Мария Васильевна стояла у окна и наблюдала, как во дворе играют дети. В руках у нее была недопитая чашка чая, который остыл, пока она размышляла о разговоре с невесткой. Алина звонила утром и как всегда говорила быстро, нервно, словно каждая минута телефонного разговора стоила ей денег.
— Мария Васильевна, у меня к вам просьба. На следующей неделе у Максима важная презентация, а у меня тренинг по продажам. Дети будут дома одни, можете за ними присмотреть?
Мария Васильевна хотела было уточнить детали, но Алина торопилась.
— Это всего на два дня, вторник и среда. Подъедете к нам часов в восемь утра, детей в школу отведете, потом заберете. Ничего сложного.
— Алина, а что с продленкой? Максим говорил, что записали детей...
— А, продленка... Знаете, там такая обстановка, дети жалуются. Лучше дома посидят, поделают уроки нормально.
Мария Васильевна задумалась. Слава и Катя, ее семилетние внуки-двойняшки, действительно были непростыми детьми. Активные, шумные, требующие постоянного внимания. Два дня с ними — серьезное испытание.
— Алина, а может, перенести ваши мероприятия? Или по очереди — сначала Максим, потом вы?
— Мария Васильевна, ну что вы! Это же работа, там сроки горят. Ты же не работаешь, вот и сиди с внуками, что бездельничать, — сказала невестка.
В этой фразе было столько пренебрежения, что у Марии Васильевны перехватило дыхание. Не работаешь... Бездельничаешь... Словно ее шестьдесят два года жизни, тридцать из которых она отдала школе, ничего не значили.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Присмотрю.
— Отлично! Тогда во вторник жду вас к восьми. Детей разбужу, покормлю, вам останется только отвести в школу.
Мария Васильевна положила трубку и села в кресло. На столе лежала недочитанная книга, рядом — блокнот с записями для завтрашней встречи в садоводческом товариществе. Она была председателем правления уже третий год, и дел всегда хватало. Но Алина об этом не знала. Для невестки существовала только ее собственная работа, ее карьера, ее проблемы.
Вечером позвонил сын Максим.
— Мам, Алина сказала, что вы согласились с детьми посидеть. Спасибо большое, вы нас очень выручаете.
— Максим, а разве нельзя было по-другому организовать?
— Мам, ну вы же понимаете, у нас сейчас такая загруженность. Алина карьеру делает, у меня проект важный. А дети к вам привыкли, с вами им лучше, чем с чужой няней.
Мария Васильевна вздохнула. Конечно, внуки к ней привыкли. Она их растила первые три года, пока Алина в декрете сидела, но одновременно заочно училась на менеджера. Потом Алина вышла на работу, а бабушка продолжала забирать детей из садика, кормить, укладывать спать. Только год назад, когда внуки пошли в школу, Мария Васильевна получила небольшую передышку.
— Максим, а что Алина имела в виду, когда сказала, что я не работаю и бездельничаю?
Сын смущенно откашлялся.
— Мам, ну вы же на пенсии. Она, наверное, не то хотела сказать.
— Что не то? Я действительно на пенсии, но у меня есть дела, обязанности, планы.
— Конечно, конечно. Просто у Алины сейчас стресс на работе, она не подумала.
Мария Васильевна понимала, что сын защищает жену, и не стала спорить. Но осадок остался.
Во вторник утром она приехала к сыну к восьми часам. Алина бегала по квартире в халате, торопливо собирая сумку.
— Мария Васильевна, вы пришли! Отлично. Дети еще завтракают, в школу к половине девятого. После школы заберете, покормите их, уроки проверьте. Я вернусь около семи.
— А Максим?
— Максим вообще поздно будет, у него презентация до девяти вечера.
Алина исчезла в ванной, а Мария Васильевна прошла на кухню. Слава и Катя сидели за столом, вяло жевали кашу и смотрели мультики на планшете.
— Бабуля! — обрадовалась Катя. — А мы не знали, что ты придешь!
— Привет, внучка. Привет, Славик. Мама вам не сказала?
— Сказала, — буркнул Слава, не отрываясь от экрана. — Сказала, что ты нас нянчить будешь.
— Нянчить... — повторила Мария Васильевна.
Слово это резануло по сердцу. Получается, Алина и детям объяснила ситуацию именно так — бабушка будет их нянчить.
Алина выскочила из ванной, накрашенная и одетая.
— Все, я побежала. Мария Васильевна, вы же помните — после школы сразу домой, никаких прогулок. На ужин в холодильнике суп и котлеты, разогреете. Если что — звоните.
И умчалась, оставив за собой шлейф дорогих духов.
Мария Васильевна проводила детей в школу и вернулась в их квартиру. До обеда было свободное время, и она решила прибраться. В детской царил хаос — игрушки валялись по всему полу, одежда висела на стульях, кровати не заправлены. В гостиной на журнальном столике высились стопки немытых чашек, на диване лежали Алинины журналы и рабочие бумаги.
Убирая, Мария Васильевна думала о том, как изменилась жизнь молодых родителей. В ее время, когда рос Максим, она совмещала работу в школе с домашними делами, муж помогал как мог. Было трудно, но они справлялись сами, не перекладывая ответственность на бабушек и дедушек.
В час дня ей позвонила соседка из садоводческого товарищества.
— Мария Васильевна, а вы сегодня будете на собрании? У нас вопрос с водопроводом решать надо.
— Не смогу, Галина Петровна. Сижу с внуками.
— Понятно. А завтра?
— Завтра тоже.
— Жаль. Без вас трудно будет решения принимать.
Мария Васильевна отключила телефон и посмотрела на часы. Еще два часа до того, как забирать детей из школы. Она достала из сумки книгу и попыталась читать, но мысли разбегались.
В школе детей встретила их классная руководительница.
— Бабушка, можно с вами переговорить? У нас завтра родительское собрание, очень важное. Будете?
— Я не знаю... Надо с родителями посоветоваться.
— Хорошо, передайте. А то у Славы проблемы с математикой, а у Кати — с поведением. Нужно обсудить.
Дома Мария Васильевна посадила детей за уроки. Слава никак не мог решить простую задачу, а Катя отвлекалась на каждый звук.
— Бабуль, а можно мне планшет?
— Сначала уроки, потом планшет.
— А мама разрешает сначала планшет, а потом уроки.
— Мама не права. Сначала дела, потом развлечения.
Катя надулась, но продолжила писать. Слава тем временем просто сидел и смотрел в учебник.
— Славик, что не получается?
— Задача дурацкая. Ничего не понятно.
Мария Васильевна взяла учебник. Задача действительно была сформулирована сложно, но в принципе решаемая.
— Давай разберем по частям.
Следующие полчаса она объясняла внуку условие, показывала, как составить план решения. Славик слушал невнимательно, постоянно отвлекался.
— А мама говорит, что математика не нужна. Она без математики работает.
— Мама работает менеджером, ей математика тоже нужна.
— Неправда. Мама говорит, что главное — уметь людям нравиться и красиво говорить.
Мария Васильевна промолчала. Спорить с семилетним ребенком о ценности образования было бесполезно, особенно когда родители внушали ему противоположное.
К семи вечера она выбилась из сил. Дети поужинали, сделали уроки, но требовали постоянного внимания. То им было скучно, то они ссорились из-за игрушек, то просили включить мультики.
Алина вернулась в половине восьмого, довольная и возбужденная.
— Как дела? Дети вели себя хорошо?
— В целом да. Но завтра в школе родительское собрание, учительница просила прийти.
— Родительское собрание? — Алина нахмурилась. — А о чем?
— У Славы проблемы с математикой, у Кати — с поведением.
— Проблемы... Мария Васильевна, ну вы же педагог, не могли бы решить эти проблемы? Зачем собрание?
— Алина, я учитель русского языка, а не математики. И потом, проблемы детей должны решать родители, а не бабушки.
— Но ведь вы лучше знаете, как с детьми общаться.
Мария Васильевна поняла, что разговор заходит не туда.
— Алина, мне нужно домой. Завтра во сколько приехать?
— К восьми, как сегодня. И большое спасибо, вы нас очень выручили.
По дороге домой Мария Васильевна думала о том, что происходит. Невестка явно считает ее бесплатной няней, которая должна быть благодарна за возможность проводить время с внуками. А дети привыкают к тому, что бабушка — это человек, который решает их проблемы вместо родителей.
Дома ее ждал звонок от председателя совета ветеранов.
— Мария Васильевна, вы завтра сможете провести встречу с детьми из школы? Тема — военные годы, ваш рассказ о блокаде.
— Не смогу, Анна Петровна. Сижу с внуками.
— Очень жаль. Дети так ждали встречи с вами.
— Перенесем на следующую неделю.
— Хорошо, но там у нас еще субботник назначен...
Мария Васильевна поняла, что ее общественная жизнь рушится из-за обязанностей бабушки-няни.
На следующий день все повторилось. Дети, школа, уроки, бытовые проблемы. Катя устроила истерику из-за того, что не хотела есть суп, а Слава потерял дневник и боялся признаться родителям. Мария Васильевна чувствовала себя измотанной.
Вечером Алина вернулась еще позже.
— Мария Васильевна, извините, тренинг затянулся. Как дети?
— Нормально. Алина, а можно поговорить?
— Конечно, только быстро. Мне еще отчет готовить.
— У меня есть свои дела, обязанности. Я не могу постоянно сидеть с детьми.
Алина удивленно посмотрела на свекровь.
— А что за дела? Мария Васильевна, ну вы же на пенсии.
— На пенсии не значит без дел. У меня садоводческое товарищество, совет ветеранов, встречи в школах.
— Ну это же не работа настоящая. Это так, для души.
— Для души... — повторила Мария Васильевна. — Алина, а что для вас настоящая работа?
— Ну как что? За которую деньги платят. Карьера, достижения, признание.
— А воспитание детей — это работа?
— Конечно! Самая трудная работа.
— Тогда почему вы считаете, что я должна выполнять эту работу бесплатно?
Алина растерялась.
— Мария Васильевна, но вы же бабушка. Это естественно — помогать детям с внуками.
— Помогать — да. Но не заменять родителей.
— Но ведь у нас карьера, деньги нужны семье...
— А у меня что — карьеры не было? Я тридцать лет проработала в школе, воспитала сотни детей. И при этом растила сына.
Алина помолчала, обдумывая услышанное.
— Хорошо, мы что-то придумаем. Может, няню найдем.
— Может, стоит пересмотреть приоритеты? Дети растут быстро, а работа всегда будет.
— Мария Васильевна, но ведь в наше время женщина должна самореализовываться!
— Должна. Но не за счет детей и не за счет родителей.
Разговор прервал звонок Максима. Он расстроился, узнав о конфликте.
— Мам, ну что вы, мы же не принуждаем. Просто просим помочь.
— Максим, а ты помнишь, как рос? Я работала полный день, но справлялась с тобой сама.
— Тогда другое время было...
— Тогда было труднее. Не было стиральных машин, посудомоек, готовой еды в магазинах.
— Но ведь у вас была одна работа, а у Алины — карьера.
— Максим, карьера — это выбор. И последствия выбора тоже нужно брать на себя.
Сын замолчал, понимая, что мать права.
— Что вы предлагаете?
— Я готова помогать, но эпизодически. В экстренных случаях. А постоянная забота о детях — это ваша родительская обязанность.
— Хорошо, мам. Мы подумаем.
На следующий день Алина позвонила и извинилась.
— Мария Васильевна, я подумала над вашими словами. Наверное, вы правы. Мы привыкли, что вы всегда поможете, и перестали ценить это.
— Алина, я не прошу благодарности. Я прошу понимания.
— Понимаю. Мы с Максимом решили найти няню на несколько часов в день. А вас будем просить только в крайних случаях.
— Это разумно.
— И еще... Я хотела бы узнать больше о ваших делах. О садоводческом товариществе, о работе с ветеранами. Может, когда-нибудь расскажете?
Мария Васильевна улыбнулась. Может быть, невестка действительно начинает понимать, что жизнь не заканчивается с выходом на пенсию.
— Расскажу, конечно. Приходите в выходные, покажу вам мой сад.
— Обязательно приду. С детьми, если можно.
— Конечно, можно. Внукам полезно будет узнать, чем занимается бабушка, когда не нянчит их.
В трубке послышался смех.
— Извините еще раз за это слово. Не подумала, как это звучит.
— Ничего. Главное, что мы поняли друг друга.
Мария Васильевна повесила трубку и посмотрела на свой календарь. Завтра встреча в товариществе, послезавтра — беседа с школьниками, в выходные — субботник. Жизнь продолжается, и она снова может быть полноценным участником этой жизни, а не только бабушкой-нянькой.
В саду зацвели первые тюльпаны. Мария Васильевна вышла на участок и начала готовить грядки к новому сезону. Работа спорилась — руки помнили каждое движение, а душа радовалась возможности заниматься любимым делом.
Пенсия — это не конец жизни, это новое начало. И она намерена прожить этот этап достойно, не превращаясь в бесплатную прислугу для взрослых детей.
Рекомендую к прочтению: