прошипел он.
– Поступок отчаянный, но абсолютно бессмысленный, – заключил Рамазан.
– Так, ладно, поднимайте его! – скомандовал помощник логиста, прекратив поливать меня водой.
Меня тут же схватили крепкие руки охранников и рывком поставили на ноги. Я скривился от боли в рёбрах, получивших несколько сильных ударов. Хотя надо было признать, что били действительно не со всей силы. Похоже, и правда берегли "рабочую силу".
Я мельком глянул в сторону Ильи. Его вместе с рабами из другой телеги уже увели далеко от нас. Шестилапый пёс неистово лаял, пытаясь вырваться из рук хозяина, явно желая кого-нибудь разорвать.
"Да, просто так сбежать не выйдет", – подумал я.
Мы были на абсолютно открытой местности, просматриваемой на километры вокруг. Спрятаться было совершенно негде. Даже русло грязного ручья не имело крутых обрывов, за которыми можно было укрыться. Никаких неровностей, ни деревьев, ни кустов – только бескрайняя степь, где возвышались лишь телеги, бытовки и натянутый у ручья тент.
На крыше нашей тюремной повозки, прячась в тени самодельного навеса, сидел тот самый охранник, раздробивший мне пальцы прикладом. У бытовок лежали ещё несколько человек, лениво наблюдавших за нами. Видимо, это были охранники, чья смена ещё не началась.
Меня поражала вся эта простота. Если не считать странный вид глухих деревянных будок, можно было подумать, что это обычная стоянка каравана. Но неистовый лай собак и количество вооружённых людей разрушали иллюзию мирного привала.
– Сейчас быстро объясню суть дела, – продолжил помощник логиста, явно здесь главный. – Поднимите остальных. Теперь вы – собственность Азамата Бикашева. Будете делать всё, что он скажет. Не будет проблем с вами – не будет проблем и у вас.
Из бытовок вышли несколько человек, звеня цепями. Мы все повернулись в их сторону. Несли настоящие кандалы, скреплённые толстой цепью, какие обычно надевают на крупных злобных псов.
– Ваша задача – работать. Наша – не дать вам умереть. Скоро из города приедет гружёная повозка. Вы, – прихвостень Бикашева обвёл нас рукой, – будете под этим навесом чистить от сажи всё, что вам принесут.
– А остальные? – спросил Касым.
– Остальным работу найду, не переживай, – усмехнулся он. – Там на песке полно ракушек, можете ими пользоваться. Пока не очистите всё, еды и воды не получите. Чистите аккуратно, не царапайте. Полощите в воде, её тут много. Но пить не советую. Лекаря нет. Понятно?
Никто не ответил.
– Понятно, я говорю? – зло переспросил помощник.
– Понятно, – ответил за всех Рамазан.
– Вот и хорошо. А вот этому, – он ткнул в меня пальцем, – сегодня есть и пить не давать. Считай предупреждение за нападение на моего человека. В первый раз прощаю. Во второй – спущу собаку, уяснил?
Я, глядя на подходивших с кандалами, молча кивнул.
– Вот и славно, – хмыкнул прихвостень и приказал подошедшим: – Быстро оформляйте их.
– А с теми что? – кивнул один из людей в сторону группы Столярова.
– Там покрепче, их в город отправят, пусть дальше собирают.
– Ноги на ширине плеч и не дёргайтесь, – распорядился другой, звеня цепями.
Это было унизительно. На запястья и щиколотки надели блестящие от долгого использования кандалы. Передвигаться можно было лишь мелкими шагами, а короткая цепь между руками позволяла лишь минимальные движения. Впрочем, её хватило бы и на то, чтобы накинуть на шею охраннику и затянуть покрепче.
Я не понимал, зачем всё это. Самое очевидное – Азамат и его шайка хотели сэкономить. Но это казалось глупым. На Урале бывали случаи, когда обманывали на пару монет, но не так же… Это не укладывалось в голове, всё ещё гудевшей после удара.
Я знал, что такое рабство. В школе нам рассказывали о мире до Катастрофы, но мы не воспринимали это всерьёз. Просто страшилка из прошлого. Вспомнилось, как на том уроке я мастерил кораблик из тетрадного листа вместо того, чтобы слушать учителя. А зря. Может, запомнил бы, к чему это ведёт и что ждёт раба.
Впрочем, я почему-то был уверен, что призову Бикашева к ответу. Самое простое – сдать его Уджаеву. Пусть сам разбирается, как далеко зашёл сын его бывшего друга. То, что это дело рук Азамата, а не караванщика, у меня сомнений не было.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed