Укус волка зудел и чесался всю ночь, я постоянно просыпалась от ноющей боли. Кожа вокруг раны горела, пульсируя в такт сердечному ритму. Сквозь сон пробивались обрывки кошмаров: звериная морда, горящие глаза, клацающие зубы. Просыпаясь, я чувствовала, как липкий пот покрывает тело, а сердце бешено колотится в груди.
Утро принесло лишь слабое облегчение. Опухоль вокруг укуса немного спала, но зуд остался. Я пыталась сдерживаться, чтобы не расчесать рану, зная, что это только ухудшит ситуацию.
За завтраком бабушка дала выпить какой-то горький отвар. То ли после него, то ли после бессонной ночи, я проспала до вечера. Проснулась от невыносимого жара. Веки слиплись, губы пересохли, а в горле язык прилип к нёбу, и каждое движение им отзывалось неприятным скрежетом. Я попыталась пошевелиться, но тело отозвалось лишь тупой, ноющей болью. С трудом открыв глаза, я увидела размытые очертания комнаты, залитой оранжевым светом. Где я? Что случилось? Последнее, что я помнила – бабушкин диван, на котором я спала, когда приезжала к ней в гости.
Я снова попыталась приподняться, и на этот раз мне удалось сесть. Голова кружилась, но зрение постепенно прояснялось. Комната оказалась небольшой и незнакомой. Стены, сложенные из грубого камня, освещались факелом, закрепленным в стене. Странный запах витал в воздухе – смесь дыма, трав и чего-то еще, неуловимо-знакомого и одновременно пугающего.
Ощупав себя, я поняла, что на мне надета какая-то грубая холщовая рубаха. Где моя одежда? Мои вещи? Страх начал подкрадываться ко мне, ледяными пальцами сжимая сердце. Я встала, пошатнулась и, опираясь на стену, направилась к двери.
Дверь оказалась деревянной, с кованой железной ручкой. Я ухватилась за нее и потянула. Она поддалась с тихим скрипом, и в комнату ворвался поток свежего воздуха. Я выглянула наружу и замерла в изумлении.
Передо мной простирался лес. Величественные деревья, усыпанные листвой всех оттенков зеленого, тянулись к небу. Солнце, уже клонившееся к закату, окрашивало кроны в золотистые тона. Но самое главное – я поняла, что это не тот лес, который я знала с детства. Это было что-то дикое, первобытное, словно сошедшее со страниц древних легенд.
Я смотрела на незнакомый лес и понимала, что вижу каждый листок, каждую травинку, синицу, замершую на вершине сосны, или соловья, сидевшего в ветвях березы. Откуда у меня такое зрение? Подул ветер и я ощутила резкие запахи. Смесь прелой листвы, влажной земли и смолы ударила в нос, заставляя зажмуриться. Раньше я никогда не ощущала мир так остро. Это было похоже на внезапно обретенный слух у глухого, или зрение у слепого. Мир распахнулся передо мной во всей своей необъятной, невероятной красоте и… опасности.
Собравшись с духом, я вышла на крыльцо и осмотрелась. Это был небольшой, скорее всего, охотничий домик или заброшенная сторожка. Вокруг не было ни следов людей, ни тропинок, лишь девственная природа. Мне нужно было понять, где я нахожусь и как сюда попала.
Из-за кустов торопливо вышел мужчина. Заметив меня на крыльце, он на мгновение остановился, а потом ускорил шаг. Что-то в его походке напоминало мне зверя, хитрого, осторожного, но вместе с тем безрассудного. Я хорошо разглядела его глаза. В них читалось предвкушение и любопытство. На вид ему было лет тридцать или чуть больше.
Во всём его облике чувствовалась некая дикость, первобытная энергия, которую он, казалось, едва сдерживал.
- Как ты себя чувствуешь? - подойдя ближе, спросил он.
- Плохо, - честно призналась я. - Меня знобит и рука сильно чешется.
Кто он такой? И почему интересуется моим состоянием?
- Где я? И как здесь очутилась? - немного резко спросила я незнакомца. И хотела добавить ещё один вопрос - "Кто ты?", но почему-то промолчала.
- Ты в моих владениях. Это ответ на первый вопрос. А на второй - я тебя перенёс, - он уже стоял возле крыльца, с интересом разглядывая меня.
- Очень исчерпывающе! - не удержалась я от сарказма.
- Тебе нельзя сейчас волноваться, пойдем в дом. Первая стадия превращения уже закончилась. Скоро начнется вторая. Тебе лучше лежать, - он обнял меня за плечи, развернул к двери и повел в домик.
- Превращения? - испуганно переспросила я. - Какого превращения?
- В оборотня, разумеется, - спокойно ответил он. - Завтра пик полнолуния.
Мир поплыл перед глазами. Оборотень? Это не могло быть правдой. Это бред, дурной сон. Но его уверенный тон, его крепкая хватка… Все говорило об обратном.
Он усадил меня на кровать. Сам же начал ворошить угли в камине, раздувая пламя.
- Тебе нужно лежать и постараться успокоиться. Это будет долго и болезненно. Я буду рядом, - сказал он, не поднимая глаз.
Я смотрела на его широкую спину, на игру теней от огня, на его сильные руки, занятые делом. Кто он на самом деле? Оборотень? И не он ли напал на меня?
Страх отступил, сменившись леденящим душу любопытством. Первая стадия уже закончилась, сказал он. Что ждет меня дальше? Превращение. В оборотня. Завтра. Пик полнолуния. В груди зародилось нечто новое – предчувствие. Неотвратимость. И безумное, почти животное любопытство.
Затем боль пронзила все мое тело, словно тысячи игл вонзились в каждую клетку. Я закричала, но мой крик утонул в тишине ночи. Он держал меня за руку, и его прикосновение давало мне силы. Вторая стадия превращения началась.
Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание, было его лицо, искаженное тревогой и… надеждой? А потом меня поглотила тьма, полная боли.
Сколько я была в отключке, не знаю, но очнулась от жара. Тело горело, кости ломило, словно их выворачивали наизнанку. В голове гудело, как в растревоженном улье. Я лежала на полу, завернутая в грубое одеяло. А как же кровать? Скосила глаза и обомлела. Кровать была сломана. Неужели мной?!
Попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Каждая мышца болела, словно после тяжелейшей тренировки. В горле пересохло, и я с трудом проглотила слюну. Перевела взгляд на окно. Луна. Огромная, яркая, полная луна, заливающая своим серебристым светом все вокруг.
В этот момент я почувствовала, как внутри меня что-то меняется. Животный голод, которого я никогда прежде не испытывала, овладел мной. Зубы выросли, руки и ноги стали сильнее, шерсть покрыла тело. Я зарычала. Это был не мой голос, это был голос зверя.
Он стоял в дверях, наблюдая за мной. В его глазах не было страха, лишь печаль и какая-то странная решимость. Незнакомец медленно подошел ко мне, протягивая руку.
- Тише, тише, все хорошо, - прошептал он, и в его голосе я узнала ту самую уверенность, которая успокоила меня прошлой ночью. Но зверь внутри меня не хотел успокаиваться. Он жаждал свободы, жаждал охоты, жаждал лунного света.
- Подожди меня, мы пойдем вместе, - прошептал он, и на моих глазах обернулся волком.
Я узнала его! Это он пробил лобовое стекло моей машины и укусил меня...
Мы помчались по лесу. Ветер свистел в ушах, лапы пружинили по мягкой лесной подстилке, а лунный свет пробивался сквозь густые кроны деревьев, рисуя причудливые тени на нашем пути. Сердца бились в унисон с диким ритмом леса, и мы, словно единое целое, устремились вперед, ведомые лишь инстинктом и жаждой скорости.
Шерсть на загривке вздымалась от предвкушения охоты. Мы чуяли запах дичи, заблудившейся в чаще...
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