Горечь отмщения. Глава первая.
Вера никогда раньше не разочаровывалась в жизни настолько сильно. Готовя подарок для любимого мужа, она даже не представляла, как разлетится её собственное сердце на осколки, как будет горько кусать локти и возненавидит жизнь. Ей это только предстояло узнать этим вечером, а пока...
- Кто это у нас проснулся? – Вера улыбнулась, когда дочь села на кровати и потёрла сонные глазки кулачками.
Леся была пока ещё совсем маленькая, но уже какая красавица! Все вокруг завидовали, пару раз даже предлагали позволить дочери сняться в рекламе детской одежды. Самая настоящая куколка. Вера невольно залюбовалась девочкой: огромные синие глазки, обрамлённые густыми чёрными ресницами, волнистые светло-русые волосы до плеч, полные губки цвета спелого персика.
- Мама, хотю кусать! – попросила девочка.
Пока Леся разговаривала плохо. Кто-то советовал обратиться уже к логопеду, ведь ребёнок из такой семьи просто обязан быть идеальным. Вера не понимала, как ещё должен разговаривать ребёнок в два с половиной года, она старалась не обращать внимания на злые языки. Некоторые и до трёх не пытались выражать свои мысли и желания, а тут... хоть словарный запас у Леси пока был маленьким, но этого хватало, чтобы Вера могла понимать свою дочь.
- Конечно! Пойдём кушать! Я уже приготовила для тебя кашку.
Леся была смыслом жизни для своей матери. Хотя Артём говорил, что им рановато пока обзаводиться ребёнком, но Вера ничуть не пожалела, что родила через год после того, как вышла замуж. Муж поначалу намекал, что следует прервать беременность, но потом смирился и согласился с решением жены. После рождения Леси сам несколько раз говорил, что сильно пожалел бы, прими тогда Вера его предложение.
Так как с Лесей помогала няня, Вера решила сделать мужу сюрприз. В последнее время они так редко могли нормально провести время вместе, что женщина успела соскучиться. Ей не хватало той нежности и любви, которые муж дарил раньше. Наверняка и ему тоже. Женщина договорилась с няней, чтобы в этот вечер задержалась у них дольше обычного. Она заказала столик в ресторане и поехала к мужу на работу, чтобы пригласить его на свидание. Не всегда ведь именно мужчина должен делать первый шаг.
Сделав вечернюю причёску, макияж и надев любимое тёмно-синее платье, переливающееся на свету, Вера довольно посмотрела на своё отражение в зеркале. Она давно не чувствовала себя такой красивой. Когда они в последний раз куда-то выбирались с мужем? Вот бы почаще устраивать совместные вечера, чтобы брак не надламывался, и любовь ни на секунду не угасала.
Женщина вызвала такси и поехала в офис, где супруг уже заканчивал работу. Хотя он и написал, что задержится немного, но ведь не станет отказываться пойти на свидание? Вера предвкушала предстоящую встречу и не переставала улыбаться.
Добравшись до офиса мужа, Вера вошла. Ей подумалось, что Артём слишком много работает в последнее время. Уже все сотрудники ушли, а в его кабинете всё ещё горел свет. Женщина даже немного ускорилась - так сильно ей не терпелось обрадовать супруга.
Цокая каблучками по плитке, Вера приблизилась к кабинету и осторожно толкнула дверь.
- Ты долго, я уж думал, что и не приедешь… Иди сюда поскорее, - позвал Артём.
- Ты знал, что я приеду?
Вера вошла в кабинет и сильно удивилась тому, что муж не работой занимался, а сидел на кожаном диване перед накрытым небольшим столиком. Рукава его любимой алой рубашки были закатаны, а верхние пуговицы расстёгнуты.
- Тебе няня сказала? Вот это да… Хотела сюрприз тебе сделать, а ты уже обо всём позаботился!..
На глаза навернулись слёзы от умиления. Муж схватил телефон, начал нервно печатать в нём что-то, но за спиной послышались шаги.
- Прости, что опоздала, котик! Сильно скучал?
Вера резко обернулась на звучание приторно-сладкого женского голоса и услышала, как собственное сердце пробило удар, и в нём что-то надломилось. Котик? Эта незнакомка так обращалась к её, Вериному, мужу?
- Ой! – произнесла девушка, наигранно надувая и без того перекаченные губы. – Я, видимо, сильно опоздала. Неужели решил воспользоваться услугами девушки по вызову?
Вера перевела ничего непонимающий взгляд на мужа: она искала в его глазах объяснения, но не видела ничего, кроме пустоты. Артём побледнел, но багровые пятна всё-таки местами проступили на его лице.
- Замолчи, - процедил Артём, стараясь сохранять самообладание. – Это моя жена.
- О-о… - протянула незнакомка. – Ну раз такая неловкая ситуация, то вы разбирайтесь, а я поеду… Не хочется становиться свидетелем семейной драмы.
Девушка ушла, а Артём подскочил с дивана и сделал шаг в сторону жены, но остановился. Вера не хотела верить собственным выводам, но как можно проигнорировать факты?
- Это б-была?.. – в груди всё рвалось на части. Не удалось сказать ни слова больше из-за горькой боли, что плескалась внутри.
- Ты всё правильно поняла. Глупо будет отрицать. Только не закатывай сцены. Должна осознавать, что такой мужчина как я не будет хранить верность до гробовой доски. Я мужчина, и я хочу разнообразия, а не зацикливаться только на тебе. К тому же… сама понимаешь – ты уже давно перестала соответствовать моему статусу. Посмотри на свой дешёвый макияж и эти сосульки, висящие на голове: деревенские бабы и то больше в моде разбираются.
Каждое слово мужа врезалась в сердце острым шипом. Лучше бы он попытался оправдаться, чем теперь вёл себя настолько холодно. Вера едва удерживалась на ногах. С каждым новым словом Артёма, внутри отмирало что-то значимое, заполняясь полным безразличием и пустотой.
- Ладно. Не боись. Ты всё равно жена, и я от тебя никуда не денусь, а стиль… Найду человека, который приведёт тебя в порядок. Может, тогда будешь радовать глаз.
Вера отшатнулась. Вот как он решил? Провинился сам, но решил всё свалить на жену? И когда он стал таким? Когда они познакомились, Вера была студенткой юрфака. Она никогда не походила на гламурных кукол, не обладала модельной внешностью, да и в целом не стремилась к этому. И он всё равно влюбился в неё. А теперь уже прошла любовь? Или её не было вовсе? Просто интерес? Попытка поиграть с простушкой?
- Не говори ничего. Я просто уйду. Пусть любая другая станет твоей женой… а я терпеть это не намерена.
Развернувшись, Вера бросилась к выходу. Артём не стал догонять жену, словно давал ей возможность обдумать всё и не принимать поспешное решение на горячую руку.
Как поймала такси и домчалась до дома, Вера толком не помнила: туманная пелена слёз застилала глаза. Тошнотворный ком сдавливал горло и мешал нормально дышать, поэтому каждый вдох был рваным, приносил нещадную боль. В груди всё горело, а слёзы не переставали литься по щекам. Её предали... Неожиданно ударили в сосредоточение жизненной энергии.
- Анна Ивановна, пожалуйста, помогите собрать вещи Леси. Мы с дочкой уходим отсюда, - прошептала Вера заплетающимся языком.
Сама же поспешила в спальню, чтобы собрать вещи и украшения, которые ей дарил муж. Дорогие побрякушки никогда не привлекали её внимание, но их можно было продать, а на первое время деньги точно потребуются.
Веру всю трясло от мучительных слов мужа, что снова и снова повторялись в голове, от пренебрежительного взгляда той незнакомки с накачанными губами и другими частями тела. Отвращение переполняло, но тут же сменялось чувством собственной ничтожности. Тихие всхлипы рвались наружу. Стараясь вести себя осторожно, только бы не напугать дочь, Вера нервно бросала вещи в чемодан. Она должна была уехать… Пока не знала, куда податься, как устроиться в этой жизни, но она не могла оставаться дольше рядом с предателем.
За окном сверкнула молния, а небо разразилось громом. Вздрогнув от неожиданности, Вера подняла взгляд и увидела в дверном проёме мужа. Взъерошенный мужчина смотрел на жену полным гнева взглядом, словно готов был испепелить её на месте за одно неверное движение.
- Далеко собралась? – процедил Артём, не сводя хищного взгляда с супруги.
Дождь забарабанил в окно, словно рыдая вместе с Верой, помогая ей справиться с болью и смыть с себя всю горечь.
- Не удерживай меня. Я не смогу жить с тобой, не смогу вытравить из памяти твои слова, не смогу простить тебя.
- Вот как ты заговорила? Пока не знала всей правды, тебя всё устраивало. Я уже давно гуляю от тебя… И что дальше? Тебе это никак не мешало жить, так что же изменилось?
Каждое ледяное слово было равносильно удару хлыста, что оставляет следы на коже, разрывая её до кровоточащих ран.
- Артём, пожалуйста, не говори больше ничего, - разрыдалась Вера, не в силах сдерживать боль, что с каждой секундой становилась всё сильнее.
- Тебе нравилось закрывать глаза на правду, хотя я никогда сильно-то не скрывался. Что изменилось теперь? Решила подбросить мне свинью накануне важной сделки? Я не собираюсь давать тебе развод и отдавать ребёнка. Закрой глаза на то, что узнала, продолжай изображать покорную супругу и тогда… Тогда я тоже буду благосклонен к тебе.
