В начале 20-го века Иран переживал кризис. Попытки модернизации оказались неудачными, правительства менялись одно за другим, но не могли добиться стабильности, целые провинции голодали. Российская и Британская империи фактически разделили страну по линии север/юг, хотя и установили там мягкую форму экономического и политического протектората.
В таких условиях Иран был вынужден вступить в Первую мировую войну против своего векового врага – Османской империи. Неудивительно, что началось всеобщее восстание окраин против центра, которое завершилось падением азербайджанской династии Каджаров.
В то время в стране было настолько плохо, что многие ее жители бежали в наше Закавказье и Среднюю Азию, которые были охвачены Гражданской войной. Примерами являются семьи Дмитрия Нагиева и знаменитой иранской певицы Гугуш и сотни тысяч менее известных людей.
Поэтому вскоре к власти пришли военные в лице наиболее подготовленного Персидского казачьего корпуса. Новым шахом впервые за тысячелетие стал этнический иранец, один из его командиров Реза Пехлеви. Правда, он был не персом, а мазендеранцем с тюркскими корнями.
Учитывая, что наибольшую опасность для государства представляли англичане и русские, Иран начал ориентироваться на Третий рейх в 1930-х годах. Это привело к англо-советской оккупации и свержению слишком самостоятельного шаха. Он был вынужден освободить престол, уступив его своему старшему сыну – Мохаммеду Реза Пехлеви, последнему монарху Ирана.
Он крепкой рукой правил страной с 1941-го по 1979-й год, но затем последовала Исламская революция. И одна из самых древних монархий мира стала республикой. Почему же иранцы прогнали своего шаха?
Самой главной причиной была неумелая вестернизация и неспособность добиться экономического благополучия. В середине 20-го века Иран был очень бедной страной, которая полностью зависела от мировых колебаний цен на нефть. Учитывая, что в связи с началом крупномасштабной разработки месторождений в Аравии после Второй мировой она постоянно снижалась, правительство не сумело добиться стабилизации экономики. Дефолт следовал за дефолтом, после чего шах в очередной раз менял правительство. И новые министры сворачивали реформы своих предшественников, начиная все с нуля. Дыры затыкали с помощью французских и британских кредитов.
Но главную проблему шах видел отнюдь не в этом. Он полагал, что улучшений можно добиться, изменив уклад жизни иранцев на европейский манер. В итоге в консервативной исламской стране началась бездумная вестернизация. Когда монарх, его окружение и немногочисленный высший средний класс вели обычную для западных стран свободную жизнь, широкие народные массы в буквальном смысле ели траву.
Попытка сделать иранцев европейцами вызвала недовольство у шиитского духовенства. А низкий уровень жизни привел к распространению левых идей. Мухаммед Реза Пехлеви был вынужден создать спецслужбу САВАК, обученную американцами и необходимую для силового подавления недовольного населения. Но это привело только к росту внутренней оппозиции.
Открытая дружба с Израилем и фактическое принятие американского протектората оттолкнули от шаха сторонников единства исламского мира, националистов и интеллектуалов. В итоге, к концу 1970-х какой-либо социальной опоры у его режима не было.
Но непосредственной причиной волнений стало празднование 2,5 тысяч лет иранской монархии, которое состоялось в 1978-м году. Когда простой люд голодал, его правитель потратил на личные развлечения миллионы долларов. Иранцы это восприняли, как пир во время чумы.
Учитывая, что все леваки давно сидели по тюрьмам, а вот всех имамов посадить было нельзя, чтобы шах не прослыл гонителем исламской веры, именно шиитские муллы возглавили народные выступления. Правительство их подавляло силой, и было близко к победе. Но тут Мухаммед Реза Пехлеви сглупил, и отправился за рубеж на отдых и за новыми кредитами. Пока его не было, свершилась Исламская революция, и тысячелетняя персидская монархия навсегда пала.