— Надоела мне эта прихлебалка! — услышала Анна знакомый голос из кухни. Свекровь говорила по телефону и не подозревала, что её слушают.
Анна замерла с тряпкой в руках. Сердце ухнуло вниз. О ком это Валентина Петровна?
— Людочка, ты не представляешь! Села нам на шею со своим ребёнком. Игорь, конечно, защищает. Но я же не слепая!
Анна осторожно подошла к двери кухни. Годовалый Артём играл с игрушками на полу. Свекровь стояла спиной к ней и продолжала разговор.
— Целыми днями дома сидит. Ничего не делает. А я кручусь, работаю, деньги в дом приношу.
Ничего не делает? Анна посмотрела на свои красные от работы руки. На фартук в пятнах от детской еды. На волосы, собранные в неряшливый хвост.
Три месяца назад они продали свою двушку. Деньги срочно понадобились — мама серьёзно заболела. Нужны были средства на лечение в Москве. Валентина Петровна тогда сама предложила пожить у неё. Говорила, что рада помочь.
Теперь каждый день превращался в сложное время. Свекровь командовала ею с утра до вечера. Готовь, мой, убирай, присматривай за Артёмом. А ещё нянчь Максимку — внука старшего сына.
— Анечка, ты же дома сидишь. Тебе не трудно, — говорила Валентина Петровна. — А я устаю на работе.
Дома? Анна с шести утра до десяти вечера крутилась как белка в колесе. Стирала, готовила, убирала, развлекала детей. Муж Игорь приходил поздно и падал без сил. На работе аврал, новый проект запускали.
— Да, планирую продать, — продолжала свекровь в трубку. — Зачем мне такая площадь? Куплю квартиру поменьше в центре. А эти пусть сами выкручиваются. Надоело содержать чужую семью.
Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Значит, так. Три месяца она работала на износ. Думая, что помогает семье. А оказалось — была бесплатной прислугой.
— Игорю ничего не скажу пока. Пусть думает, что всё хорошо. А я тихонько подготовлюсь. Найду покупателей, оформлю документы. А потом поставлю перед фактом.
— Людочка, я устала от этой ситуации. Хочу жить для себя. Пенсия маленькая, а тут ещё лишние рты кормить.
Анна тихо отошла от двери. В голове пульсировала одна мысль: надо уезжать. Немедленно.
Она поднялась в спальню и достала из шкафа две сумки. Начала складывать вещи. Только самое необходимое. Детскую одежду, подгузники, свои джинсы и кофты.
Куда ехать? К маме в Тверскую область. Там маленький домик, но места им с Артёмом хватит. Мама сейчас проходила восстановление после лечения. Ей тоже нужна была помощь.
Деньги на билеты есть. Немного, но на автобус хватит. Главное — уехать отсюда. Больше не слушать, как её называют прихлебалой.
Анна вышла в коридор с сумками. Валентина Петровна всё ещё разговаривала по телефону. Обсуждала с подругой рецепт салата. Артём полз по кухне, исследуя нижние шкафчики.
— Артёмушка, идём к маме, — тихо позвала Анна.
Малыш заулыбался и потянул к ней ручки. Анна взяла сына на руки, подхватила сумки и направилась к выходу.
— Анна, ты куда? — окликнула свекровь.
— К маме поеду. На несколько дней, — ответила Анна, не оборачиваясь.
— А кто готовить будет? Гости же идут!
— Не знаю. Готовьте сами.
Анна вышла и закрыла за собой дверь. Только на улице поняла, что задыхалась. Словно три месяца не могла вздохнуть полной грудью.
Автобус до Твери шёл четыре часа. Артём спал у неё на руках. Анна смотрела в окно на проносящиеся поля и леса. Впервые за долгое время чувствовала покой.
Телефон разрывался от звонков Игоря. Сначала он удивлялся, потом возмущался. Анна отвечала коротко: приехала к маме, нужна помощь. О разговоре свекрови пока не говорила.
Мама встретила их с радостью. Она сильно похудела, но глаза светились от счастья при виде дочери и внука.
— Анечка, как хорошо, что приехала! А то я тут совсем загрустила.
Дом мамы стоял на окраине небольшого городка. Два этажа, старый, но уютный. Сад с яблонями и грядками. Здесь пахло детством и пирогами.
— Мам, можно мы с Артёмом поживём у тебя? — спросила Анна в первый же вечер.
— Конечно, дочка! Мне одной тоскливо. А с вами веселее будет.
Анна не стала рассказывать о конфликте со свекровью. Просто сказала, что нужно время подумать о будущем. Мама не расспрашивала. Она понимала: если дочь приехала, значит, есть веские причины.
Игорь приезжал каждые выходные. Сначала требовал объяснений, потом просил вернуться. Анна молчала. Она понимала — муж ничего не знает о планах матери.
— Анна, что происходит? Мама спрашивает, когда ты вернёшься. Дом без тебя не дом.
— Дом? Или бесплатная прислуга пропала? — не выдержала наконец Анна.
Рассказала о подслушанном разговоре. Игорь побледнел.
— Не может быть. Мама не могла такое сказать.
— Могла и сказала. Я всё слышала.
Игорь уехал расстроенным. Анна видела — он не хочет верить. Но факты были фактами.
Дни в маминой деревне текли спокойно. Анна помогала по хозяйству, ухаживала за садом, играла с Артёмом. Малыш быстро привык к новому месту. Бегал по двору, кормил кур, собирал яблоки.
Местные жители приняли Анну хорошо. Предлагали работу в магазине. Зарплата небольшая, но на жизнь хватит. Главное — никто не называл её нахлебкой.
Через месяц после отъезда зазвонил телефон. Звонила Валентина Петровна. Голос у неё был растерянный.
— Анна, ты где? Почему не возвращаешься?
— Не планирую возвращаться.
— Как не планируешь? А Игорь? А квартира?
— Какая? Которую вы собираетесь продать?
Повисла тишина. Анна почти видела, как свекровь вспоминает свой разговор с подругой.
— Анна, я не то имела в виду...
— Имели. Я всё слышала. Про лишние рты, про то, что надоело содержать чужую семью.
— Ты неправильно поняла! Я же не всерьёз...
— Очень даже всерьёз. Поэтому живите, как хотели. Без нахлебки.
Анна положила трубку. Валентина Петровна перезванивала ещё несколько раз. Но Анна не отвечала.
Игорь приехал на следующий день. Выглядел усталым и расстроенным.
— Мама призналась, что действительно планировала продать. Но передумала. Просит вернуться.
— Почему передумала?
— Риэлтеры оказались нечестными людьми. Взяли предоплату за продажу и исчезли. Мама потеряла сто тысяч рублей.
Анна удивилась, но не обрадовалась. Неприятности свекрови не приносили ей удовольствия.
— И что теперь?
— Теперь она понимает, что поспешила. Хочет, чтобы мы все жили дружно.
— После того, что она наговорила?
Игорь помолчал.
— Анна, она признала ошибку. Просит прощения. Обещает, что больше такого не будет.
— А ты что думаешь?
— Думаю, что хочу жить с женой и сыном. А где — не так важно.
Анна посмотрела на мужа внимательно. Видела, что он искренен. Игорь действительно готов был оставить мать и переехать к ним.
— Значит, остаёшься здесь?
— Если ты хочешь.
Анна подумала. Месяц в деревне показал — можно жить по-другому. Спокойно, без постоянного напряжения. Мама была рада их обществу. Артём расцветал на свежем воздухе.
— Останемся пока здесь. Поработаем, встанем на ноги. А потом посмотрим.
Игорь кивнул. Он уже нашёл работу в райцентре. Зарплата меньше, чем в Москве, но можно снимать квартиру и жить своей семьёй.
Валентина Петровна звонила ещё несколько раз. Просила вернуться, обещала золотые горы. Но Анна была непреклонна.
Через полгода они с Игорем сняли небольшую квартиру. В городе. Анна устроилась работать в детский сад. Игорь — в местную компанию. Жили скромно, но счастливо.
Валентина Петровна приезжала в гости к внуку. Держалась с Анной подчёркнуто вежливо. Больше никогда не позволяла себе грубостей. Видимо, поняла — времена изменились.
Анна стала осторожнее с людьми. Но не злилась на свекровь. Жизнь научила её защищать себя и свою семью.
Артём подрастал весёлым и здоровым мальчиком. Он обожал деревню, бабушку-маму, животных. Анна смотрела на сына и думала: хорошо, что он не помнит те тяжёлые месяцы.
Вчера Артём спросил: "Мама, а почему мы не живём с бабушкой Валей?" Анна присела рядом с сыном и тихо сказала: "Потому что иногда нужно выбирать — остаться и терпеть или уйти и дышать свободно."
Малыш кивнул, не всё понимая. А Анна подумала: сколько женщин сидят сейчас на чужих кухнях и слышат, как их называют лишними? Сколько боятся сделать шаг?
Но она сделала. И не жалеет ни секунды.
Иногда одна услышанная фраза меняет всё. Хорошо, что она не прошла мимо той двери. Хорошо, что услышала правду.
Теперь она знает: у каждой женщины есть выбор — остаться и терпеть или собрать чемодан и начать жить по-своему.
***
Приходилось ли вам принимать такие сложные решения? А может, у вас похожая ситуация со свекровью или золовкой?
Давайте поддержим друг друга - иногда чужой опыт помогает найти силы изменить свою жизнь. Подпишитесь.
***