Вера замотала головой. Не получится как раньше. Не выйдет смотреть на мужчину, который предал её, и делать вид, что этого не произошло на самом деле. Да как вообще? Только тот, чьё сердце никогда не любило, сможет так, но не Вера. Ей было больно, а сердце с треском разбивалось на мельчайшие осколки. Казалось, что можно было услышать хруст этого стекла, прочувствовать каждый порез. Пусть это не физическая боль, но куда хуже. Лучше бы изранила тело, чем так терзаться в душе.
- Отпусти меня! Я не собираюсь портить тебе репутацию, не хочу вредить, но и оставаться рядом с тобой дольше не намерена.
Артём стиснул зубы. Ярость охватила его сознание, опалила разум. Мужчина приблизился к жене и схватил её за руку, сжав с такой силой, что она даже простонала от боли. Но это его ничуть не трогало. Он был уверен, что простушка будет благодарна, что стала женой такого состоятельного и привлекательно мужчины, что она никогда не пойдёт против него, а теперь у неё вдруг прорезался голос?
- Твоё право! Хочешь уйти? Уйдёшь прямо сейчас! Не готова терпеть? Прекрасно! – Артём потащил Веру за собой с такой силой, что она едва поспевала передвигать ноги. – Убирайся из моего дома! Как пришла сюда голой, так и уйдёшь. И даже не мечтай – ребёнка ты больше не увидишь!
Вытолкнув Веру за дверь, Артём захлопнул за собой дверь.
Стоя босиком на холодном камне под проливным дождём, Вера стучалась, сбивая костяшки пальцев в кровь. Она просила впустить её, не поступать с ней настолько жестоко, не отнимать у неё ребёнка. Она молила, но мольбы эти заглушал протяжный вой ветра.
Сколько времени прошло, Вера не знала, но дверь, наконец, открылась. Артём вышел на крыльцо и снисходительно посмотрел на жену.
- Подумала? Успокоилась? Готова закрыть глаза и жить со мной дальше так, словно ничего не произошло?
- Нет... – хрипящим голосом ответила Вера. – Не смогу я так. Отпусти нас с дочкой, умоляю тебя. Позволь нам просто уехать. Мы не станем трогать тебя, скроемся, будто никогда не существовали. Я не буду ничего от тебя требовать, только отпусти.
В душе Артёма взыграла ярость из-за униженного эго: он рассчитывал, что жена постоит немного под дождём и поймёт безысходность своего положения, но ничего подобного... Вера продолжала стоять на своём, а ведь должна была молить на коленях простить её и принять назад! Ничего... Мужчине подумалось, что и не такие вершины были покорены. Значит, следовало дать Вере чуть больше времени на размышления и показать больше своей власти.
Схватив жену за локоть, Артём потащил её за собой, вывел за ворота и оттолкнул от себя. Поскользнувшись на мокрой от дождя траве, Вера упала. Нога неприятно заныла, но сейчас это не имело значения. Ледяной дождь хлестал по лицу. Казалось, что продрогла до мозга костей, но значения это не имело. Неважно, что платье прилипло к телу, что макияж растёкся, а локоны опали... всё это совсем неважно. Единственное, чего хотелось добиться – справедливости.
- Артём, не будь так жесток. Молю тебя! – Каждое слово давалось с огромным трудом, ведь уже оцарапало горло, и оно невыносимо болело. – Не отнимай у меня дочь. Леся – вся моя жизнь. Она же даже не нужна тебе.
- Даже если так, то это не мешает мне отнять её у тебя, чтобы насолить. Решила пойти против меня? Будь по-твоему. Ты больше никогда не увидишь дочь, а если посмеешь навредить моей репутации, то я поступлю куда жёстче! И ты горько пожалеешь о том, что вообще родилась на свет. Посиди здесь и подумай, какой жизни ты хочешь. Если решишь вернуться, то теперь уже на коленях придётся просить о прощении. Тогда я подумаю – готов ли дать тебе ещё один шанс.
Вера попыталась ухватиться за ноги мужа, удержать его и молить хоть сейчас, чтобы отдал ей дочь и отпустил. Она готова была унижаться, готова была ползать в его ногах, но Артём оттолкнул жену, как надоедливую собачонку и ушел. Всё, чего желал мужчина – показать ей свою власть, заставить вернуться и до конца дней вымаливать прощения за то, что даже просто допустила себе мысль сбежать от него. Пусть жену он уже давно не любил, а может, никогда... но она могла уйти, только если он позволит это, и никак иначе.
Найдя в себе силы, чтобы подняться с земли, и доковыляв до забора, Вера продолжила стучать теперь уже в закрытые ворота. Она кричала, звала мужа и просила его одуматься. Дождь смывал с разбитых рук капли крови, нещадно хлестал по лицу. Холод уже давно перестал ощущаться. Выбившись из сил, Вера рухнула на колени, разбивая их о скользкий грязный бетон, но не оставила попыток достучаться до мужа. Она продолжала звать и умолять позволить ей спокойно уйти вместе с дочерью, но через несколько часов выбилась из сил и потеряла сознание, а пришла в себя в незнакомой обстановке.
Рекомендую к прочтению: