Лиза замерла с половником в руке, когда услышала слова мужа. Борщ в кастрюле булькал, наполняя кухню ароматом укропа и сметаны, но аппетит испарился мгновенно.
Часть 1: "Она приедет в семь"
— Что ты сказал? — медленно обернулась она к Максиму.
— Катя приедет в семь, — повторил он, не отрываясь от телефона. — У неё проблемы, нужно поговорить.
Лиза поставила половник и вытерла руки о фартук. Три года брака, и Максим по-прежнему умел преподносить сюрпризы, от которых земля уходила из-под ног.
— На что ты рассчитываешь, зовя свою бывшую в нашу квартиру? — голос звучал спокойнее, чем она чувствовала. — Меня это не устраивает!
— Лиз, не драматизируй, — Максим наконец поднял взгляд. — Мы просто друзья. У неё форс-мажор, родители в отъезде, некуда идти.
— Форс-мажор? — Лиза скрестила руки на груди. — Какой именно?
— Не знаю пока. По телефону плакала, толком ничего не объяснила.
Катерина. Высокая блондинка с модельной внешностью и взглядом раненой лани. Они расстались 4 года назад, но Максим до сих пор отзывался о ней как о "хорошем человеке, который заслуживает поддержки". Лиза терпеть не могла эти разговоры.
— Максим, — она подошла ближе, — мы с тобой женаты. Я твоя жена. И я против того, чтобы твоя бывшая девушка приходила к нам домой по любому поводу.
— Она не просто бывшая, — возразил он. — Мы пять лет вместе прожили. Такие связи просто так не обрываются.
— Ах, не обрываются? — Лиза почувствовала, как внутри всё холодеет. — А наша связь? Наш брак? Он тебе ничего не значит?
— Ты сейчас ревнуешь и говоришь глупости.
— Глупости? — голос Лизы поднялся на октаву. — Я готовлю ужин для мужа, а он приглашает бывшую подругу! И это я говорю глупости?
Максим встал и подошёл к окну. За стеклом начинался вечер, и в свете фонарей уже различались фигуры прохожих.
— Лиза, у Кати никого нет. Родители умерли три года назад, друзей мало. Я не могу её бросить в трудную минуту.
— А меня ты можешь?
— При чём тут ты? — он обернулся с недоумением. — Ты моя жена, ты всегда рядом. А она...
Он не договорил, но Лиза поняла. Катя была хрупкой, беззащитной, нуждающейся в спасении. А она, Лиза, была надёжной, стабильной, той, которая всегда поймёт и простит.
— Если она придёт, — сказала Лиза тихо, — я уйду.
— Куда? — усмехнулся Максим. — К маме жаловаться?
В этот момент зазвонил домофон. На часах было без четверти семь.
— Рано же, — пробормотал Максим, направляясь к трубке.
— Макс? Это я, — раздался знакомый голос. — Можно подняться?
Лиза смотрела на мужа и видела, как он преображается. Голос становится мягче, плечи расправляются, на лице появляется то выражение, которого она давно не видела.
— Конечно, поднимайся. Четырнадцатый этаж.
Максим повесил трубку и посмотрел на жену. В его глазах было что-то, что заставило Лизу похолодеть окончательно.
— Она уже здесь, — сказал он. — И, кстати, останется на ночь.
***
Часть 2: "Останется на ночь"
— Останется на ночь?! — Лиза не поверила своим ушам. — Ты с ума сошёл?
— Ее выселили из квартиры. Вещи в машине, идти некуда, — Максим поправил рубашку и провёл рукой по волосам. — Мы не можем выставить человека на улицу.
— МЫ? — Лиза схватилась за край стола. — Это решил ТЫ! Без меня!
Звонок в дверь прервал их спор. Максим бросил на жену предупреждающий взгляд — мол, веди себя прилично — и пошёл открывать.
Катерина выглядела именно так, как Лиза и ожидала. Растрёпанные светлые волосы, заплаканные глаза, джинсы и свитер, подчёркивающие точёную фигуру. На плече висела объёмная сумка, в руке — букет белых роз.
— Макс, — всхлипнула она, бросаясь ему на шею. — Спасибо, что согласился помочь. Я не знала, к кому ещё обратиться.
Лиза наблюдала, как её муж обнимает другую женщину в их прихожей. Объятие длилось слишком долго.
— Привет, Лиза, — Катя наконец заметила хозяйку квартиры. — Извини за вторжение. Это ненадолго, обещаю.
— Надеюсь, — сухо ответила Лиза.
— Цветы тебе, — Катя протянула букет. — За гостеприимство.
— Белые розы, — пробормотала Лиза, принимая букет. Именно такие Максим дарил ей на первом свидании.
— Да, Макс помнит, что я их люблю, — улыбнулась Катя сквозь слёзы.
Максим помнил. Четыре года прошло после их расставания, а он помнил любимые цветы бывшей подруги.
— Проходи, — позвал Максим. — Расскажи, что случилось.
Они прошли в гостиную. Катя устроилась на диване, поджав под себя ноги — совсем как дома. Максим сел рядом, повернувшись к ней всем телом. Лиза осталась стоять у двери.
— Представляешь, — начала Катя, — сегодня утром прихожу домой, а там новые замки. Оказывается, Денис не платил за квартиру уже два месяца. Хозяин выставил нас обоих.
— Денис? — переспросил Максим.
— Мой... ну, был мой парень. Мы съехались полгода назад. — Катя вытерла глаза. — Он исчез вчера. Забрал все деньги с карты и растворился.
Лиза слушала и чувствовала, как внутри всё переворачивается. Значит, у Кати был парень. Значит, она жила с другим мужчиной. Но в трудную минуту побежала к Максиму.
— Какая сволочь, — возмутился Максим. — Где он сейчас?
— Не знаю. Телефон отключён, друзья ничего не говорят. — Катя наклонилась к Максиму. — Макс, я так растерялась. Ты единственный, кому я доверяю.
— Всё будет хорошо, — он взял её руку в свои. — Мы что-нибудь придумаем.
МЫ. Снова это «мы».
— На работе проблемы? — продолжал расспрашивать Максим.
— Да там вообще кошмар. Нового начальника назначили, он всех под сокращение ставит. Я, наверное, первая в списке.
Лиза смотрела на эту сцену и понимала: она лишняя. В своём собственном доме она лишняя. Муж утешает другую женщину, держит её за руку, смотрит в глаза с такой нежностью, какой Лиза не видела месяцами.
— Лиз, — Максим наконец вспомнил о её существовании, — может, чай поставишь? И ужин скоро будет готов?
Она молча пошла на кухню. Руки тряслись, когда она включала чайник. За стеной продолжался тихий разговор, перемежаемый всхлипываниями Кати и успокаивающим бормотанием Максима.
Лиза достала лучший сервиз — тот, что подарила свекровь на свадьбу. Красивые чашки с золотой каймой, которые берегла для особых случаев. Видимо, приход бывшей жены — особый случай.
Когда она вернулась с подносом, Катя сидела, уткнувшись лицом в плечо Максима. Он гладил её по волосам.
— Чай готов, — объявила Лиза.
Катя подняла заплаканное лицо:
— Лиза, ты не представляешь, как я благодарна. В моей жизни сейчас такой хаос...
— Ничего, — ответила Лиза. — Бывает.
— У меня есть предложение, — сказал вдруг Максим. — Катя может пожить у нас пару недель. Пока не найдёт новое жильё и не разберётся с работой.
Лиза почувствовала, как чашка выскальзывает из рук и разбивается о пол.
***
Часть 3: "Пару недель"
Осколки фарфора разлетелись по полу, а горячий чай растёкся темным пятном по паркету. В наступившей тишине слышался только звук капель, падающих с края стола.
— Пару недель? — Лиза смотрела на мужа так, словно видела его впервые. — Ты предлагаешь ей пожить у нас пару недель?
— Лиз, осторожно, не наступи на осколки, — Максим вскочил с дивана и кинулся к ней.
— Не трогай! — резко остановила его Лиза. — Ответь на вопрос!
— Катя, сиди, не вставай, — заботливо сказал Максим бывшей девушке. — Можешь порезаться.
Лиза наблюдала, как муж осторожно обходит осколки, направляясь к кухне за веником. Для неё — резкое "осторожно", для Кати — нежное "сиди, не вставай".
— Я помогу убрать, — предложила Катя.
— Да что ты! — Максим замахал руками. — Ты и так расстроена. Лиза справится, она привыкла.
Лиза привыкла. Конечно. А принцессе нельзя руки замарать.
— Максим, ты так и не ответил, — напомнила Лиза, когда он вернулся с веником. — Где она будет спать?
— Разберёмся как-нибудь, — пробормотал он, подметая осколки. — Главное, что Катя в безопасности.
— Макс, у меня есть надувной матрас в машине, — тихо сказала Катя. — Я могу на полу...
— На полу? — возмутился Максим. — Никогда! Мы что-нибудь придумаем поудобнее.
Лиза молча наблюдала эту сцену. Когда она в прошлом месяце жаловалась на боль в спине от их жёсткого матраса, Максим отмахнулся: "Привыкнешь, дорогие матрасы — это роскошь". А для Кати что-то придумает.
— Ты, наверное, голодная, — продолжал заботиться Максим. — Лиз, а борщ готов?
— Почти, — сухо ответила Лиза.
— Катя любит борщ со сметаной, — улыбнулся Максим. — Помнишь, как я тебе готовил?
— Помню, — Катя впервые за вечер улыбнулась. — Ты всегда добавлял слишком много укропа.
— А ты всегда ругалась, — засмеялся Максим.
Лиза стояла и слушала их воспоминания. В её собственном доме её муж делился тёплыми моментами с другой женщиной.
— Лиз, а можно чай покрепче? — попросил Максим. — Катя любит крепкий. И сахара побольше, у неё стресс.
Лиза механически пошла на кухню. За спиной продолжался тихий разговор:
— Макс, а помнишь нашу кошку Мурку? Она так же боялась грозы...
— Конечно помню! А как она пряталась под диваном...
Лиза включила чайник и прислонилась к столу. Пять минут назад Катя рыдала от горя, а теперь мило беседует с её мужем о прошлом. Удобно.
Когда она вернулась с подносом, Максим поправлял Кате плед на плечах.
— Не замёрзла? Может, окно закрыть?
— Нет, спасибо, так хорошо, — Катя благодарно посмотрела на него.
Лиза поставила поднос на стол. Максим тут же потянулся к чашкам:
— Катя, садись удобнее, я налью.
Он разливал чай, как заправский хозяин дома, угощающий дорогую гостью. Лиза наблюдала, как он подаёт Кате чашку, как заботливо интересуется, достаточно ли сахара, не горячо ли.
— А мне? — спросила Лиза.
— А? — Максим растерянно посмотрел на неё. — Да, конечно, извини.
Он машинально протянул ей чашку, уже переключившись обратно на Катю:
— Ты не ела весь день? Это вредно. Лиз, а что у нас есть быстренького? Может, бутерброд сделаешь?
— Сделаешь. — Лиза поставила чашку обратно на стол. — Интересное распределение обязанностей. Ты развлекаешь гостью, а я обслуживаю.
— Не драматизируй, — поморщился Максим. — Просто будь гостеприимной.
— Гостеприимной, — повторила Лиза. — К женщине, которая собирается жить в моём доме две недели. Понятно.
Катя виновато посмотрела на неё:
— Лиза, если это создаёт проблемы...
— Никаких проблем, — быстро перебил Максим. — Лиза просто устала на работе. Да, Лиз?
Он смотрел на неё с лёгкой угрозой во взгляде — мол, не порть настроение, веди себя прилично.
— Да, — тихо сказала Лиза. — Очень устала.
За окном начался дождь, и Катя поёжилась:
— Какая противная погода. Хорошо, что я не осталась на улице.
— Никогда бы не позволил, — горячо сказал Максим. — Ты же знаешь, я всегда тебя защищу.
Всегда тебя защищу. Лиза почувствовала, как что-то окончательно ломается внутри.
— Макс, — прошептала Катя, — спасибо, что ты есть. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Всё будет хорошо, — он взял её руку. — Я не дам тебя в обиду.
Лиза смотрела на эту картину и понимала: хватит. Достаточно.
***
Часть 4: "Вон из моего дома"
Лиза встала с кресла. Движение было резким, решительным.
— Катя, — сказала она спокойным голосом, — собирай вещи. Ты уходишь.
— Что? — Максим недоуменно посмотрел на жену.
— Собирай сумку и уходи из моего дома, — повторила Лиза.
— Лиза, ты что творишь? — возмутился Максим.
— Но мне правда некуда идти, — пролепетала Катя, прижимая руки к груди.
— Не моя проблема, — отрезала Лиза. — У тебя есть деньги на бензин — значит, есть и на хостел.
— Лиза! — Максим вскочил. — Что с тобой?
— Со мной всё в порядке. А вот с ней проблемы, — Лиза указала на Катю. — Взрослая женщина, а ведёт себя как беспомощная дурочка!
— Я не дурочка! — возмутилась Катя.
— Нет? — Лиза подошла ближе. — Тогда объясни мне: у тебя что, руки не растут откуда надо? Работать не умеешь? Или просто привыкла, что всё проблемы за тебя мужчины решают?
— У меня сложная ситуация...
— У всех сложные ситуации! — перебила Лиза. — Но нормальные люди не бегут к чужим мужьям со слезами! У тебя что, подруг нет? Коллег? Или ты такая токсичная, что все от тебя отвернулись?
— Лиза, хватит! — попытался вмешаться Максим.
— Не хватит! — оборвала она. — Мне надоела эта жалкая комедия! Посмотри на неё, Максим! Тридцатилетняя женщина строит из себя несчастную сироту!
— Я не строю...
— Строишь! — Лиза засмеялась. — И очень плохо получается! Жалостливые глазки, дрожащий голосок — прям актриса областного театра! Только вот публика у тебя слишком умная!
Катя покраснела:
— Ты не имеешь права...
— Имею! В своём доме имею право говорить что хочу! — Лиза скрестила руки. — А ты знаешь, что тебе нужно? Хороший психолог! Чтобы объяснил, почему взрослая тётка не может жить без чужой помощи!
— Лиз, — тихо сказал Максим, — может, хватит?
— Нет, не хватит! — она повернулась к нему. — Либо эта курица уходит прямо сейчас, либо ухожу я. Навсегда!
Максим испуганно посмотрел на жену, потом на Катю:
— Катя, извини... Наверное, тебе лучше поискать другой вариант.
— Макс? — она недоверчиво уставилась на него. — Ты меня выгоняешь?
— Он выбирает семью, — жёстко сказала Лиза. — Концепция тебе знакома? Или в твоём мирке все мужчины должны вокруг тебя прыгать?
— Я думала, мы друзья...
— Друзья? — Лиза захохотала. — Милочка, дружба — это когда люди равны! А ты паразит! Приползаешь за помощью, а взамен что даёшь? Слёзы и истерики!
— Лиза! — шокированно воскликнул Максим.
— Что? Я неправду говорю? — она обернулась к мужу. — Скажи мне хоть один раз, когда она тебе помогла! Когда ты был болен, работу менял, машину покупал — где была твоя дорогая подруга?
Максим молчал.
— То-то же, — кивнула Лиза. — Появляется только когда самой плохо! Классический потребитель!
— Это неправда! — крикнула Катя.
— Правда! — Лиза подошла вплотную. — И знаешь, что самое смешное? Ты даже не пытаешься ничего решить сама! Сразу к мужчине бежишь! Может, тебе вообще мужа найти, чтобы не позориться?
— У меня есть мужчины...
— Есть? — Лиза притворно удивилась. — А почему тогда к ним не пошла? Или они уже поняли, что ты из себя представляешь?
Катя заплакала:
— Ты жестокая...
— Я честная! — отрезала Лиза. — А тебе честность не нравится, потому что привыкла к жалости! Хватит реветь! Собирай манатки и проваливай!
— Макс, — всхлипнула Катя, — скажи ей что-нибудь...
— Катя, — устало сказал Максим, — наверное, действительно лучше тебе уйти.
— Не верю! — она схватилась за голову. — Ты позволяешь ей меня унижать!
— А ты позволяешь себе разрушать чужую семью! — рявкнула Лиза. — Думаешь, я не вижу? Приползла, слёзки пустила, на жалость давишь! Классическая разлучница!
— Я не разлучница!
— Нет? А зачем тогда пришла именно к женатому мужчине? Почему не в социальную службу? Не к маме? Не к подругам? — Лиза наступала. — Потому что хотела проверить, как крепко он привязан к жене!
— Это бред!
— Это правда! — Лиза распахнула дверь. — И теперь ты знаешь ответ! Очень крепко! Так что проваливай и больше не возвращайся!
Катя, рыдая, схватила сумку:
— Я запомню это унижение!
— Запоминай! — крикнула ей вслед Лиза. — И запомни ещё: в следующий раз иди к психологу, а не к чужим мужьям!
Дверь хлопнула. Максим растерянно посмотрел на жену:
— Ты её в пух и прах разнесла...
— И правильно сделала, — спокойно сказала Лиза. — Может, хоть теперь научится сама за себя отвечать.
— Спасибо, что выбрал семью, — она обняла мужа. — И запомни: больше никаких сюрпризов с бывшими.
— Запомню, — пообещал Максим. — Она действительно была... странная.
— Не странная, а расчётливая, — поправила Лиза. — Но просчиталась.
Все персонажи, события и обстоятельства вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми случайны. Рассказ художественный.