Глава 1
В вагоны их загнали лишь на третий день. Всё это время они провели недалеко от станции в "ссыльном" пункте.
Было голодно, но Маша и Татьяна сумели взять кое-какие запасы в дорогу.
В поезде было холодно, несмотря на лето, потому что дуло со всех щелей покуда состав мчал далеко в Сибирь. Сказали, дня четыре будут в пути.
Татьяна злилась, плакала, всё кляла себя за то, что расписаться с Сергеем успела и теперь с его дочками едет в неизвестность.
- А не надо было, - горько усмехнулась Мария. - Мало тебя судьба за грех твой покарала, так ты решила всё-таки за отца моего замуж выйти. Из-за тебя мы матушки лишились.
- Ну ничего, зато теперь узнаете, как с мачехой жить, - зло ответила Татьяна.
Маша лишь прижала к себе сестренку и покачала головой. Ну уж нет, она совсем взрослая, через пару месяцев ей восемнадцать исполнится. Да и не собирается она плясать под её дудку.
Но на второй день пути, когда открылся вагон и стали раздавать воду, Маша взяла фляжку, которая когда-то отцу принадлежала и подошла к раздатчику. Неизвестно почему, но мужчина, на вид старше её отца, симпатизировал девушке. Он наливал ей воду полную фляжку, потягивая за рукав, вперед толпы, но делал это незаметно от других.
- Экономь воду, - шепнул он. - В следующий раз только завтра к полудню будет. Сейчас девчушку свою напои и еще раз возвращайся.
Маша быстренько запрыгнула в вагон, дала напиться воды Даше и сама жадно пила её большими глотками. Вернувшись, она протянула вновь фляжку, там и Татьяна подошла с металлической кружкой.
Откатив пустую бочку, раздатчик подошел к вагону. Отправка будет только через час. Люди стояли и дышали свежим воздухом, так как запах в вагоне был удушающий, не помогали даже сквозняки.
- Та женщина - твоя мать? Слишком молода, - подойдя к Маше, тихонько спросил раздатчик воды.
- Это вроде мачехи. Мамки моей нет, из-за неё в сырой земле лежит. И батьки теперь тоже нет, на рожон полез, вот и порешили.
- А чего же вы тогда тут делаете? - был удивлен мужчина.
- А мы вроде как кулацкие дочки... - пожала плечами Маша.
На следующий день, когда вновь поезд стоял на стоянке больше двух часов, к Маше подошел раздатчик воды и зашептал, не глядя на неё.
- Следующая станция будет ночью, остановимся на сорок минут. Караульных будет двое, я подам знак, когда можно будет бежать. Коли не испугаешься, отправишься прямиком через лес. Минут двадцать ходу, потом будет село. В него не заходи, обойди. Затем доберись до следующего по проселочной дороге, что будет с другой стороны леса. Семёновка село называется. Четвертый дом с краю, по правую сторону будет. Постучишь, откроет моя жена Агафья. Я передам записку, она вас приютит.
Маша слушала его, замерев от удивления. И тут же прошептала:
- А если нас поймают?
- Не кинутся пока, если Татьяна ваша шум не поднимет.
- Почему вы нам помогаете? - еле слышно спросила она. - Мы дочки кулака.
- Расскажу при случае. Ступай, а то и так долго разговариваем, вдруг заподозрит кто чего.
Маша огляделась и поняла, что никому нет до них дела. Обернувшись, она увидела, что разносчика воды уже нет. Видимо, отправился в свой вагон. Люди кучками стояли на перроне, разговаривали, кто-то сидел и смотрел впереди себя невидящим взглядом, кто-то плакал, а кто-то равнодушно смотрел себе под ноги. Казалось, никто не слышал разговора.
****
Поезд остановился в два часа ночи. Татьяна и Дарья спали, а вот Маша не могла сомкнуть глаз. Было страшно. Она не знала, что ей делать - ехать и дальше в неизвестность, или довериться доброму человеку? Почему он её пожалел? А если он не добрый вовсе?
Когда поезд, дернувшись, встал, Маша толкнула Татьяну.
- Вода у меня еще есть, я посплю, - пробормотала "мачеха". - Я и так прошлую ночь глаз не сомкнула.
Маша подумала, что всё слишком удачно складывается, видимо, знаки судьбы ей были посланы свыше. Ведь если бы Татьяна проснулась, вряд ли бы она решилась на побег, так как та из вредности могла шум поднять.
Люди высыпали из вагонов, дети спали, Дашутка тоже дремала и Маша разбудила её тихонько:
- Даша, иди за мной. Возьми мешочек с вещами.
Пожитки были скромные, всё, что могли на себя надеть, то и позволено унести.
- Зачем? - шепнула она.
- Тсс.. - Маша прижала палец к губам. - За мной пошли.
Когда она с фляжкой подошла к раздатчику воды, он как фокусник сунул ей маленькую бумажку в руку.
- Дядей Митей звать меня. Стой на улице, дам знак.
Прошло минут двадцать, караульные ходили вдоль состава и вдруг дядя Митя махнул рукой, показывая на промежуток между вагоном и рельсами.
Ни слова не говоря, Маша схватила сестру за руку и они нырнули под вагон. Затем буквально сползли по щебенке вниз и залегли в кустах. Прошло минут пять, никто не кричал, собаки не лаяли и никто их не кинулся. В толпе и темноте никто не увидел, что девочки сбежали.
Маша и Даша, переползая от куста к кусту, помчали к лесу.
- Куда мы? Страшно очень! - Дашутка захныкала.
- Потерпи, моя хорошая. Скоро страх отступит, - успокаивала её старшая сестра, хотя у самой поджилки от страха тряслись, особенно перед темным лесом, который большой неприступной стеной выстроился перед ними.
****
Много лет еще Маша будет вспоминать, как бежали они с сестрой через лес, пугаясь каждого звука, каждого постороннего шороха и уханья совы или филина.
По той же темноте они вдоль леса брели, огибая небольшой поселок.
Начало светать, Маша поняла, что уже идет четвертый час утра. Тут показались дома и деревянный указатель "Семёновка".
- Дашутка, мы пришли.
- Куда, Маша? Мне страшно...
- Мне тоже... - шепнула сестра. - Но мы вместе и всё преодолеем.
Послышался лай собак, и сестры, не входя на главную улицу, пошли вдоль огородов. Отсчитав четвертый дом, Маша пошла вдоль грядок и тихонько постучала в окно.
Спустя несколько минут выглянула женщина. На вид ей было лет сорок пять. Заспанное, но доброе лицо выражало удивление.
- Вы кто, цыплятки? Заблудились?
- Дядя Митя... Он ваш муж? А вы Агафья?
- Дмитрий Саныч-то? Мой. И Агафья я, верно. А чего с ним случилося?
- Он вам записку передал, - Маша протянула ей листок и женщина, нахмурившись, стала читать.
- В дом ступайте.
В записке было несколько слов: "Спрячь девочек, приеду и всё объясню."
****
Несколько дней Маша и Даша просидели дома, боясь даже ночью выйти во двор. Когда кто-то приходил к Агафье, то они спускались в погреб.
От этой доброй женщины и узнала Мария, почему дядя Митя принял её. Была у них дочь, сейчас ей было бы столько же лет, сколько девушке. Да вот два года назад лихорадка забрала её жизнь. Глядя на черно-белый нечеткий снимок, Маша поразилась сколь они были похожи с покойной Лизой.
- Вот и решил он, что судьба ему вас послала в утешение. Уж больно ты на Лизоньку нашу похожа. Как схоронили её, так души наши стали словно выжженное поле...
Маша, услышав эти слова, дернулась и заплакала.
- Однажды я от матушки услышала такие слова.
- Расскажи, милая, расскажи.
Поведала Маша ей о своих горестях, а Агафья только кивала.
- Митька добрый у меня. Его же с полгода назад на раздатчика воды взяли, говорит, много чего насмотрелся. Но чтобы вот так, кого-то в дом направил... Ни разу. На свой ведь страх и риск помог вам. Ну ничего, недолго ему осталось там служить. Говорит, что в обходчики путей переводиться будет. Обещал через две недели прибыть.
****
Когда Дмитрий Александрович прибыл, лицо его смурным было.
- Еще два рейса в Сибирь сделаю, тогда в обходчики путей пойду. А пока еще потерпеть надобно.
- Нас искали? - спросила Маша.
- А как же! Только вот кинулись на следующей станции, что в четыре часа утра была. Народу в вагоне много, сразу и не поняли ничего. Вы же не успели скрыться, как толпу людей нагнали. В общей суматохе никто и ничего не понял. Да и переклички не было среди "стареньких". А вот уж как на следующей остановке стали перекличку делать, так и спохватились, что вас нет. Начальство рукой махнуло, да не стали искать двух девчат, записали в умершие. Кому охота в четыре часа утра по лесам шастать? Тем более, что остановка всего двадцать минут была, хватило лишь на перекличку. Даже воду раздать не успел.
- А мачеха?
- Она-то шум и подняла. Думала, вы в другом конце вагона среди людей сидите, а как поняла, что вас нет, кричать начала, что не хватает Марии и Дарьи Потаповых. Вот ведьма! Но ничего, всё уладилось.
- Как нам дальше быть? - прошептала Маша. - Мы же не можем прятаться.
- А документы мы вам добудем, дружок у меня в сельском совете Марьевки сидит. Потолкуем, скажу, что племянницы мои из Хабаровска приехали, да обокрали вас, оттого ни вещей, ни бумажек нет. Он знает, что у меня и в самом деле родня в Хабаровске есть, да только они в жисть сюда носу не покажут. Сестра померла, а племянницы у бабки живут. А ты на Лизку нашу похожа, оттого сомнений быть не должно.
ЭПИЛОГ
Страшно Марии было, но всё у Дмитрия Александровича получилось. И дружок его поверил, и проверять никто не стал. Мария и Дарья Потаповы были числены как умершие, зато на земле появились Соня и Лена Михалёвы.
Быстро привыкли они к своим именам. Быстро и душами сроднились с дядей Митей и его женой Агафьей.
Все думали, что Соня ( Маша) Михалёва, племянница Дмитрия Александровича, поэтому она была принята на работу в сельский клуб, который только открыли в соседнем поселке Марьевка. Спустя год, когда там появилась школа, то и Лена ( Даша) стала туда ходить.
Жизнь девочек складывалась удачно, с годами будто и забыли они, что эти люди, которые им помогли, не родные.
Радовался дядя Митя, выдавая старшую замуж за плотника Петра, а позже младшую за пасечника Фёдора. Вместе с ними ждал "зятьев" с войны. Оба вернулись и жизнь у бывших кулацких дочек потекла в мирном русле. Что стало с Татьяной, им не удалось узнать...
Благодарю за прочтение.
Все контакты для обратной связи указаны на главной странице канала.
При копировании просьба указывать автора и ссылку на публикацию или канал.