Когда не сбываются надежды и ожидания, мы иногда произносим фразу «уйти несолоно хлебавши». Когда хотим подчеркнуть, что понадобится немало времени, чтобы наладить отношения или договориться с человеком, говорим: «съесть пуд соли вместе». А еще рассыпанная соль предвещает ссору — это знают все. Но откуда такое повышенное внимание к главной пищевой приправе в русских поговорках и приметах?
Сейчас солонка на столе и пачка соли на полке — непременный атрибут любой кухни. А вот в древности соль была настолько редкой и дорогой, что на княжеских застольях ею солили блюда только для дорогих гостей, а все остальные уходили по окончанию пирушки «несолоно хлебавши».
Времена эти канули в лету, и сегодня благодаря обширным месторождениям мы все обеспечены главным российским минералом. Но мало кто задумывается — а где у нас в стране добывают соль и как это делают? Выпаривают насыщенную Na Cl воду, собирают со дна соленых озер или долбят отбойным молотком в забое, как каменный уголь? И то, и другое, и третье.
Озеро Баскунчак
Озеро Баскунчак в Астраханской области известно не только своим соляным курортом, «поющими скалами» горы Большое Богдо и уходящим за горизонт красно-желтым ковром тюльпанов весной. Это еще и главный источник всей той соли, что находится на нашей кухнях. Сложно поверить, но озеро площадью 115 квадратных километров производит 80% всей пищевой соли России.
Это потому, что ее здесь очень много — и в твердом состоянии (дно Баскунчака полностью состоит из соли), и в растворенном в воде (водоем считается самым соленым в России с показателем 300 грамм на литр). Но выпаривать ее, как это делали в старину на российских промыслах, нет никакой необходимости. Соль здесь добывают специальными комбайнами на железнодорожном ходу.
Суть проста — глубина Баскунчака небольшая, вдобавок он сильно мелеет уже к середине лета. Поэтому с берега в озеро пробрасывают две железнодорожных колеи. По одной движется специальный солесборочный комбайн, а на другой стоят вагоны. Агрегат ломает пласт с помощью двух фрез и смешивает соль с водой. Эта масса называется соляная пульпа. Она попадает в систему обезвоживания, а затем в дробилку. Потом измельченная соль отделяется от воды и грузится в вагоны. Лишняя вода тут же сливается обратно в озеро.
Комбайн вырабатывает пласт не только в глубину, но и в длину, перемещаясь по рельсам. После того как всё выбрано, рельсы со шпалами специальной техникой сдвигают вбок примерно на два метра, и всё стартует снова.
Ну а вагоны увозят соль на берег, где она лежит огромными серовато-коричневыми кучами. Оттуда по мере необходимости ее забирают на фабрику, где дробят, сушат и фасуют.
Озеро Бурсоль
Примерно по такой же технологии добывают соль и на Алтае в месте, известном под названием Розовое озеро. Это очень колоритное место, особенно в августе, когда микроорганизмы — единственные «жители» соленой воды, начинают активно размножаться, окрашивая воду в интенсивный розовый цвет, местами до темно-малинового. Зрелище завораживающее — как молочные реки с кисельными берегами, только наоборот: «кисельного» цвета вода и белые, словно молочные, берега из соли.
Еще больший колорит этому месту добавляет маленький поезд из четырех вагонов, который плывет прямо по воде. На самом деле он едет по рельсам, но они находятся под соленой водой на глубине 30–50 сантиметров. В отличие от Баскунчака, где колея проложена в основном посуху, на алтайском озере Бурсоль она почти всегда под водой, включая даже стрелочные переводы. Вот, взгляните на фотографию ниже — что это за странная будка посреди воды? А это стрелочный пост и его дежурная, переводящая скрытую от фотообъектива стрелку.
Ну а технология добычи на Бурсоли та же, что и в Поволжье: комбайн, вагоны и завод на берегу. Вот только конечный продукт идет не в пищу, а на нужды дорожников и кожевенников.
Соль-Илецк
Два озера, про которые рассказано выше — это единственные водоемы, где соль добывают в промышленных масштабах. До революции было еще озеро Эльтон, но его запасы быстро истощились, а соль из-за примесей брома и магния стала непригодной для пищи.
Но едой, разумеется, потребление соли не ограничивается. Основной ее пользователь — химическая промышленность, куда идет ровно половина всего добываемого минерала. И добываемого шахтным способом. Старейший рудник России находится в Соль-Илецке Оренбургской области. Многим жителям Урала и Сибири город знаком по соленым озерам с крайне бюджетным (и оттого скученным) отдыхом на них и знаменитыми соль-илецким арбузам.
Но в промежутках между принятием солевых ванн и поеданием красной бархатистой мякоти стоит обязательно записаться на экскурсию в соляную шахту на глубину 300 метров, где увидеть уникальную часовню, вырезанную мастерами целиком из соли, и полюбоваться искусственным водоемом с шахтной водой.
А добывают здесь соль уже не кирками и отбойными молотками, а горнопроходческими комбайнами, которые после себя оставляют камеры высотой до 30 метров и длиной до полукилометра. В них совершенно нет эха, поэтому можно проводить концерты — акустика идеальная.
Соликамск и Березники
Соль Илецкого месторождения — единственная в России каменная соль высшего сорта с содержанием Na Сl 98.4%. В остальных местах, в частности в верховьях Камы, она уже требует очистки.
Стоят на севере Пермского края два города — Березники и Соликамск. Расстояние между ними составляет примерно 30 километров. Это 15–20 минут на машине и час на дизельном «Кроте», который едет на глубине 430 метров. Всё подземное пространство между двумя городами — это огромный рудник, где добывают 80% мировых запасов калийных солей. Каменная соль (она называется галит) здесь тоже есть, и ее в процентном соотношении даже больше, чем калийных минералов. Добывают соль при помощи проходческо-очистных комбайнов — исполинов весом 90–110 тонн.
Но главное не это, а то, что город Березники стоит натурально над рудниками. Будь это уголь, ничего страшного, но соль, как мы знаем, хорошо растворяется в воде. Это и есть главная причина техногенных провалов в городе и его окрестностях. Они образовались в результате обрушения горных пород в подземные выработки из-за поступления воды и растворения солей. Сейчас таких техногенных «дыр» в Березняках восемь, их постоянно мониторят, равно как и следят за состоянием грунта в других проблемных местах.
Тыреть
И последняя подземная соляная кладовая в нашем списке находится в центре Сибири в 240 километрах от Иркутска близ поселка Тыреть. Это самое крупное месторождение каменной соли за Уралом площадью 100 квадратных километров. Добычу ведут комбайнами на глубине 580 метров, а извлеченная соль идет на нужды химической промышленности и поставляется дорожникам. При этом запас натрий хлора в Тырети настолько огромен, что разрабатывать месторождение можно еще несколько тысячелетий.
Тыретская соль имеет свою отличительную особенность. По составу она такая же, как и в Соль-Илецке (может быть, с чуть большим количеством примесей), но среди нее встречаются кристаллы размером 10–15 сантиметров и настолько прозрачные, что через них можно читать.
Это все крупные месторождения соли в России. Мелких же полным-полно, включая те, с которых начиналась история российского солепромысла. Например, действующий промысел существует в Тотьме. Соль здесь начали извлекать из недр еще в XIV веке. Но это был не минерал, а раствор, который затем выпаривали на гигантских сковородках — цренах. Выпаривают соль и сегодня, хотя этим занимаются больше для привлечения туристов, а не с практической целью.
В поэзии иногда соль называют слезами земли, подчеркивая ее природное происхождение. Но «плакать» умеют не только недра, а еще и деревья. Вот рассказ о том, как человек научился добывать эти слезы и как он это делает сегодня: 👇: