- Ростик, вставай. Пойдёшь?
Инга убрала со лба сына прядь лёгких русых волос. Мальчик спал, раскинув руки, точно крылья, и напоминал сейчас длинноногого аистёнка. Пошевелился под её рукой, улыбнулся и открыл глаза.
- Утро?
- Утро, сынок.
Он вскочил, хлопая сонными глазами, и торопливо принялся натягивать шорты.
- Умойся. - Засмеялась Инга.
- Ага. Только быстрее надо. Мама, ты даже не знаешь, как быстро там всё меняется.
Они шагали к реке той же дорогой, что и в прошлый раз с Львом Даниловичем, но теперь она была уже совершенно другой. С вечера нагнало облаков, и воздух не казался Ростику таким прозрачным, в нём словно висела тонкая влажная дымка. Однако было заметно, что солнечные лучи готовы прорваться сквозь эту туманную пелену, и он торопил Ингу.
- Мама, вот здесь красиво. Видишь, река изгибается и получается как бы петля.
- Красиво. - Согласилась Инга. - Тогда давай здесь и остановимся, да.
Мальчик кивнул и занялся мольбертом. Инга не стала отвлекаться и тоже подготовила всё для работы. Ростик стоял сосредоточенный и, прищурившись, определял перспективу рисунка. Вот на чистом белом листе появились первые следы черновой разметки. Инга улыбнулась, сын всё делал правильно, и ей, как педагогу, льстило, что он не забыл её наставления. Сейчас она ничего не говорила мальчику. Каждый из них пытался изобразить это утро так, как видел, поэтому Инга занялась собственным наброском, предоставив Ростику полную свободу самовыражения.
А он, больше не раздумывая, увлечённо касался кисточкой своего листа, добавляя новые штрихи в картину летнего утра. И солнце не забывало трудиться вместе с маленьким художником, неумолимо меняя цвета и оттенки. Наконец, когда солнечный свет всё же прорвался и брызнул сквозь клочья оставшихся с ночи облаков, Ростик отложил кисточку и критично осмотрел результат своей работы, подумал, добавил несколько светлых мазков и вытер руки.
- Всё. Иначе испорчу.
Инга кивнула. Чувство меры очень важно в работе художника. Часто желание улучшить результат ведёт к полному его краху. Впрочем, умение находить золотую середину не менее важно и в жизни, только Ростик пока об этом не догадывается.
Обратно шли не спеша, наслаждаясь прохладой и свежестью утра.
- Днём опять будет жарко. - Инга посмотрела на сосредоточенного Ростика. - Чем планируешь заняться?
- Не знаю. - Он пожал плечами. - Дома сидеть не хочется, Фрося только завтра вернётся, на речке мы были вчера. Может быть, просто погуляю. Я ведь в прошлый раз, получается, только до соседней улицы дошёл. А теперь до магазина, и подальше туда.
- Только не заблудись.
- Да где здесь можно заблудиться? В крайнем случае, спрошу у людей.
- Может быть, вместе пойдём?
- Мам, я же не малыш. Если бы в прошлый раз пошёл с тобой, ни за что не познакомился бы с Фросей. Нет, я уж лучше сам.
- Хорошо, только будь осторожен. И телефон не забудь, когда пойдёшь.
- Разумеется.
Ростик знал, что в его телефоне стоит система контроля. Мама и папа не скрывали от него это, и мальчик не видел в такой заботе о своей безопасности ничего плохого. Наоборот, понимание того, что родители всегда смогут узнать, где он находится, вселяло уверенность. А скрывать от мамы и папы мальчику было нечего.
После завтрака Григорий отправился работать. Инга решила закончить картину, а Ростик, предварительно забежав к Льву Даниловичу и Ольге Игнатьевне, собрался в очередное маленькое путешествие.
- Вот. Это самое начало рассвета. - Он протянул рисунок профессору. - Я сначала не хотел, а потом всё же нарисовал луч. Подумал, что так будет правильно. Ведь даже, если на небе облака, солнце всё равно всегда есть за ними. Я бы его нарисовал, даже если бы оно сегодня не выглянуло.
- И в этом я с тобой согласен, Ростик. И картина твоя мне действительно нравится. - Лев Данилович увлечённо рассматривал рисунок мальчика. - Ты очень наблюдательный человек, мой дорогой.
- Если вам нравится, то я могу подарить. - Ростик улыбнулся. - Мы же здесь долго будем. Я успею написать ещё не один рассвет.
- Почту за честь. Лёлечка, взгляни, какую дивную акварель подарил нам Ростик. Она займёт своё место на стене в моём кабинете.
- Правда, хороша. - Ольга Игнатьевна рассматривала картину Ростика. - И в твоём кабинете, Лёва, она будет весьма уместна. Ростик, а куда ты собрался с рюкзаком?
- За приключениями! - Весело сообщил мальчик. - Сначала до магазина, а потом посмотрю.
- Ну тогда подожди минутку. - Ольга Игнатьевна отошла на кухню, а вернувшись, протянула мальчику пакет с чем-то ещё тёплым и ароматным.
- Творожные булочки с изюмом. С утра напекла, свеженькие. Возьми с собой в дорогу. Вдруг проголодаешься.
Ростик хотел вежливо отказаться, но булочки пахли так вкусно, что он сглотнул слюну, хоть только что позавтракал, и сказал:
- Большое спасибо! Я обязательно съем.
- Я надеюсь. - Ольга Игнатьевна ласково потрепала его по волосам. - Беги, дорогой, и будь осторожен.
- Хорошо. - Покладисто кивнул он. - До вечера. Мы ведь увидимся? Может быть, опять организуем костёр? Или нога ещё сильно болит?
- Уже не очень. - Отозвался Лев Данилович, продолжавший рассматривать его рисунок. - Обязательно увидимся, Ростик. Заходи в любое время.
Ольга Игнатьевна проводила мальчика ласковым и грустным взглядом. Как же не хватает в их с Лёвой доме такого вот Ростика. Она пробовала разыскать Димину жену, чтобы написать ей, но Люда не хочет этого общения, винит их, что воспитали такого сына, а Петя совсем не их внук, и они не имеют права настаивать на встречах с мальчиком.
* * * * *
Ростик весело шагал по поселковым улицам. Мама рассказала, где находится магазин, и он не боялся заблудиться. Солнце, вопреки прогнозам, то выглядывало, то пряталось за сгустившиеся облака, и тогда становилось немного прохладнее. В магазине купил бутылку воды, выбрал мороженое и, с наслаждением слизывая белые капли, отправился бродить по улицам. Странно, но ему почему-то не встречался никто из ребят, как будто в этом замечательном посёлке их не было вовсе.
Одна из улиц вывела Ростика к подвесному мосту, дорога за которым уходила в лес. Мост сам по себе был интересным объектом, и мальчик не отказал себе в удовольствии пройтись по нему. Солнце поднялось уже высоко, Ростик решил немного отдохнуть в тени деревьев и направился к лесу. Сейчас он выберет место поудобнее и отдохнёт. Главное, чтобы было не слишком много комаров. Не очень приятно, когда они пищат над ухом, да потом ещё и волдыри от укусов будут зудеть всю ночь.
Около дороги тень от деревьев была не такой уж плотной, и мальчик направился туда, где заросли были погуще. Через некоторое время его взору открылась небольшая круглая полянка, покрытая невысокой изумрудной травой, весьма подходящая для отдыха и неспешного перекуса. Он расположился на траве, достал бутылку с водой, с наслаждением попил и раскрыл пакет с выпечкой. Вдохнул аппетитный запах свежей сдобы и впился зубами в румяный бок. Рот сразу же наполнился нежной, мягкой сладостью, и Ростик быстро расправился с первой булочкой. Он уже достал вторую, когда кусты зашуршали. Мальчик вскочил. Как знать, вдруг в этом лесу водятся какие-нибудь звери. И пусть он ушёл совсем недалеко от дороги, но...
- Блин! - Вылезший из кустов мальчишка вздрогнул и уставился на Ростика. - Ты кто?
- Я Ростик. Мы здесь в посёлке дачу снимаем. А ты?
- Не твоё дело!
Облегчение от того, что шуршащий некто оказался не зверем, а человеком, к тому же ребёнком, сменилось обидой.
- Не моё, так не моё.
Ростик сунул в рюкзак пакет, потянулся за лежащей в траве бутылкой.
- Слышь... - Голос незнакомца вдруг дрогнул. - Пацан, как тебя там, у тебя пoхавaть ничего нет? Еды какой-нибудь?
Тут только Ростик обратил внимание на то, что мальчик худ и утомлён, а волосы и кожа его покрыты пылью, да и одежда не слишком чистая. Он был ненамного выше, но выглядел старше Ростика, особенно взгляд. Глаза мальчика смотрели настороженно и по-взрослому. Ростик молча полез в рюкзак и протянул незнакомцу пакет с булочками. Там оставалось ещё три штуки, но мальчик проглотил их почти мгновенно.
- Фпафибо! - Пробубнил он с набитым ртом, едва не подавившись.
- Возьми. - Ростик достал воду. - Можешь забрать.
Его новый знакомый кивнул, открутил крышку и начал пить большими глотками. Ростик закинул рюкзак на плечо и сделал шаг в сторону дороги.
- Подожди. Ростик.
Ага. Запомнил, значит. Ростик обернулся.
- Что?
Мальчик подошёл, протянул грязноватую ладонь.
- Тимур. Тимка.
- Ростислав. Ростик.
- Говорил уже. Я не тупой.
- Слушай. - Ростик нахмурился. - Ты зачем меня остановил? Хочешь ругаться на кого-то, ругайся, но не на меня. Я пойду.
- Не уходи. - Вдруг совсем другим голосом сказал Тимур. - Помоги.
- Чем? - Ростик остановился.
- Долгая история. - Тимка сел на траву. - Ты спешишь?
- Да нет. - Мотнул головой Ростик. - Я гулять ушёл, так что не спешу. А ты?
- А я уже нагулялся дальше некуда. - Вздохнул его собеседник. - Я из лагеря сбежал.
- Из какого лагеря? - Глаза Ростика расширились.
- Из летнего. Там для наших смену организовали.
- Для каких ваших? Для спортсменов?
- Для детдомовских.
Ростик вздрогнул. Мама рассказывала про таких детей. Они с другими преподавателями центра иногда ездили проводить разные занятия. Ребята эти всегда казались ему какими-то необычными, но сидевший перед Ростиком мальчик почти ничем не отличался от него самого.
- А зачем сбежал? Обижали?
- Да нет. Там нормально. Я к отцу сбежал.
- А где твой отец?
- Недалеко здесь, в деревне одной... - Тимур замолчал. - Жил... Только теперь на клaдбищe. Я сам крест видел. Долго искал, пока нашёл, хоть оно там и маленькое. И дом зарос совсем, развалюха какая-то осталась. А нам даже не сказал никто.
- Вам с мамой? - Сочувственно спросил Ростик и покраснел, поняв, что сморозил глупость. Ведь если бы у Тимура была мама, он, наверное, не оказался в детском доме, хотя... Мамы тоже бывают разные. У некоторых забирают детей.
Но Тимка не заметил его оплошности.
- Нам с сестрой. Мама давно yмepла. Мы потому и оказались в детском доме. Мне тогда шесть было, а Эле одиннадцать.
- А сейчас тебе сколько? - Осторожно спросил Ростик.
- Двенадцать, а сестре семнадцать.
- А ваш папа вас почему не взял?
- Да он взял... - Нехотя объяснил Тимур. - Я откуда, думаешь, знаю, где он живёт? Но нас всё равно забрали у него. Он пил сильно. Когда забирали, пообещал, что пить бросит и нас вернёт.
- Не бросил?
Тимка замотал головой.
