На первой странице Эллочка остановилась. Сверкающая фотография изображала дочь американского миллиардера Вандербильда в вечернем платье. Там были меха и перья, шелк и жемчуг, необыкновенная легкость покроя и умопомрачительная прическа.
И.А.Ильф, Е.П.Петров "Двенадцать стульев". 1928 г.
От бедности Индии к богатствам Вандербильтов... Вряд ли за выдумкой Ильфа и Петрова стояла конкретная историческая персона, и в любом случае, наша история случилась двумя поколениями раньше.
✏️Она началась в 1874 году, когда девушка по имени Альва решила найти себе богатого мужа. Мать Альвы происходила из знатного рода, бывала при дворе в Париже и Лондоне, ее амбиции не знали пределов, она хотела видеть своих четырех дочерей замужем за европейскими аристократами. Ведь "богатый человек может бросить свою жену и не дать ей ничего, в то время как у брошенной жены дворянина всегда остаются ее титул и привилегии". Но Война между Севером и Югом разорила и довела до инфаркта отца семейства, мать умерла, а будущее девушек оказалось под вопросом.
Ни один джентльмен не женится на дочерях Смита, и они все заболеют оспой или лихорадкой и умрут безобразной смертью - четыре старые девы, которых мать когда-то прочила в герцогини...
🇺🇸Понятно, что Соединенные Штаты того времени не были страной всеобщего равенства: в Америке царило чудовищное экономическое расслоение. Но и наверху пирамиды было неспокойно: недостаточно иметь много денег, нужно принадлежать к старому (по местным меркам) семейству, а состояние должно быть нажито давно и приемлемым способом. Вот чeртовы ханжи...
При этом не стоит представлять себе Нью-Йорк тем великолепным городом, каким ему еще предстояло стать, городом эпохи джаза и "ревущих двадцатых", вовсе нет:
...вдоль бесконечных улиц тянулись обшарпанные жилые дома, а витрины магазинов попирали покосившиеся ветхие многоэтажки. Манхэттен был совершенно неинтересен - красивых особняков совсем мало, а взмывающих вверх костелов или прелестных парков, вроде тех, которыми Луи-Наполеон украсил округи Парижа, тут и вовсе не имелось. Лишь уродливые стены из кирпича и бурого песчаника и еще доски, копоть, одноногие бродяги и мертвые лошади, гниющие на улицах.
💰Основатель династии Вандербильтов на момент смерти был самым богатым человеком в стране, но местная "княгиня Марья Алексевна"©︎ леди Астор считала их выскочками, и в высшем свете их не принимали. Выбраться из теневого бана Исправить репутацию семьи помогла бы женитьба одного из внуков на знатной девушке, но вот беда - никто не хотел отдавать свою дочь за нувориша, чтобы самим не попасть в опалу.
Но у Альвы не было выбора: знатное происхождение и хорошие манеры без финансовой основы - просто обуза и источник депрессии. Это не был брак по любви, а скорее бизнес-проект. Но все очень удивились, когда спустя двадцать лет лояльности, родив троих детей и наведя глянец культуры на потомков барона-разбойника, Альва решила из проекта выйти...
Что понравилось?
- отлично передана атмосфера дамского общества👠 Удушливая и лицемерная, полная сплетен, бойкотов, неписаных правил и тайных сговоров, где все знают, сколько стоит твое платье и как давно ты можешь себе позволить прилично одеваться. Где чернокожая служанка считается дурным вкусом: не потому, что все равны, а просто не хочется походить на
проклятых южанрабовладельцев; - хотя в послесловии автор называет себя феминисткой, она
держит себя в руках ине мажет Уильяма Вандербильта, мужа главной героини, сплошной черной краской. Пока он не спалился на многолетних изменах, супруги неплохо ладили; - автор также не позволяет себе унестись в фантазии🎈 и старается придерживаться фактов: это важно, когда пишешь биографию, пусть даже и в форме романа.
Что не понравилось?
Категорически не нравится, как перевели название, в оригинале A Well-Behaved Woman. Благонравная, благовоспитанная, благоразумная, еще какая-нибудь, только не порядочная, иначе получается пошлость. Когда слова становятся эвфемизмами для чего-то другого, с ними нужно быть осторожными, особенно на письме. Ведь "честная девушка" - это не та, которая ничего не украла...
Искренне рекомендую этот увлекательный роман об американских современниках Форсайтов и Карениных
В отличие от других магнатов, Вандербильты не смогли сохранить состояние: к середине ХХ века от него мало что осталось. Но романистов история этой семьи привлекает и по сей день. О младшем внуке Корелиуса Вандербильта и его мегадворце в Северной Каролине: