Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Две недели Лиара пыталась разобраться с ненавистным заклятием под неусыпным присмотром Рэя, потому что он хорошо помнил, чем завершилось предварительное изучение ею менее страшного проклятия – едва голову не пробила. Но достичь каких-то результатов не удалось. Стоило начать разбирать образец "бесконечной смерти", имевшийся в коллекции ле Фадоров, как заклятие начинало умножать само себя. Максимум, что удалось, это создать более действенный нейтрализатор, который на какое-то время останавливал его работу, но промежутки времени между его принятием становились все меньше. Сварн поддерживал Рэя еще и своей силой, поэтому, удавалось пока отсрочить самый страшный момент, когда уже не сможет помочь ни одно средство.
Если бы еще год – возможно, за такое время удалось бы что-то найти. Но заклятие должно было вступить в полную силу где-то через два месяца, постепенно выпивая силу Рэя. После этого его уже будет ничем не остановить. И еще год оно будет мучить его не убивая до конца, но и жить он не будет: слабость, боль, ночные ужасы, лихорадка – все это будет изматывать его по очереди.
А Рэй лишь шутил. Чем ближе становилась проклятая неотвратимость, тем шутливее он становился, словно этим пытался притупить осознание собственного финала. И тем чаще глотала слезы Лиара. Клятое заклятие действительно было неотвратимым!
В конце концов слез стало уже столько, что удерживать их было негде и, дождавшись, пока Рэй уснет, она убежала в его лабораторию, где дала полную волю рыданиям. Опять она не имела возможности что-то сделать. Опять ее ждала потеря. Вновь это отчаяние, вытравливавшее из души малейший проблеск радости! Одиночество в который раз протягивало к ней свои ледяные когти, впиваясь в душу и разрывая ее наживую. Так не должно было быть ... Почему?!
Она не могла успокоиться, вдруг кто-то присел возле нее, обнимая.
– Я бы хотел тебе помочь, – услышала она грустный голос Сварна, - если бы мог. Но все, что я могу, это дать ему свою силу, чтобы он мог сдерживать заклинание.
Странно было слышать его таким. Всегда смешливый и разговорчивый, он и сам, казалось, едва сдерживал слезы.
– Я знаю, что делать, - вытерев щеки, прохрипела Лиара. - Я не позволю ему мучиться. Он и сам этого не захочет. Смотреть, как любимый человек превращается в истерзанное хилое создание, что собственной тени будет пугаться?! Я не допущу этого! Не Рэй!
Какое-то время стояла тишина.
- Ты уверена? - едва заставил выжать слова Сварн.
- Да! - со злости Лиара стукнула кулаком по полу. - Это единственный выход, и я это сделаю…
- Ты сможешь? - вздохнул он.
- Я же некромаг, Сварн. Моя жизнь началась со смерти, которая почему-то мной пренебрегла. Видимо, теперь решила взять с меня жалованье, словно моей семьи ей было маловато! И выбора мне не оставила. Но издеваться над Рэем я не позволю!
- Чем я могу тебе помочь? - не прекращая вздыхать, дух гладил ее по голове.
- Когда я произнесу твое имя, поможешь мне его усыпить – так... будет лучше... для него, – слова застревали у нее в горле, словно кто сдавил его так, что и звуки еле протискивались.
- Ладно, - согласился Сварн.
- Но сначала ... я хочу попрощаться с ним, - Лиара уже чуть не шептала.
- Позовешь, - он поднялся и поставил девушку на ноги, потому что собственные силы ее оставили.
С горем пополам она доползла до дверей их с Рэем покоев. Совсем одеревеневшие ноги отказывались ходить, а колени либо вовсе не сгибались, либо же подгибались так, что она еле удерживалась, чтобы не упасть. В гостиной она смешала несколько быстродействующих тоников и проглотила смесь одним махом – силы ей сейчас понадобятся. Несколько минут она нерешительно стояла перед дверью спальни и, наконец, натянув улыбку, вошла.
Рэй, сонно потянувшись, открыл глаза и радостно улыбнулся ей:
- Не спится?
- Ночка была горячей, - приблизилась к кровати, стараясь не свалиться на него мешком от напряжения, а запрыгнуть игривой кошкой.
Мужчина мигом сгреб ее в объятия, прижимая к себе:
- Говоришь - перегрелась?
- Скорее, согрелась, - Лиара подняла на него взгляд и еле сдержала всхлип, так и рвавшийся со слезами наперегонки. Рэй был сейчас так расслаблен, нежен. К нему хотелось прижиматься. Плавиться свечой в его объятиях. Таять снежинкой на его губах. Да просто быть с ним рядом!
Из его глаз лилось столько тепла и любви, что она понимала: еще немного и ее решимость пойдет трещинами. А она не имела на это права.
- Люблю тебя! - коснулась пальцами его губ, очерчивая их и запечатлевая в своей памяти... навеки.
- Ты - лучшее, что произошло в моей жизни, Лиа, – его горячая ладонь скользнула по ее скуле, шее, плечу. - Жаль, что так..., – он не договорил, опустив взгляд на нее. - Я хочу, чтобы ты уехала из Таримии. Марк поможет тебе перейти границу к свободным землям.
- Ладно, - согласилась, даже не споря и потянулась к его виску, мягко касаясь ее пальцами. – Я сделаю, как ты хочешь, любимый, - прошептала, пока из ее пальцев лился зеленоватый свет, впитываясь под его кожу. - Сварн! - всхлипнула сквозь слезы.
В глазах Рэя застыло удивление и, дернувшись, он замер. Лиара припала к неподвижному телу:
- Люблю тебя, - шептала она, не имея возможности остановиться.
Едва успело наступить утро, как она уже седлала Алмара. За спиной послышалось знакомое шмыганье и звонкий голос буркнул:
- Я с тобой.
Лиара застыла, впившись пальцами в седло. Любой сейчас напоминал ей о том, как было до сегодняшнего дня и, как стало.
- Маэрис, – вздохнула она, глотая комок, который без конца подкатывал под горло, - я не на прогулку еду. К тому же, за порог смерти ты со мной все равно пойти не сможешь.
- Буду ждать у порога. Надо же за Алмаром присмотреть, – настаивала Маэрис.
- Там будет кому за ним смотреть.
- Маги-отшельники?! - фыркнула та. - Они хоть знают, как с лошадьми обращаться?! А я знаю! И отваживать умею нежелательных гостей.
- Маэрис! - Лиара все же нашла силы оглянуться.
- Все равно поеду! - топнула ногой девчонка, не дав договорить. - Ты мне не указ!
На самом деле не хотелось ехать одной, наедине со своими нерадостными мыслями. Через трое суток Рэй проснется, но догнать ее он уже не сможет: через трое суток она уже пересечет черту. Чем ей придется за это заплатить – ее уже не интересовало. Без Рэя жизнь теряла всякий смысл, так что, никакая цена не будет большой. У них же всего полтора месяца осталось. А что мог сделать под конец ее драгоценный муж – даже думать не хотелось. И тогда ей уже не вытащить его оттуда со всей своей некромагией: она была за гранью только один раз и даже не помнит этого – известен лишь факт собственной смерти во время рождения.
- Пусть едет! - Сварн застал ее врасплох, как он это любил. - Тебе лучше быть в компании.
- Ладно, - спорить не было сил. – Не выпускай его за пределы замка, – тяжело вздохнула, - хотя бы неделю. Если за это время я не пришли известий – значит, не получилось. Тогда уже ничего не будет иметь значения, - прикусила она губу, понимая, что может вообще не вернуться.
Игры со смертью простыми не были. Никогда. Тех, кому удалось заключить с ней сделку – единицы, и современников Лиара не знала ни одного. Слышала только о двух, которые вернулись из-за границы, но это было слишком давно. Тем не менее, они были самыми могущественными некромагами, наводившими ужас одним своим именем. Потустороннее всегда пугало людей, даже если они о нем практически ничего не знали.
А что знала она? Одни пересказы. Те, кто там побывали, предпочли замолчать подробности. Возможно, таково было условие их возвращения. Их называли Жнецами ужаса, поскольку они беспощадно собирали жатву смерти. Безнаказанно. Об их неуязвимости до сих пор ходили легенды. Но она не за этим шла. Она и силу была готова отдать в обмен на его жизнь! Всю до капли…
- Ты известил Марка? - Лиара вскочила в седло.
- Известил, - кивнул Сварн. – Он приедет, – дух тяжело вздохнул, - с матерью.
- Отлично! - попыталась улыбнуться, вспоминая домашний уют дома Рея в Рианте. - Она не позволит ему упасть духом, – взглянула на страдальческое лицо Сварна и удивленно приподняла бровь. – Анрита - милая женщина! Вы подружитесь.
- Мне Бонара хватает, который считает, что кухня является неприкасаемой даже для меня! А эта, милая женщина, как ты говоришь, – он скептически скривился, – посчитает таким весь замок!
Лиара лишь головой покачала: если бы это было самой большой проблемой! К сожалению, самая большая проблема - впереди.
– Спрячешься от нее в лаборатории, - нервно засмеялась она. - Там она тебя не будет доставать.
- Я - дух замка! Должен ограничиться одним единственным помещением в нем?!
- Закроемся там вдвоем, - замурлыкала, подлетев к нему Маэрис и обвиваясь руками вокруг его стана. - Нам хватит.
- Еще одна! - фыркнул тот. - Что ж вы меня все закрыть хотите, словно мало того, что я и так за стены выйти не могу! - но увидев, как порывисто вскинула лицо пэстис, чуть стих и едва сам не замурлыкал в ответ: – Нет, ну, с тобой, хоть в кладовке.
Лиара чуть не прыснула от смеха: хорошо, что у Рэя есть Сварн. С ним даже в самые трудные минуты не так безрадостно, как могло бы быть. А эта парочка и вообще вызывала лишь улыбку: высокий, чуть ли не выше Рэя, плечистый Сварн, и хрупкая маленькая Маэрис, едва до плеча своему другу достававшая.
Лиара направила Алмара к вратам:
- Присматривай за ним, Сварн, – попыталась улыбнуться на прощание, но губы лишь задрожали.
Он, чмокнув подругу в макушку, оторвал ее от себя и подтолкнул к низенькому коньку, подобранному специально для нее:
- А ты за этой приглядывай! Вот суют свои головы, куда не надо, а ты потом нервничай за них! Я с вами поседею!
- Ты не можешь поседеть! - все же выжала из себя подобие улыбки Лиара.
Тот что-то подумал, посмотрел зачем-то в небо и мотнул головой, после чего его волосы вдруг приобрели серебристый цвет.
- Могу! - развел он руками.
Маэрис только глазами ошарашенно похлопала:
- Убери сейчас же! Тебе не идет!
- Так, как я поседею, ты меня не будешь любить?! - возмущенно фыркнул дух.
- Пойду искать черноволосого! - сердито ответила девущка и вскочила в седло.
- Вот она - цена любви женщины! - Сварн сокрушенно потупился.
- Меня же никто не увековечивает! - фыркнула Маэрис и пустила коня рысью, выезжая со двора.
- Вот ты скажи! - аж всплеснул он руками. - Из-за какой-то каменюки! - но нарвавшись на молнии в глазах Лиары, мигом исправился. - Нет, ну, я фигурально, ведь из камня же, - затараторил быстренько. - А про марципаны забыла!
- Ничего она не забыла, Сварн, – качнула головой Лиара и пустила коня догонять девушку.
Двое суток они ехали практически по безлюдным землям. Чем ближе было к горам Форневолл, тем меньше народу им встречалось. В основном это были сборщики редких трав, потому что поселение на пути случилось только одно, да и то было сразу за городом, который был в нескольких часах езды от замка. Путь пролегал вдоль гор Фадорис, что и дали название и городу, и замку, и семейству ле Фадоров. Далее горный массив делал резкий поворот и обрывался долиной, плавно перетекавшей в Форневольский лес, за которым уже висились величественные горы Форневолл.
Форневольский лес единственный сохранил большое количество стихийных духов, населявших его еще с седых времен, и Маэрис была одной из них. К людям они относились не слишком дружески, потому что те постоянно нарушали их покой и посягали на лес. Лишь столкнувшись с откровенной агрессией его жителей, его оставили в покое. Одиночные травники и алхимики забредали в него, предварительно заручившись поддержкой защитных артефактов, или же договорившись с кем-то из стихийников. Да и то только днем. Под вечер никто и близко к нему не приблизился бы.
- Тебя угнетает жизнь в замке? - обратилась к ней Лиара, заметив, как девушка засияла от счастья, когда они расположились на одной из полян.
- В зимнем саду и на летней площадке, конечно, приятнее, чем среди стен, но там не чувствуется воли. Если бы не Сварн – ноги бы моей там не было! - девушка уставилась на нее своей зеленой яркостью.
- Запал в душу? - хитро улыбнулась.
- А разве у нас есть душа? - взгляд Маэрис был крайне серьезным.
Вопрос застал Лиару врасплох. Она никогда над этим не задумывалась. Есть ли душа у тех, за кем она охотится, ее мало интересовало, хотя знала, что есть – пусть и черная. А со стихийниками она не сталкивалась, потому что в лесу, который рос неподалеку от их имения в Грэсворе, их практически не было из – за большого количества нелюдей, которые их заполонили и вытеснили местных жителей очень давно, еще со времен первых королей династии Таримов.
- Вы же чувствуете. Значит, есть.
– А я думала, что люди нас за зверье считают, - вцепившись взглядом в лицо Лиары, девушка ждала реакции.
- За всех не скажу, но: во-первых, я не считаю вас зверьем, а, во-вторых, звери, по моему мнению, также имеют душу. Пусть она не так развита, но им тоже бывает больно от потери, они умеют радоваться и быть преданными.
- Хм! - Маэрис прищурилась. - Ну, ладно! Я прощу ему ту красоту, - она кивнула на густую траву прямо под ногами. - Можешь спать спокойно - никто не приблизится.
Пэстис ей даже защиту не дала поставить:
- Зачем, когда здесь я?! Хочешь обидеть лесной народ?!
Лесной народ оскорблять Лиара не собиралась и решила, что персональной защиты ей хватит. Но спокойно поспать не удалось. Всю ночь ее мучили ужасы, связанные с Рэем. То он растворялся в какой-то темной мгле. То тянулся к ней рукой и никак не мог дотянуться. То видела его со стеклянными глазами – неживыми... и каждый раз испуганно вскакивала. Поэтому, утро она встретила совсем не выспавшись и ася на нервах. Пришлось снова заливать в себя тонизирующий напиток, чтобы хоть из седла не выпасть по дороге.
С первым птичьим пением они двинулись дальше. Маэрис, в отличие от нее, выглядела вполне бодрой и счастливой. Даже какую-то мелодию под нос напевала. Не удержавшись, Лиара спросила:
- Это какая-то ваша песня?
- Ты думала, что только вы их творить можете? - в ее голосе, казалось, звучало что-то саркастическое.
- Просто не слышала никогда. Споешь?
Маэрис не стала заставлять уговаривать себя и запела. Ее голосок походил на журчащий лесной родничок, от которого веяло свежестью и ароматом цветов, росших вокруг – Лиара словно бы действительно почувствовала все это, хотя из леса они уже выехали к тому времени. Пэстис пела не словами: она изумительно сочетала звуки горлом, создавая чарующую мелодию, разлетавшуюся свежим ветерком. Казалось, что и дышать стало легче от ее пения. Даже от сердца отлегло, постепенно оттесняя ночные кошмары до самых темных и далеких щелей памяти, откуда вынырнуть в них шансов будет крайне мало.
Пока добрались до Форневольских гор, Лиара и песен наслушалась и узнала много интересного из жизни лесных жителей. Она была совершенно иной, но не менее важной, чем жизнь людей. Пожалуй, даже важнее: лесные жители сохраняли баланс леса. Берегли его и друг друга. Чего не скажешь о людях. Поэтому, еще не известно, кому на кого стоит смотреть свысока.
Почти под вечер они добрались до склона гор Форневолл. Благодаря Маэрис найти нужную тропу удалось довольно быстро.
- Спасибо, - Лиара обняла ее. - Дальше я сама.
- Я пристрою лошадей и пойду с тобой! - капризно поджала губы пэстис.
- Маэрис, здесь не безопасно, ты же знаешь, – улыбнулась, отстраняясь от нее.
- Но..., - топталась та на месте, - я не буду знать, что с тобой!
- Когда вернусь – ты узнаешь, - Лиара держала улыбку, как могла. - Если не вернусь... все и так будет понятным.
Не удержавшись, девушка бросилась ей на шею:
- Вернись!
- Я попробую, - едва не расплакалась, расчувствовавшись.
Оторвавшись от Маэрис, Лиара быстрыми шагами принялась подниматься по тропинке вверх. Подъем был не слишком крутым, но долгим. Где-то через час, когда солнце почти скрылось, она добралась до небольшого плато, с которого открывался проход к первой из пещер, из которой можно было добраться до поселения магов-отшельников. И возле нее кто-то стоял со светильником в руках.
Приготовившись к любой неожиданности, Лиара приблизилась к фигуре, стоявшей чуть в тени скалистого склона.
- Вы?! - воскликнула она, когда смогла рассмотреть того, кто встречал ее.
***
Уже почти месяц прошел с того дня, как сбежала Лиара...
... Проснувшись, Рэй не сразу понял, что произошло. Он даже не сразу вспомнил о странном поведении его любимой жены. Как удивился, что она согласилась исчезнуть из Таримии без всякой попытки перечить. Это было так неожиданно, что он не сразу осознал ее подвох, но было уже поздно – она его выключила и, судя по последнему слову, что он услышал – "Сварн!"- не без помощи его милого бывшего фамильяра.
Как только в его сознании сформировалась более-менее устойчивая картинка произошедшего, он сорвался с кровати, чуть не упав на пол с разгона от слабости в мышцах. И это было не из-за заклятия: скорее всего его усыпили на несколько суток. Его! Бывшего главу службы королевской безопасности! Какая-то девчонка, что и опыта практического не имела!
- Сварн! - рявкнул он с такой силой, что стекла задребезжали.
Но в спальню заглянул Марк и бросился помогать подняться. Рейнар в ярости оттолкнул друга:
- Сам! Где она?! - схватил того за грудки, как только удалось принять вертикальное положение. - Куда уехала?!
Хотя смысла в вопросах не было вовсе: он и так уже догадался – куда понесло его упрямую жену.
- Как чувствуешь себя? - услышал вместо ответа.
- Марк! - дернул того. - Ты еще не отлетел к противоположной стене только потому, что ты – мой друг. Но мое терпение, поверь, имеет пределы!
- Рэй, мальчик! - послышался испуганный голос Анриты, и сама она через мгновение возникла в дверном проеме с не менее испуганным лицом. - Что тут вообще происходит?!
- О, нет! - застонал он, отпуская Марка. - Сварн! Уродина! Развею! - рявкнул в пространство.
- Да что же такое?! - женщина всплеснула руками в отчаянии. - Мне хоть кто-то что-то объяснит наконец?! Из Рианта уехали счастливые молодые супруги, - едва не заламывала она руки. - И где оно?! Что случилось, Рэй?! - подлетела к нему и вцепилась в его рубашку.
Похоже было, что Марк не рассказал матери о том мраковом заклятии, которое поймал Рейнар. И рассказывать желания не было: не хотел ее волновать, да и просто не хотел. Зато до помрачения в глазах хотелось отловить свою возлюбленную и запереть на ней те самые новые антимагические браслеты, чтобы и рыпнуться никуда не смела! Заодно и проверит их эффективность. Еще бы отловить.
- Сколько я спал? - глянул уже чуть менее сердито на Марка, одновременно отцепляя от рубашки руки Анриты. - Все в порядке, Анрита. Успокойся, - передал ее в руки сына, потому что у самого не было желания ни к объяснениям, ни к общению вообще.
- Три дня, - спокойно ответил тот, обнимая мать и лишая ее возможности вновь вцепиться в Рейнара.
- Марк, - Анрита подняла на сына глаза, полные слез, – Рэй, – перевела взгляд на него, - да объясните хоть что-то мне!
- Марк, - Рэй поморщился, - объясни ты, а мне надо кое с кем поговорить.
Вылетев из покоев, он помчался к башне, в которой когда-то их с Лиарой заперли: связь со Сварном четко указывала на то, что этот тип именно там. Но не успел приоткрыть дверь, как с подоконника, оттолкнувшись с грохотом, слетел огромный филин.
- Сварн! Трус проклятый! Ты не можешь бесконечно от меня прятаться! Призову же! - прорычал он в пространство.
- Ну – у-у, - раздалось за спиной немного иронично, - фактически у меня теперь двое хозяев. Леди ле Фадор имеет право отдавать мне распоряжения так же, как и лорд ле Фадор. А, поскольку наставления от хозяйки замка я получил чуть раньше, то хозяину придется подождать, пока не истечет срок исполнения распоряжения леди ле Фадор.
- Ты сошел с ума?! - Рэй стремительно развернулся к своему обнаглевшему хранителю. - Где она?!
Тот быстро исчез, появившись с другой стороны:
– Ты ведь и так знаешь, - продолжил, печально вздохнув.
Знал. Но до последнего не хотел в это верить.
- Как ты мог?!. - хрипло простонал.
- Как?! - возмущенно вскинулся Сварн. - Ты забыл - кто я?! Забыл, что могу чувствовать? Я слышал ее. Она бы последовала за тобой, Рэй. Тебе это нужно?
– Я хотел, чтобы она жила, - обессиленно упал на диван.
- Ты глухой?! - фыркнул тот. - Она не собиралась жить без тебя.
- Лиара уехала сразу же? - не стал развивать тему, ведь и без этого на душе было дрянно.
- Ну-у-у, - немного потянул тот. – Почти.
Рейнар уставился в него:
- Что еще я должен знать?!
- Да ничего такого! - Сварн пожал плечами. - Поплакала, пообнимала и уехала.
За такую сухую констатацию Рэю до невозможности хотелось удавить этого типа. За каждую ее слезинку хотелось рвать того, кто посмел обидеть. А что делать, когда ты сам – причина ее слез? Хотя и не обижал.
- И ты позволил ей уехать одной?! - у него аж кулаки сжались.
- Чего же одной-то?! С Маэрис. Она и весть оттуда передала, что доехали, – он немного помялся, - еще позавчера.
- Все рассчитали? - блеснул на него потемневшими глазами Рэй, с отчаянием понимая, что уже ничего предотвратить он не способен.
– Это было ее решение, - буркнул Сварн.
- А у меня спросить забыл?! - зло рыкнул на него.
- Твое я и так знаю. Думаешь, мыслей твоих не чувствовал? Еще хуже ее. У нее хотя бы шанс есть.
Рейнар стремительно поднялся:
- Не дашь мне выйти из замка – развею! - процедил сквозь зубы, проходя мимо Сварна.
- Как мне это нравится! - стукнулось ему в спину. - Мало мне было одного, вечно чем-то недовольного. А двое меня вообще порвут! Не приведи мрак пойдут дети - я совсем сойду с ума.
Какие дети? Рэй только головой покачал. Хоть бы вернулась оттуда. Такую, как она, и десяток детей дома не удержат. Чем еще она расплатится за свое путешествие к Порогу смерти?
Сварн выпустил Рэя лишь после того, как связался с Маэрис и уговорил ее провести через лес и Рейнара – чтобы уж наверняка без приключений. И сколько Рей ни бушевал и грозился действительно его развеять, не уступил, заявляя, что, если тому нужен голый замок – пусть развеивает. А вырваться из замка Рей действительно мог, лишь уничтожив Сварна. Такой вот замкнутый круг у них возник. Развеивать не хотелось, каким бы злым ни был. Да и понимал, что сейчас он уже ничего не поделает, и ему лишь осталось ждать, пока Лиара вернется.
Если верить старым записям, то путешествие к Порогу смерти могло затянуться на неделю и более. Но, чем дольше некромаг оставался по ту сторону жизни, тем меньше у него было шансов на возвращение. А сидеть в неизвестности и ждать все это время у Рэя просто не было сил. Марк рвался ехать с ним, да от этого сопровождения он все же отбился: хватит с него и девчонки! Он еще не превратился в немощное создание.
Пока ехали, вытряхнул из Маэрис чуть ли не дословно все, о чем они говорили с Лиарой. Любое упоминание о ней его успокаивало, словно рядом ее чувствовал. Под конец путешествия бедная пэстис чуть не охрипла, пересказывая, но ни разу не возмутилась, понимая, как для него это важно.
А это действительно было важно. Хотя бы слышать о ней. Касаться словами ее имени. Дотягиваться до воспоминаний. Заворачиваться в рассказ, словно в ее объятия. Бросая взгляды на Маэрис, словно Лиару видел рядом с ней. Странное дело - воображение! Но от этого ему становилось легче. Никогда ни за кого так не трясся, как за это упрямое создание! Дышал ею! Жил ею! Только, как же недолго…
У горной тропы отдал повод Маэрис:
- Благодарю тебя, - усмехнулся, хоть изнутри все сжималось от страха.
Улыбнувшись в ответ, она молча приторочила повод к седлу и повернула коня к лесу, бросив ему напоследок:
- Я буду ждать.
Он тоже будет ждать. Взлетел по той тропинке, словно на крыльях кто нес. Несся, словно за ним гнались. Бежал и боялся: дождется ли?
Но на плато ждали его. Мужчина в длинном плаще с капюшоном на голове поднял светильник, освещая свое лицо в вечерних сумерках.
- Кайлен?! - Рэй замер от неожиданности. - Вы?!
– Да, Ваша Светлость, - спокойно усмехнулся тот. - Прошу, - махнул рукой в сторону пещеры.
Но ему было сейчас не до любезностей или этикета:
- Где Лиара?! Что с ней?! - чуть не набросился на артефактора.
- Успокойтесь, - мирно усмехнулся тот. - От ваших криков ничего не изменится, и она не появится.
- Где она?! - не мог угомониться Рэй. - Отвечайте, Кайлен!
- А разве я успеваю что-то сказать? - мужчина покачал головой.
- Ладно. Просто скажите.
- Вы знаете, где она, лорд ле Фадор, так, к чему этот вопрос? - вздохнул артефактор.
- Да мрак вас забери! - вновь сорвался он, теряя остатки терпения. - Я хочу знать, где моя жена?!
- Думаете, что чем громче будете кричать, тем быстрее решатся ваши проблемы? - Кайлен окинул гостя расстроенным взглядом. - Если бы это было так, мы бы все уже оглохли.
- Вы же не отвечаете! - Рэй с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на рычание, хотя в нем бушевало зверское желание впиться зубами в глотку.
- Мне незачем вам ответить, лорд ле Фадор, – покачал тот головой, идя к пещере. - Ваша жена до сих пор не вернулась из-за порога. Почему? Нам неизвестно.
- Как вы могли ее пустить?! - вновь почти сорвался на крик Рейнар. - Вы знали! Знали, что так будет! Именно поэтому принесли тогда кулон? Для нее?! Что все это значит?! Мрак вас забери! - он схватил артефактора за плечо и порывисто развернул к себе.
Мужчина мигом сотворил заклятие, которое должно было отбросить Рэя, и тот едва успел его заблокировать.
- Успокойтесь наконец! - Кайлен уже сам повысил голос на своего гостя. - Если действительно хотите получить ответы на свои вопросы!
Скрежетнув зубами, Рэй смолк и двинулся за своим проводником, сдерживая ярость. Минут пятнадцать они петляли по пещерным коридорам, пока наконец не пришли к пещере, которая была обустроена, как кабинет, хотя и очень скромно. Однако книг в шкафах из цельного дуба здесь было много.
Ему предложили кресло из такого же грубо обработанного дерева с небольшой подушкой, чтобы уж совсем жестко не было сидеть. Кайлен опустился за столом напротив.
– Я вас слушаю, - начал первым Рэй.
- Вы правы, лорд ле Фадор, – его собеседник тяжело вздохнул, словно слова для него были страшным грузом, - я знал, что кулон достанется леди Лиаре.
- Только не говорите, что у вас появились какие-то проклятые пророчества! - Рейнар начинал злиться не на шутку.
- Мы не занимаемся пророчествами, Ваша Светлость! Но кое-что можем видеть, – на лице Кайлена не было и следа шутки, – кое-что-из будущего. И вашу женитьбу на леди Лиаре я видел.
- Кулон? - сверлил его далеко не добрым взглядом Рэй.
- Вы заказали его для любимой женщины, – развел руками артефактор.
– На тот момент это была другая женщина, - довольно скептически скривился Рейнар.
- Нет, Ваша Светлость, – хмыкнул Кайлен, – к вашему сожалению, природа той женщины делает мужчин зависимыми от нее, но это - не любовь. Это как болезнь. И вы довольно быстро от нее избавились, стоило рядом с вами появиться той, кто и должна была ею стать.
Рэй ошарашенно сознавал услышанное. Несколькими предложениями было в очередной раз перечеркнуто двенадцать лет его жизни. Как будто и не было их ... Просто зависимость, которую он считал любовью. А стоило в его жизни появиться настоящей любви, как он её потерял.
– Но ведь вы сделали не просто украшение, - уставился в артефактора, словно мог на его лице вычитать все, что тот умалчивал.
- Вы правы, - не стал спорить маг. - Но не спрашивайте для чего он: об этом станет известно лишь леди Лиаре, когда придет время. У меня этого знания нет. По крайней мере, пока. Я лишь знаю, что должен был его сделать.
- То есть, и то, что она появится здесь вы тоже знали?
– Как вариант, - довольно уклончиво ответил Кайлен.
- Что это значит? - тон Рэя вновь приобретал угрожающие ноты.
- Только то, что она могла прийти, или не прийти. Так же, как может вернуться, а может и не вернуться из-за порога. И, если вернется, то кулон пригодится.
Рейнар еле сдержался, чтобы не перевернуть стол со всем добром на нем на этого пророка.
- Меня не волнует ваш проклятый кулон! - начал все-таки громыхать он. - Меня волнует судьба моей жены, которую вы какого-то мрака отпустили прямо в лапы смерти!
Кайлен лишь сокрушенно покачал головой:
- Мы не можем пускать, не пускать, Ваша Светлость. Мы можем только предупредить.
- Так считайте, что предупредили, - Рейнар поднялся, давая понять, что разговор завершен.
- Вам не стоит этого делать, лорд ле Фадор, – в спину ему проговорил артефактор. - Вы - не некромаг. Это во-первых. Ваших способностей недостаточно. А во-вторых, за вами длинный хвост оборванных жизней – вам могут предъявить счет. Вы не найдете леди Лиару, и сами оттуда уже не выйдете.
Рэй застыл в дверях: у Лиары тоже был хвост оборванных жизней. Он порывисто оглянулся и Кайлен, похоже, понял, о чем подумал его гость:
- Вы ведь не только нелюдей убивали? А на руках вашей жены кровь лишь убийц. Вам не найти ее там, - вздохнул артефактор. - Вряд ли вас вдохновляет возможность разминуться с ней.
Разминуться он не хотел. Но и просто сидеть бездейственно и ждать не мог.
- Рейнар, – Кайлен обратился уже чисто по имени, - у вас нет выбора, кроме действительно ждать.
И он остался ждать, поселившись по существу в библиотеке, чтобы не сойти с ума от мыслей. Так истек почти месяц с того дня, как Лиара пересекла порог смерти. Рэй практически потерял надежду…
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aFBAgI80-Qq_HdkY