— Дамочка, речь идет о вашей родной матери. Елене Дмитриевне очень плохо, она постоянно плачет и зовет вас. А если ее не станет? Вы сможете себе простить, что даже не попрощались с матерью?
Короткий рассказ "Стерва старая"
Глава 1
Глава 4
Рита не сразу осознала, о чем ей говорили медсестры и незнакомый молодой милиционер, который пришел сообщить о смерти ее мужа, Николая Степановича. Мать вздохнула и перекрестилась:
— Туда ему и дорога, извергу…
Федор помогал любимой с похоронами, находился при ней все время, пока Рита старалась собраться с мыслями. Она не могла поверить, что ежедневному аду, который устраивал покойный, пришел конец. И что теперь рядом с ней находится привлекательный мужчина, готовый действительно заботиться о ней и закрывать собой от всех невзгод.
— Федька… помнишь, как ты краснел, когда проходил мимо меня? — тихо спросила Рита, сидя в кресле напротив бывшего одноклассника. Тот с улыбкой кивнул:
— Как не помнить… мне тогда казалось, что ноги не слушаются. Что я упаду, а ты начнешь смеяться надо мной.
— Зато я разучилась смеяться… Коля постарался, мерзавец. А я была дура, никого не слушала, — с горечью проговорила Рита.
— Я бы все отдал, чтобы снова увидеть, как ты улыбаешься, —Федор в один миг очутился рядом с Ритой и бережно обнял ее. Она ткнулась носом в его шею, как маленький ребенок, ищущий поддержки и тепла у взрослого. Мужчина ощутил, как ее теплые слезы стекают по его телу.
— Рит… не плачь, слышишь? Все будет хорошо. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, —пробормотал Федор, неумело целуя молодую вдову. Она прижалась к нему:
— Помоги мне забыть его… Мне до сих пор кажется, что откроется дверь, и я его снова увижу…
Они не сразу поняли, что настало утро. Рита лежала на груди Федора, который не смел пошевелиться, чтобы не разбудить спящую. На ее лице разгладились мелкие морщинки, казалось, что за одну ночь Рита чудесным образом помолодела почти на десяток лет.
— Я не хочу, чтобы ты уходил. Останься со мной, Федька…— прошептала Рита, целуя лежавшего рядом с ней мужчину.
— И не подумаю…
***
Двадцать лет жизни с Федором пролетели, как один миг. Рита была счастлива, получая от мужа то, чего не мог дать ей Николай - безопасность и любовь. После двух абортов, на которые ее заставил пойти покойный муж, Рита не могла иметь детей. Федор принял эту новость как неизбежность:
— Главное, что мы вместе. Остальное неважно.
Супруги неплохо жили. Продали квартиру Николая, переехали жить в квартиру Риты, доставшуюся ей от отца. Плюс была квартира матери, которую женщина сдавала в аренду, чтобы был дополнительный источник дохода.
Однажды Рита, придя домой после прогулки, обнаружила мужа лежащим на полу без сознания. Она чуть не сошла с ума, когда ей сообщили, что Федора больше нет.
— Он никогда не жаловался на здоровье, откуда у него инфаркт? — кричала Рита, бросаясь на медиков, которых обвиняла в смерти мужа.
И сразу после похорон на нее посыпались проблемы, о которых она даже не подозревала. Не думала, что может быть столько вопросов, которые надо решать одновременно и немедленно. То, что у Федора и у нее самой не было близких друзей и родственников, Рита первое время воспринимала как жизненную удачу:
— Слава богу, никто не будет болтаться у меня, просить помощи. Чем дальше, тем роднее.
Зато оставшись в полном одиночестве, поняла, что жить так - не самая лучшая участь. Никто не горел желанием поддерживать с ней отношения. Позже Рите стало казаться, что с ней хотят иметь дело только потому, что у нее есть деньги и имущество, которым не могли похвастать другие. С возрастом женщина становилась все более язвительной и неприятной особой, ищущей во всем скрытый смысл. Иногда, вспоминая покойного Федора, начинала рыдать в голос, проклиная живых знакомых:
— Почему ушел ты, а не эти мерзкие твари? Почему? Как ты мог меня бросить одну?
На нервной почве Маргарита стала настолько мнительной, что в любом взгляде или обращенной к ней реплике видела подвох. Она стала набрасываться на людей, крича и оскорбляя так, что очень скоро прослыла сумасшедшей. Ее обходили все, кто знал. Даже те, к кому она, в принципе, неплохо относилась. Постепенно характер одинокой женщины испортился настолько, что с ней здоровались только из чувства самосохранения, чтобы она не устраивала скандал на пустом месте.
Маргарита пробовала найти работу, но у нее ничего не вышло. Так уж получилось, что образования у нее не было, а приобретать профессию она не подумала. Рассчитывала, что выйдет удачно замуж и будет избавлена от необходимости работать. Оба ее ныне покойных мужа так и сделали: Маргарита не работала ни одного дня. Жила в свое удовольствие, не заботясь о ком-либо, включая родную мать. И это было единственной ее тайной от Федора… пока он был жив.
***
За пару недель до смерти мужа женщине позвонили домой.
— Маргарита Петровна, срочно приезжайте в больницу! Вашей маме плохо, ее забрала скорая.
Рита вначале не поняла, что ей сказали. Затем недовольно ответила:
— Ну и что с того? Ей оказали помощь? Она же жива? Зачем тогда я нужна?
Женский голос на том конце провода гневно ответил:
— Дамочка, речь идет о вашей родной матери. Елене Дмитриевне очень плохо, она постоянно плачет и зовет вас. А если ее не станет? Вы сможете себе простить, что даже не попрощались с матерью?
— Ладно, приеду. Можно подумать, пожар начался, — пробурчала женщина и нехотя встала с дивана. Шел очередной сериал, название которого она уже и не помнила. Просто, пока Федор был на работе, его любимая Марго могла позволить себе такое невинное удовольствие, как просмотр телевизора в течение дня. И вот незадача – мать угодила в больницу. Все с ума посходили, только и хотят, чтобы она сломя голову мчалась куда-то.
Однако при виде матери, которая смотрела на нее со слезами на глазах, Маргарита почувствовала странную смесь вины и стыда. Она не могла поверить, что ее когда-то сильная и несгибаемая мать, готовая всегда поддержать ее, оказалась беспомощной, как младенец.
— Доченька…— прошептала женщина, протягивая руку к Маргарите. Силы покинули больную, и ее кисть безжизненно вытянулась на простыне.
Рита смотрела, как вокруг ее матери начинают суетиться врачи и медсестры.
— Пожалуйста, выйдите, — обратилась к ней лечащий врач, и Рита подчинилась. Через полтора часа к ней подошел мужчина в медицинском костюме:
— К сожалению, не могу сказать ничего обнадеживающего. Ваша мать в коме, сложно делать прогнозы. Она будет на аппарате ИВЛ. Если будут какие-то изменения, мы вам сообщим.
Маргарита вернулась домой крайне задумчивой, на что Федор сразу обратил внимание.
— Мама учудила, — ответила женщина. — Укатила с подругой на юг, в Краснодар. Сказала мне об этом уже с вокзала, представляешь? А мне теперь за ее домом надо присматривать.
Федор удивленно поднял брови:
— Да ладно? Неужели решилась устроить себе отдых? А то я сколько раз ей путевки предлагал, всегда отказывалась. Пусть отдохнет, ей же на пользу.
Он безоговорочно верил жене и никогда не думал проверять ее слова. Рита вела себя, как обычно, только старалась лишний раз не появляться в квартире матери или возле больницы. Федор, занятый работой и заботой о Маргарите, не замечал ничего странного в ее поведении. Так и ушел на тот свет в неведении, что его любимая ни разу не навестила мать даже после его смерти. Пришла лишь раз, когда нужно было забрать тело на похороны…
***
После того, как ей перевалило за шестой десяток, Маргарита стала думать о том, что все ее недоброжелатели были бы только рады, если бы узнали, как она живет. Да, она по-прежнему не утруждала себя работой, просто сдавая квартиру матери в аренду. Деньги, полученные за продажу квартиры Николая, вдова потратила на жизнь. Теперь думала, на что ей жить дальше. Желающих снимать квартиру в том районе, где была квартира матери, было не так много, и Рита решила ее продать. Сколько нервов она себе попортила, пока не получила деньги на свой счет! Боялась, что нарвется на мошенников, которые ее постараются запугать и забрать себе и жилье, и деньги. Но ей повезло, покупатели оказались порядочными людьми.
Старухи во дворе невзлюбили Маргариту, считая ее конченой стервой. Тут же нашлись свидетели ее бурной молодости. Пошли разговоры, что буйная соседка подцепила от кого-то из своих многочисленных ухажеров неприличную болезнь, отчего стала слаба головой.
— Она же потому буйная, что лечиться в молодые годы не захотела. Прыгала по чужим койкам, мужиков только так уводила от жен, — обсуждали любители самые пикантные подробности. Среди тех, кому нравилось принимать участие в этих обсуждениях, просто в качестве слушателя, была и Нина Альбертовна.
