Он ушел к секретарше, сказав, что я никогда ничего не добьюсь...
— Опять эти твои пирожки! — Вадим скривился, глядя на противень с румяной выпечкой. — Лариса, ты что, пекарем собираешься стать?
— А что плохого в домашней выпечке? — тихо ответила она, снимая фартук.
— Плохого? Да ты посмотри на себя! Мука в волосах, руки в тесте. Нормальные жены к косметологу ходят, а не возятся с этой ерундой.
Лариса промолчала. Привыкла уже. За пятнадцать лет брака Вадим успел высказаться обо всех ее увлечениях. Рисование — детский сад. Книги — трата времени. Выпечка — пережиток прошлого.
— Кстати, — добавил он, поправляя галстук перед зеркалом. — Завтра у меня корпоратив. Приглашение на двоих, но ты не пойдешь.
— Почему?
— Потому что там будут серьезные люди. Бизнесмены, их жены. А ты... — он окинул ее взглядом. — Ты же не умеешь в обществе себя вести. Будешь молчать в углу или ляпнешь что-нибудь не то.
Лариса стояла посреди кухни и чувствовала, как что-то внутри медленно переламывается. Не впервые. Но сегодня почему-то особенно больно.
— Я возьму Алену, — продолжал Вадим небрежно. — Она хоть знает, как с людьми общаться.
Алена. Секретарша из его офиса. Двадцать пять лет, длинные ноги, университетский диплом. Лариса знала о ней уже полгода. Знала и молчала.
— Понятно, — только и сказала она.
Вадим удивленно глянул на жену. Обычно она начинала спорить, плакать, упрекать. А сегодня просто кивнула и отвернулась к окну.
— Ну и отлично. Значит, без споров обойдемся.
Он ушел, хлопнув дверью. Лариса осталась одна с противнем остывших пирожков и странным чувством облегчения.
***
— Мам, а почему папа такой строгий? — спросила восьмилетняя Настя, грызя печенье с изюмом.
— Не строгий, дочка. Просто... усталый.
— А ты грустная.
Лариса присела рядом с дочерью и обняла ее.
— Знаешь что? Давай завтра испечем торт. Шоколадный, с кремом.
— А папе дадим?
— Если захочет.
Настя задумчиво жевала печенье.
— Мам, а можно я подружкам твоих пирожков и печенье принесу? Они такие вкусные!
— Конечно, малышка.
На следующий день Настя вернулась из школы с горящими глазами.
— Мама! Мама! Лена говорит, что ее мама хочет у тебя заказать торт на день рождения! И Машина мама тоже! И еще много кто!
Лариса удивленно посмотрела на дочь.
— Серьезно?
— Да! Они говорят, что в кондитерских такого не купишь. И спрашивают, сколько это стоит.
Вечером, когда Вадим вернулся домой, Лариса решилась рассказать.
— Представляешь, родители из Настиного класса хотят заказывать у меня торты.
— И что?
— Ну... может, попробовать? Хоть какой-то доход получать.
Вадим рассмеялся.
— Лариса, ты серьезно? Ты же домохозяйка. Какой из тебя кондитер? Это же несерьезно совсем.
— Почему несерьезно?
— Потому что это не бизнес. Это баловство. Торты там, пирожки... Настоящий доход получается по-другому.
— А как?
— Да ты не поймешь. У тебя образования нет соответствующего.
Лариса снова промолчала. Но в эту ночь она долго лежала без сна, думая о словах дочери. О том, как светились глаза одноклассниц, когда они пробовали ее печенье.
***
Первый заказ пришел через неделю. Детский торт на шесть персон. Лариса волновалась так, словно сдавала экзамен.
— Сколько берешь? — спросила заказчица.
— Не знаю... Тысячу?
— Мало. В магазине такой торт стоит две с половиной. А твой в разы вкуснее.
Лариса получила свой первый доход от творчества и почувствовала что-то совершенно новое. Гордость? Удовлетворение? Она не могла понять.
Заказы пошли один за другим. Сначала от родителей из класса, потом их знакомые, потом знакомые знакомых.
— Что это за суета? — недовольно спросил Вадим, наблюдая, как жена упаковывает очередной торт. — Дома покоя нет. Постоянно что-то печешь, телефон трезвонит.
— Я получаю доход от пекарни, — тихо ответила Лариса.
— Копейки получаешь. Лучше бы дом нормально убирала.
Но "копейки" росли. К концу первого месяца Лариса получила от заказов сорок тысяч. Больше, чем тратила на продукты.
— Мам, а давай откроем настоящую пекарню? — мечтательно сказала Настя.
— Откуда средства на пекарню?
— А накопим!
Лариса улыбнулась. Но мысль засела в голове.
***
Через полгода домашняя кухня уже не справлялась с заказами. Лариса арендовала помещение в цокольном этаже соседнего дома. Небольшое, но со всем необходимым.
— Ты с ума сошла, — сказал Вадим, узнав об аренде. — Сколько это стоит?
— Пятнадцать тысяч в месяц.
— Лариса! Это же пустая трата средств! Ты же не бизнесмен! У тебя ничего не получится!
— Почему ты так уверен?
— Потому что знаю тебя. Ты же не умеешь с людьми работать. Клиентов потеряешь, проблемы создашь...
Но клиенты не терялись. Наоборот, прибавлялись. Лариса наняла помощницу. Потом еще одну.
Вадим наблюдал за переменами с растущим недоумением.
— Вечно тебя дома нет. Ребенок заброшен.
— Настя со мной в пекарне. Ей нравится.
— А мне не нравится! Я хочу, чтобы жена была женой, а не... этой...
— Кем — этой?
— Бизнес-леди недоделанной!
Лариса даже не обиделась. Ей было некогда обижаться.
***
Год спустя пекарня "У Ларисы" стала самой популярной в районе. Очередь за свежими круассанами выстраивалась с утра. Торты заказывали за две недели вперед.
Лариса изменилась внешне. Похудела на десять килограммов, подстриглась, купила новую одежду. Не потому что следила за модой. Просто старые вещи стали велики.
— Мам, ты красивая стала, — сказала Настя.
— Я и раньше была красивая.
— Да, но теперь ты светишься.
Светилась. Да, пожалуй, это было точное слово.
Вадим расстраивался все больше.
— Ты на меня внимания не обращаешь!
— А ты на меня раньше обращал?
— Я содержал семью!
— И я теперь содержу. Более того, мой доход от пекарни больше твоей зарплаты.
Это была правда. Пекарня приносила больше, чем зарплата Вадима в строительной фирме.
— Временно, — буркнул он. — Скоро тебе это надоест.
Но не надоедало. Каждый день Лариса просыпалась с желанием работать. У нее были планы — открыть второй филиал, запустить доставку, расширить ассортимент.
***
Расставание они оформили через год. Без споров, почти по-деловому.
— Тебе это не нужно, — в последний раз попытался убедить Вадим. — Ты же не справишься одна.
— Я уже справляюсь.
— А как же семья? Настя?
— Настя будет жить со мной. И будет видеть, что женщина может быть самостоятельной.
После официального расставания Лариса открыла второй филиал. Потом третий. Наняла управляющих, бухгалтера, маркетолога.
— Мам, а мы богатые? — спросила Настя.
— Мы самостоятельные, — ответила Лариса. — А это дороже богатства.
***
Прошло три года. Лариса сидела в офисе над своей первой пекарней и просматривала отчеты. Дела шли отлично. Недавно поступило предложение о франшизе из соседнего города.
В дверь постучали.
— Лариса, к вам мужчина пришел, — сказала администратор. — Говорит, что знакомый.
— Кто?
— Вадим называется.
Лариса замерла. Три года они не виделись. Встречались только на школьных мероприятиях у Насти, и то мельком.
— Пусть войдет.
Вадим выглядел старше. Постарел, устал. Дешевая куртка, потертые джинсы.
— Привет, — сказал он неуверенно.
— Здравствуй. Проходи.
Он огляделся по сторонам. Красивый офис, современная мебель, большие окна.
— Ничего себе... А я думал, что это все временно.
— Садись. Кофе будешь?
— Буду.
Лариса нажала кнопку интеркома.
— Принесите, пожалуйста, кофе на двоих.
Вадим неловко устроился в кресле.
— Слушаю тебя, — сказала Лариса.
— У меня... сложная ситуация. Фирма закрылась. Потерял должность уже полгода.
— Сочувствую.
— Алена... Она ушла. Как только доходы закончились.
— Понятно.
— Лариса, я понял, что ошибся. Что ты... что ты была права. И что я был дураком.
Лариса молча смотрела на бывшего мужа.
— Я хочу попросить прощения. И... может быть, мы могли бы попробовать снова?
— Снова что?
— Жить вместе. Я изменился. Теперь я понимаю, какая ты сильная, умная...
— Вадим, — мягко перебила его Лариса. — А ты помнишь, что говорил мне три года назад?
— Что именно?
— Что я домохозяйка. Что из меня никудышный кондитер. Что у меня нет соответствующего образования.
Вадим покраснел.
— Я был неправ...
— Да, был. Но знаешь что самое интересное? Ты не изменился. Ты просто остался без стабильного дохода и без молодой любовницы. И вспомнил про "надежную" Ларису.
— Это не так!
— Это именно так. Ты пришел ко мне не потому, что понял мою ценность. А потому, что тебе сложно.
Принесли кофе. Лариса благодарно кивнула девушке.
— Но я же говорю, что ошибался!
— А я говорю, что поздно.
Вадим отпил кофе и поставил чашку.
— Лариса, я понимаю, что был плохим мужем. Но у нас же дочь...
— Именно поэтому я не хочу возвращаться к тебе. Я хочу, чтобы Настя видела мать, которая уважает себя.
— А работу ты мне не дашь?
Лариса задумалась.
— У меня есть вакансия курьера. Зарплата двадцать пять тысяч. Если хочешь — можешь попробовать.
— Курьера? — Вадим едва скрыл возмущение. — Но я же... у меня высшее образование!
— И что? А у меня высшего образования нет. Но это не помешало мне построить успешный бизнес.
Лариса встала из-за стола.
— Подумай. Если решишься — обращайся к администратору.
Вадим тоже поднялся.
— А мы... личные отношения... никак нельзя?
— Никак. У меня теперь другая жизнь. И в ней нет места для людей, которые не верят в меня.
***
Вадим ушел, так и не согласившись на работу курьера. Слишком унизительно для человека с высшим образованием.
Лариса вернулась к отчетам. За окном горели огни ее пекарен. Завтра с утра снова будут очереди за свежей выпечкой.
Она открыла ноутбук и начала писать бизнес-план четвертого филиала.
На телефон пришло сообщение от Насти: "Мам, я горжусь тобой. Ты самая лучшая!"
Лариса улыбнулась. Да, она была лучшей. Для дочери, для сотрудников, для клиентов.
И для самой себя.
***
Дорогие мои умницы, если эта история отозвалась в сердце - ставьте сердечко.
И обязательно расскажите в комментариях: кто из мужчин недооценивал ваши таланты?
Подписывайтесь. И не пропустите новые истории о том, как мы, женщины, умеем удивлять.