В тот день Светлана взяла выходной. Сын Максим гостил у бабушки с дедушкой и должен был вернуться только завтра, поэтому она решила устроить генеральную уборку перед праздниками — навести порядок и с чистой душой встретить Новый год.
Вечер уже приближался, когда в тишине раздался звонок в дверь. Светлана подумала, что, возможно, это курьер или сосед, и подошла к глазку. Но за дверью стояла… её свекровь, Людмила Ивановна. Улыбающаяся. С коробкой торта в руках.
— Светочка, здравствуй, дорогая, — сладко протянула Людмила Ивановна.
Светлана замерла. "Светочка"? "Дорогая"? За восемь лет брака свекровь никогда не называла её иначе, кроме как "Светлана" — холодно и отчуждённо. Чаще всего даже и не обращалась напрямую, а говорила "передай ей", "пусть скажет", "она так считает".
— Здравствуйте, — растерянно ответила Светлана, отступая в сторону. — Проходите...
Людмила Ивановна разулась, прошла в комнату, оставляя после себя аромат дорогого парфюма и атмосферу невероятного сюрприза. Светлана поставила чайник и пыталась осмыслить происходящее. Эта женщина, что обычно появлялась в их жизни только на обязательных семейных встречах, теперь вдруг казалась другой. Тёплой. Доброй. Хоть и слегка натянутой.
— Я многое передумала за последнее время, — вдруг сказала свекровь, медленно отпивая чай. — С возрастом приоритеты меняются. Работа, суета... а семья — это главное.
Светлана смотрела на неё, не веря своим глазам.
— Я хочу наладить отношения. Проводить больше времени с вами и с Максимом. Понимаешь, годы летят… Не хочу остаться одна.
— Даша уезжает в Канаду? — прямо спросила Светлана.
Людмила Ивановна замерла, округлила глаза:
— Светочка, ну что ты такое говоришь…
— Тогда почему вы вдруг решили прийти?
— Не знаю... Может, совпало.
Когда вечером домой вернулся муж, Игорь, и увидел мать, сидящую на диване и весело беседующую с женой, он замер на пороге. Светлана лишь развела руками.
Вечер прошёл удивительно спокойно: свекровь хвалила ремонт, спрашивала про внука, делилась историями из молодости, даже шутила. Игорь оттаял, улыбался, а потом вызвался проводить мать до метро.
— Никогда её такой не видел, — пробормотал он, возвращаясь.
— Может, и правда переосмыслила что-то, — пожала плечами Светлана. — Возраст, всё-таки.
— Возраст? Пятьдесят семь... До старости ей ещё далеко.
— Ну не думай о плохом. Дадим шанс?
Шанс, который дорого стоит
Шанс им дали. Свекровь начала появляться чаще — не с пустыми руками. То приносила торт, то игрушку, то бутылку вина. С Максимом гуляла в парке, читала сказки, играла в настольные игры. Даже однажды, оставшись с Светланой на кухне, взяла её за руку:
— Прости меня, Светочка. Я плохо к тебе относилась. Но ты — отличная жена и мама. Я рада, что Игорь с тобой.
Светлана была потрясена. Столько лет мечтала услышать это — и вот, услышала. Но сомнение всё равно сидело глубоко в сердце:
"Не слишком ли всё идеально складывается?"
Почти идеальная семейная идиллия рухнула внезапно — смертью бабушки Светланы, Вероники. Та самая, с которой у них три года назад была ссора. Они так и не помирились, и теперь было поздно.
Светлана рыдала, не в силах простить себе гордость. В голове звучали последние слова бабушки:
"Всё у вас в другой раз…"
В трудную минуту рядом оказалась… Людмила Ивановна. Она взяла Максима к себе, помогла с похоронами, организовала поминки. Главное — поддержала. Тихо, без назиданий.
— Светочка, — сказала она, — ты не виновата. Бабушки всё чувствуют. Она знала, что ты её любишь.
Светлана была благодарна и впервые задумалась:
"Может, была несправедлива к свекрови…"
Но это было до того дня, когда Людмила Ивановна вернулась. Не с тортом. А с требованием.
Дом с условиями
Прошло всего несколько дней, как Людмила Ивановна снова появилась на пороге — на этот раз без торта. В руках у неё был планшет, на экране — фото уютного загородного дома с садом и качелями.
— Проходи, мама, — сказал Игорь, как обычно, встречая её в дверях. — Как ты?
— Отлично, сынок, — улыбнулась она, разуваясь и оглядываясь вокруг. — Знаешь, я решила купить дом.
Светлана только молча поставила чайник и ждала продолжения.
— Мне надоело жить в этой душной квартире. Хочу дом, с садом, теплицей, собакой. Чтобы Максим приезжал летом, бегал босиком по траве, дышал свежим воздухом.
— Звучит замечательно, — осторожно сказала Светлана.
— Но есть одно "но". — Людмила Ивановна заговорщицки прищурилась. — Немного не хватает. Пару миллионов.
Пауза повисла в воздухе.
— Простите? — Светлана оперлась на стол.
— Вы же семья. Кто, если не вы, поможет? Игорь работает, ты тоже. Максим подрос, можно позволить поддержать мать.
— Мама… — Игорь замялся. — А зачем тебе этот дом? Ты ведь говорила, хочешь переехать к дочери?
— Даша в Канаде. А я хочу жить рядом с вами. С внуком. Он будет счастлив!
— Но почему мы должны платить? — не выдержала Светлана.
Людмила Ивановна смотрела на неё холодным взглядом.
— Потому что я — твоя свекровь. Потому что я помогала вам, когда Максим родился. Потому что я для тебя старалась. Забыла, как я тебя поддерживала после смерти Вероники?
— Вы всерьёз?
— А как ещё? Кредит я оформлю. Первый взнос — ваша забота. Оплата частями. На десять лет. Для вас это копейки.
— А если мы откажемся? — тихо спросила Светлана, чувствуя, как внутри всё кипит.
— Тогда я вас прокляну. И расскажу всем, что вы выгнали меня на улицу под старость.
Светлана открыла рот, но слов не нашлось.
— Вы играли добрую бабушку, — сказала она медленно. — А теперь предъявляете счёт?
— Я просто прошу помощи, — сказала Людмила Ивановна. — Или вы хотите, чтобы я внуку всё рассказала? Как вы не помогли его бабушке.
— Игорь, — обратилась Светлана к мужу, — скажи хоть слово.
Игорь был бледен, он не ожидал такого поворота. Но молчал.
Тогда Светлана сорвалась.
— Уходите. Прямо сейчас. И больше не приходите.
— Что? — удивилась свекровь.
— Вы услышали. С нас хватит.
— Ты посмотри на неё… — раздражённо сказала Людмила Ивановна. — Кто ты такая, чтобы указывать мне?
— Я — мать вашего внука. Жена вашего сына. Женщина, которая восемь лет терпела унижение. Но теперь — нет. Это ваш дом — ваша забота. Выйдите. Или я вызову полицию.
— Игорь! — обратилась она к сыну.
Но он тихо сказал:
— Мама, уйди. Пожалуйста.
Людмила Ивановна хлопнула дверью.
Тишина после бури
В квартире воцарилась затяжная тишина. Светлана сидела на кухне, крепко сжимая чашку с чаем, стараясь успокоиться.
— Прости меня, — тихо сказал Игорь. — Я не думал, что она так поступит.
— Поздно. Теперь ты понимаешь, почему я никогда не верила в её внезапную доброту?
Он кивнул, не зная, что сказать.
Максим, вернувшийся с праздника, радостно рассказывал о запуске фейерверков и мандаринах. Людмила Ивановна больше не появлялась.
Прошёл месяц. Потом два.
В почтовом ящике Светлана нашла открытку. Без слов, только фото того самого дома с садом и батутом. На обороте — надпись от руки:
Вы упустили свой шанс. Я не забуду.
Светлана усмехнулась и выбросила открытку.
— Знаешь, — сказала она вечером мужу, — у нас будет свой дом. Свой. Без чужих упрёков. Без "подарков с условиями".
Он обнял её и впервые за долгое время сказал:
— Ты у меня права.
Свой дом и новая жизнь
Прошло несколько месяцев. Светлана и Игорь наконец-то смогли вздохнуть свободно. Они начали планировать своё будущее — покупку собственного дома, в котором не было бы места старым обидам и претензиям.
Максим с нетерпением ждал, когда наконец они переедут в новый дом с большим садом, где будет достаточно места для игр и смеха.
Светлана всё чаще вспоминала тот момент, когда впервые увидела Людмилу Ивановну улыбающейся и приносящей торт. Тогда она поверила в чудо и семью. Но жизнь показала, что настоящее счастье строится не на словах и подарках, а на взаимном уважении и честности.
Игорь и Светлана стали ближе, их отношения крепли на фоне общего дела — создания своего уютного гнёздышка. Они вместе выбирали каждую деталь интерьера, обсуждали, как обустроят детскую и где поставят качели.
Время от времени Светлана задумывалась о свекрови. Она понимала, что Людмила Ивановна тоже переживает свой кризис одиночества, но теперь уже не позволяла её манипулировать собой и своей семьёй.
Однажды вечером, сидя на веранде своего нового дома, Светлана сказала мужу:
— Знаешь, я счастлива. Не потому, что у нас есть дом. А потому что мы вместе.
Игорь улыбнулся и взял её за руку:
— Да, мы сами пишем свою судьбу.
За окнами тихо падал снег, а в доме царила тёплая атмосфера любви и покоя — именно то, чего им всем так долго не хватало.
Это только одна история. Остальные — не менее захватывающие. Переходите и читайте!