— Лен, я просто больше не могу! Она постоянно под ногами. Везде своё мнение сует.
Я замерла. О ком это невестка говорила?
Я возвратилась с дачи раньше обычного. Дождик начался. В прихожей сняла куртку и услышала голос невестки из спальни. Марина говорила по телефону с подругой. Я не собиралась подслушивать. Но слова долетали ясно.
— Конечно, о свекрови! — продолжала Марина. — Андрей её обожает. Не понимает, что его мамочка уже отжила своё. Ей пора на покой, а не молодой семье мешать.
Сердце сжалось. Неужели Марина говорила обо мне?
— Да знаю я, что помогает по дому. Но какой ценой? Я в собственной квартире чувствую себя гостьей. Она везде хозяйничает.
Я тихо прислонилась к стене. Ноги подкашивались.
— Вот именно! Надо как-то от неё уходить. Но так, чтобы Андрей не понял, что инициатива от меня исходит. А то устроит скандал.
Пауза. Марина слушала подругу.
— Хорошая идея! Найти ей какую-нибудь работу. Или сказать, что детям нужна самостоятельность. Что-то придумаем. Главное, чтобы она сама поняла намёк и ушла.
Я бесшумно прошла в свою комнату и закрыла дверь. В глазах стояли слёзы.
Три года я думала, что нужна семье. Что меня любят и ценят. А оказывается, терпят из жалости. Марина хочет освободиться от меня, только не знает как.
Пятьдесят четыре года. Три года назад овдовела. После потери мужа решение было естественным — переехать к сыну. Андрей настоял сам.
— Мам, ты что там одна мучаешься? — убеждал сын. — Переезжай к нам. Помогать будешь по хозяйству, с детьми. А мы за тобой присмотрим.
Я согласилась не сразу. Понимала: молодой семье может быть тесно с пожилым человеком. Но Андрей так просил. А Марина вроде бы не возражала. Даже комнату для меня обустроили.
За три года совместной жизни я привыкла считать себя нужной. Готовила, убирала, встречала внуков из школы. Помогала с уроками. Марина работала менеджером в офисе. Возвращалась уставшая. Я всегда встречала её горячим ужином и чистой квартирой.
— Тамара Ивановна, вы просто спасение! — благодарила невестка. — Не знаю, как бы мы без вас справлялись.
Внуки тоже любили. Десятилетний Максим и восьмилетняя Вика постоянно что-то рассказывали мне. Делились секретами. Просили почитать на ночь.
Я чувствовала себя счастливой. Семья, дом, забота о близких. Что ещё нужно женщине в моём возрасте?
Всю ночь я не спала. Прокручивала в голове последние месяцы. Теперь многое стало понятно. Почему Марина иногда так странно на меня смотрела. Почему при моём появлении в комнате разговоры стихали.
Утром за завтраком все вели себя как обычно. Марина улыбалась, благодарила за кашу. Андрей торопился на работу. Внуки болтали о школьных делах.
— Бабуль, а ты сегодня на дачу? — спросила Вика.
— Да, внученька. На пару дней. Нужно грядки прополоть.
— А мы скучать будем! — сказал Максим. — Ты нам гостинцев привезёшь?
— Конечно, дорогой.
Я смотрела на внуков и понимала: они-то меня точно любят. Искренне. Но что толку, если их мама считает бабушку лишней?
В автобусе по дороге на дачу я много думала. Гордость не позволяла остаться в семье, где меня не хотят. Но и скандал устраивать не хотелось. Дети не должны страдать от взрослых проблем.
К вечеру решение было принято. Спокойно, без эмоций, я найду работу и съеду. Пусть Марина получит то, что хочет.
На даче я пробыла не два дня, а целую неделю. Нужно было время, чтобы всё обдумать и организовать.
Через знакомых я узнала: семья бизнесмена ищет няню для пятилетней дочки. Мать девочки рано ушла из жизни. Отец много работает. Нужен человек с проживанием.
Я созвонилась с этим человеком. Дмитрий Александрович оказался приятным мужчиной сорока восьми лет. Интеллигентным, воспитанным.
— Моей Алёнке нужна добрая женщина, — говорил он. — Она очень тоскует по маме. Домработница у нас есть, готовить не обязательно. Главное — заботиться о ребёнке, гулять, играть, читать книжки.
Оплата была достойной — хорошая зарплата плюс полное содержание. Это намного больше моей пенсии.
Встретившись с Дмитрием Александровичем и его дочкой, я поняла: это мой шанс. Алёнка сразу потянулась ко мне. Девочка была умная, воспитанная, но очень одинокая.
— А вы будете мне сказки читать? — спросила малышка.
— Конечно, солнышко. И сказки, и стихи.
— А можно я буду вас бабулей называть?
У меня защемило сердце. Такая потребность в материнской ласке у ребёнка.
— Можно, дорогая.
Договорились начать работу через неделю. Дмитрий Александрович сразу выдал аванс. Даже предложил помочь с переездом.
Домой я вернулась в воскресенье вечером. Все были дома. Марина готовила ужин на кухне. Андрей смотрел телевизор. Дети делали уроки.
— Бабуля приехала! — радостно закричала Вика и бросилась обнимать меня.
— Соскучились без вас, Тамара Ивановна, — сказала Марина. — Еда совсем не та без ваших рук.
Вечером, когда дети уснули, я решила объявить о своём решении. Вся семья собралась в гостиной.
— У меня для вас новость, — спокойно начала я. — Я нашла работу и переезжаю отсюда.
Повисла тишина. Андрей опустил газету.
— Мам, что значит переезжаешь? Какая работа?
— Буду няней. У хороших людей. С проживанием.
— Но зачем? — растерянно спросил сын. — Тебе что, денег не хватает? Или мы тебя чем-то обидели?
Я посмотрела на Марину. Та сидела с каменным лицом.
— Денег как раз хватают. Даже лишние появились. Теперь я сама смогу делать вам подарки на праздники, а не ждать помощи.
— Серьёзно? — удивился Андрей.
— Серьёзно. Завтра уже выхожу на работу.
— Завтра? — ахнула Марина. — Так быстро?
— А зачем тянуть? Решение принято.
Андрей растерянно посмотрел на жену, потом на мать.
— Мам, я не понимаю. Ты же здесь нужна. Дети тебя любят. Марина всегда говорила...
— Что именно говорила Марина? — тихо спросила я.
Невестка покраснела и отвернулась.
— Ну... что ты большая помощь. Что без тебя не справились бы.
— Понятно, — кивнула я. — Тогда должна вас расстроить. Справляться теперь придётся самим.
Утром понедельника я собирала вещи. Дети уже ушли в школу. Андрей на работу. Дома была только Марина.
— Тамара Ивановна, — осторожно сказала невестка, — может, не стоит так поспешно? Подумайте ещё.
— Я всё продумала, милая. Молодой семье нужно жить самостоятельно.
— Но дети привыкли к вам.
— Привыкнут и к новой жизни. А я привыкну к новой работе.
Марина помогала нести вещи. В её поведении чувствовалась неловкость. Как будто она понимала: что-то пошло не так.
За мной приехал Дмитрий Александрович. Представился Марине. Поблагодарил за то, что отпускают такого замечательного человека.
— Нам очень повезло, — говорил он. — Алёнка уже весь день о бабуле Томе говорит.
— О бабуле Томе? — переспросила Марина.
— Так ваша свекровь разрешила себя называть. Дочка сразу привязалась.
Марина молчала. На лице была странная гримаса.
Новая жизнь началась стремительно. Алёнка действительно сразу привязалась ко мне. Девочка была умной и ласковой. Дмитрий Александрович оказался внимательным и благодарным работодателем.
— Тамара Ивановна, — говорил он, — я впервые за год вижу Алёнку по-настоящему счастливой. Спасибо вам.
Работа оказалась не работой, а удовольствием. Алёнка была послушным и любознательным ребёнком. Мы гуляли в парке, читали книжки, рисовали. Дмитрий Александрович часто присоединялся к нашим занятиям вечером.
— Бабуля Тома, а вы всегда будете со мной? — спрашивала Алёнка.
— Буду, солнышко. Пока ты меня не прогонишь.
— Я вас никогда не прогоню! Вы же добрая!
Через месяц неожиданно позвонил Андрей.
— Мам, как дела? Как работа?
— Хорошо, сынок. Спасибо.
— Мам, а может, ты вернёшься? Дети скучают. Максим постоянно спрашивает, когда бабушка приедет.
— Андрей, у меня теперь другая жизнь. Другие обязанности.
— Но мы же семья!
— Конечно, семья. Только я теперь живу отдельно.
Вечером того же дня Дмитрий Александрович спросил:
— Тамара Ивановна, вы не собираетесь нас покидать? А то Алёнка переживает. Говорит, что боится остаться одна.
— Не собираюсь, Дмитрий Александрович. Мне здесь хорошо.
— А мне кажется, и нам с вами хорошо, — тихо сказал он. — Впервые за долгое время в доме чувствуется семейное тепло.
Я понимала: между нами что-то возникает. Не любовь пока, но симпатия и уважение. Дмитрий Александрович был благородным человеком, хорошим отцом.
Через два месяца произошло событие, которое всё изменило.
Андрей приехал с внуками в гости. Максим и Вика радостно бросились ко мне.
— Бабуль, мы так соскучились! — кричала Вика. — Приезжай домой!
— Это теперь мой дом, внученька.
— А эта девочка кто? — спросил Максим, показывая на Алёнку.
— Это Алёнка. Я о ней забочусь.
— А о нас кто будет заботиться?
Я хотела ответить, но в разговор вмешался Максим:
— Бабуль, а мама дома говорила гадости про тебя. Она Лене по телефону жаловалась, что ты ей мешала. А мы слышали. Вика даже плакала.
Андрей побледнел.
— Что значит мешала? Максим, о чём ты говоришь?
— Ну, мама сказала, что ты, бабуль, лишняя в нашем доме. И нужно, чтобы она ушла. Мы не хотели, чтобы бабуля уходила!
— Вика, это правда? — строго спросил Андрей у дочки.
Девочка кивнула и заплакала.
— Мы думали, что ты на нас разозлилась, бабуль. А ты просто от мамы уехала.
Андрей сжал кулаки. Лицо его было мрачным.
— Мам, прости. Я ничего не знал.
— Я не держу зла, сынок. Просто теперь у меня другая жизнь.
— Но ты же не можешь совсем от нас отказаться?
— Не отказываюсь. Приезжайте в гости. Алёнка будет рада подружиться с Викой и Максимом.
В этот момент вернулся с работы Дмитрий Александрович. Андрей настороженно его изучал.
— Дмитрий Александрович, это мой сын Андрей и внуки.
— Очень приятно, — улыбнулся Дмитрий Александрович. — Ваша мама спасла нашу семью. Алёнка расцвела с её появлением.
— А вы... то есть... — замялся Андрей.
— Мы просто хорошие друзья, — спокойно ответила я. — Пока.
Это "пока" прозвучало многозначительно. Андрей понял: мать больше не вернётся к ним.
Уезжая, внуки долго не хотели отпускать бабушку.
— Обещай, что будешь приезжать! — просила Вика.
— Обещаю, дорогая.
— А на Новый год приедешь?
— Посмотрим.
Через полгода на семейном празднике у Андрея появилась я. Выглядела помолодевшей и счастливой. В новом красивом платье, с изящной причёской.
Рядом со мной был Дмитрий Александрович и Алёнка. Девочка держала меня за руку и не отходила.
— Знакомьтесь ещё раз, — сказала я, — это Дмитрий Александрович и его дочка Алёнка.
— Приятно познакомиться, — вежливо сказал Дмитрий Александрович Марине. — Тамара Ивановна столько о вас рассказывала.
Марина покраснела. Она понимала: потеряла не лишнего человека, а сокровище.
— А вы бабулин жених? — громко спросила Вика у Дмитрия Александровича.
— Вика! — одёрнул её Андрей.
— А что? Бабуля красивая стала. И дядя хороший.
Алёнка подошла к Вике и Максиму.
— А вы правда бабулины внуки? — спросила она. — Она вас очень любит.
— А ты её любишь? — спросил Максим.
— Очень! Она самая лучшая бабуля на свете!
Я смотрела на детей и понимала: всё сложилось правильно. Больше не чувствовала обиды на Марину. Невестка дала мне шанс начать новую жизнь.
— Тамара Ивановна, — тихо подошла ко мне Марина, — я хотела извиниться...
— Не нужно, милая. Всё к лучшему.
— Но дети скучают. Андрей тоже.
— Мы же теперь друзья. Будем видеться, общаться. Просто по-новому.
— А вы счастливы?
Я посмотрела на Дмитрия Александровича, который разговаривал с Андреем. На Алёнку, которая подружилась с внуками.
— Знаешь, Марина, я в пятьдесят четыре года поняла: счастье не в том, чтобы быть нужной любой ценой. А в том, чтобы быть ценной. Чтобы тебя любили и уважали, а не терпели.
— Я поняла, — тихо сказала Марина. — Простите меня.
— Уже простила. В тот день, когда ушла.
Вечером Дмитрий Александрович сказал:
— Тамара Ивановна, я хочу сделать вам предложение.
— Какое? — улыбнулась я.
— Выйти за меня замуж. Алёнка будет счастлива иметь такую маму. А я буду счастлив иметь такую жену.
Я посмотрела на него с нежностью.
— А я буду счастлива сказать "да".
Спустя год у Алёнки появилась мама, у меня — дочка и муж. А у Максима и Вики — ещё одна сестрёнка и повод гордиться бабушкой.
Марина часто говорила подругам:
— Представляешь, свекровь в пятьдесят пять лет вышла замуж! За такого интеллигентного мужчину! Теперь живёт как королева.
И добавляла тихо:
— Хорошо, что она ушла вовремя. А то я бы её такого счастья лишила.
А я считаю, что в жизни никогда не поздно начать сначала. Главное — не бояться перемен и верить в своё достоинство.
***
А у вас были ситуации, когда болезненная правда становилась началом лучшей жизни? Поделитесь в комментариях.
Подписывайтесь - впереди ещё много историй о том, как женщины находят себя в любом возрасте
***