- Я когда дом увидел, что там нет никого, какого-то дядьку спросил. Он мне и сказал про отца. Я этого мужика не помню, да и он меня не узнал. Я сначала хотел потихоньку в доме остаться, но соседка заметила. Точно полицию бы натравила. Я и убежал.
- В лагерь обратно?
- Не. Не хочу. И в детский дом не хочу тоже. Я дома хочу жить. Мы жили немного в одной семье. Года два пожили в детдоме, а потом нас взяли. Нормально было. Только сестра не захотела с ними.
- Почему? Плохие люди оказались?
- Да нет. - Неохотно ответил Тимур. - Строгие просто. Элька курить начала, возвращаться поздно. Они ругались, конечно, запрещали ей. Ей не нравилось. Она взяла и инспектору пожаловалась, что над нами издеваются.
- А ты?
- Я что? Мне тогда лет восемь было. Элька моя сестра. Я тоже сказал, как она... Эля обещала, что мы пойдём в другую семью, лучше, чем эта.
- И что?
- Ничего. Обманула. Нас потом ещё смотрели, а она всем говорила, что мы не хотим. Ей в детском доме больше нравилось.
- Ну и пусть бы оставалась, а тебя бы взяли. - Удивился Ростик. - Раз ты хотел.
- Мы же брат с сестрой. Нас вместе устраивали, но она всегда говорила за меня тоже. А теперь она уже через год оттуда уйдёт, а я вообще один останусь.
- Ну и хорошо. Тебя одного возьмут.
- Шутишь? - Тимур грустно посмотрел на него. - Мне тринадцать скоро, я почти семь лет в детском доме живу. Таких уже не берут. Боятся.
- И что теперь, Тим?
- Я не знаю. - Тимур тяжело вздохнул. - Но в детский дом я больше не хочу. Буду в Москву добираться, в Суворовское училище. К нам приходили про профессии рассказывать и говорили, что туда сирот принимают. Если теперь и отца нет, то я точно сирота. А там жить можно уж, наверное, лучше, чем у нас. Только, Ростик, мне деньги нужны. Хоть немного. Сможешь достать?
- Дома у меня свои в копилке есть. - Ростик виновато потупился. - А здесь... Придётся у мамы спрашивать, а у родителей, наверняка, на карте. Я могу сказать, что в магазине просили наличными деньгами платить, но сразу много мне не дадут. Это нужно каждый день понемногу.
- Я подожду. - Тимур посмотрел на него. - И поесть ещё что-нибудь принесёшь?
- Принесу. А куда? В лес, что ли?
- Ну да, сюда. Я здесь уже второй день живу. Там, внизу шалаш построил.
- А если тебя найдут?
- Кто? - Усмехнулся Тимур. - Здесь ягод никаких нет, я искал, а просто так не ходит никто.
- А ты чего в речке не помоешься? - Осторожно спросил Ростик. - Вон волосы грязные все.
- Из леса выходить не хочу. - Признался Тимка. - Вдруг меня ищут уже. Ты тоже никому не говори, слышишь?
- А, может быть, всё же у мамы помощи попросить? - Засомневался Ростик. - Как ты будешь в лесу?
- Не смей! - Запретил Тимур. - Знаю я этих взрослых. Они всё сделают, как им надо. Я в лесу здесь не отверчусь. В дороге хоть соврать можно, что ты с кем-то едешь, пристроиться к кому-то. Не говори никому, понял?
- Да понял, понял. - Озабоченно кивнул Ростик. - Тим, а как ты ночью в лесу? Не страшно?
- Нормально. Только уснуть трудно, есть хочется. А так ничего. Ростик, ты постарайся денег достать. И адрес свой мне напиши, чтобы я отдал потом.
- Я постараюсь. И ещё постараюсь прийти вечером, принести какой-нибудь еды.
- Идём, покажу тебе, где я сплю, чтобы ты найти мог.
Обратно Ростик шёл, думая о том, как помочь Тимке. Затея нового знакомого казалась мальчику почти невыполнимой. Но он обещал никому ничего не говорить, а, значит, не скажет.
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 6
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)