Про нее ничего не знали, кроме того, что она была учительницей в начальной школе. Причем с ее же слов. Разумеется, женщина не спешила делиться со всеми подробностями своей жизни. Ее мягкая манера поведения и негромкий голос заставляли всех думать, что перед ними самая обычная интеллигентная мямля. Ни одна живая душа в городе не знала, что Нина Альбертовна когда-то была осуждена за мошенничество еще во времена Союза и отсидела срок в одной из бывших союзных республик. Благодаря прошлым связям, она сменила документы и вернулась в Россию, но выбрала для проживания маленький провинциальный городишко. Там была почти нулевая вероятность, что кто-то может узнать о ее неблаговидном прошлом, и Нина Альбертовна вела крайне затворнический образ жизни. В ее квартире всегда было чисто и аккуратно, кругом стояли книги. Только внимательный человек бы увидел, что книги выглядят так, словно к ним никто никогда не прикасался…
Маргарита Петровна понятия не имела, что ее склочный характер спас ее от бывалой мошенницы, пусть даже и в прошлом. Женщина продолжала ходить за покупками, делая по возможности неприятные для окружающих вещи. Иногда случайно, хотя чаще – намеренно.
Она давно поняла, как к ней относятся почти все соседи одного с ней возраста и держалась от всех подальше. Причем отношения с женщинами напоминали разборки детворы в песочнице:
— Ну что, выкуси, старая ведьма!
— На себя посмотри, неудачница. Ни рожи, ни кожи.
— То-то я смотрю, какая ты удачливая. У тебя даже кота дома нет. А если бы и был, давно бы убежал.
— Кому ты вообще нужна, старуха!
— От старухи и слышу!
Подобные препирательства стали нормой для дворового сообщества. Петровна обычно первой находила причину для скандала. Причем это могло быть что угодно: криво повешенное полотенце, окурок на ступеньках, странные запахи во время готовки из квартиры соседей.
Маргарита Петровна тут же начинала цитировать бессмертное произведение Ильфа и Петрова:
— Это что, на машинном масле? Или на чистейшем сливочном? В смысле, слитом в канализацию и выловленном вами?
Однако наступил день, когда Петровна прошла мимо соседей, не удостоив их взглядом. Женщина выглядела очень озадаченной и ни на кого не обращала внимания. Ее постоянная оппонентка, баба Тоня, даже заерзала беспокойно на своем месте:
— Что это с ней? На нас не посмотрела, слова не сказала. Это точно Ритка-язва?
Ответ оказался неожиданным для всех. Когда баба Тоня заглянула к соседке, которую считала заклятой подругой, то увидела, как та сидит на диване, держа в руках что-то очень маленькое и пушистое. Присмотревшись, пенсионера разглядела крохотного котенка, которого скандальная Маргарита Петровна заботливо поила из пипетки молоком:
— Кушай, хвостик, не стесняйся. Баба Рита не даст тебя в обиду, вырастешь красавцем-котом. Это я тебе обещаю…
Баба Тоня прыснула в кулак. Но соседка не обращала на нее никакого внимания:
— Ты вырастешь хорошим, воспитанным мальчиком. А не будешь меня слушаться, оставлю без кокушек.
Баба Тоня пулей вылетела в подъезд. Ей не терпелось рассказать, что старая Ритка-язва сошла с ума окончательно - нянчится с маленьким котенком, которому в случае непослушания обещает избавлением от мужского достоинства. Старания бабы Тони были вознаграждены. Ее выслушали с огромным вниманием, начали задавать кучу вопросов. Потом сами же на них ответили и решили, что будут сообща наблюдать за Маргаритой Петровной, которая, судя по всему, действительно съехала с катушек…
***
Спустя полгода весь двор потрясенно наблюдал за тем, как улыбающаяся Маргарита Петровна выгуливала на шлейке огромного пушистого кота, серая шерсть которого красиво переливалась на солнце. Казалось, что от прежней скандальной особы не осталось ровным счетом ничего. Более того, она порядком помолодела и постройнела.
— В подъезде на него чуть не наступила, — с удовольствием делилась женщина подробностями, как у нее появился кот. — Слепой был, глазки еще не открылись. Прямо возле дверей лежал да пищал. Жалко мне его стало, вот и забрала к себе. Пока не научился ходить да кушать, пришлось помучиться с ним. Зато сейчас – кот на загляденье. Правда, Барсик?
Кот, услышав голос хозяйки, тут же сел перед ней, не мигая и не сводя с нее внимательного взгляда ярко-зеленых глаз. Расчувствовавшаяся Маргарита Петровна ласково почесала питомца за ушами, и тот радостно заурчал.
— Вот так и живем, — подвела итоги женщина и показала на свое окно. — Все ради этого пушистого засранца. А он мне отвечает взаимностью. Поэтому у нас все хорошо.
Соседи, раскрыв рты, смотрели, как Маргарита Петровна направляется к себе. Чтобы продолжать радоваться жизни в приятном для нее обществе…
— Подобрела, язва старая, — переглянулись бабки и закивали друг дружке, ощутив благость на душе. — теперь не будет цепляться к людям. Жаль кота…
Конец.