Андрей стоял на пороге квартиры, держа в руках пакет с игрушками для сына. За дверью слышались детские голоса и топот маленьких ножек. Он нажал на звонок и приготовился к очередной встрече с Ольгой.
Дверь распахнулась резко, словно его уже поджидали.
— Ребёнка к себе забираю! — заявила бывшая жена, даже не поздоровавшись. — Алименты не платишь, права не имеешь!
Андрей почувствовал, как в груди всё сжалось. Ольга выглядела решительно, её глаза горели злостью.
— Олька, давай поговорим спокойно, — попробовал он примирительно. — Денег действительно задержка, но я же объяснял...
— Объяснял, объяснял! — перебила она. — Уже полгода объясняешь! А Максимке что кушать? Воздухом питаться?
Из-за маминой спины выглянула светлая головка пятилетнего мальчика.
— Папа! — радостно закричал Максим и бросился к отцу.
Андрей присел на корточки и обнял сына. Мальчик пах детским шампунем и чем-то сладким.
— Привет, чемпион! Как дела в садике?
— Мы сегодня рисовали машинки! А Вера Петровна сказала, что у меня самая красивая получилась!
— Максим, иди в комнату, — строго сказала Ольга. — Взрослые разговаривают.
— Но мама, папа же пришёл...
— В комнату, сказала!
Мальчик расстроенно посмотрел на родителей и медленно побрёл по коридору.
— Зачем ты его отправляешь? — тихо спросил Андрей. — Я же к нему приехал.
— Не к нему, а за ним, — холодно ответила Ольга. — И никого никуда не отправляю. Просто не хочу, чтобы ребёнок видел, как его отец...
— Как его отец что? — Андрей выпрямился. — Как любит его и хочет проводить время?
— Как не может обеспечить даже элементарное! — голос Ольги повысился. — Ты понимаешь, сколько стоит содержать ребёнка? Еда, одежда, садик, врачи...
Андрей провёл рукой по волосам. На заводе действительно была сложная ситуация. Заказов мало, зарплату задерживали уже третий месяц.
— Слушай, я устроился подрабатывать грузчиком по вечерам. Через две недели смогу отдать долг.
— Через две недели! — фыркнула Ольга. — А что Максим будет есть эти две недели? Мои родители помогают, но они пенсионеры!
— Я не знал, что у вас такие проблемы...
— Откуда тебе знать? Ты же появляешься раз в неделю на пару часов, поиграешь в хорошего папочку и исчезаешь!
Андрей почувствовал укол вины. Действительно, после развода он видел сына только по выходным, да и то не всегда получалось.
— Олька, давай сядем, поговорим нормально.
— Мне не о чем с тобой говорить. Максим переезжает к моим родителям в деревню. Там воздух чистый, еда натуральная, а главное — стабильность.
— Что значит переезжает? — Андрей не поверил своим ушам. — Как это в деревню?
— А так. Папа уже и комнату обустроил, и в местную школу договорился. Будет у нормальных людей расти, а не в этой городской суете.
— Но это же за двести километров от города! Как я буду его видеть?
— А зачем? — холодно спросила Ольга. — Толку от твоих визитов?
Андрей почувствовал, что земля уходит из-под ног. Он понимал, что Ольга не шутит. Когда она что-то решала, переубедить её было практически невозможно.
— Мам, а папа останется? — из комнаты донёсся детский голос.
— Нет, Максимка, папа уходит, — ответила Ольга, не сводя глаз с бывшего мужа.
— Почему? Мы же не поиграли ещё!
— Максим, одевайся. Мы к бабушке едем.
Андрей услышал, как в комнате что-то упало, а потом раздался плач.
— Не хочу к бабушке! Хочу с папой!
Ольга вздохнула и направилась к сыну. Андрей последовал за ней.
В детской на полу валялись разбросанные игрушки, а Максим сидел на кровати и вытирал слёзы рукавом.
— Максимка, не плачь, — Андрей сел рядом с сыном. — У бабушки с дедушкой хорошо. Помнишь, как мы летом ездили? Там речка, лес...
— Но я хочу здесь жить! — всхлипнул мальчик. — И чтобы ты приходил каждый день!
Сердце Андрея разрывалось на части. Он посмотрел на Ольгу умоляющим взглядом.
— Дай мне время. Я найду способ...
— Время было. Полгода времени было, — отрезала она. — Собирайся, Максим.
— А папа с нами поедет?
— Нет.
— А когда приедет?
Ольга помолчала, глядя на сына.
