Полотенце падает на мокрый кафель с мягким шлепком. Анжела замирает, прислушиваясь к звукам за стеной номера. Илья сидит в кресле, напевая что-то невнятное — как всегда после удачного дня. А она стоит перед зеркалом и не узнает себя.
Что происходит с ней? Еще утром все было просто: отпуск, море, муж рядом. Теперь же... Теперь в голове звучит совсем другой голос. Низкий, с легкой хриплинкой. «Анжела, вы держите спину неправильно».
— Жен, ты долго еще? — Илья стучит в дверь ванной. — Может, пойдем поужинаем?
Она вздрагивает.
— Да, конечно. Уже выхожу.
Но не выходит. Смотрит на свое отражение и пытается понять, когда именно все изменилось. Может, в тот момент, когда Степан положил руку ей на плечо, поправляя положение для правильного гребка? Или позже, когда они стояли у бортика бассейна, и его взгляд задержался на ее лице чуть дольше, чем следовало?
Утро началось идеально. Илья проснулся первым — как обычно — и принес ей кофе в постель.
— Сегодня в аквапарк? — он сел на край кровати, довольный собой. — Я уже все узнал. Там есть олимпийский бассейн и куча горок.
Анжела кивнула, потягиваясь. Отпуск удавался. Номер с видом на море, хорошая погода, Илья в прекрасном настроении. Что еще нужно для счастья?
«Многое», — подумает она несколько часов спустя.
Аквапарк встретил их криками детей и запахом хлорки. Илья сразу потащил ее к самой высокой горке.
— Давай-давай, не бойся! — он смеялся, как мальчишка. — Помнишь, как в молодости мы с тобой...
Но Анжела не слушала. Ее внимание привлек бассейн для взрослых, где плавали всего несколько человек. Тихо. Спокойно. Именно то, что ей нужно после шумной горки.
— Я пока поплаваю, — сказала она мужу. — А ты развлекайся.
Илья пожал плечами и побежал покорять водные аттракционы.
Вода оказалась прохладной, приятной. Анжела неспешно проплыла несколько дорожек, наслаждаясь редкими минутами одиночества. Именно тогда к ней подплыл он.
— Простите, вам нужно расслабиться, — мужской голос заставил ее обернуться.
Перед Анжелой стоял симпатичный молодой мужчина, накаченный и загорелый. На груди — значок инструктора.
— Степан, — он протянул руку. — Тренер по плаванию. Не хотел вмешиваться, но вижу — вы напрягаете шею. Можно показать?
Анжела растерялась. С одной стороны, она плавала не хуже других. С другой... когда в последний раз кто-то обращал на нее такое внимание?
— Хорошо, — согласилась она.
Следующие полчаса пролетели как миг. Степан оказался терпеливым учителем. Он показывал правильную технику гребка, объяснял, как использовать горки безопасно, рассказывал о подводном течении.
— У вас хорошие данные, — сказал он, когда урок закончился. — Жаль, что не начали профессионально заниматься.
— В молодости не было времени, — Анжела улыбнулась. — Работа, семья...
— А сейчас?
Простой вопрос. А ответа нет. Сейчас что? Сейчас ей сорок два, и она не помнит, когда последний раз делала что-то для себя.
— Сейчас... не знаю.
Степан кивнул, словно понял то, чего не понимала она сама.
— Завтра буду здесь в десять утра. Если захотите продолжить — приходите.
Вечером в ресторане Илья был особенно оживлен.
— Представляешь, я прокатился на всех горках! — он жестикулировал, рассказывая о своих приключениях. — А эта красная труба! Там такая скорость...
Анжела слушала вполуха. Мысли ее были далеко — в прохладной воде бассейна, рядом с человеком, который впервые за долгие годы увидел в ней не просто жену, мать, хозяйку дома.
— Ты меня слушаешь? — Илья нахмурился.
— Конечно, слушаю.
— Тогда что я только что сказал?
Анжела замолчала. Илья вздохнул.
— Ладно, неважно. Завтра снова пойдем в аквапарк?
— Да, — ответила она быстро. Слишком быстро.
На следующий день Анжела проснулась раньше мужа. Сердце билось так, словно она собиралась на первое свидание. «Глупости, — одергивала себя. — Это просто уроки плавания».
Но выбирала купальник долго. И макияж наносила тщательнее обычного.
— Ты сегодня особенно хорошо выглядишь, — заметил Илья за завтраком.
— Морской воздух, — отмахнулась Анжела.
В аквапарке она сразу направилась к бассейну. Степан уже был там, делал разминку.
— Пришли, — он улыбнулся. — Хорошо. Начнем с дыхательных упражнений.
Урок длился час. Потом еще полчаса они просто разговаривали, сидя на бортике. Степан рассказывал о своей работе, о том, как попал в этот город. Анжела — о жизни дома, о работе в банке, о том, как давно не была в отпуске.
— А муж? — спросил он.
— Муж на горках, — Анжела посмотрела в сторону детской зоны. — Ему нравится экстрим.
— А вам?
— Мне нравится спокойствие.
Степан кивнул.
— Понятно. Вы разные.
Простая фраза, а отозвалась болью в груди. Да, они с Ильей разные. И с каждым годом эта разность становилась все заметнее.
Третий день.
Анжела больше не притворялась, что идет в аквапарк ради горок. Илья, увлеченный новыми знакомствами в баре, особенно не расспрашивал.
— Сегодня научимся нырять, — сказал Степан.
Он показывал правильную технику, его руки касались ее плеч, направляя движения. Анжела чувствовала тепло его ладоней даже сквозь прохладную воду.
— Вы быстро учитесь, — сказал он, когда она наконец правильно выполнила упражнение.
— У меня хороший учитель.
Они стояли рядом, вода доходила им до груди. Степан смотрел на нее так внимательно, словно видел не только то, что на поверхности.
— Анжела...
— Что?
— Ничего. Просто... вы очень красивая женщина.
Сердце екнуло. Когда Илья в последний раз говорил ей такие слова? Года три назад? Или больше?
— Не говорите глупости.
— Это не глупости. Это правда.
Он приблизился. Еще один шаг — и между ними не останется расстояния.
— Степан, я замужем.
— Знаю.
— И мой муж здесь.
— Знаю и это.
— Тогда зачем?
— Потому что вы несчастливы.
Вечером Анжела сидела на балконе номера и любовалась морем. Илья дремал после обильного ужина. Все как обычно. Только внутри что-то кардинально изменилось.
В дверь постучали. Тихо, осторожно.
— Кто там? — шепотом спросила Анжела.
— Римма. Соседка.
Анжела открыла. На пороге стояла женщина лет пятидесяти, в белом сарафане, с растрепанными волосами.
— Простите за беспокойство, у вас случайно не найдется крема от загара? — Римма нервно теребила пояс халата.
— Конечно, проходите, у меня есть.
Римма зашла, оглядела номер.
— Уютно у вас. Мы с мужем тоже сюда ездили... раньше.
— Раньше?
— До развода. — Римма грустно улыбнулась. — Теперь я одна. Привыкаю.
Анжела протянула ей пузырек с кремом.
— Спасибо. — Римма не торопилась уходить. — Можно... можно посидеть немного? Одной как-то тяжело.
Они вышли на балкон. Илья продолжал спать.
— Двадцать лет в браке, — тихо сказала Римма. — Думала, навсегда. А оказалось — он давно встречался с другой. Молоденькой. Я последней узнала.
Анжела молчала.
— Знаете, что самое страшное? — продолжала Римма. — Не измена даже. А то, что я перестала себя чувствовать. Стала невидимой. Для него, для детей, для самой себя.
— И что теперь?
— Теперь учусь жить заново. В сорок восемь лет. — Римма посмотрела на море. — Страшно, но... интересно. Впервые за годы делаю то, что хочу я. А не то, что от меня ждут.
После ухода соседки Анжела долго не могла заснуть. Слова Риммы крутились в голове. «Перестала себя чувствовать». «Стала невидимой».
А она? Когда в последний раз чувствовала себя? Не женой Ильи, не сотрудницей банка, не дочерью престарелых родителей. А просто Анжелой?
Четвертый день изменил все.
Степан ждал ее у бассейна, как обычно. Но что-то было не так. Он казался напряженным.
— Что случилось? — спросила Анжела.
— Завтра уезжаю. Сезон заканчивается.
Сердце сжалось. Она не думала об этом. Отпуск рано или поздно закончится, они разъедутся по своим городам, и эта странная история останется просто воспоминанием.
— Понятно.
— Анжела, давайте не будем притворяться.
— О чем вы?
— О том, что между нами что-то есть. И о том, что вы это чувствуете не хуже меня.
Она хотела возразить, но слова не шли. Да, чувствовала. Каждой клеточкой тела, каждым нервом.
— Я замужем, — повторила она.
— Это я слышу уже четвертый день. А что чувствуете вы?
— Не имеет значения, что я чувствую.
— Имеет. — Степан взял ее за руку. — Имеет самое прямое значение. Потому что вы — не приложение к мужу. Вы — отдельный человек со своими желаниями и правом на счастье.
— Степан...
— Встретимся сегодня вечером. На пляже, у спасательной вышки. В десять.
— Я не приду.
— Я буду ждать.
Весь день Анжела металась между «да» и «нет». Илья, как назло, был особенно внимателен. Принес цветы из местной лавки, заказал романтический ужин, даже танцевал с ней под музыку ресторанного пианиста.
— Хороший отпуск получается, — сказал он, обнимая ее на танцполе. — Давно мы так не отдыхали.
— Да, хороший.
— Может, на следующий год сюда же? Или в Турцию? Ты как хочешь?
Анжела кивнула, не слушая. Через два часа Степан будет ждать ее на пляже. Придет она или нет?
В номере Илья быстро заснул — день на солнце и вино за ужином сделали свое дело. Анжела лежала рядом и слушала его размеренное дыхание.
Встать или остаться? Пойти или промолчать? Сделать шаг в неизвестность или остаться в привычной, безопасной клетке?
Девять пятьдесят. Анжела тихо поднялась с кровати.
Пляж в лунном свете выглядел совсем иначе, чем днем. Таинственно, почти мистически. Анжела шла по песку, и каждый шаг давался с трудом. Она еще могла повернуть назад. Еще могла сделать вид, что ничего не было.
У спасательной вышки никого не оказалось.
«Не пришел», — с облегчением подумала Анжела. «Или я опоздала».
— Анжела.
Она обернулась. Степан выходил из тени вышки.
— Я думал, не придете.
— Я тоже так думала.
Они стояли друг напротив друга, и между ними повисла тишина. Только шум волн и далекая музыка из прибрежного кафе.
— Зачем я здесь? — спросила она.
— Сами знаете зачем.
— Нет, не знаю. Я хорошая жена, порядочная женщина. У меня никогда...
— Никогда что? Никогда не было желаний? Никогда не хотелось почувствовать себя женщиной, а не функцией?
Слова попали точно в цель. Анжела отвернулась.
— Это неправильно.
— А что правильно? Прожить жизнь, не попробовав счастья? Умереть, так и не узнав, что такое страсть?
Степан подошел ближе.
— Анжела, посмотрите на меня.
Она подняла глаза. В лунном свете его лицо казалось выточенным из мрамора.
— Я не прошу вас бросить мужа. Не прошу кардинально менять жизнь. Я прошу об одной ночи. Об одном честном часе, когда вы будете просто собой.
Его губы коснулись ее губ. Осторожно, нежно. Анжела замерла, потом ответила на поцелуй. И в этот момент что-то внутри нее проснулось. Что-то, что спало долгие годы.
Они гуляли по берегу до рассвета. Говорили обо всем и ни о чем. Степан рассказывал о своих путешествиях, о местах, где работал инструктором. Анжела — о мечтах, которые когда-то имела и благополучно похоронила под грузом обязанностей.
— Я хотела стать журналистом, — призналась она. — Писать статьи, ездить в командировки. Но потом вышла замуж, родила сына, и как-то...
— Как-то жизнь решила за вас.
— Да. Так проще. Безопаснее.
— И счастливее?
Анжела не ответила.
Когда солнце начало подниматься над горизонтом, Степан остановился.
— Мне пора.
— Знаю.
— Это был прекрасный отпуск.
— Да.
Он поцеловал ее еще раз. Долго, как прощание.
— Анжела?
— Что?
— Не забывайте о себе. Обещайте.
— Обещаю.
Он ушел, а она осталась стоять на берегу и смотреть в синюю бездну.
В номере Илья уже не спал.
— Где ты была? — он сидел на кровати, растрепанный и встревоженный.
— Гуляла по пляжу. Не спалось.
— Всю ночь?
— Не всю. Час или два.
Илья внимательно посмотрел на нее.
— Ты какая-то... другая.
— В каком смысле?
— Не знаю. Другая.
Анжела прошла в ванную и заметила, что, действительно, впервые за годы она стала другой.
***
Обратная дорога домой прошла в молчании. Илья читал детектив, Анжела смотрела в окно поезда. Пейзажи мелькали, унося все дальше морской берег и то, что там произошло.
Дома все было как прежде. Работа, домашние дела, вечерние телепрограммы. Только Анжела изменилась. Она стала задавать себе вопросы, на которые раньше не решалась.
Через неделю зазвонил телефон.
— Алло?
— Анжела? Это Римма. Помните, мы познакомились в отеле?
— Конечно помню. Как дела?
— Хорошо. Слушайте, я записалась на курсы флористики. Всегда мечтала цветы красиво расставлять. И вот решилась. А вы как? Все хорошо дома?
Анжела посмотрела на мужа, который дремал перед телевизором с пультом в руке.
— Все... по-прежнему.
— Понятно. — В трубке повисла пауза. — Анжела, можно совет? Не откладывайте жизнь на потом. Время так быстро идет.
После разговора Анжела долго сидела с телефоном в руках. Римма права. Время действительно идет быстро.
Прошел месяц
Анжела записалась на курсы журналистики при местной газете. Илья удивился, но не возражал.
— Хобби так хобби, — сказал он. — Главное, чтобы дом не запускала.
Дом она не запускала. Но что-то в нем изменилось. Или изменилась она сама.
На курсах ей дали первое задание — написать статью о том, что изменило вашу жизнь. Анжела долго сидела перед чистым листом. О чем писать? О море? О встрече со Степаном? О том, как одна неделя отпуска заставила пересмотреть всю жизнь?
Она начала писать очень много, описывая моменты встречи со Степаном и том, что в жизни человека никогда не поздно начать все сначала.
Статью приняли. Более того — предложили вести рубрику о женщинах, которые кардинально изменили свою жизнь после сорока.
— Ты прямо светишься, — заметил Илья за ужином. — Эти курсы тебе определенно нравятся.
— Да, — ответила Анжела. — Очень.
И это была правда. Впервые за долгие годы она делала то, что ей действительно нравилось.
Через полгода пришло письмо. На конверте — незнакомый обратный адрес. Внутри — фотография: морской пейзаж и короткая записка.
«Анжела, надеюсь, вы помните свое обещание. Не забывайте о себе. С теплом, Степан».
Анжела долго смотрела на фотографию. Да, она помнила обещание. И старалась его выполнять.
Вечером, когда Илья читал газету, она подняла голову от своих записей.
— Иль, а давай в отпуск съездим не на дачу, а куда-нибудь еще?
— Куда же?
— Не знаю. В горы, например. Или в Европу. Хочется чего-то нового.
Илья удивленно посмотрел на нее поверх газеты.
— Откуда такие желания?
— Просто хочется, — Анжела улыбнулась. — Разве это плохо — хотеть чего-то нового?
— Нет, — медленно сказал Илья. — Наверное, не плохо.
И в первый раз за долгие годы Анжела увидела в его глазах не привычку, а интерес. К ней. К этой новой, изменившейся женщине, которая вдруг начала хотеть и мечтать.
«Спасибо», — мысленно сказала она морскому берегу, где однажды поняла: жизнь дается один раз. И прожить ее нужно так, чтобы не жалеть о несделанном.
Год спустя Анжела стала штатным корреспондентом местной газеты. Илья, к удивлению, поддержал ее решение.
— Ты изменилась, — сказал он как-то вечером. — Стала... интереснее.
— В хорошем смысле?
— В очень хорошем.
Они все чаще разговаривали, все реже молчали за ужином. Оказалось, что за годы совместной жизни они успели забыть друг друга. Теперь знакомились заново.
Римма тоже писала. Ее цветочная лавка процветала, а сама она выглядела на десять лет моложе.
«Жизнь после сорока только начинается», — писала она в одном из писем.
И Анжела с ней соглашалась. Та спонтанная поездка на море действительно изменила все. Не потому, что случилась измена. А потому, что она вспомнила главное: у каждого есть право быть счастливым. И никогда не поздно это право использовать.
Море научило ее не бояться перемен. И это оказалось самым ценным уроком в жизни.