Она не была злой. Просто не ела весь день. Не спала ночь. И снова тянула всё на себе. А потом её ребёнок сказал: «Ты вечно злая. Ты вечно кричишь» — и она поняла, что теряет не терпение, а себя. Когда он это сказал, она стояла у плиты. Тушила овощи на старой сковородке, прикрыв рот, чтобы не чихнуть от смеси специй. На заднем фоне шёл мультик. В соседней комнате звенела машинка. За спиной — разбросанные игрушки. И тревожный тик-так часов, как будто отсчитывающих, сколько ещё она продержится на этом выдохе. — Ты вечно злая, — бросил он, сжимая в руках ложку и морща нос.
— Я тебя боюсь, — добавил почти шёпотом. Она замерла. Сердце сжалось. Пальцы обожгло паром. Она не закричала. Не вспыхнула. Просто застыла. Потому что внутри всё разом провалилось — как если бы рухнула стена, на которой держался весь этот день. А может, не только день. Год. Или больше. Она не считала, сколько раз сдерживала крик. Сколько раз давила слёзы, чтобы не расплескать их на детскую психику. Сколько раз говорила "