По этому некогда крупнейшему на Забайкальской железной дороге тоннелю ходили пассажирские и грузовые составы. По своему прямому назначению он прослужил более века. Но в 2023 году здесь прошел последний поезд. В декабре того года, на девять месяцев раньше намеченных сроков, в эксплуатацию ввели новый аналогичный объект, который оказался почти на 17 м длиннее — 926 м.
О строительстве и запуске новой двухпутной дороги через горную преграду на перегоне Ульручьи – Ковали линии Сковородино – Шимановская мы уже рассказывали. Благодаря ее появлению на данном направлении теперь может проходить до 153 поездов в сутки.
Что касается старого или, как его еще называют, «Царского» тоннеля, то он был построен в 1911-м во времена Российской империи в рамках сооружения Амурской железной дороги, обеспечившей железнодорожный ход от Владивостока до Сибири исключительно по территории России (до этого Транссиб частично пролегал через Маньчжурию).
В середине 1930-х тоннель капитально отремонтировали. Но с тех пор подобные работы на объекте не проводились. Единственное, в 1970-х его электрифицировали. В 2000-х он уже не отвечал современным требованием. Со временем сооружение признали аварийным (внутрь просачивалась вода, на стенах образовывались сталактиты, а зимой — наледи и сосульки). Составы стали проходить по нему со скоростью около 30-40 км/ч, что сказывалось на пропускной способности всей линии. Теперь эта проблема уже решена.
Тем временем царский тоннель обрел новую жизнь. Специалисты «Бамстроймеханизации» (входит в Нацпроектстрой) провели (остались буквально последние штрихи) его масштабную реконструкцию: полностью заменена обветшавшая обделка, укреплены своды, смонтировано суммарно порядка 16 км бетонных лотков и канав для отвода воды, а также система вентиляции; проложено свыше 30 км силовых и оптоволоконных кабелей, установлены сотни датчиков для контроля работы оборудования.
Новое назначение старого тоннеля — эвакуационное и дренажное вспомогательное сооружение. В случае необходимости его могут использовать и в качестве альтернативного маршрута, например, при проведении планового ремонта на соседнем объекте. Так или иначе, теперь царский тоннель прослужит еще около 100 лет.
Обновление старого и строительство нового сооружения на перегоне Ульручьи – Ковали проводилось в рамках второго этапа модернизации Восточного полигона. Керакский тоннель стал лишь одним из более чем 260 различных объектов на участках Транссиба и БАМа, появившихся (или реконструированных) в период с 2021-го по 2025-й гг. Благодаря этому провозная способность магистралей сегодня достигла уже 180 млн тонн.
Если не указано иначе, изображения в публикации — АО «Бамстроймеханизация» (входит в Нацпроектстрой) / oaobsm.ru