— Когда сможет помогать деньгами, тогда и приедет.
— Но я не понимаю! — заплакал Максим. — Почему нельзя просто жить вместе?
Андрей взял сына на руки.
— Максимка, взрослые иногда не могут жить вместе. Но это не значит, что папа тебя не любит.
— Тогда почему ты уходишь?
— Я не ухожу. Я буду приезжать к бабушке.
— Правда?
Андрей посмотрел на Ольгу. Та стояла, скрестив руки на груди.
— Если мама разрешит.
— Мама, разрешишь?
Ольга долго молчала.
— Посмотрим, — наконец сказала она.
Максим немного успокоился и начал складывать игрушки в коробку. Андрей помогал ему, стараясь запомнить каждую мелочь. Любимый плюшевый медведь, машинки, которые он дарил на дни рождения, книжки со сказками...
— Олька, можно на пару слов? — тихо попросил он.
Они вышли в коридор.
— Послушай, я понимаю, что ты злишься. Имеешь право. Но зачем наказывать ребёнка?
— Я не наказываю! — вспыхнула Ольга. — Я пытаюсь обеспечить ему нормальную жизнь!
— В деревне, вдали от отца?
— У него будет дедушка. Мой отец — в тысячу раз лучший пример мужчины, чем ты.
Слова били больно, но Андрей сдержался.
— Может быть. Но я его отец. И имею право...
— Какое право? — перебила Ольга. — Право видеть ребёнка раз в месяц? Дарить дешёвые игрушки и рассказывать, как у тебя всё плохо?
— Я не рассказываю ему о проблемах...
— Не рассказываешь, но он всё чувствует! Думаешь, дети дураки? Максим прекрасно понимает, что папа не может купить ему новые кроссовки или сводить в цирк!
Андрей вспомнил, как на прошлой неделе сын попросил мороженое, а у него в кармане было всего пятьдесят рублей.
— Дай мне шанс исправиться.
— Сколько шансов тебе дать? — устало спросила Ольга. — Мы развелись два года назад. Два года я жду, когда ты наконец встанешь на ноги!
— Работу найти сейчас сложно...
— Ты работаешь! На заводе! Просто зарплата маленькая!
— Ну так что делать? Бросить единственное место?
— Искать другое! Учиться! Развиваться! — голос Ольги срывался. — А не сидеть и ждать, когда всё наладится само собой!
Из комнаты донёсся топот — Максим тащил коробку с игрушками.
— Мам, я всё собрал!
— Молодец. Теперь одежду.
Мальчик посмотрел на родителей.
— Вы опять ругаетесь?
— Нет, сынок, — улыбнулся Андрей. — Просто разговариваем.
— А почему мама плачет?
Ольга быстро вытерла глаза.
— Не плачу. Просто устала.
Максим подошёл к маме и обнял её за ноги.
— Не плачь. Я буду хорошо себя вести у бабушки.
— Я знаю, малыш.
Андрей смотрел на эту сцену и понимал, что теряет самое дорогое в жизни. Не только сына, но и право быть отцом.
— Олька, давай я хотя бы отвезу вас к родителям.
— Не надо. Такси вызвала.
— Но вещи тяжёлые...
— Справимся.
Максим уже переоделся в дорожную одежду. Маленький чемоданчик стоял у двери.
— Пап, а ты не забудешь меня?
— Конечно, не забуду, — Андрей присел и крепко обнял сына. — Ты самое важное в моей жизни.
— А я тебя тоже не забуду. И буду каждый день думать о тебе.
— И я о тебе.
— А когда ты приедешь?
Андрей посмотрел на Ольгу.
— Скоро. Очень скоро.
Максим кивнул и поцеловал папу в щёку.
Внизу сигналил таксист. Ольга взяла чемоданы, Максим — свою коробку с игрушками.
— Олька, — позвал Андрей, когда они уже выходили. — Спасибо, что не запрещаешь мне видеться с ним.
Она обернулась. В её глазах больше не было злости — только усталость.
— Я не монстр, Андрей. Просто хочу, чтобы у Максима было будущее.
— У него будет. Обещаю.
— Увидим.
Дверь закрылась. Андрей остался один в пустой квартире, где ещё недавно звучал детский смех. На полу валялась забытая машинка — красная, с оторванным колесом. Он поднял её и сжал в кулаке.
Через окно было видно, как такси отъезжает от дома. В заднем стекле мелькнуло детское лицо. Максим махал рукой.
Андрей махнул в ответ, хотя знал, что сын его уже не видит.