Светлана с тоской смотрела на бледную луну, скрытую за туманными облаками, мерцающими от её света. Сердце женщины болело - последние несколько месяцев казались бесконечным затмением, после того как без вести пропал её муж. Жизнь потеряла яркие краски, и ничто уже не могло вызвать в душе искру радости. Говорили, что Артёма уже нет в живых, что выжить во время такого крушения вертолёта не получилось бы, но Светлана упорно отказывалась верить в это. Она бы почувствовала, что нить, связывающая их души, оборвалась. Но нет... Сердце болело, рвалось помочь ему, но упорно отказывалось верить в смерть мужчины. Светлане хотелось бы пойти следом за ним, если Артёма уже на самом деле не вернуть. Они ведь обещали, что вместе будут и в горе, и в радости.
Вдруг тишину нарушил шорох — Светлана вздрогнула и резко обернулась. К её глубочайшему удивлению от ворот с грацией хищницы, вышедшей на охоту, двигалась свекровь, Елена Андреевна. Женщина с холодным взглядом, полным ненависти и жажды крови, никогда не скрывала своей неприязни к Светлане. Какое-то время она даже отказывалась общаться с сыном, когда он решил жениться. Артём ни о чём не жалел, говорил, что ему куда важнее быть с любимой, что мать со временем обязательно смирится, но теперь его не стало.
Воздух стал будто бы тяжелее. Теперь каждый новый вдох давался с трудом. Светлана сидела на старенькой качели и смотрела на приближающуюся к ней свекровь.
- Бесстыжая! Как ты можешь оставаться здесь? Как смеешь смотреть мне в глаза? Неужели не понимаешь, насколько сильно виновата? Я уже говорила тебе, чтобы собирала вещи и уходила.
- Елена Андреевна, я прошу вас – не начинайте снова. Я остаюсь здесь лишь по одной причине: я жду возвращения Артёма. Мне ничего не нужно, не нужна эта роскошь... я хочу лишь одного – чтобы он вернулся ко мне.
- Как ты смеешь говорить такие вещи? Знаешь же, что он уже не вернётся! Его тело не нашли, но моего сына больше нет! Ты отняла моё сокровище, отняла у меня сына, но его имущество не сможешь! Убирайся отсюда! Освободи его дом!
- Его имущество – единственное, что вас волнует? Как же так? Неужели вы сами не чувствуете? Ваш сын жив! И он обязательно вернётся к нам. Я понимаю, что вам тоже больно, не хочу ссориться с вами. Елена Андреевна, мне кажется, что нам уже давно пора зарыть топор вражды. Мы с вами любим одного мужчину: вы как мать, а я как жена. Мы обе скучаем по нему. Так почему сейчас должны ссориться?
Светлана смотрела на свекровь, её глаза наполнились слезами. Она чувствовала, как боль и обида нарастают внутри неё. Елена Андреевна всегда ненавидела Светлану, и теперь, когда Артёма не было рядом, эта ненависть стала еще сильнее. Светлана понимала, что женщина обвиняет именно её в пропаже сына, но она не могла понять, почему. Она любила Артёма всей душой, и его исчезновение разрушило её жизнь. Её сердце тоже едва справлялось, испытание, что выпало на их долю, терзало Свету не меньше, чем её свекровь. Зачем было добавлять масла в огонь? К чему сильнее обвинять? Неужели это дарило облегчение? Неужели приближало хоть немного к разгадке? Станет ли свекровь чувствовать себя лучше, если прогонит Свету? Сумеет ли унять боль, что разливалась в груди ядовитым пламенем?
- Ты никогда не любила моего сына, поэтому не следует сейчас корчить из себя убитую горем вдову! Ты связалась с ним ради статуса, ради денег, которые у него были. Ты знала, что он может обеспечить тебе безбедную жизнь. Именно по этой причине ты связалась с моим сыном. Именно по этой причине ты вышла за него замуж. Я всегда знала это. Даже сейчас, бессовестная, ждёшь, когда его признают умершим, когда, наконец, можно будет разделить имущество, которое ему принадлежало. Скажешь, что я не права? Я никогда тебе не поверю!
Каждый вдох приносил больше боли. Что бы ни пыталась сказать в ответ, Светлана понимала, что слова не помогут. Они не сделают лучше. Елена Андреевна убедила себя в собственной правоте. Женщина была уверена, что невестка всего лишь фальшивка, охотница за богатствами, что она никогда не любила Артёма на самом деле. Елена Андреевна судила лишь по себе. Когда-то давно она точно так же убедила отца Артёма в своих чувствах, отказалась от настоящей любви и была вынуждена терпеть выгодного мужа рядом. Она никогда не желала такой судьбы для сына, говорила ему, что он должен жениться только по расчёту, чтобы укрепить позиции бизнеса, чтобы получить больше власти, чтобы жить и ни в чём себе не отказывать. Активно убеждая себя в этом, Елена Андреевна лишь укрепляла презрение, что поселилось в её душе к невестке. Артём всё-таки ослушался мать, выбрал невесту, которую полюбил, но разве был он счастлив? В искренность Светланы поверить было сложно. Девушка из какой-то глубинки на самом деле полюбила? Кто бы и что ни говорил, а Елена Андреевна никогда бы не поверила в весь этот бред. Всё, чего желала женщина – избавиться от неугодной невестки. Она рассчитывала, что сумеет убедить сына оставить Свету, развестись с ней. Елена Андреевна не приняла их брака, не дала материнского благословения, но сын всё равно женился. И теперь он погиб. Не получилось развести их при жизни, так сумеет сделать всё сейчас – прогонит Светлану подальше, не позволит ей забрать хоть что-то из имущества, ради которого она и вышла замуж.
- Как вы можете говорить такие жестокие слова? Я не просто искренне любила вашего сына – я люблю его до сих пор. И я верю – искренне верю – он вернётся ко мне. Иначе быть не может. Говорят, что чудес не существует, но Артём раз за разом доказывал мне, что это неправда. Он любит меня, поэтому не оставит. Тем более, я ношу ребёнка под сердцем. Он не успел узнать об этом, но он обязательно вернётся.
Елена Андреевна мгновенно изменилась в лице. Женщине показалось, что весь мир перевернулся с ног на голову. Она не знала, что Светлана беременна, а теперь не представляла даже – как поступить. Она желала прогнать женщину, но если та действительно вынашивает ребёнка её сына, следовало дождаться родов. Забрать внука или внучку, а потом пусть уходит куда хочет. Елена Андреевна не желала терпеть Светлану, но если она действительно ждала ребёнка, если оставалась связующая ниточка с сыном, женщина попросту не могла её упустить. Подавив гордость, ярость и желания, что охватывали разум и твердили, как правильно действовать, Елена Андреевна вскинула подбородок. Она посмотрела на невестку с отвращением и скривила губы.
- Если ты обманываешь меня по поводу беременности, то горько пожалеешь об этом. Впрочем, можешь пожить здесь ещё какое-то время, пока не родится ребёнок. Если подтвердится, что он от моего сына, я заберу его и позабочусь, а ты... устраивай свою жизнь где-то в другом месте. Я не стану терпеть тебя. Артём уже никогда не вернётся – уясни это и перестань лелеять глупые надежды. Я даже не успела помириться с ним перед случившимся. Из-за тебя не успела сказать ему, что больше не злюсь, и хоть не принимаю тебя, он всегда останется моим сыном.
Елена Андреевна утёрла влажные от слёз щёки, резко развернулась на месте и ушла. Света не смогла сдержать рыдания, что рвались наружу. Громко плача, она смотрела на небеса и думала – за что на её долю выпало столько испытаний. Быть может, рано она возомнила себя счастливой сказочной принцессой, что жила долго и счастливо с любимым? Что если свекровь права? Что если Артём действительно больше никогда не вернётся? Страшно было, что свекровь выполнит своё обещание, что отнимет ребёнка, а от Светы попытается избавиться. Приложив ладонь к животу, женщина прикрыла глаза. Она мысленно молилась, чтобы с малышом всё было хорошо, чтобы Артём вернулся как можно скорее.
Однако время в ожидании чуда летело стремительно, но оно не происходило. Пока Артёма не признали погибшим, чтобы делить наследство, а давление свекрови становилось всё сильнее. Света решила, что больше не может ждать мужа в доме, где они жили вместе и были счастливы. Она могла бы надавить на законные основания своего пребывания там, но характер у неё всегда был слишком мягким. Светлана толком не знала законов, боялась, что свекрови удастся благодаря связям лишить её ребёнка. Женщина собрала вещи и уехала в родной город. Она вернулась в старую деревеньку, где когда-то родилась, поселилась в домике, оставшемся от бабушки. Об этом месте Артём знал. Если он жив и вернётся, то обязательно найдёт жену, а если нет... Светлана обязательно расскажет их ребёнку, каким чудесным был их отец. Женщина каждый день молилась небесам и просила вернуть её любимого, но так же ощущала, как гаснет огонёк надежды. Его пламя уже почти не ощущалось, но и не угасало полностью.
Накопления на первое время были, но Светлана решила устроиться в местную школу, как только малыш родится. Ей следовало как-то зарабатывать на жизнь. Повезло, что в деревне осталось немало знакомых, многие готовы были помочь молодой матери, приглядывать за её малышом.
Светлана родила здорового сына. Она назвала мальчика Кириллом, именно так хотел когда-то Артём. Теперь уже выходя на улицу и глядя на небеса, женщина обращалась к мужу. Прошло немало времени, и она не знала – сумеет ли когда-то посмотреть в его глаза. Жив ли он?
Прошло три года. Кирилл быстро развивался, и хотя многие говорили, что мальчики в три года сильно отстают от девочек, но Кирюша переворачивал эти представления. Уже в этом возрасте он пытался как мог помогать матери, всегда убирал за собой игрушки, никогда не доставлял хлопот. Частенько помогал со сборкой урожая на огороде.
- Не малыш растёт, а самое настоящее чудо, - не переставали умиляться соседи.
Глядя на сына, Светлана видела своего любимого мужа. Кирилл был маленькой копией своего отца. Никто бы даже не посмел усомниться, что это именно его сын.
Соседка то и дело советовала Свете выяснить, признали ли Артёма погибшим, получать на ребёнка пенсию по потере кормильца, ведь так ей было бы куда легче жить, но женщина боялась. Ей страшно было столкнуться с суровой реальностью, которая навсегда заглушит тлеющее пламя надежды в груди.
- Прошло уже столько лет. Он уже не вернётся. Пора посмотреть правде в глаза, - поглаживая Светлану по плечу, произнесла соседка.
- Нет! Я ни за что не перестану ждать. Я справляюсь, спасибо вам за беспокойство.
- Ну что ты такая упёртая? Посмотри, ведь столько мужиков на тебя слюни пускают. Нельзя всю жизнь одной быть! Кириллу нужен отец! Оставь ты эти надежды. Живи дальше. Наверняка твой Артём хотел, чтобы ты жила и наслаждалась жизнью, а не упивалась глупыми надеждами.
Светлана знала, что соседка не просто так старалась – наверняка хотела сосватать своего сына, да вот только не могла женщина смотреть на других мужчин. Никто и никогда не сравнится с тем, кого она любит. И эта любовь останется, даже если Артёма не получится уже вернуть.
Свекровь не сумела найти Светлану - хоть это радовало, ведь не приходилось жить в постоянном страхе. Сейчас уже женщина смогла бы постоять за себя, ни за что не отдала бы сына, но она не желала лишний раз трепать себе нервы. И всё-таки время от времени появлялась мысль, что Елена Андреевна имела право общаться с внуком.
В один из тёплых майских дней в кабинет, где Светлана проводила урок, залетела их буфетчица, тёть Зоя. Она смотрела на Свету осоловелыми глазами, хваталась за сердце и бормотала что-то себе под нос.
- Светка, отпускай детей на сегодня, да беги домой поскорее! – наконец, выдавила из себя женщина.
- Что-то с Кирюшей?
Светлана испугалась, и сердце её забилось быстрее.
- Мужчина к тебе приехал, высокий такой, представительный... Волосы светло-русые и шрам на лице. Говорит, что вернулся за женой.
Из груди вырвался хрип. Схватив шаль, Света бросилась домой. Она не могла поверить, пока не увидит собственными глазами. Слёзы счастья лились по щекам, но как же страшно было ошибиться. Она бежала через поле, не обращая внимания на то, что ноги тонули в грязи, а когда домчалась до дома и увидела мужчину, которого всё это время ждала, не сумела совладать с эмоциями и потеряла сознание.
Когда пришла в себя, лежала в комнате. Артём сидел рядом и крепко сжимал руку любимой. Слёзы снова покатились по щекам.
- Это, правда, не сон? Я не сплю? Ты действительно вернулся?
- Я с тобой. С тобой и нашим сыном, и я больше никуда от вас не денусь. После той аварии, когда пришёл в себя, то ничего совсем не помнил. Отшельник, живущий в лесу, поставил меня на ноги, с ним я и жил всё это время, помогал собирать различные коренья. И вроде бы жизнь была не такая уж ужасная, но каждый раз засыпая, я думал, что меня ждёт кто-то очень важный. Во снах я видел твой облик, но не мог вспомнить тебя, постоянно упускал, а совсем недавно вспомнил всё и поспешил вернуться. Мама рассказала, что ты была беременна, что уехала, а поиски не дали никаких результатов. Я сразу понял, где искать тебя и очень рассчитывал, что ты всё ещё ждёшь меня.
Артём поцеловал Светлану в лоб, а она обхватила его руками, не желая выпускать из объятий. Она страшилась закрыть глаза и упустить связь с таким волшебным сном. Тяжело было поверить, что это действительно случилось.
Как только учебный год закончился, супруги вместе с сыном вернулись домой. Елена Андреевна за годы одиночества сумела многое осознать. Она решила принять невестку, ведь если бы Света не любила её сына на самом деле, то не ждала бы столько времени, не хранила верность ему одному и уже давно вышла бы замуж за другого. Предстояло двигаться по непростому пути дальше, но супруги были уверены, что со всем справятся, ведь они были поддержкой и лучом света друг для друга.
Рекомендую к прочтению:
И еще интересная история:
Благодарю за прочтение и добрые комментарии! 💖