Марина Сергеевна сидела на кухне и пила утренний кофе, когда в квартиру вошла свекровь Раиса Павловна. У неё был торжественный вид, словно она собиралась объявить что-то важное.
— Маринка, а где Димочка? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
— На работе уже, — ответила Марина Сергеевна. — Рано уехал сегодня.
— Понятно. А детки?
— В школе. Что случилось, Раиса Павловна?
Свекровь села напротив и сложила руки на столе.
— У меня к вам предложение. Очень выгодное предложение.
Марина Сергеевна настороженно посмотрела на неё. Предложения свекрови обычно были выгодными только для неё самой.
— Слушаю вас.
— Я тут подсчитала ваши расходы, — начала Раиса Павловна. — Квартира у вас трёхкомнатная, коммунальные платежи большие. Еда на четверых дорого обходится. Одежда детям, школьные принадлежности...
— И что?
— А то, что живёте неразумно. Тратите деньги зря.
Марина Сергеевна молча дослушивала, понимая, к чему ведёт разговор.
— У меня дом большой, — продолжала свекровь. — Пять комнат, участок, огород. Пусть дети живут у нас, так экономней! Не нужно будет за квартиру платить, продукты свои с огорода, молоко от козы.
Марина Сергеевна поставила чашку и внимательно посмотрела на свекровь.
— Раиса Павловна, а где в этом плане Дима и я?
— Как где? Тоже у нас жить будете. Семья же.
— Понятно. А квартиру что делать?
— Продать, конечно. Или сдавать. Деньги в семью идут, всем польза.
Марина Сергеевна встала и подошла к окну. За стеклом была видна детская площадка, где её дети Катя и Максим каждый день играли с друзьями. Обычная городская жизнь, к которой они все привыкли.
— Раиса Павловна, а детям вы предложение это обсуждали?
— Зачем с детьми обсуждать? — удивилась свекровь. — Дети должны слушаться взрослых. Скажем переезжать — будут переезжать.
— Но у них здесь школа, друзья...
— Школа и в деревне есть. А друзья... новых заведут.
Марина Сергеевна мысленно представила, как её городские дети, привыкшие к компьютерам и кружкам, будут жить в деревне под строгим присмотром бабушки.
— Раиса Павловна, а почему вы решили, что нам это выгодно?
— Как почему? — возмутилась свекровь. — Экономия же! Вместо коммунальных платежей — свой дом. Вместо покупных продуктов — натуральные, со своего огорода.
— А работа у Димы?
— А что работа? Найдёт в районном центре. Или в деревне что-нибудь придумает.
Марина Сергеевна поняла, что свекровь всё давно решила. Остались только формальности — согласие семьи.
— А моя работа? — спросила она.
— Какая работа? — искренне удивилась Раиса Павловна. — Ты же жена, мать. Дом — твоя работа.
— Раиса Павловна, я работаю бухгалтером в большой компании. У меня хорошая зарплата, карьерные перспективы.
— Ну и что с того? — пожала плечами свекровь. — Семья важнее карьеры. А деньги... в деревне много денег не нужно.
Марина Сергеевна начинала понимать истинные мотивы свекрови. Та хотела не помочь им сэкономить, а получить бесплатную рабочую силу.
— Раиса Павловна, а кто будет вести хозяйство в доме?
— Как кто? Мы все вместе. Я научу тебя правильно готовить, огород вести, за животными ухаживать.
— То есть я буду работать по дому?
— Конечно. А что ещё делать в деревне?
— А вы?
— А я буду руководить, учить. Опыт у меня большой.
Марина Сергеевна представила себе жизнь под постоянным контролем свекрови и содрогнулась.
— А если мне не понравится такая жизнь?
— Как это — не понравится? — нахмурилась Раиса Павловна. — Ты же мать семейства. Должна думать о пользе детей, а не о своих капризах.
— О пользе детей? А что полезного в том, чтобы бросить хорошую школу и переехать в деревню?
— Воздух чистый, продукты натуральные, бабушка рядом. Воспитание правильное получат.
— Какое правильное воспитание?
— Трудовое. Будут помогать по хозяйству, ответственность чувствовать. А не в компьютерах этих сидеть.
Марина Сергеевна поняла, что разговор заходит в тупик. Свекровь видела только плюсы своего предложения и не хотела слышать о минусах.
Вечером она рассказала о разговоре мужу Дмитрию.
— И что ты ответила? — спросил он.
— Сказала, что подумаю. А ты что думаешь?
Дмитрий почесал затылок.
— Не знаю. С одной стороны, мама права — можно сэкономить. С другой стороны...
— С другой стороны?
— Ну, привыкли мы уже к городской жизни. Детям здесь лучше.
— А работа твоя?
— Работу жалко, конечно. Но если маме так хочется...
Марина Сергеевна посмотрела на мужа с удивлением.
— Дима, а ты хочешь жить с мамой?
— Не то чтобы хочу, но если она просит...
— Она не просит. Она требует.
— Ну, мама у меня властная, это правда. Но ведь из лучших побуждений.
Марина Сергеевна поняла, что муж не готов противостоять матери. Для него было проще согласиться, чем спорить.
— Дима, а ты представляешь, как мы будем жить?
— Как наши родители жили. Ничего, выживали.
— Наши родители жили в другое время. А сейчас у детей другие потребности, другие возможности.
— Да ладно, Марина, не драматизируй. Дети приспособятся.
— А я приспособлюсь?
Дмитрий посмотрел на жену удивлённо.
— А что тебе не нравится?
— Мне не нравится жить под контролем твоей матери. Мне не нравится бросать работу. Мне не нравится ломать жизнь детей.
— Не ломать, а улучшать, — поправил муж.
— Дима, ты серьёзно считаешь, что жизнь в деревне под присмотром твоей мамы — это улучшение?
— А что плохого? Дом большой, участок, свежий воздух.
— И никакой личной жизни. Никакой независимости.
— Зачем нам независимость? Мы же семья.
Марина Сергеевна поняла, что муж не видит проблемы. Для него подчинение матери было естественным.
На следующий день она решила поговорить с детьми. Катя, тринадцати лет, и Максим, одиннадцати, были достаточно взрослыми, чтобы понимать ситуацию.
— Ребята, а что вы думаете о жизни в деревне? — спросила она за ужином.
— В какой деревне? — удивилась Катя.
— У бабушки Раи. Она предлагает нам переехать к ней.
— Насовсем? — ужаснулся Максим.
— Она так думает.
— А школа? — спросила Катя.
— В деревне есть школа.
— А друзья?
— Новых заведёте.
— А мои кружки? — забеспокоился Максим. — У меня же робототехника, футбол.
— В деревне таких кружков нет.
Дети переглянулись с ужасом.
— Мам, а мы обязательно должны ехать? — спросила Катя.
— Пока не знаю. Папа склоняется к переезду.
— А ты?
— А я против.
— Почему?
Марина Сергеевна задумалась, как объяснить детям свои опасения.
— Потому что у нас здесь хорошая жизнь. У вас хорошая школа, друзья, кружки. У папы и у меня работа. Зачем всё это менять?
— А бабушка Рая что говорит?
— Она говорит, что в деревне лучше. Воздух чище, продукты натуральные.
— А ещё что?
— Ещё она хочет научить нас правильно жить. Воспитать из вас настоящих помощников.
Катя поморщилась.
— Мам, а помнишь, как мы летом у бабушки гостили? Она же нас с утра до вечера заставляла работать. То картошку полоть, то дрова колоть.
— Помню.
— И ещё она постоянно говорила, что мы избалованные городские дети.
— И это тоже помню.
— Мам, а если мы переедем, то каждый день так будет?
Марина Сергеевна кивнула.
— Скорее всего, да.
— Тогда я категорически против! — заявила Катя.
— И я тоже, — поддержал Максим.
Марина Сергеевна почувствовала облегчение. Хотя бы дети её понимали.
Через неделю Раиса Павловна снова приехала за ответом.
— Ну что, Маринка, решили?
— Решили, — кивнула Марина Сергеевна. — Мы остаёмся в городе.
Лицо свекрови стало каменным.
— Почему?
— Потому что нам здесь нравится. У нас здесь жизнь устроена.
— Какая жизнь? — презрительно фыркнула Раиса Павловна. — Долги, кредиты, беготня?
— Работа, которую мы любим. Школа, которая нравится детям. Друзья, которых не хочется терять.
— Ерунда всё это! Главное — семья, а не чужие люди.
— Раиса Павловна, а вы спросили Диму?
— Димочка согласен. Он понимает пользу.
— Странно. Он мне говорил другое.
— Что говорил?
— Что ему жалко работу бросать.
Раиса Павловна помолчала.
— Работу найдёт. А вот семью потерять можно.
— Что вы имеете в виду?
— То и имею, что семьи разрушаются из-за эгоизма. Ты думаешь только о себе, а не о благе детей.
— Дети против переезда.
— Дети ещё маленькие, не понимают. Взрослые должны решать.
— Взрослые решили. Мы остаёмся.
Раиса Павловна встала и направилась к выходу.
— Пожалеете, — сказала она на пороге. — Ещё попросятся жить в деревне.
После её ухода Марина Сергеевна долго сидела на кухне и думала. Почему свекровь так настаивала на переезде? Неужели только из желания помочь?
Вечером позвонила подруга Оксана, которая жила в соседнем доме.
— Марин, а правда, что вы к свекрови переезжаете?
— Откуда ты знаешь?
— Раиса Павловна соседке рассказывала. Хвасталась, что скоро внуки у неё жить будут.
— Хвасталась?
— Ну да. Говорила, что наконец-то будет кому помочь по хозяйству. И что научит невестку уму-разуму.
Марина Сергеевна поняла истинные мотивы свекрови. Та хотела не помочь им, а получить бесплатную рабочую силу и возможность контролировать семью сына.
— Оксан, а что ещё говорила?
— Ещё говорила, что в городе дети растут неправильно. Что нужно их в строгости держать, а не баловать.
— Понятно.
— Марин, а ты правда собираешься ехать?
— Нет. Мы остаёмся.
— Правильно. Я бы тоже не поехала. Свобода дороже экономии.
После разговора с подругой Марина Сергеевна окончательно утвердилась в правильности своего решения. Предложение свекрови было не помощью, а попыткой подчинить себе всю семью.
Когда Дмитрий пришёл с работы, она рассказала ему о разговоре с Оксаной.
— И что из того, что мама хвасталась? — удивился муж.
— То, что она не собиралась нам помогать. Она хотела получить домработницу и возможность воспитывать внуков по своему усмотрению.
— Ну мало ли что она там говорила...
— Дима, ты же взрослый человек. Неужели не понимаешь, что твоя мать хочет нас контролировать?
— Понимаю. Но ведь не из злости же.
— А из чего?
— Из любви. Хочет, чтобы у нас всё было хорошо.
— По её представлениям о хорошем.
— А что плохого в её представлениях?
Марина Сергеевна поняла, что муж никогда не сможет противостоять матери. Но и она не собиралась сдаваться.
— Дима, я не поеду, — твёрдо сказала она. — И детей не повезу.
— А если мама обидится?
— Пусть обижается. Лучше обиженная свекровь, чем сломанная жизнь.
Дмитрий молчал, понимая, что жена права. В глубине души он тоже не хотел переезжать, но боялся расстроить мать.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Остаёмся. Только маме объясни сама.
Марина Сергеевна улыбнулась. Битва была выиграна.