Я проснулась рано утром. На кровати, где провела последние два дня. Волк, очевидно, ее починил. Его самого не было в домике. В голове полнейшая каша из звуков, образов прошедшей ночи, когда я впервые обратилась в волчицу и бегала по ночному лесу и даже… охотилась… Бррр. Неужели это была я?
Тело ломило, как после тяжелой тренировки. Поднявшись, подошла к зеркалу. Зрачки все еще расширены, взгляд дикий. Вроде бы, кроме зрачков ничего не изменилось. То же лицо, прямой нос, высокие скулы, ямочки на щеках, пухлые губы.
Сердце колотилось, как пойманная птица, пытаясь вырваться из грудной клетки. Я провела ладонью по стеклу, словно хотела коснуться той, что стояла по ту сторону отражения. Кто она? Что с ней случилось? Куда подевалась та, прежняя я, с ее наивной верой в сказку? Что делать, если одна из сказок превратилась в реальность? И это было не то, что я когда-то для себя намечтала.
В доме пахло травами и чем-то пряным. На столе дымился чайник и лежала записка, написанная корявым почерком: "Выпей отвар. Облегчит боль. Я скоро вернусь. Лоув."
Вот значит как его зовут. Ну надо же!
Кто ты такой, Лоув? Спаситель? Мое проклятье? Почему ты укусил именно меня? Тысячи вопросов роились в голове, но ни одного ответа на них не было.
Пригубив терпкий отвар, вышла на крыльцо. Лес шумел вокруг, живой и манящий. Теперь я – часть его. Волей или неволей, я стала одной из тех, кто бегает в ночи, повинуясь зову луны. И Волк, кажется, знает об этом больше, чем я сама. Что ж, придется ждать его возвращения. И надеяться, что он расскажет мне правду. Или хотя бы часть ее.
Солнце пробивалось сквозь листву, рисуя причудливые узоры на земле. Воздух был наполнен ароматом смолы и влажной земли. Все вокруг казалось одновременно знакомым и чужим. Будто я знала этот лес всю жизнь, и в то же время видела его впервые. Ноги сами понесли меня по тропинке, прочь от домика, вглубь леса.
Шла, прислушиваясь к каждому звуку, вглядываясь в каждую тень. Вчерашняя я боялась бы здесь каждого шороха. Сегодня же чувствовала странное единение с этим местом. Внутри меня, казалось, проснулся древний инстинкт, заставляющий ощущать мир иначе, более остро и интуитивно.
Вдруг, впереди мелькнула тень. Остановилась, затаив дыхание. Сердце бешено заколотилось в груди. Из-за деревьев вышел олень. Он поднял голову, почуяв меня, но не убежал. Мы смотрели друг на друга, в его глазах не было страха, лишь любопытство. И в этот момент я почувствовала с ним связь, странную и необъяснимую. Будто мы – части одного целого.
Олень фыркнул и медленно скрылся в чаще. Я осталась стоять, пораженная этим мимолетным контактом. Что это было? Каким образом я, городская девушка, вдруг стала так близка с животными? Вопросы продолжали накапливаться, и лишь Волк мог дать на них ответы. Нужно было вернуться в домик и ждать его возвращения.
Словно очнувшись от транса, я развернулась и направилась обратно к домику. Солнце уже клонилось к закату, и лес начинал наполняться вечерними тенями. Каждый шаг отдавался эхом в тишине, словно лес напоминал о себе. Мысли роились в голове, пытаясь осмыслить произошедшее. Олень, его взгляд, ощущение связи… Это не могло быть простым совпадением.
Вернувшись в домик, я зажгла камин. Огонь весело заплясал, отбрасывая теплые блики на стены. В его свете я чувствовала себя немного спокойнее, хотя вопросы никуда не исчезли. Присела в кресло у окна, наблюдая, как лес постепенно погружался в темноту. Ждать Лоува было невыносимо, но я знала, что это необходимо.
Прошло несколько часов. Ночь окутала лес, и лишь свет луны пробивался сквозь кроны деревьев. Вдруг я услышала тихие шаги. Сердце замерло. Это он. Медленно подошла к двери и открыла её.
На пороге стоял Волк. Его глаза, как всегда, были полны загадок и тайн. Он молча вошел в дом, и я закрыла за ним дверь.
- Ты видела оленя, – произнес он тихо, и я поняла, что ему известно всё.
- Да, – ответила я, чувствуя, как волнение нарастает внутри. - И я… я чувствовала связь с ним. Что это значит?
Волк посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом.
- Это значит, что ты готова, – ответил он. - Готова узнать правду о себе и о своем предназначении.
- Какую правду? – эхом вторила я ему.
Чувствовала, как что-то важное готово открыться мне. Волк подошел к камину, его силуэт отбрасывал причудливую тень на стену.
- Ты не такая, как все, – начал он, его голос звучал мягко, но уверенно. - В тебе течет кровь древних хранителей, тех, кто связан с природой сильнее, чем обычные люди. Олень был знаком, напоминанием о твоем наследии.
Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела отражение языков пламени из камина.
- Ты должна научиться управлять своей силой и помочь моему племени.
Я вчерашняя начала бы непременно вопить от возмущения:
- Должна? Ничего я никому не должна!
Я сегодняшняя молча переваривала свое предназначение.
- Зачем ты укусил меня?
- Так нужно было, - Волк смотрел на меня, не отводя взгляда. - Чтобы помочь моему племени, в тебе должна присутствовать наша кровь. Мы почти вымерли, – прошептал он. – Наши земли захвачены, наша магия ослабевает. Ты – ключ, ты – надежда.
Я отшатнулась. Ключ? Надежда? Я? Безумие сгущалось, заполняя собой каждую клеточку тела. Но что-то внутри меня, что-то древнее и спящее, отзывалось на его слова.
- Что я должна делать? – спросила я, и голос прозвучал чужим и дрожащим.
Он улыбнулся, и в этой улыбке мелькнуло что-то хищное и неумолимое.
- Просто позволь ей проснуться, – прошептал он. – Просто позволь крови говорить.
- Скажи, старик, что помог мне с машиной, один из ваших?
- Это наш мангэо, посредник между оборотнями и миром духов. Это они нашептали ему, как спасти племя. И они же подсказали, где тебя ждать, - Лоув сел в кресло и уставился на огонь.
- Как он остановил машину? - я дала волю вопросам, что с самого утра роились в моей голове.
- Древняя магия. Он должен был проверить, ты ли это или чужак.
Древняя магия? Звучало как сказка. Но я видела это своими глазами.
Передо мной мелькнуло воспоминание. Старик, чье лицо испещрено морщинами, а глаза горели странным, неземным огнем.
- Как ты перенес меня из дома бабушки? - продолжала допытываться я. - Тоже магия?
- Не-ет! - хмыкнул он. - Сначала я рассказал всё о себе и о твоём предназначении. Но наложил на нее печать молчания, чтобы она случайно не проговорилась о существовании оборотней и твоём гене.
- Каком ещё гене? - не поняла я.
- Гене хранительницы леса, - терпеливо объяснял Лоув. - Он просыпается не у всех его носителей. Звезда Армада вышла в прошлом году на небосклон. И мы стали ждать других знаков, Мар-га-ри-та.
Волк произнес мое имя по слогам нараспев.
- Знаки? Какие знаки? – выдавила я, стараясь сохранить спокойствие.
Лоув усмехнулся, отчего его и без того хищные черты стали еще острее.
- Лес почувствовал твое пробуждение. Животные стали вести себя странно, растения шептали. И самое главное… - он сделал паузу, пристально глядя мне в глаза. – Ты начала видеть сны. Сны о лесе, полном древней силы. В этих снах к тебе приходил Волк...
Я вздрогнула. Сны… Они действительно были странными. Ярко-зеленый, пульсирующий лес, шепот на незнакомом языке, ощущение, будто меня зовут. И Волк был в тех снах...
Сладкое томление охватило меня, щеки покраснели, я смутилась и испугалась, как бы Лоув не прочитал мое состояние
Вскочила и подошла к окну. Зря я это сделала. Он встал за моей спиной так близко, что я почувствовала жар, исходящий от его тела. Он развернул меня к себе.
- Это лишь начало, сладкая Мариэтта, - прошептал Лоув, протягивая руку и касаясь моей щеки. - Так переводится твое имя на наш язык.
Его прикосновение было горячим, почти нечеловеческим.
- Твой ген пробудился. И теперь лес ждет тебя. Но помни… это не игра. И ты - ключевая фигура, - прошептал он мне на ухо.
Я почувствовала, как мое сердце бешено заколотилось в груди. Он знал. Я видела это в его глазах. Он знал, что я чувствую. И он тоже… Или я просто выдаю желаемое за действительное?
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