Анатолий припарковал внедорожник у входа в свой офис. Год назад, когда он уволился из крупной компании, коллеги крутили пальцем у виска. Но опыт и связи сделали своё дело — его консалтинговая фирма уверенно набирала обороты.
Утро началось как обычно: совещание с командой, встречи с клиентами, подписание контрактов. Телефон тихо звякнул между двумя важными звонками. Анатолий машинально открыл сообщение и замер. На экране высветилось имя, которое он старательно пытался забыть последние четыре года: «Аврора».
«Слышала о твоих успехах. Рада, что ты наконец-то занялся своим делом. Может, встретимся поговорить?»
Пальцы зависли над клавиатурой. В голове пронеслись воспоминания: их первая встреча в художественной галерее, где она работала экскурсоводом, бурный роман, шикарная свадьба, рождение сыновей... И бесконечные командировки, которые медленно разрушали их брак.
— Ты опять уезжаешь? — Её голос из прошлого звучал устало и разочарованно. — Толя, так больше не может продолжаться.
— Это временно, — в который раз оправдывался он. — Ещё немного, и я создам свою компанию.
Время шло, ничего не менялось. Аврора не выдержала. Развод прошёл тихо и болезненно, без скандалов и дележа имущества. Она просто собрала вещи и ушла вместе с сыновьями.
А через полгода он узнал, что она вышла замуж за Эдуарда — мастера-строителя. Работяга с золотыми руками, он быстро привязался к ребятам, все выходные проводил с ними, учил их разбираться в технике, прививал любовь к труду.
В доме всегда пахло свежим деревом — Эдик постоянно что-то строгал, пилил, создавал уют своими руками.
На работе его уважали за честность, дома он был заботливым мужем и настоящим другом для мальчишек. А соседи, зная его готовность прийти на помощь в любой момент, частенько стучались в их дверь.
Анатолий посмотрел на часы. Через пятнадцать минут важная встреча с важными людьми. Что-то подсказывало, что не стоит отвечать бывшей. Но пальцы уже набирали: «Сегодня в 19:00, я буду в соседнем ресторане. Заря»
Она появилась ровно в семь — такая же красивая, только в глазах появилась какая-то затаённая грусть. Темно-красное платье подчеркивало стройную фигуру, которую время, казалось, совсем не тронуло.
— Здравствуй, — она села напротив, положив на стол изящную сумочку. — Ты всё-таки сделал это. Создал свою компанию.
Анатолий уловил в её голосе странные нотки. Восхищение? Сожаление?
— Да, — он пожал плечами. — Правда, позже, чем обещал.
— Я видела материал о тебе в бизнес-журнале. Впечатляет.
— Как дети?
— Старший на втором курсе, младший на первом. Живут в общежитии, домой приезжают редко.
— Знаю. Я слежу за их успехами. Иногда звоню, узнать дела. Они звонят, когда деньги нужны, — усмехнулся Анатолий.
Повисла пауза. Официант принес меню, но они даже не открыли его.
— Зачем ты написала, Аврора?
Она нервно поправила прядь огненно-рыжих волос:
— Сама не знаю. Может быть, хотела убедиться...
— В чем?
— В том, что не ошиблась тогда. Знаешь, Эдик... — она замолчала, подбирая слова. — Он хороший. Надежный. Всё своими руками делает, с мальчишками нашёл общий язык. Дома всегда что-то мастерит...
— И что не так? — Анатолий внимательно посмотрел на бывшую жену.
— Всё так, — она невесело усмехнулась. — Слишком всё так. Иногда мне кажется, что я задыхаюсь от этой... правильности. Каждый день одно и то же: работа-дом, работа-дом. Никаких сюрпризов, никакого риска.
— А со мной было много сюрпризов?
— С тобой было невыносимо. И безумно интересно, — она подняла глаза. — Помнишь, как ты притащил домой эти чертежи и всю ночь рассказывал о своих планах? Я тогда подумала — вот оно, начало чего-то большого. А потом...
— А потом я струсил, — тихо сказал Анатолий. — Побоялся рискнуть, потерять стабильную работу. И вместо того, чтобы начать своё дело, продолжал мотаться по командировкам.
Рыжие пряди блеснули в мягком свете ресторанных светильников. Аврора качнула головой:
— Знаешь, что самое обидное? Я ведь верила в тебя больше, чем ты сам. Была готова потерпеть, подождать. Но когда ты раз за разом откладывал на потом... — она замолчала.
— И ты выбрала человека, который никогда не строил воздушных замков.
— Да. С Эдиком всё просто и понятно. Он не обещает золотых гор. Просто делает то, что умеет.
Анатолий откинулся на спинку стула:
— И теперь, когда я наконец решился, ты...
— Нет, — она резко подняла руку, словно защищаясь. — Я не за этим пришла. Правда. Просто хотела... — она снова замялась. — Знаешь, увидела статью о тебе и вдруг поняла: ты всё-таки сделал это. Стал тем, кем хотел. А я...
— А ты всё так же красива, — перебил он. — Но ты что-то не договариваешь.
Аврора вспыхнула, медные волосы словно засветились изнутри:
— Я... У меня хорошая жизнь, заботливый муж...
— Который никогда не заставлял твоё сердце замирать. Который не умеет зажигать в твоих глазах те самые искры. Который не знает, как одним прикосновением... — он осекся. — Который просто есть.
— Прекрати, — её голос дрогнул. — Ты не имеешь права...
— Имею. Потому что я тоже часто думаю: что, если бы тогда ты не ушла? Что, если бы я не был таким трусом?
— Толя, — она впервые за вечер назвала его по имени. — Мы оба знаем: прошлого не вернёшь. У тебя своя жизнь, у меня...
— У тебя тоже своя, — он грустно улыбнулся. — Правильная, удобная, безопасная. Всё, как ты хотела.
— Как я хотела? — её смех прозвучал надломленно. — Совсем иначе. Хотела любить и знать, что любима, — пальцы машинально рвали салфетку на мелкие кусочки. — Чтобы сердце замирало от каждого взгляда, от каждого касания... — голос предательски дрогнул.
В наступившей тишине их глаза встретились, и секунды растянулись в вечность.
Та самая, давно забытая электрическая волна пробежала между ними. Аврора почувствовала, как предательски участился пульс, когда его рука едва ощутимо коснулась её пальцев. Знакомый жест, от которого когда-то подкашивались колени.
— Но тебя никогда не было рядом, — она с усилием отстранила руку, хотя всё внутри сопротивлялось этому движению. — Вечные командировки, работа допоздна. Я не знала, что думать. Я сгорала от ревности.
— И променяла наши чувства на стабильность, — Анатолий подался вперед, его голос стал чуть хриплым. — Теперь я вижу, что тебе снова одиноко.
Аврора вздрогнула, словно от удара. Его слова попали в самую точку, обнажив то, в чем она боялась признаться даже себе.
— Это не так... — начала она.
— Всё так. Потому что я сейчас вижу в твоих глазах тот самый огонь, что горел когда-то, — его голос стал тише. — Ту же тоску по-настоящему, глубокому чувству. То же желание любить без оглядки, без границ. И я... я чувствую то же самое.
В этот момент телефон Авроры звякнул. Она механически взглянула на экран, руки слегка дрожали:
— Эдик беспокоится. Я сказала, что задержусь на работе...
Аврора медленно убрала телефон в сумку, но не спешила уходить. В кафе становилось всё тише — близился вечер.
— Знаешь, что самое страшное? — она наконец подняла глаза. — Что ты прав. Во всём прав. И о взглядах, и о чувствах... Но мы уже не те безумные влюбленные, Толя. У нас есть обязательства, ответственность...
— И что теперь? — он накрыл её руку своей. — Будем и дальше жить половинчатой жизнью? Делать вид, что всё хорошо?
— А есть другой выход? — её голос дрогнул.
— Всегда есть выход, — Анатолий осторожно переплёл свои пальцы с её. — Нужно только...
— Нет, — она резко встала, выдернув руку. — Не надо. Не говори того, о чём мы оба пожалеем. Я... мне пора.
Аврора торопливо накинула пальто, путаясь в рукавах. Руки предательски дрожали, и она никак не могла застегнуть верхнюю пуговицу.
Анатолий тоже поднялся, шагнул к ней:
— Позволь, я помогу...
— Не надо! — она отшатнулась, словно от огня. — Пожалуйста... не прикасайся ко мне. Я... я не смогу уйти, если ты...
Она замолчала, прикусив губу. В горле стоял ком, а в глазах предательски щипало.
— Может, и не нужно уходить? — тихо произнес он.
— Нужно, — её голос звучал глухо. — Ты же знаешь, что нужно. Прощай, Толя.
Она быстро пошла к выходу, чувствуя его взгляд спиной. Почти дошла до двери, взялась за ручку и замерла. Сердце колотилось как безумное. «Уходи!» — кричал разум. «Останься...» — шептало сердце.
Аврора медленно обернулась. Анатолий стоял там же, где она его оставила, и в его глазах была такая боль, такая тоска...
Десять шагов слились в один миг, и вот она уже в его объятиях, вдыхает забытый, но такой родной запах.
— Я скучала, — сквозь слёзы прошептала она. — Как же я скучала...
Его руки сомкнулись крепче, будто боясь потерять её снова.
Так начались их тайные встречи. Тихие кафе на окраинах, где никто не знал их имён. Долгие прогулки в безлюдных парках. Редкие, но бесценные вечера в его квартире.
Ложь давалась Авроре всё легче: задержки на работе, внеплановые совещания, встречи с подругами. Каждый звонок мужу отзывался виной где-то под сердцем. Но стоило увидеть глаза Анатолия, горящие тем самым, желанным огнем, совесть отступала.
Всё было как прежде: те же чувства, те же прикосновения. Только острее, ярче и теперь они знали цену каждой украденной минуте.
— Я словно очнулась от спячки, — шептала она, прижимаясь к нему. — Наконец-то живу.
Но порой, глядя на спящего мужа, такого надёжного и заботливого, Аврора понимала — эта сказка не может длиться вечно.
Рано или поздно придётся делать выбор. И этот выбор будет самым сложным в её жизни. Только о том, что её ждёт на самом деле, она даже и не подозревала.
Четыре года спустя.
За эти годы их тайные встречи стали частью жизни. Отточенная система условных сигналов, продуманные алиби, осторожность во всём. Эдик полностью доверял жене, никогда не проверял её звонки или сообщения. Аврора настолько привыкла к этой двойной жизни, что уже не чувствовала мук совести. С Эдиком было надёжно и спокойно, с Анатолием — ярко и головокружительно.
Но в тот весенний день всё изменилось.
Эдик встретил её непривычно холодным взглядом.
— Как прошла сауна с подругами? — его голос звучал обманчиво спокойно.
— Хорошо, — привычно соврала она, снимая туфли.
— Странно. А мне сказали, что видели, как ты садишься в машину к Анатолию.
Аврора замерла. Сердце заколотилось как безумное.
— Я следил за тобой сегодня, — продолжил Эдик, и его голос дрогнул. — Ты лгала мне о том, что всё оставила в прошлом. О том, что разлюбила его. А сама... Как давно это продолжается, Аврора? Сколько времени ты водишь меня за нос?
Она молчала, не в силах произнести ни слова.
— Я принял тебя в своё сердце. Я принял тебя в свой дом вместе с детьми. Я доверял тебе...
В его словах была такая боль, такое разочарование, что Аврора не могла поднять глаз. Все заготовленные оправдания вдруг показались мелкими и ничтожными.
— Эдик, я...
— Собирай вещи и уходи. Я подаю на развод, — его голос стал жёстким. — Я не желаю быть удобной заменой, пока ты продолжаешь встречаться с ним.
От каждого его слова Аврора физически ощущала боль. Она стояла, опустив голову, и слёзы беззвучно катились по щекам.
— Я действительно люблю тебя, — её голос дрожал.
— Любовь не строится на лжи, Аврора, — он горько усмехнулся. — Ключи оставишь на столе.
Всё рушилось в одно мгновение. Её двойная жизнь, такая тщательно выстроенная, рассыпалась как карточный домик.
Съемная квартира встретила её гулкой пустотой. Сидя среди коробок с вещами, Аврора набрала знакомый номер:
— Я свободна теперь. Эдик узнал всё... Осталось только тебе рискнуть.
Повисла тяжёлая пауза.
— Прости, но я не могу, — голос Анатолия звучал глухо. — Не хочу рушить то, что есть сейчас. Мы можем встречаться, хорошо проводить время, но жить вместе... Нет, это не получится. Мы уже пробовали.
— Мы же любим друг друга.
— Нас тянет друг к другу, но это не любовь.
Она осталась одна. Ни с тем, ни с другим. Между двумя берегами, так и не причалив ни к одному.
А через полгода Анатолий позвонил в последний раз:
— Мы переезжаем. В другую страну. Навсегда. Мне очень жаль. — он сжал телефон до побелевших костяшек. Нужно было поставить точку. Закрыть эту главу раз и навсегда.
«Мне очень жаль» — его последние слова. Ни «люблю», ни «буду скучать». Просто «жаль».
Время шло. Сыновья создали свои семьи, изредка навещали мать по праздникам. Мужчины, услышав её историю, держались на расстоянии.
Она часто думала: что если бы тогда, четыре года назад, не написала сообщение бывшему? Но прошлого не вернуть. Теперь её ждут одинокие вечера с фотографиями былого счастья и горькие размышления о цене двойной жизни.
Благодарю за прочтение, лайки, донаты и комментария!
Читать ещё: