Ирина стояла у плиты и помешивала борщ, когда в прихожей раздался знакомый голос. Светлана, сестра мужа, никогда не звонила в дверь — считала этот дом наполовину своим. И сегодня она пришла не одна. За ней в коридоре топали детские ножки и слышался мужской голос.
— Ир, мы к вам! — громко объявила Светлана, проходя на кухню. — Знакомься, это Максим, мой жених. А это Кирочка, его дочка.
Ирина обернулась от плиты и увидела высокого мужчину лет тридцати пяти с серьезным лицом и девочку лет восьми, которая пряталась за его спину. Светлана сияла от счастья — в свои тридцать восемь лет она наконец нашла того самого.
— Очень приятно, — сказала Ирина, вытирая руки о полотенце. — Саша дома?
— Дома, в гараже возится. Макс, проходи, располагайся. Кира, не стесняйся, тетя Ира добрая.
Девочка осторожно выглянула из-за отцовской спины и кивнула. Ирина улыбнулась ей — ребенок всегда вызывал у нее теплые чувства, особенно такой застенчивый.
— Будете чай пить? Или кофе?
— Давай чай, — согласилась Светлана, усаживаясь за стол. — У нас к вам разговор серьезный.
Ирина насторожилась. Серьезные разговоры со Светланой обычно означали просьбы о деньгах или других услугах. Сестра мужа всю жизнь умела попадать в сложные ситуации, а потом искать того, кто поможет из них выбраться.
Максим сел рядом с невестой, дочка устроилась на коленях у отца. Ирина поставила на стол чайник, достала печенье для девочки.
— Ир, мы решили пожениться, — начала Светлана. — В следующем месяце в загс подадим заявление.
— Поздравляю, — искренне сказала Ирина. — Очень рада за тебя.
— Спасибо. Только вот проблема одна возникла. Максим продает свою однушку, а я съемную квартиру сдаю. А новое жилье мы еще не купили, поиски затянулись.
Ирина почувствовала, к чему ведет разговор, но молчала, наливая чай.
— И мы подумали, — продолжила Светлана, — может, вы нас на месяцок-другой приютите? Пока что-то подходящее не найдем?
— На месяцок-другой? — переспросила Ирина.
— Ну да. Совсем ненадолго. Максим уже покупателя на свою квартиру нашел, деньги получит, добавим наши накопления и сразу что-то купим.
Максим кивнул.
— Мы, конечно, понимаем, что неудобство доставляем. Готовы за коммуналку доплачивать, за продукты.
Ирина посмотрела на этого мужчину. Он выглядел приличным человеком, говорил вежливо, дочку воспитывал хорошо. Но дело было не в личных качествах.
— Светлана, а где вы собираетесь размещаться? У нас квартира небольшая.
— У вас три комнаты, одну займём мы! — заявила золовка. — Нам много не надо, мы скромные люди.
Ирина поставила чашку на стол. Три комнаты — это спальня, детская для сына-подростка и гостиная, которая одновременно служила кабинетом для мужа. Какую из них Светлана планировала занять?
— Светлана, но ведь все комнаты заняты. Мы с Сашей в спальне живем, Артем в детской, а в гостиной у Саши рабочее место.
— Ну и что? Артему шестнадцать лет, может и на диване в гостиной поспать. Или в вашей спальне раскладушку поставить.
Ирина представила, как их сын-подросток будет спать в родительской спальне, и невольно поморщилась.
— А Саша где работать будет? У него же дома клиенты бывают, чертежи делает.
— Перебьется как-нибудь. На кухне, в спальне. Это же временно.
В это время с работы пришел Александр. Услышав голоса на кухне, он заглянул поздороваться и увидел гостей.
— О, Светка! Привет. А это кто?
— Саша, знакомься, это Максим, мой жених. А это его дочка Кира.
Александр пожал руку будущему зятю, потрепал девочку по голове.
— Ну, поздравляю. Наконец-то сестрица семейным человеком станет.
— Спасибо, брат. У нас к вам дело есть.
Светлана быстро изложила суть просьбы. Александр слушал, кивал, изредка поглядывал на жену.
— В принципе вопрос решаемый, — сказал он наконец. — Но надо подумать, как лучше организовать.
Ирина посмотрела на мужа с удивлением. Она-то надеялась, что он сразу скажет — невозможно.
— Саша, а ты где работать будешь? — спросила она.
— Ну, приспособлюсь где-нибудь. В крайнем случае, в офис чаще ездить буду.
— А Артем?
— Артем у нас взрослый, разберется.
Максим вмешался в разговор.
— Мы готовы на любые условия. Понимаем, что доставляем неудобства.
— Какие неудобства? — отмахнулся Александр. — Семья же. Поможем, конечно.
Ирина почувствовала, как внутри все сжимается. Получается, решение уже принято, а ее мнения никто не спрашивает.
— А на сколько это все? — уточнила она.
— Максимум на три месяца, — заверила Светлана. — Я уже несколько вариантов квартир смотрю, скоро что-то выберем.
— Три месяца — это довольно много.
— Ира, ну что ты? — укоризненно сказал муж. — Людям помочь надо.
Максим снова вмешался.
— Если что, мы можем гостиницу снять. Не хотим создавать проблем.
— Какая гостиница? — возмутилась Светлана. — Это же деньги на ветер! Максим, у нас же родственники, помогут.
Ирина встала, начала убирать со стола. В голове роились мысли о том, как изменится их размеренная жизнь с появлением в доме трех человек. Особенно ребенка, который потребует внимания, заботы, места для игр.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Только давайте сразу обговорим все моменты. Быт, уборка, готовка, коммунальные платежи.
— Конечно, конечно, — закивала Светлана. — Мы же цивилизованные люди.
— Я имею в виду конкретные договоренности. Кто что делает, кто за что платит.
Максим достал из кармана блокнот.
— Давайте запишем, чтобы потом не было недоразумений.
Светлана посмотрела на него с удивлением.
— Макс, ну что ты как чужой? Мы же в семье, тут все по-простому.
— Светлана, — спокойно сказала Ирина, — именно в семье и нужны четкие договоренности. Чтобы потом не ссориться.
Следующий час они обсуждали детали. Максим с Кирой займут детскую, Артем переходит спать в гостиную на диван. За коммунальные услуги доплачивают треть от общей суммы. Продукты покупают общие, готовят по очереди. Уборка — тоже по графику.
— А что с девочкой? — спросила Ирина. — Ей нужен присмотр после школы?
— Кира самостоятельная, — ответил Максим. — Но иногда может задержаться на работе, придется попросить кого-то побыть с ней.
— Меня попросить, — поправила Ирина. — Александр до вечера работает, Артем занят учебой.
— Ну да, тебя. Ты же дома обычно.
Ирина работала удаленно, переводила тексты с иностранных языков. Формально она действительно была дома, но это не означало, что свободна от обязанностей.
— У меня тоже работа есть, — напомнила она.
— Ира, ну что ты? — вмешалась Светлана. — Ребенок же, не мешать будет. Посидит тихонько, мультики посмотрит.
Ирина посмотрела на Киру. Девочка сидела молча, слушала взрослых и явно чувствовала себя неловко. Ей было жалко ребенка — не по своей воле она оказалась в центре семейных переговоров.
— Хорошо, — согласилась Ирина. — Но это действительно на три месяца максимум.
— Конечно, конечно. Мы и сами не хотим долго мучиться.
Гости ушли, договорившись переехать в выходные. Ирина осталась на кухне с мужем.
— Саша, а ты уверен, что мы правильно решили?
— А что тут неправильного? Сестре помогаем.
— Три месяца с тремя лишними людьми в квартире — это серьезно.
— Ира, ну не драматизируй. Перебьемся как-нибудь.
— Перебьемся — это хорошо. А жить нормально?
Александр обнял жену за плечи.
— Потерпим немного. Светка всю жизнь не везло с мужиками, а тут наконец нормального нашла. Надо помочь.
— А если они за три месяца ничего не найдут?
— Найдут. Светка говорит, уже варианты смотрит.
Ирина не была уверена в оптимизме мужа, но спорить не стала. Решение принято, остается только набраться терпения.
В выходные началось переселение. Максим привез два чемодана вещей, Светлана — три сумки и коробку с посудой. Кира несла рюкзак с игрушками и учебниками.
Артем встретил известие о том, что ему придется спать в гостиной, без особого энтузиазма.
— Мам, а долго они у нас жить будут?
— Три месяца, сын.
— А если больше?
— Не будет больше.
— Откуда знаешь?
Ирина не знала, но надеялась. Хотелось верить, что все закончится быстро и безболезненно.
Первые дни прошли относительно спокойно. Все старались друг другу не мешать, соблюдали договоренности. Максим оказался человеком порядочным — убирал за собой, помогал с уборкой, исправно доплачивал за коммуналку.
Но быт есть быт. В квартире стало тесно. Очередь в ванную комнату с утра, борьба за плиту во время готовки ужина, невозможность поговорить по телефону без свидетелей. Кира, несмотря на воспитанность, оставалась ребенком — шумела, бегала, задавала много вопросов.
— Тетя Ира, а можно я помогу вам готовить?
— Конечно, Кирочка.
— А можно я с вами в магазин пойду?
— Можно.
— А можно я мультики посмотрю?
— Можно, но не очень громко.
Девочка скучала без друзей, в новом районе еще не освоилась. Ирина невольно брала на себя роль няньки, хотя изначально этого не планировала.
Светлана между тем проводила дни в поисках жилья, но результатов пока не было.
— Ира, ты представляешь, какие сейчас цены? — жаловалась она. — За нормальную двушку просят как за трешку.
— А может, рассмотреть что-то попроще? Временно?
— Мы же не на год покупаем. Максим говорит, лучше немного подождать, найти что-то стоящее.
— Подождать где? Здесь?
— Ну да. Вы же не против?
Ирина промолчала. Возражать было поздно — люди уже жили в их доме, привыкали, обживались.
Прошел месяц. Максим продал свою квартиру, деньги поступили на счет. Казалось бы, теперь можно активнее искать новое жилье. Но поиски затягивались.
— Нашли отличный вариант, — сообщила Светлана как-то вечером. — Трешка в новостройке, планировка супер. Только дорого немного.
— Насколько дорого? — спросил Александр.
— Ну, на полмиллиона больше, чем планировали. Но зато какая квартира!
— И где вы собираетесь взять эти полмиллиона?
— Думаем. Может, кредит взять небольшой.
Ирина понимала, что оформление кредита — дело не быстрое. Еще месяц как минимум.
— Светлана, а может, рассмотреть варианты попроще? В рамках вашего бюджета?
— Ира, ну ты же понимаешь, мы же семью создаем. Хочется жилье нормальное, а не какую-то конуру.
— Конечно, понимаю. Но вы же говорили — три месяца максимум.
— Ну, может, чуть-чуть дольше получится. Вы же не выгоните нас на улицу?
Вот так незаметно три месяца превратились в неопределенный срок. Ирина чувствовала себя заложницей ситуации — формально никто ее не принуждал, но и отказать теперь было неудобно.
Дома стало совсем тесно. Артем начал проводить больше времени у друзей, не хотел спать на диване в гостиной. Александр чаще задерживался на работе — дома не было возможности сосредоточиться. А Ирина взяла на себя основную заботу о Кире.
— Тетя Ира, а вы будете моей мамой? — спросила девочка как-то вечером.
— Почему ты так думаешь?
— Ну, вы же со мной больше всех времени проводите. И готовите мне, и уроки помогаете делать.
Ирина погладила девочку по голове. Кира была хорошим ребенком, но она не планировала в сорок лет заново становиться мамой.
— У тебя есть папа, скоро будет мама — тетя Света. А я просто помогаю.
— А долго мы еще здесь жить будем?
— Не знаю, солнышко. Скоро найдете свою квартиру.
Но квартиру они не находили. Месяц превратился в два, два — в три. Светлана и Максим привыкли к комфортной жизни в чужом доме, где за них все делают и обо всем заботятся.
— Ира, — сказал муж как-то вечером, — может, нам смириться с ситуацией? Они же не враги, привыкли уже.
— Саша, это наш дом. Наша жизнь. Я хочу ее вернуть.
— Да какая разница? Живем же как-то.
— Мне разница есть. Я устала быть гостем в собственном доме.
На следующий день Ирина серьезно поговорила со Светланой.
— Света, нам нужно обсудить сроки. Прошло уже четыре месяца.
— Ира, ну мы же не специально затягиваем. Просто ничего подходящего не находим.
— А что значит подходящее? Может, стоит пересмотреть требования?
— Как пересмотреть? Нам же жить там придется, детей растить.
— Светлана, но вы не можете жить у нас вечно.
— А кто говорит про вечно? Еще месяц-другой, и обязательно что-то найдем.
Еще месяц-другой. Ирина поняла, что разговоры бесполезны. Нужны действия.
В выходные она собрала семейный совет.
— Я больше не могу, — сказала она мужу и сыну. — Это наш дом, и я хочу, чтобы мы жили в нем как семья, а не как коммунальная квартира.
— Мам, я тебя поддерживаю, — сказал Артем. — Мне тоже надоело спать в гостиной.
Александр вздохнул.
— Хорошо. Поговорю со Светкой.
Разговор состоялся в тот же вечер. Светлана выслушала брата и расплакалась.
— Саша, ну ты же понимаешь, что нам некуда идти!
— Есть куда. Снимайте квартиру, пока не купите свою.
— Но это же деньги на ветер!
— Это ваши деньги и ваш выбор.
Максим сначала попытался протестовать, но потом согласился.
— Вы правы. Мы злоупотребили вашим гостеприимством.
Через неделю они съехали. Сняли небольшую двушку в соседнем районе. А еще через месяц купили квартиру — оказалось, что когда есть мотивация, поиски идут быстрее.
— Знаешь, — сказала Ирина мужу, когда они остались одни, — я не жалею, что помогли. Но еще больше рада, что это закончилось.
— А я понял, что родственники родственниками, а границы нужны всем.
Дом снова стал их домом. Тихим, уютным, спокойным. И это было лучше любого гостеприимства.
Рекомендую к прочтению: