— Макс, я заказала суши, — крикнула Марина из кухни, заглядывая в холодильник.
— Снова? — голос Максима был глухой. — Может, просто сварим рис?
Она замерла.
— Мы и так едим «просто рис» с понедельника.
Он ничего не ответил, только вздохнул. На столе стояла почти пустая бутылка кетчупа, баночка с майонезом и упаковка из под вчерашней пиццы.
Марина уже давно перестала извиняться за своё равнодушие к готовке. У неё был плотный график, голова занята отчётами и дедлайнами. Максим часто ворчал, но не требовал.
Пока в их жизни не появилась Ирина.
Ира была подругой Марины ещё со школы. Разведённая, живущая одна, с руками из того места. Она готовила, как будто собиралась открыть ресторан. Сама месила тесто, изобретала соусы, запекала овощи с пряностями, которые Марина даже выговорить не могла.
Сначала они вместе приходили в гости. Марина пила вино, Ира хлопотала у плиты, а Максим ел с таким удовольствием, что казалось, он вообще забыл, с кем пришёл.
Потом начались странности:
— У тебя рубашка в соусе!
— Так я к Иришке забегал! Лазанья супер!
— А почему без меня?
— Она именно меня позвала. Говорит, сделала мужскую версию. С мясом, сыром, без всякой зелени.
С каждым визитом к Ире он становился более… довольным.
— Она не только вкусно готовит, — говорил он с лёгкой усмешкой, — она слушает. У неё комфортно. Там хочется быть.
Марина молчала. Слово «комфортно» обижало больше, чем «вкусно».
Однажды он вернулся поздно. От него пахло вином. Он не извинился. Просто прошёл мимо и лёг спать.
Через два дня он встал у двери и заявил:
— Марин… я ухожу.
— Куда?
— К Ире.
Она промолчала.
— У неё… уютно. Понимаешь? Там домашняя еда, а не отчёты. Она не критикует. Она — женщина, а не бизнесмен совещание. С тобой я как будто всё время на собеседовании. И ещё — я устал от еды из микроволновки.
Марина выпрямилась:
— Так уходи. Только назад не возвращайся.
— Не думал, что будет так легко.
В первый день Марина заказала три пиццы и съела кусочек каждой. Во второй — пролежала на диване в халате. В третий — пошла в магазин и купила продукты, названия которых звучали как заклинания: «розмарин», «тимьян», «гранатовый соус».
Она открыла видео в интернете: «Борщ для новичков». Засмеялась. Слеза скатилась по щеке.
Марина пыталась. Ошибалась. Готовила. Пробовала. Выбрасывала. Училась.
Через месяц она сняла первое видео. В кадре — неуверенная женщина с пригоревшей курицей.
Название ролика: «Муж бросил меня, потому что не умею готовить».
Подписчики пришли неожиданно. Кто-то написал:
«Ты — настоящая. Не как эти идеальные кулинарки».
«Спасибо. У тебя всё получится!».
Марина оживала. Постепенно.
Через шесть месяцев у неё было 300 тысяч подписчиков.
Через девять — полмиллиона.
Через год — собственная линейка специй с её портретом.
Однажды, выходя из студии, она увидела знакомую фигуру. Максим. В дорогой, но мятой рубашке.
— Привет, — сказал он, неуверенно подходя. — Ты изменилась.
— Да. И это не только снаружи.
Он усмехнулся:
— А я тебя везде вижу. Даже моя мама теперь варит суп по твоему рецепту.
— Мама, которая считала, что у меня руки не из того места?
— Она говорит: «Марина — молодец. Сняла фартук с гвоздя».
Марина кивнула:
— Удивительно, как любовь к борщу может изменить мнение свекрови.
Он постоял, потом расправился, поднял голову и произнёс:
— Я думал… может, мы попробуем ещё раз?
Она рассмеялась. В голос, по-настоящему.
— Ты серьёзно?
— Я пришёл не просто за борщом, — сказал он, глядя свысока. — Я подумал: мы могли бы снова стать сильной парой. Теперь ты умеешь то, чего тебе не хватало. Я всегда знал — в тебе есть потенциал. Видишь — я был прав.
Марина моргнула:
— Ты сейчас… даёшь мне шанс?
— Да. Мы оба изменились. Ты — стала женщиной. Я — человек, который умеет признавать ошибки.
Она подошла ближе. На шаг. Глядя в глаза:
— Ты был прав: я изменилась. Но ты ошибаешься в одном — я больше не нуждаюсь в тебе.
Он вздрогнул.
— Максим, ты когда-то ушёл туда, где «лучше». Так вот — теперь я сама стала лучшей. Мне не нужен тот, кто однажды счёл меня недостойной. Бросил из-за еды!
— Но…
— Нет. С этого момента ты — просто название в моём первом видео.
Он открыл рот. Закрыл. Развернулся.
Марина смотрела, как он идёт. Как горбятся его плечи.
Через час она вернулась домой и записала новое видео:
— Всем привет! Сегодня я расскажу, как приготовить «Пасту независимости». Она подаётся без гарнира в виде бывшего. Готовьте с любовью — но не к тем, кто вас не ценил. А из любви и уважения к себе!
Онлайн трансляция побила все предыдущие рейтинги! Она готовила и делилась с людьми наболевшим и пережитым. Вдохновляла, поддерживала и открывала глаза!...
Марина выключила свет. В окне отражалась она сама — женщина с прямой спиной, в ярком фартуке и с глазами, светящимися от счастья. И да... не только любовь мужчины может делать женщину счастливой.
В доме витали ароматы вкусной еды. Но теперь — не ради кого-то.
А ради себя.